ET LA MALADIE

Ce n’est pas à moi, mais à un médecin expérimenté d’ écrire une séméotiquc physiognomonique et pathognomonique de l’état de santé et de l’état de maladie, et de désigner le caractère physiologique des corps qui seraient particulièrement disposés à telle ou telle maladie. Je suis d’une ignorance infinie à l’égard des maladies et de leurs signes. Cependant voici ce que le petit nombre des observations que j’ai faites me permet de soutenir avec quelque confiance ; je crois , pour l’avoir reconnu souvent, qu’il n’est pas fort difficile de reconnaître d’ avance par f examen fréquent des parties solides et des contours du corps et de la figure , dans de nombreux malades , les caractères de la disposition des corps sains, des corps en parfait état de santé, pour les maladies les plus dangereuses.

De quelle importance ne serait pas une telle séméotique physiognomonique, une telle pronostication des maladies possibles ou probables , fondée sur la nature du corps et de sa structure ! De quelle importance ne seraitelle pas surtout , si le médecin pouvait dire , avec une vraisemblance probable, à F homme bien portant : « Yous devez , par votre nature , vous attendre à telle ou telle maladie; gardezvous de telle ou telle chose. De même que le venin variolique sommeille dans votre corps et se réveille par telle ou telle cause; de même , l’hétisie ; de même , la fièvre chaude , la fièvre froide sommeillent dans votre corps, et seront réveillées par telle ou telle cause. » Ce serait une hygiène physiognomonique !

Qu'on lise, dans l’excellent ouvrage de Zimmermann, * sur l’expérience, » de quelle manière caractéristique il décrit diverses situations de maladie et de passion. Chacun trouvera ici , avec plaisir, quelques passages qui renferment les observations séméiologiques les plus remarquables et qui justi-

fieront le vœu que je viens d’exprimer. Le premier est tiré du 8e chapitre du 1er volume, pag. 401 et suiv. : « L’esprit d’observation cherche la physionomie des maladies. La physionomie s’étend, il est vrai, sur tout le corps, mai les maladies , leurs variations et leurs progrès ont surtout des signes dans les traits , la substance générale de visage , et dans celle de ses parties. Le malade a parfois l’air delà maladie. Danslesfièvres chaudes, danslesfièvres bilieuses, dans les fièvres d liétisie,, dans la jaunisse ordinaire et la noire , dans les maladies des vers ( ainsi moi , dans mon ignorance, j’ai reconnu plusieurs fois la physionomie du ver solitaire ) , dans F hystérie furieuse , le plus mauvais observateur reconnaîtra la physionomie de la maladie. Plus la figure s’ écarte dans les fièvres chaudes de son expression naturelle , plus cette variation est dangereuse. Un homme qui , ayant ordinairement le regard doux et calme , me regarde avec des yeux égarés et avec une figure enluminée et sauvage, m’annonce de l’égarement. J’ai vu cependant déjà une figure pâle avoir un regard singulièrement égaré , et cela quand , par exemple , dans une affection de poitrine, la nature approchait d’une crise quand le malade était entièrement glacé et sans connaissance. Un regard incertain , des lèvres pendantes et blanches passent pour de mauvais signes dans les fièvres chaudes, parce qu’ elles indiquent un grand affaiblissement. Une figure qui, dans les fièvres chaudes , maigrit subitement , est le signe d’un extrême danger. La gangrène est proche quand, dans une violente inflammation, lenez est pointu , le visage couleur de plomb et les lèvres bleuâtres. Il peut y avoir généralement quelque chose de formidable dans le visage ; ce quelque chose ne se manifeste pas par d’ autres signes , et est cependant fort significatif. Nous avons diverses choses à observer danslesyeux. Boerliaave regardait à la loupe les yeux de son malade , afin de voir si le sang entrait dans les petits vaissaux. Hippocra te regarde comme un mauvais indice que les yeux fixent la lumière , que les larmes coulent contre le gré du malade , que les yeux deviennent louches , ou qu’un seul se rapetisse , que le blanc de F œil devienne rouge , que les petites veines se noircissent, quelles apparaissent trop, rentrent trop profondément (pag. 432). Les

mouvements des malades, leur position au lit appartiennent également aux signes particuliers des maladies. De cette espèce sont les mouvements de la main vers le front , la persistance maniaque du malade à chercher dans l’air, à gratter au mur, au bois de lit , au lit.

