XXXV. — Insectes , singes
Avec quelle indicible variété le créateur éternel forme les caractères de toutes les facultés vivantes !
Comme il imprime à chacune de ses créatures son caractère particulier, compréhensible! Cette vérité est un tout frappant clans les classes infinies du monde animé. Le monde des insectes est un monde à part, le plus éloigné, il est vrai, du monde humain, mais, malgré cela, utile à la science de la physionomie, quoique le temps où on l’utilisera soit fort éloigné encore. Une physiognomonie de tous les insectes : quel nouveau fondement pour la certitude du moins de la physiognomonie de l’homme !
Le degré de leur faculté destructive, de leur sensibilité ou insensibilité , de leur naturel passif et de leur force de résistance , n’est-il pas visiblement marqué dans la forme de tous? Les insectes qui ont les ailes tenaces et dures ne sont-ils pas, de physionomie et de caractère , plus forts , plus aptes à saisir, à retenir fermement, que les papillons et les espèces papillonnées aux ailes légères ? Le corps le plus délicat n’est -il pas en même temps le corps le plus passif, le plus destructible ? Voyez les insectes privés de cerveau : ne sontils pas les créatures les plus éloignées de l’homme , qui est le plus abondamment pourvu de cerveau ?
Ne voit-on pas facilement à chaque espèce, si elle est belliqueuse, armée, patiente, faible, sensible au plaisir, destructrice, prompte à écraser ou à être écrasée ? Quelle différence extérieure n’existe-t-il pas eii même temps pour les degrés de la force d’attaque et de défense , pour la vigueur de leur aiguillon et la véhémence de leur voracité ?
La grande libelle volante l , si adroite à saisir les petites mouches au vol , montre sa légèreté et sa rapidité dans la structure de ses ailes. Que la chenille rampante , au contraire, est paresseuse ! Avec quelle attention inquiète elle pose ses pattes pour gravir la feuille ! Quelle mollesse dans la substance de son corps, qui n’est construit pour aucune résistance ! Que l’oiseau nocturne est paisible, inoffensif et lent ! Quelle mobilité , quelle audace dans l’industrieuse fourmi ! Quelle lourdeur dans le hanneton cuirassé !
On sait que de tous les animaux le singe paraît se rapprocher le plus de la configuration humaine. Je dis paraît, parce que je crois qu’avec toute la dissimilitude apparente , il y a plus de l’homme dans la structure osseuse de l’éléphant, et même dans la structure osseuse de la tête de certains chevaux (l’os du nez ) que dans la plupart des singes.
La distance est immense entre la nature de l’homme et celle du singe. Je le répète : Réjouis-toi , homme , de ton humanité ! Placé dans un rang auquel nul autre être ne peut atteindre, réjouis-toi de cette place, uniquement la tienne ! Ne cherche point de grandeur il adopter la petitesse de la brute, point d’humilité à rabaisser ta nature ! Le crâne de certains singes, comme nous verrons bientôt dans une table à part , est celui qui ressemble le plus au crâne humain; la même ressemblance existe dans la manière dont ils se présentent d’abord â nos sens.
L ’orang-outang et le pithèque sont , comme on sait, celles parmi les espèces du singe qui ressemblent le plus à l’homme ; les autres espèces s’écartent déjà plus de la forme du corps humain.
L’orang-outang imite toutes les actions de l’homme , mais il n’exerce aucune action humaine.
Ceux qui se plaisent à abaisser l’homme à la brute descendent , dans leurs caricatures , l’homme à l’orang-outang et élèvent dans leurs descriptions idéales l’orang-outang à l’homme.
Mais en observant et les comparant attentivement tous les deux, en ne s’arrêtant même qu’au crâne, bien que cette partie chez le singe offre le plus de ressemblance avec le crâne humain, on reconnaîtra assurément la grande différence entre l’un et l’autre, et la supériorité éternelle de la nature de l’homme sur celle du singe paraîtra plus qu’une simple probabilité !
On dit de l’homme dans l’état de nature.... Mais où est-il ? là où est la religion naturelle, sans révélation ! Et cela ne prouve-t-il pas l’universalité de la dignité humaine, aussi bien que l’absence de toute religion naturelle rend évident le besoin d’instruction divine!... On dit donc de l’homme dans l’état de nature :
