Les gens opiniâtres ont de commun

avec les fanatiques la perpendicularité du front. »

La perpendicularité indique toujours de la froideur , un esprit borné et dépourvu d’élasticité, et par conséquent une solidité qui peut devenir de la fermeté, de l’entêtement , de l’opiniâtreté et du fanatisme. Perpendicularité complète et nullité d’esprit signifient la même chose.

7. « A chaque disposition d’esprit répond une mine ou un certain mouvement des muscles du visage. Il s’ensuit qu’en observant les mines qui sont les plus naturelles et les plus faciles à un homme, ou connaîtra les dispositions d’esprit correspondantes, qui lui sont aussi les plus naturelles et les plus faciles. Car les visages ont tous une conformation primitive telle que cette mine-ci devient plus facile aux uns, et celle-là aux autres. Un imbécile ne réussira jamais à prendre une mine spirituelle; s’il le pouvait, il serait spirituel; un homme loyal n’arrivera jamais à prendre la mine d’un fripon ; s’il le pouvait, il deviendrait fripon. »

Tout cela est parfait, à l’exception de la dernière assertion. Aucun homme n’est tellement bon que, dans certaines circonstances, il ne puisse devenir fripon ; du moins il n’y a aucune impossibilité physique à cet égard. Il est organisé de manière qu’il pourraitavoir quelquefois le désir de voler, et la tentation de commettre une friponnerie. La possibilité de la mine doit donc exister aussi-bien que Ja possibilité de la chose. Il doit donc lui être possible d’imiter cette mine de fripon quand il l’ aura remarquée, sans que pour cela il devienne fripon. Mais il en est tout autrement, à mon avis, quant à la possibilité de prendre la mine d’un homme de bien. Il est beaucoup plus facile aux gens de bien de prendre les mines des méchants, qu’aux méchants de se donner celles des gens de bien. Tout comme il est évidemment plus facile de devenir méchant, quand on est bon, que de devenir bon quand on est méchant. L’esprit, le sentiment, le talent , le génie, la vertu et la religion se perdent plus aisément qu’ils ne s’acquièrent. Le meilleur des hommes peut descendre tant qu’il veut, mais aucun homme ne peut monter aussi haut qu’il le voudrait. Le sage peut, par une cause physique, et sans qu’il soit besoin de

miracle , tomber en démence, comme le vertueux , peut devenir un scélérat; mais, à moins d’un miracle, le né imbécile ne sera jamais un philosophe , et le scélérat perverti n’aura jamais un cœur noble et pur. Une peau d’ albâtre peut se noircir et se rider; un nègre aura beau se laver, il ne sera jamais blanc. Je ne deviendrai pas non plus nègre, si simplement, ad imitationem, je noircis mon teint ; de même, je ne serais pas un fripon, si la fantaisie me prenait d’emprunter une mine de fripon.

« 8. Le physiognomoniste 11’aura qu’à examiner quelles mines sont les plus habituelles à un seul et même visage. Dès qu’il les aura trouvées , il connaîtra aussi les dispositions habituelles de l’individu. Ce n’est pas que faire de la physiognomonie soit une chose si facile. Il en résulte, au contraire, la nécessité , pour le physiognomoniste , de réunir beaucoup de talent et d’imagination. Il doit non-seulement faire attention à ce qu’il voit, mais encore à ce qu’il verrait dans tel et tel cas donné. »

A merveille! et j’ajouterai à cette vérité la réflexion suivante :

De même qu’un médecin est en état de pressentir, de prévoir et de prédire les mines et les contorsions, qui seront l’effet d’une maladie dont l’existence n’est plus un doute pour lui, de même le vrai physiognomoniste connaît la mine, l’expression et le jeu que permet ou ne permet pas chaque espèce de muscle , chaque structure de front ; il connaît les mouvements qui sont plus ou moins faciles à un visage , et les plis qu’il peut ou doit prendre ou ne pas prendre dans tous les cas donnés.