La position dans le lit est un indice très significatif de la nature intérieure de la maladie, et mérite aussi, comme symptôme, toute attention. Dans les maladies inflammatoires , plus la position est irrégulière, plus on est fondé à croire à l’ angoisse intérieure et aussi au danger. Hippocrate nous a dépeint les attitudes des malades dans ces cas avec une vérité qui ne laisse rien à désirer. « La meilleure position dans les maladies est celle des jours de santé. » Ajoutons encore quelques autres observations de Zimmermann , de ce grand médecin et connaisseur de l’homme, que ne saurait atteindre la jalousie et l’ignorance. « Swift fut maigre tant que l’ambition et d’ autres chagrins le tourmentaient ; mais après qu’il eut entièrement perdu la raison, il redevint gras. »

Son tableau de l’cirric et do ocs effets sur le corps est parfait: « L’envie manifeste ses effets déjà dans les enfants. Ils en deviennent tout misérables et maigres , et ils tombent facilement dans une maladie de langueur. L’envie ôte l’ appétit , le sommeil , et dispose aux mouvements fiévreux. Elle rend mélancolique , haletant , impatient , inquiet , et elle gêne la respiration. La bonne renommée d’autrui, dont elle cherche à se venger par un mépris et un dédain simulés, reste suspendue sur sa tète comme l’épée de Damoclès. Elle voudrait torturer les autres à toute heure , tandis qu’elle est elle-même torturée à toute heure. Le bouffon lui-même devient sombre , quand l’envie, ce véritable démon, commence à opérer en lui, et qu’il voit l’inutilité de ses efforts pour abaisser le mérite auquel il ne peut atteindre. Ses yeux roulent dans leur orbite , il baisse le front , il devient aigre , grondeur et a la bouche pendante. Néanmoins certains envieux arrivent à un âge avancé ; réfugiés dans l’antre d’où ils exhalent leur venin, inspü'és par d’innombrables furies, ils ont profité de toutes les occasions pour faire le mal ; ils ont déversé leur salive infernale , autant qu’ils l’ ont pu , sur toute action bonne , sur tout nom respectable ; ils out défendu la

cause de tous les méchants ; ils ont , pendant leur longue carrière , battu en brèche toutes les notions du juste et de l’injuste ; ils ont fait saigner dans leurs entrailles l’innocence la plus pure et la vertu la plus avérée : voilà pourquoi ils se trouvent bien , lors même que leurs figures ressemblent à l’abîme et leurs têtes à des balais renversés.

Les écrivains connus , en fait de séméiotique, et souvent cités par les médecins, sont : Aretœus , Lomnius , Æmilius , Campolongus, Wolf, Hofmann, Wedel , Schrader, Vater.

J’ai connu aussi deux dissertations sur ce sujet : De prosoposcopiamedica , par Samuel Quelmalz , Leipzig, 1748, et De facie morborum indice , seu morborum œstimatione ex facie, du célèbre Stahl, Halle, 1700.

Mais Thomce Fieni philosophi ac medici prœstantissimi Semiotice sive de signis meclicis, Lugduni, 1664, est peut-être l’ouvrage le plus complet et le plus détaillé sur cette matière, et qui mérite le plus d’être lu. Cependant cet écrivain pénétrant n’ a fait qu’ effleurer la figure des corps , comme pronostic des maladies; il l’a prise en considération plus que les autres pour la diagnostique.

XLIY. — Des physionomies nationales..

A. — Quelques observations*

Il est de fait qu’il est des physionomies nationales , de même que des caractères nationaux. Celui qui en doute n’a jamais vu des hommes de nations différentes, ne s’est jamais représenté les extrémités des deux nations à côté l’une de l’autre. Qu’on s’imagine seulement à côté l’un de l’autre un Nègre et un Anglais , un Lapon et un Italien , un Français et un Fuoguesois , et que l’on compare leur configuration , leurs figures et le caractère de leur intelligence et de leur esprit. Il n’est rien de plus facile que de reconnaître généralement cette étonnante différence; mais il est, parfois , difficile de la déterminer scientifiquement.

