XV. — Des jugements du physiognomoniste

QUI SOUVENT NE SONT ERRONÉS Qü’EN APPARENCE.

Une des plus fortes objections contre la certitude de la physiognomonie , c’est que les

meilleurs physiognomonistes se trompent fort souvent dans leurs jugements.

Cette objection mérite quelques observations :

Admettons que le physiognomoniste se trompe souvent, c’est-à-dire que ses lumières individuelles, imparfaites qu’elles sont, mais non pas les physionomies elles -mêmes, le trompent souvent.' — Vouloir conclure ensuite des fréquentes erreurs et des jugements inexacts du physiognomoniste contre la vérité de la physiognomonie en général, c’est prétendre « qu’il n’y a pas de raison, parce que tout être raisonnable agit souvent sans raison. »

Conclure de quelques jugements erronés, contre les lumières du physiognomoniste , c’est dire : « Cet homme a fait quelques fautes de mémoire, donc il n’a pas de mémoire, ou bien, certainement, il n’a qu’une mémoire très-faible. » Cela n’est pas déjà si certain. Avant de prononcer, il faut savoir combien de fois sa mémoire a été fidèle, et quelle est la proportion des dix cas où il a manqué au nombre de ceux où il a trouvé juste, sans quoi vous pourriez lui faire un tort sensible. Il peut arriver à l’avare de donner dix fois; l’appellerez-vous pour cela un homme généreux ? Demandez d’abord combien de fois il aurait pu et dû donner, et n’a rien donné. Le vertueux peut s’oublier dix fois; demandez, avant de le condamner, dans combien de cas il a agi avec probité. Celui qui joue souvent perdra sans doute plus fréquemment que celui (fui ne joue jamais. Celui qui est habitué à marcher sur la glace, tombera cependant quelquefois et servira de risée au spectateur qui le suit tranquillement du rivage. Celui qui fait du bien à beaucoup de pauvres, en fera facilement aussi à des individus qu’on dit absolument indignes d’aucun secours. Il ne court, certes, pas risque de donner à des indignes, celui qui ne donne à personne; mais est-ce à lui à parler de raison et de prudence ! Qui ne juge jamais , ne jugera jamais mal , à la vérité ! Le physiognomoniste juge bien plus souvent que ceux qui tournent la physiognomonie en ridicule; et, pour cette raison, il se trompe plus souvent que celui qui ne prononce jamais de jugement physiognomonique.

Et quel jugement favorable d’un physiognomoniste au bon cœur ne peut-on pas arguer de fausseté ? Il n’est pas un homme , quelque

sage et prudent , quelque Intègre , généreux et sublime qu’il soit , qui ne porte en lui le germe de tous les défauts, de tous les vices, de toutes les imperfections possibles , ou , en d’autres termes, dont les nobles penchants, les heureuses dispositions, les capacités ne se démentent, ne bronchent parfois, ou ne puissent être appliqués d’une manière blâmable.

Vous voyez un homme doux , qui dix fois se lait quand il a été provoqué dix fois, qui, peut-être , ne se fâche jamais pour une cause personnelle , qui ne se fâche jamais pour avoir été offensé. Le physiognomoniste descend dans son cœur, ce cœur noble et ferme, et il vous dit au premier regard : « Quelle aimable, quelle inaltérable douceur ! » Vous vous taisez à cette exclamation, ou bien vous en riez, ou bien vous vous détournez et dites : « Pauvre physiognomoniste ! Si vous saviez dans quelle colère j’ai vu cet homme ! » — Quand ? — « Une fois que l’on méconnut un de ses amis. » — Oui ! il ne s’est pas possédé quand il s’est agi de défendre un ami ! — « Preuve suffisante que la physiognomonie est un rêve , et le physiognomoniste un rêveur. » Maintenant, qui a raison ? qui a porté un jugement faux ? L’homme le plus sensé peut dire une sottise; le physiognomoniste ne s’y arrête point, il le sait, et cependant il dit avec respect : « Quelle prudence extraordinaire dans cet homme ! » Vous riez , parce que vous avez entendu ce sage proférer une sottise. Qui juge mal? — Le physiognomoniste ne base pas son jugement sur des ‘faits isolés, et souvent pas même sur plusieurs faits réunis ; en sa qualité de physiognomoniste, il ne juge pas même les faits, les actes; il observe les dispositions , le caractère , les facultés fondamentales , la force principale avec qui il se peut fort souvent que des éventualités , prises isolément , soient en pleine contradiction.

Encore une remarque : L’homme qui passe pour très-sot ou très -vicieux peut avoir des dispositions d’intelligence, des dispositions, peut-être, pour toutes les vertus. S’il arrive au physiognomoniste, dont le cœur honnête n’aspire qu’à découvrir des perfections, de s’apercevoir de ces dispositions et de les proclamer, s’il s’avise seulement de ne pas se prononcer positivement et sans nulle restriction contre cet homme , il devient encore un objet de risée.

