Langueur physique d’un libertin roué et de bonne trempe

6. Quelle noblesse , quelle piété , quelle patience, quelle dignité, quelle expérience de l’âge dans la figure et l’attitude !

7. Quelle insensibilité, quelle rudesse, quelle abjection ! La bouche est encore trop bonne pour cette attitude , ce regard.

8. L’esprit de petite spéculation, le défaut de sagesse, la brutalité verbeuse ont plissé cette figure.

9. C’est l’image de la cruauté la plus sanguinaire, incapable d’aucune émotion, d’aucune impression d’humanité.

10. Ce masque n’annonce certainement pas la vertu, nilanoble simplicité, ni la bonté, nila confiance ou la sincérité. Une avarice sans bornes, la méchanceté la plus endurcie , une fri—

ponnerie sans égale ont détruit dans l’œil et dans la bouche tout agrément, tout trait supportable. Cette figure n’avait sans doute pas beaucoup meilleur air avant sa décadence ; mais le vice seul a pu réduire les traits à l’état désordonné où nous les voyons.

11. Figure de satyre retournée et renversée de la sorte par la volupté, par une insensibilité insoucieuse, par l’extrême brutalité et le défaut absolu de toute intelligence.

12. C’est ainsi que le dédain, même sans être arrivé au dernier degré , courbe la bouche ; voilà comme il se grave en traits ineffaçables dans la physionomie, comme il défigure un visage qui, sans cette empreinte vicieuse, aurait peut-être de l’agrément.

13. 14, 15, 16. Remontons quelques degrés et ranimons-nous par l’expression de passions plus nobles ! Qui ne regardera avec un profond sentiment de bienveillance les quatre têtes que voici? et pourquoi? parce que sur ces quatre têtes la beauté morale s’élève jusqu’à la passion même. Il n’y a que des âmes nobles et élevées qui puissent ainsi languir, pleurer, aimer et trembler.

17. Figure quin’est pas précisément belle ; mais l’harmonie de l’ensemble , la noble sagesse, la bonté, le calme, l’absence de passions lui donnent du charme. Comparez cette figure avec les Nos 1 , 2 , 3 , 4, etc. , et ditesmoi, chers lecteurs et juges, censeurs et autres, quel que soit votre nom , dites- moi si vous doutez encore que le vice détruise, enlaidisse, et que la vertu élève, charme, qu’elle donne des grâces , de l’amabilité et de la beauté, si ce n’est à la forme entière, du moins aux traits de la figure? (car quelle vertu, en tant que vertu, est sans charme? et quel vice , en tant que vice , est sans laideur ?) Vous en convenez, mes amis; et puisqu’il en est ainsi, nous n’ajouterons plus rien.