On reconnaîtra peut-être plus facilement le caractère national d’une figure, en ne voyant pas d’abord une nation dans son ensemble , en n’allant pas chez elle , mais quand elle vient à nous en des personnes isolées. C’ est

du moins ce qui me semble résulter de ma propre expérience. Les figures isolées nous ouvrent plutôt les yeux sur les traits caractéristiques de toute une nation que la nation entière, sur ce qu’il y a de national dans les figures isolées. Cependant tous les examens que j’ ai faits de tous les étrangers que j’ ai rencontrés , ne m’ont fourni que les observations suivantes , observations infiniment bornées :

Ce sont les Français que je sais le moins caractériser. Ils ne sont pas dessinés aussi largement que les Anglais , ni aussi petitement que les Allemands. Je les reconnais surtout aux dents et au rire ; je reconnais l’ Italien à son nez, à son œil petit, et à son menton saillant; l’Anglais à son front, à ses sourcils; le Hollandais à la rondeur de sa tête et à ses cheveux lisses; l’Allemand aux sillons et plis qui entourent ses yeux et accompagnent ses joues; le Russe à ses lèvres ramassées, à sa chevelure blanche ou noire. Ajoutons encore un mot sur les Anglais en particulier. Les Anglais ont les fronts les plus courts et les plus voûtés , mais voûtés seulement vers le haut; au bas, vers les sourcils, ils sont unis et plus en droite ligne. Ils ont fort rarement le nez en pointe , mais ils l’ont fréquemment rond , camus, moelleux. Al’ exception des quakers et hernhuts , qui partout ont peu de lèvres , les Anglais ont de grandes lèvres , bien dessinées , contournées avec grâce , et le menton rond et plein ; mais ils se distinguent surtout par leurs cils et leurs yeux, qui sont très ouverts, libres et justes. Leur figure est, en général, dessinée d’une manière grande ; il leur manque généralement ce nombre infini de petits traits , plis et sillons qui distinguent particulièrement les figures allemandes. Leur teint est plus blanchâtre que celui des Allemands.

Toutes les femmes anglaises que j’ai vues, en nature et en portrait , semblent formées de moelle et de nerfs ; elles ont la taille longue, elles sont languissantes , délicates , et infiniment éloignées de toute rudesse, de toute dureté et de toute ténacité.

Les Suisses, pris généralement, n’ont, à l’exception de leur regard cordial , point de caractère national physiognomonique commun. Ils diffèrent autant entre eux par la configuration que les nations les plus éloignées les unes des autres, Ainsi, le paysan

suisse -français, et celui d’Àppenzell, sont infiniment séparés sous tous les rapports. Mais il se pourrait qu’un œil étranger reconnût plus facilement que celui d’un indigène le caractère général de la nation , ce caractère qui la distingue d’autres nations françaises et allemandes.

Je trouve les différences les plus caractéristiques dans chaque canton de la Suisse. Le Zurichois, par exemple, est d’une taille moyenne , plutôt maigre que gras , et le plus souvent l’un ou l’autre. Il a rarement les yeux ardents, rarement le nez grand, ou d’une petitesse délicate; il est rare qu’il soit dessiné largement , ou qu’il le soit avec petitesse. Nous avons fort peu de beaux hommes , mais une jeunesse incomparable , quoiqu’elle se déforme bientôt. Le Bernois a la taille élevée, il est droit, d’un teint blanchâtre, délicat et résolu. On le reconnaît facilement au rang supérieur de ses dents blanches , bien alignées et assez en évidence. Le Bàlois a la forme du visage ronde , pleine , tendue ; il est d’un blanc jaunâtre , et il a communément des lèv ira délhfe» , qui ne ferment pas. Celui de Schaffhouse est plus osseux ; il a rarement les yeux profonds , mais il les a souvent saillants ; souvent il a les côtés du front divergeants au-dessus des tempes, les joues grasses et la bouche charnue , large et ouverte. Il est , en général , plus fortement membré que les Zurichois. Il est à peine un village, à ne prendre que le canton de Zurich , dont les habitants ne diffèrent extrêmement des habitants du village voisin , même sans égard à l’ habillement, bien que ce dernier soit aussi physiognomonique.