9. « Lorsqu’un commençant dessine un visage, ce visage finit toujours par avoir une ex pression de stupidité ; j amais vous n’ y voyez de malice ou d’ironie spirituelle. (Remarque des plus importantes! ) N’y aurait -il pas moyen de connaître par-là le caractère essentiel de la stupidité ? ( Sans aucun doute. Car, d’où vient ce phénomène ? C’est que le commençant ne sait point mettre de rapports dans les traits qu’il dessine; ils les jette sur le papier sans aucune liaison.) Qu’est- ce donc qu’un visage stupide? Celui ( entre autres ) dont les parties sont formées et rangées d’une manière défectueuse. Comme ces

parties sont les instruments indispensables de la pensée et du sentiment , l’une et l’autre opération sont nécessairement plus paresseuses.

10. » Outre les muscles, il y aune autre substance du corps humain qui intéresse le physiognomoniste ; à savoir, le crâne , ou plutôt les os en général. La position des muscles en dépend également. Le muscle du front , par exemple , serait-il placé avec le même avantage pour l’opération de la pensée, si l’os du front sur lequel il s’étend n’avait pas la surface qu’il a, ou s’il n’était pas voûté tel qu’il l’est réellement. La figure du crâne détermine , par conséquent , la figure et la position des muscles, et celles-ci déterminent immédiatement la manière de penser et de sentir.

11. « Il en est de même pour les cheveux dont l’épaisseur et la position nous fournissent également des inductions physiognomoniques. D’où provient la chevelure crépue du nègre ? C’est de l’épaisseur de sa peau , à laquelle, par suite d’une continuelle transpiration, s’attachent des particules toujours plus nombreuses, qui finissent par la condenser et la noircir au point quelle perde sa transparence : par conséquent, les cheveux n’y percent qu’avec peine; à peine ont -ils commencé à paraître, qu’ils se courbent déjà et qu’ils cessent de croître. Us sont donc subordonnés à la forme du crâne et à la position des muscles. Ce qui permet au physiognomoniste d’en induire la position de ceux-ci , et ainsi de suite. »

Notre auteur me paraît être dans le bon chemin. Il est , à mon avis, le premier et le seul jusqu’ici qui connaisse et sente, en physiognomoniste, l’ensemble, l’harmonie et l’uniformité des différentes parties du corps humain. Ce qu’il dit des cheveux en particulier, est très fondé, et l’observateur le moins passable peut se convaincre , par des expériences journalières, qu’ils servent à eux seuls à indiquer d’abord la constitution du corps , et ensuite le caractère moral du visage. Des cheveux blancs, doux, purs et plats, sont toujours l’indice d’une organisation faible, délicate, prompte à s’irriter, ou plutôt à s’alarmer, et à céder aux moindres impressions. Des cheveux noirs et crépus ne se trouveront jamais sur une tête très fine,

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d’une peau délicate et moelleuse. Tels les cheveux , telle aussi la chair ; telle la chair, tels les muscles ; tels les muscles , tels les nerfs; tels les nerfs, tels les os ; telle enfin une de ces parties , telles toutes , sans distinction , telle la faculté active et passive de l’esprit , telles sa susceptibilité et sa force productrice. Les cheveux courts, rudes, crépus et noirs, supposent toujours la moindre dose d’irritabilité ; les cheveux blancs et délicats, au contraire , supposent une irritabilité presque sans ressort. Ceux-là marquent une grande force de pression, sans élasticité ; ceux-ci une grande susceptibilité, sans résistance.

« Partout où il y a beaucoup de cheveux, il y a aussi beaucoup de graisse. Ainsi les parties du corps humain les plus garnies de poils, plus ou moins longs, sont la tête , les aisselles, etc. Wilhof ( dans son Magasin général, tome IY ) a remarqué qu’il se trouve dans ces endroits un très grand nombre de petits conduits de graisse. Partout où ils manquent, il ne saurait y avoir de poils.

» Il est certain que de l’ élasticité des cheveux on pourrait conclure sur l’élasticité de caractère.

>> Les cheveux sont des indicateurs naturels de l’humidité du corps , et par conséquent fort propres à servir d’hygromètres.

