Des têtes de Christ

Peut-être aucun mortel ne devrait-il se permettre de tracer le portrait du Christ. Aucun mortel assurément ne saurait le faire d’une manière digne du modèle.

Il est surprenant que les évangélistes , et même saint Jean , le disciple favori du Seigneur, ne nous disent rien de sa personne , ni des traits de son visage.

Néanmoins, je ne pense pas qu’il nous soit défendu de nous représenter son image. La nature même des choses et des circonstances, aussi-bien que le penchant inhérent de notre imagination , nous forcent de nous figurer Jésus-Christ sous une forme humaine quelconque, déterminée ou non déterminée.

Mais , tout impossible qu’il est de nous faire une idée digne , c’est-à-dire, une idée juste de sa figure, il nous est très facile pourtant de sentir combien tous les nombreux portraits que nous avons de lui manquent de noblesse et de vérité. Sans être en état de tracer sa parfaite image , nous pouvons dire avec certitude que , de toutes les têtes de Christ existantes, il n’en est aucune qui soit digne de son grand caractère (I).

Toutes celles que j’ai vues, du moins, sont, si ce n’est autant de blasphèmes flagrants , cependant des conceptions qui tiennent trop ou trop peu de l’humanité , sans avoir pour cela un caractère divin (2).

Un des caractères essentiels sans lequel un Christ n’est plus un Christ, y est toujours ou négligé, ou totalement oublié. Il y manque ou de l’homme ou du Dieu, de l’Israélite ou du Messie (3).

Et lorsque, ce qui est bien rare, ces quatre caractères se trouvent combinés avec plus

(1) « Carrache a représenté le Sauveur en jeune héros sans barbe , et afin de le faire paraître comme le plus beau des humains, il lui a donné un caractère idéal qu’il a abstrait des plus belles têtes de l’antiquité. C’est une figure héroïque sans barbe et du même genre que le Guerchin a donné à son Christ mort, dans un beau tableau du Palais Pamfili , sur la place de Ravenna, pour confondre les têtes du Seigneur de Michel -Ange, qui sont toutes d’un style ignoble et vulgaire. » ( Winkelmann. )

(2) « Nos artistes ont encore besoin d’une iconologic religieuse, qui non-seulement les préserve contre des représentations ignobles, mais leur fournisse des images élevées et de dignes modèles. » ( Herder.)

(3) Pourquoi parmi toutes les têtes antiques ne s’en trouve-t-il aucune dont un peintre ou un connaisseur de l’homme dirait : « Celle-ci pourrait ressembler à Jésus-Christ? » C’est parce que , sans compter beaucoup d’autres raisons , il y manque de l’humilité et de l’amour. L’Apollon n'a pas un étincelle de la physionomie du Christ, et c’est pourtant le dieu antique qui tient le plus dcl’homme. Les têtes de Jupiter y sont plus étrangères encore. Enfin il n’existe pas une seule divinité en image dont on puisse dire : « In unâ sede morantur majestas et amor. »