Dans les environs de Waedenschweil et d’Oberried , on voit une foule de beaux hommes , à larges épaules, vigoureux et porteurs de faix. A Weiningen, à deux lieues de Zurich, vers l’orient, j’ai trouvé un grand nombre de bonnes figures d’hommes , qui se distinguaient surtout par leur propreté , par leur tenue posée , par leur modeste lenteur , ou par leur gravité.

A ne s’arrêter qu’au caractère physiognomonique de nos villageois , on pourrait déjà écrire un livre très instructif. Il y a des villages considérables, où les figures , à l’exception du nez , semblent avoir été élargies sous une planche, et où cette forme peu gracieuse

s’accorde, d’une manière frappante, avec le caractère des habitants. Qu’y aurait-il de plus instructif qu’une description physiognomonique le caractéristique de ces villages, de leur manière de vivre , leur nourriture , leurs occupations ?

B. Extraits de quelques auteurs.

Je quitte maintenant la scène , et je cède la parole à d’autres. Ecoutons d’abord.

a Buffon : « En parcourant la surface de la terre et en commençant par le Nord , on trouve en Laponie et sur les côtes septentrionales de la Tartarie, une race d’hommes de petite stature , d’une figure bizarre , dont la physionomie est aussi sauvage que les moeurs. Ces hommes, qui paraissent avoir dégénéré de l’espèce humaine, ne laissent pas que d’être assez nombreux et d’occuper de très vastes contrées ; les Lapons danois , suédois , moscovites et indépendants, les Jembliers, les Borandiens , les Samoiëdes , les Tartares septentrionaux , et peut-être les Ostiaques , dans l’ancien continent, les Groënlandais et les Sauvages au nord des Esquimaux , dans l’ autre continent , semblent être tous de la même race qui s’est étendue et multipliée le long des côtes des mers septentrionales , dans des déserts et sous un climat inhabitable pour toutes les autres nations. Tous ces peuples ont le visage large et plat , le nez camus et écrasé , l’iris de l’œil jaune-brun et tirant sur le noir, les paupières retirées vers les tempes , les joues extrêmement élevées , la bouche très grande , le bas du visage étroit , les lèvres grosses et relevées, la voix grêle, la tête grosse , les cheveux noirs et lisses , la peau basanée ; ils sont très petits , trapus , quoique maigres; la plupart n’ont que quatre pieds de hauteur, et les plus grands n’en ont que quatre et demi. Cette race est , comme l’on voit, bien différente des autres, il semble que ce soit une espèce particulière dont tous les individus ne sont que des avortons ; car s’il y a des différences parmi ces peuples, elles ne tombent que sur le plus ou le moins de difformité ; par exemple , les Borandiens sont encore plus petits que les Lapons ; ils ont l’iris de l’œil de la même couleur, mais le blanc est d’un jaune plus rougeâtre; ils sont aussi plus basanés , et ils ont les jambes grosses 5 au lieu que les Lapons les ont me-