» Les habitants des climats froids ont plus communément des cheveux blancs ; au contraire , dans les climats chauds , les cheveux noirs sont plus fréquents.

x Livnel Waser a observé que les habitants du détroit de l’Amérique ont des cheveux couleur de lait. Les cheveux verts y sont rares, et ils n’appartiennent qu’à ceux qui travaillent le cuivre. »

Dans les signalements des voleurs , on trouve rarement des cheveux blancs ; mais souvent des cheveux brun foncé; quelquefois aussi tout à la fois des cheveux noirs et des sourcils blancs.

» Les femmes ont les cheveux plus longs que les hommes. Les hommes aux cheveux longs ont toujours un caractère plus efféminé que mâle. ( Ces longs cheveux sont presque toujours blancs; jen’en aijamais vu, du moins, de noirs ayant une certaine longueur.) Par conséquent, les cheveux longs ne sont pas un ornement dont V homme puisse

se vanter. Les cheveux noirs sont plus rudes que les blancs , de même que les cheveux des adultes sont plus rudes que ceux des jeunes gens. Les anciens regardaient les cheveux rudes comme la marque d’un naturel sauvage :

» Eispida membra quidem et dur œ per brachia setœ » Promittunt aîrocem animum.

12. » Puisque tout dépend de la constitution des muscles, il faut chercher l’expression de chaque façon de penser et de sentir dans les muscles qui y correspondent. «

Sans doute il faut l’y chercher; mais, je dois ajouter qu’on l’y trouvera avec plus de difficulté que dans la forme du front; du moins , par cette dernière , il sera plus facile de déterminer cette expression.

13. « Le muscle du front est le principal instrument de la pensée abstraite. Aussi estce dans le front qu’on cherche l’expression de cette faculté. »

Probablement dans le voisinage des sourcils , dans les sourcils mêmes , ou dans l’endroit qui les sépare. Remarquez cette expression , dans le moment surtout où le penseur vous écoute, où il se prépare à vous répondre par une ingénieuse objection. C’est ce moment qu’il faut saisir, et vous y trouverez un nouveau signe physiognomonique des plus importants.

14. « Chez les gens qui ne s’occupent pas d’idées abstraites et dont toutes les facultés intellectuelles sont à la fois actives, ainsi, chez les gens d’esprit , les beaux-esprits et les génies féconds, tous les muscles doivent être avantageusement formés et disposés.

'Et voilà pourquoi on cherche en général l’expression de leur caractère dans l'ensemble de leur visage. »

On pourrait cependant trouver facilement cette expression encore dans le front seul. Le front d’un tel homme sera moins aigu, moins droit , moins perpendiculaire , moins sillonné, et la peau en sera moins tendue, plus douce et plus mobile.

15. « Combien n’a-t-il pas fallu de peine pour persuader aux hommes que la physiognomonie est du moins d’une utilité générale. (Et, à l’heure qu’il est, de prétendus esprits forts osent encore contester cette utilité! et jusqu’à quand durera leur obstina-

tion? Celui qui maudit le soleil dont les rayons le brûlent pendant la chaleur d’un jour d’été, rendu au frais, aurait-il le droit

d’en contester la bienfaisance infinie? )

Qu’il était affligeant jusqu’à ce jour, d’entendre prononcer les jugements les plus absurdes par des savants distingués, par des hommes faits pour reculer les bornes de l’esprit humain! Quand viendra le grand, l’heureux moment où la physiognomonie sera une partie ( que ne dites-vous la partie principale, le centre) de l’histoire naturelle? le moment où la psycologie, la physiologie et la physiognomonie marcheront de pair pour nous éclairer d’un commun effort, et pour nous approcher de ce grand et noble but de l’humanité, sou perfectionnement moral et intellectuel?