ou moins de bonheur, ils ne le sont tout au plus que pour peu de moments et de circonstances. Il en est cent autres auxquels ce visage et ces traits ne sauraient convenir. Qu’on se demande , en considérant ces différentes têtes , non-seulement : « Cette tête convientelle au moment présent? » mais avant tout : « Cette forme de visage répond-elle à tous les moments connus et caractéristiques de l’existence du Fils de Dieu , de celui qui était constamment et le fils de l’homme et le Messie? «non-seulement : « Ce visage exprime-til à peu près , dans le moment donné , tout ce qu’il doit exprimer? « mais encore : « Ce visage peut-il tout exprimer, peut-il faire et souffrir tout ce que nous savons que Jésus- Christ a fait et souffert? » L’expression de la physionomie momentanée nous fait souvent illusion et abuse notre jugement sur le caractère total ; et cette impression passée , nous ne voyons plus rien. Sur le plus beau visage , il peut se glisser souvent une expression fâcheuse; comme sur le plus beau ciel, un léger nuage ; et le contraire a également lieu. Le véritable peintre étudie le caractère principal et la forme fondamentale de son modèle. Exprimer tout à la fois dans la tête du Christ, l’énergie de l’action et celle de la souffrance, la force de renverser les ennemis de la foi et celle de prier : « Dieu , pardonne-leur! « le pouvoir de dire : « Loin de moi, Satan! » et : « Je suis veuu pour chercher ceux qui étaient perdus, et les sauver ; « rendre cette même et unique force par des lignes simples, rapprochées sans effort , et non rapportées grossièrement : hoc opus , hic labor ! Il est possible de rencontrer quelques-unes de ces lignes ; mais il est impossible de les saisir toutes et de les lier heureusement ensemble ; car, lors même que le plus habile peintre aurait Jésus-Christ devant les yeux, on ne saurait s’imaginer qu’il en pût faire un digne portrait. Il sentirait ou ne sentirait pas la majesté inimitable de son modèle, et, dans l’un et l’autre cas , il ne saurait le copier fidèlement. Le même amour qui ouvrirait ses yeux, lierait ses mains; et, ses mains libres , avec des yeux fermés , que seraientelles en état d’accomplir? Cependant, il n’en est pas moins important que nous tentions tous nos efforts, « non ut dicatur quid, »

comme dit saint Augustin dans une autre circonstance , « sed ne tacealur. « La tête de la planche 1 12 est manquée tout-à-fait et dépourvue d’àme. Celle du n° 1 delà planche 113, au contraire , a de la force , de la noblesse , de la grandeur dans le front plus court, dans l’œil plus enfoncé et vigoureusement dessiné; dans le nez plus fin, plus ferme et plus simple. Il est malheureux que la bouche soit oblique. D’ailleurs, cette tête n’ ex prime pas suffisammentle caractèred’ une tête d’Israélite , et encore moins celui d’une tête de Messie ; le port en est presque théâtral.

Têle de Christ d’après van Dick (pl. 114).

L’ensemble a de l’élévation et presque du sublime. Quelle grandeur dans la souffrance! c’est l’expression d’un martyr ; mais les détails sont pleins de fâcheuses incorrections. La lèvre supérieure , par exemple , est trop petite , la lèvre inférieure trop grande , les narines sont sans vigueur; la paupière supérieure est totalement manquée. Du reste, peu de têtes offrent, comme celle-ci, l’ensemble de ces quatre caractères : simplicité , force, vérité, piété.

Têlede Christ d’ après Chodowicki (pl. 115, 1).

Beaucoup de noblesse , mais pas beaucoup d’énergie. Le front et le nez, si vous en exceptez la partie la plus inférieure et la narine , ont du calme et de la grandeur. L’œil a de la finesse, de la vérité, mais aussi de la faiblesse. Les sourcils ont du repos , mais ils n’annoncent rien de ce qui rend capable de grandes actions. La transition du nez à la bouche est aussi fade , aussi commune, aussi froide que possible. Il y a dans la bouche de la délicatesse et du goût ; le menton est sans force , sans caractère; l’oreille est belle, mais n’est pas assez mâle; le contour du haut et du derrière de la tête est excellent. L’attitude et le regard , bien qu’il y ait de la réflexion clans ce dernier, sont d’un esprit oisif et curieux.

Dans la tête n° 2 de la même planche , le front est trop raide, le frontal orbitaire trop dur, le nez trop large du bas, la bouche trop molle, et l’attitude trop timide.

Les mêmes défauts se trouvent dans les profils 1 et 2 de la pl. 116; cependant ils ont un peu plus de vigueur. Dans le pre-

a76 PHYSIOGNOMONIE.

mier, le passage da nez à la bouche est d’une petitesse enfantine qui fait le plus fâcheux effet ; le 2 est plus mâle , il y a plus de calme et de simplicité. La tète n° 3 est pleine de finesse et de noblesse , de générosité, d’intelligence. Partout où vous rencontrerez un homme doué d’une pareille physionomie, avec un tel front, un tel nez, de tels yeux, arrêtez-vous , et , en plongeant votre regard dans son âme, dites-lui : « Permettez -moi de vous suivre partout où vous irez! »

( PL 1 1 7 n° 1 . ) Copie de la tète du Christ de Holzer à Augsbourg , artiste méconnu , mais sublime, et presque l’égal de Raphaël. A ne voir que les plus mauvaises copies de ses ouvrages, on ne saurait lui refuser le plus haut rang parmi les mortels. Voyez cette faible imitation de son Christ qu’un Dieu lui a inspiré !

