DE LA PHYSIONOMIE SELON LES PASSIONS ET LE CARACTÈRE

Nous venons de montrer par quels caractères généraux et d'ensemble la physionomie humaine permet de distinguer les peuples entre eux, selon les pays qu’ils habitent, de même que les hommes du mêmepays, les uns des autres, selon leur âge, leur éducation, leur tempérament, et même selon leur position sociale.

Les caractères physionomiques par lesquels un homme diffère essentiellement d'un autre homme sont bien plus fugaces, plus difficiles à reconnaître et à retenir. Nous mettons souvent plus d’instinet et plus de vague habitude dans de pareilles appréciations que nous n’y appor-

tons de jugement et de véritable raison.

Le vulgaire se flatte de connaître les hommes uniquement d’après la physionomie : mais cette étude, tout à fait instinctive et machinale entre ses mains, le conduit à des erreurs sans nombre , et qui ont de grandes conséquences, quant au bonheur.

Mais nous l'avons déjà dit : heureusement il existe une sorte de science de la physionomie; on possède certains principes généraux et avérés à l’aide desquels on peut juger des passions et du caractère d'aprés l'expression de la figure.

C’est dans ce but que les médecins et les philosophes étudient les physionomies.

Les peintres, les statuaires, les poctes et les acteurs ont un bui contraire : je veux dire qu'ils créent ou restituent des physionomies d’après l’idée qu'ils se sont faite des traits expressifs d’un personnage réel ou imaginaire. Cest tou-