B. Passages tirés de Maxime de Tyr.

1 . « L’àme humaine étant la plus rapprochée de Dieu par sa ressemblance avec la divinité , il ne serait pas raisonnable de supposer que Dieu ait voulu la revêtir d’un corps difforme. Il fallait que ce corps fût digne de cette âme immortelle , et apte à se mouvoir avec agilité et d’une manière convenable. Ce corps unique par son espèce parmi les corps vivants de la terre , se lève droit vers le ciel ; il est magnifique et fier, et la plus belle symétrie règne dans toutes ses parties; sa grandeur n’ a rien d’ effrayant , sa force naturelle rien de formidable ; la froideur de ses humeurs ne le fait pas ramper sur la terre , et sa chaleur intérieure ne le fait point sauter en l’air ; un tissu trop lâche ne le force pas de nager; il n’est pas assez féroce pour dévorer la chair crue , ni assez brute pour manger l’herbe, et il est bâti d’une manière parfaitement conforme et convenable à toutes les fonctions qu’il doit exercer. Il est redoutable aux méchants, doux et aimable envers les bons; la nature le fait marcher, son intelligence le fait voler, son art le fait nager; il mange du froment; il cultive la terre et en consomme les fruits ; il a une bonne couleur, des membres solides, un beau visage et une barbe élégante. C’est sous la forme de corps semblables que les Grecs ont adoré leurs dieux. «

Que n’ai-je assez d’éloquence, que n’ai-je assez d’autorité pour persuader assez forte-

ment chacun de mes lecteurs de l’indicible admiration que m’inspire la nature merveilleuse du corps humain, des transports qu’elle cause à mon âme! que ne puis-je emprunter à toutes les langues de la terre les termes les plus énergiques pour fixer l’attention des hommes, non-seulement sur leurs semblables, mais sur eux-mêmes par l’intermédiaire de leurs semblables! Je mépriserais cet ouvrage plus que l’adversaire juré de notre science ne le méprisera , s’il ne devait point servir à avancer ce grand dessein. Sans ce désir, cette impulsion, je serais inexcusable de l’avoir entrepris. La vocation d’auteur n’existerait nulle part, si la mienne était trompeuse. Je ne saurais regarder le moindre trait, la plus petite inflexion d’un contour, sans y lire la sagesse et la grâce divine, sans passer chaque fois d’un doux rêve à la plus ravissante réalité , sans me féliciter d’être homme, homme moi aussi!

Dans chaque contour du corps humain , quelque petit qu’il soit , et à plus forte raison dans l’ensemble de ses contours; dans le moindre membre, et à plus forte raison dans toute la structure des membres , quelque vieux et délabré que soit l’édifice, je trouve partout la main de Dieu ; j’en étudie la toute-puissante sagesse ; j’admire son génie et sa poésie; alors un religieux frisson saisit mon âme en feu ; je ne me sens ni le calme, ni la concentration nécessaires pour contempler cette divine révélation ; je ne me sens ni assez pur ni assez chaste pour l’adorer, pour la révérer dignement, et je ne trouve pas même de paroles ni de signes pour rendre mon étonnement comme faible écho de ce que j’éprouve. Dieu incompréhensible et qui t’es pourtant révélé dans toutes tes œuvres! quel est donc ce voile qui couvre nos yeux et nous empêche de voir ce qui est devant nous en toute clarté , de reconnaître l’invisible dans le visible, de retrouver les autres en nous-mêmes , nousmêmes dans les autres , et Dieu en nous tous?

2. « Imaginez-vous un ruisseau limpide, inondant la prairie. De belles fleurs sont cachées sous l’eau , vous ne les voyez briller qu’àtravers sa surface. C’est l’emblème d’une belle âme plantée dans un beau corps. A travers cette enveloppe dont elle est couverte, onia voit briller et répandre son éclat

au-dehors. La bonne conformation d’un jeune corps est comme la fleur d’une âme ■vertueuse prête à se développer, et dont la mure beauté est le fruit de l’avenir. De même que les lueurs de l’aurore précèdent le lever du soleil et annoncent à nos yeux avides un magnifique spectacle, de même la beauté naissante de corps présage pour l’avenir la beauté plus parfaite d’une âme riche en vertus, et le philosophe, réjoui, s’abandonne avec confiance aux espérances que ce doux spectacle lui permet de concevoir. »