Le 2 de la même planche est un contour sans esprit , sans onction , sans un grain de noblesse.

La tète de Christ , dont la pl. 113, n° 2 , nous présente le contour, est celle qu’on rencontre habituellement. Le premier original de cette tête , qui est répandue dans toutes les familles , doit certainement provenir d’une âme élevée , tant l’expression de cette copie, la millième peut-être, mais non la plus mauvaise , a conservé de douceur, de bonté , de candeur, de calme et de simplicité. Le repos inoffensif de l’innocence est répandu sur toute la figure; il existe dans la forme de l’ensemble, comme dans l’harmonie des différentes parties; il s’exprime merveilleusement dans le regard, mieux encore dans le nez, et le plus parfaitement dans la bouche. Si je rencontrais un homme avec une semblable physionomie, je crois que j’embrasserais ses genoux. Calme et humilité! tels sont les caractères inimitables d’une physionomie vraiment divine. Je m’incline devant l’ombre du maître qui a inventé , qui a créé cette image et s’est reposé dans son ombre. On entend sortir de cette bouche ces paroles de la vie éternelle : « Bienheureux les patients , les miséricordieux qui ont le cœur pur et l’àme pacifique! »

LXÏI. Traits et caractères physiogno-

MONIQUES (1).

1 . Le premier moment où un homme se présente à vous dans son véritable jour vous prévient-il en sa faveur? cette première impression ne vous blesse-t-elle en aucune façon , ne vous cause-t-elle aucune gène, aucune contrainte? vous sentez-vous, au contraire, en présence de cet homme, immédiatement et de plus en plus serein et libre, de plus en plus animé, et même, sans qu’il vous parle , plus contcntde vous-même? soyez sûr, alors, que cet homme ne perdra jamais dans votre esprit ; il y gagnera constamment, pourvu qu’aucun tiers ne vieaine se placer entre vous deux. La nature vous a formés l’un pour l’autre ; peu de mots vous suffiront pour que vous vous disiez beaucoup de choses. — Et, dans l’intérêt de votre science physiognomonique , je vous engage à étudier un tel homme avec beaucoup de soin , et à remarquer ses traits les plus expressifs.

2. L’homme qui se ressemble le plus et se ressemble le moins, c’est-à-dire, dont le caractère est à la fois le plus simple et le plus varié , le plus constant et le plus inégal ; celui qui , malgré sa vivacité et sa grande activité, est toujours d’accord avec lui-même, et dont les traits les plus mobiles ne perdent jamais le caractère de fermeté qui distingue leur ensemble : qu’un tel homme soit sacré pour vous!

Mais partout où vous remarquerez le contraire, c’est-à-dire une contradiction frappante entre le caractère fondamental et les traits mobiles, soyez dix fois sur vos gardes ; — ily a là de la folie, ou, du moins, un esprit à travers.

3. Ce sont des hommes très prudents , ou très froids , ou très stupides ; jamais des hommes vraiment sages , vraiment vifs , vraiment sensibles et tendres , que ceux dont les traits nés’ altèrent jamaisd’une manière marquée. Ceux qui sont très prudents ont les traits bien proportionnés , bien déterminés et fortement prononcés ; ceux qui sont très

(1) Extrait d’un ouvrage posthume de Lavater , intitulé : Plnsiognomischc Positionen.

stupides, les ont plats, sans nuances, sans caractère , sans inflexion ni ondulation.

4. Celui dont la configuration, dont la bouche, la démarche, la main, sont de travers , c’est-à-dire, suivent des directions inégales et qui se croisent réciproquement, celui-là aura dans sa façon de penser, dans son caractère, dans sa manière d’agir, quelque chose de louche, d’inconséquent, de rétréci, de sophistique, de faux, de rusé, de contradictoire, de froid, de malin, de dur et d’insensible.