Ne peut-il pas se faire souvent que des germes de vertus héroïques, de vives étincelles de génie soient profondément cachés sous la cendre? Qu’y a-t-il à faire? Courir vers cette cendre, y souffler avec l’agitation d’un profond pressentiment , en s’écriant : il y a du feu ici! Au premier, au second, au troisième , au quatrième souffle peut-être , le physiognomouiste et le spectateur ne recueilleront que des cendres dans les yeux; alors celui-ci se retire , il rit, raconte et fait rire, tandis que l’autre reste, attend et se réchauffe à la flamme qu’il a évoquée. Mille fois les meilleures dispositions sont pitoyablement ensevelies ; l’avenir nous en dévoilera la raison , et nous enseignera que ce sommeil de mort n’aura pas été inutile. L’œil vulgaire , inexercé, ne voit que ruine et dévastation. L’éducation, les circonstances , le besoin, ont étouffé toute tendance vers la perfection. Le physiognomoniste regarde, s’arrête; il voit et entend des contradictions. Mille voix humaines s’écrient : « Voyez , quel homme ! » — Mais une voix divine répond : « Oui , voyez ! » Et il adore là où un autre blasphème, là où un autre ne peut jamais comprendre et ne voudrait pas comprendre , même s’il le pouvait, que dans cette forme dont on détourne le visage , existent cependant la beauté, la force, la sagesse, la bonté du Créateur !

Il y a plus. Le physiognomoniste , l’observateur de l’homme, qui est homme, qui est chrétien, c’est-à-dire un homme sage et bon, agira cent fois contre son propre sentiment physiognomonique; je m’exprime mal, il paraîtra cent fois ne pas agir conformément à son jugement intérieur; il n’agira pas comme il aura jugé. Autre raison pour laquelle le physiognomoniste parait souvent errer, pour laquelle on méconnaît si souvent le véritable observateur, l’observation et la vérité. Celui-ci reconnaît bien le méchant dans la ligure du pauvre qui se présente à sa porte , mais il ne le renvoie pas ; il lui parle amicalement , jette un regard profond dans son âme et voit... grand Dieu! Que voit-il ? ■ — Des abîmes de vices : du désordre, de l’égarement sans mesure. Mais ne voit-il que cela; rien de bon? Soit, rien de bon; il voit pourtant de l’argile, qui n’osera ni ne pourra jamais dire au potier : « Pourquoi m’as-tu façonnée de la sorte? » 11 voit ) ayant vu, il adore, se détourne et cache

une larme qui dit infiniment, non pas aux hommes, mais à Dieu. - — Il donne ensuite fraternellement à ce pauvre , non - seulement en faveur de sa malheureuse femme, non-seulement en faveur de ses enfants innocents et sans ressource, non pour lui -même, mais pour l’amour de cet être divin qui a fait tout , jusqu’au scélérat même; en l’honneur de son nom , il lui donne pour obéir à la voix de son cœur, pour rallumer peut - être encore une étincelle qu’il a remarquée. — Le misérable abuse , ou n’abuse peut-être pas de cette générosité , n’importe ! mais tous ceux à qui il en parlera diront : « Le brave homme , qui vient encore de se laisser duper ! »

L’homme n’est pas le juge des hommes.

Quelle évidente vérité pour le physiognomoniste qui est homme ! L’homme le plus puissant , le Seigneur lui-même , n’est pas venu sur la terre pour juger, mais pour sauver. Ce n’est pas qu’il ne vît point les vices des vicieux; ce n’est pas qu’il se les dissimulât à lui et aux autres, lorsque les observer et les mettre à découvert, c’était professer l’amour des hommes; mais il 11e jugeait pas, il ne punissait pas, il pardonnait : « Allez, et ne péchez plus ! » Il accueille même un Judas, l’embrasse et le retient auprès de lui , tout en ayant reconnu en lui, longtemps d’avance, celui qui le trahirait un jour !

Les hommes bons s’arrêtent à ce qu’il y a de meilleur. « Je ne veux pas de ton œil, Christ , si tu ne me donnes pas ton cœur. » Sagesse sans bonté est folie. Je veux juger avec justice et agir avec bonté.

Un autre cas encore : Un homme décrié , une femme de mauvaise vie , qui pour avoir eu tort dix fois , quand ils prétendaient avoir raison, sont condamnés une onzième fois lorsqu’ils sont réellement dans leur droit, s’adressent au physiognomoniste. Il procède à toutes les investigations requises et les trouve , cette fois , innocents. La prudence lui crie à haute voix qu’il se fera huer, s’il fait voir que, dans le cas dont il s’agit, il suppose de l’innocence. Riais son cœur lui dit aussi tout haut : « Parle , rends témoignage à l’innocence actuelle de ces êtres dépravés. » Un mot lui échappe, et mille langues sifflantes lui répondent : « Un physiognomoniste n’aurait jamais dû se laisser surprendre un pareil jugement. » Eh bien ! je vous le demande, quijuge mal ici?

Ce sont là quelques légères recommandations aux hommes de bon sens, afin qu’ils prononcent sur le physiognomoniste avec autant de mesure et de discrétion , qu’ils peuvent en désirer dans ses jugements sur d’autres et sur eux-mêmes.