nues. Les Samoiëdes sont plus trapus que les Lapons ; ils ont la tête plus grosse , le nez plus large et le teint plus obscur, les jambes plus courtes , les genoux plus en dehors , les cheveux plus longs et moins de barbe. Les Groënlandais ont encore la peau plus basanée qu’aucun des autres , ils sont couleur d’ofive foncée ; on prétend même qu’il y en a parmi eux d’aussi noirs que les Ethiopiens. Chez tous ces peuples , les femmes sont aussi laides que les hommes , et leur ressemblent si fort qu’on ne les distingue pas d’abord ; celles de Groënland sont de fort petite taille , mais elles ont le corps bien proportionné; elles ont aussi les cheveux plus noirs et la peau moins douce que les femmes samoiëdes , leurs mamelles sont molles et si longues qu’elles donnent à téter à leurs enfants par-dessus l’épaule ; le bout de ces mamelles est noir comme du charbon , et la peau de leur corps est couleur olivâtre très foncée; quelques voyageurs disent qu’ elles n’ont de poil que sur la tête et qu’ elles ne sont pas sujettes à l’évacuation périodique qui est ordinaire à leur sexe ; elles ont le visage large , les yeux petits , très noirs et très vifs , les pieds courts aussi-bien que les mains , et elles ressemblent pour le reste aux femmes samoiëdes. Les Sauvages qui sont au nord des Esquimaux , et même dans la partie septentrionale de l’ île de Terre-Neuve , ressemblent à ces Groënlandais; ils sont, comme eux, de très petite stature , leur visage est large et plat ; ils ont le nez camus , mais les yeux plus gros que les Lapons. Non-seulement ces peuples se ressemblent par la laideur, la petitesse de la taille, la couleur des cheveux et des yeux, mais ils ont aussi tous à peu près les mêmes inclinations et les mêmes mœurs. Ils sont tous également grossiers , superstitieux , stupides. Ils n’ont, pour ainsi dire, aucune idée de religion ni d’ un Être-Suprême ; la plupart sont idolâtres, et tous sont très superstitieux. Ils sont plus grossiers que sauvages , sans courage, sans respect pour soi-même : ce peuple abject n’a de mœurs qu’ assez pour être méprisé. En examinant tous les peuples voisins de cette longue bande de terre qu’occupe la race laponne , on trouvera qu’ils n’ont aucun rapport avec cette race; il n’y a que les Ostiaques et les Tonguses qui leur ressemblent; ces peuples touchent aux Samoiëdes ?

i4o PHYSIOGNOMONIE.

du côté du midi et du sud-est. Les Samoiëdes et les Borandiens ne ressemblent point aux Russes, les Lapons ne ressemblent en aucune façon aux Finnois , aux Goths , aux Danois , aux Norvégiens ; les Groënlandais sont tout aussi différents des Sauvages du Canada ; ces autres peuples sont grands , bien faits, et quoiqu’ils soient assez différents entre eux, ils le sont infiniment plus des Lapons. Mais les Ostiaques semblent être des Samoiëdes un peu moins laids et moins raccourcis que les autres , car ils sont petits et mal faits, ils vivent de poisson ou de viande crue , ils mangent la chair de toutes les espèces d’animaux sans aucun apprêt, ils Boivent plus volontiers du sang que de l’eau; ils sont pour la plupart idolâtres et errants , comme les Lapons et les Samoiëdes ; enfin ils me paraissent faire la nuance entre la race lapone et la race tartare. »

Tous les peuples tartares ont le haut du visage fort large et ridé , même dans leur jeunesse , le nez court et gros , les yeux petits et enfoncés, les joues fort élevées, le bas du visage étroit , le menton long et avancé , la mâchoire supérieure enfoncée , les dents longues et séparées, les sourcils gros qui leur couvrent les yeux , les paupières épaisses , la face plate , le teint basané et olivâtre , les cheveux noirs ; ils sont de stature médiocre , mais très forts et très robustes ; ils n’ont que peu de barbe , et elle est par petits épis comme celle des Chinois ; ils ont les cuisses grosses et les jambes courtes ; les plus laids de tous sont les Calmuques, dont l’aspect a quelque chose d’effroyable.

Les Petits-Tartares ou Tartares Nogais, qui h abitent près de la mer Noire , sont beaucoup moins laids que les Calmuques , mais ils ont cependant le visage large , les yeux petits, et la forme du corps semblable à celle des Calmuques ; et on peut croire que cette race de Petits-Tartares a perdu une partie de sa laideur, parce qu’ils se sont mêlés avec les Circassiens , les Moldaves et les autres peuples dont ils sont voisins. Les Jartares de la

Sibérie ont le visage large comme les Calmuques , le nez court et gros , les yeux petits , et quoique leur langage soit différent de celui des Calmuques , ils ont tant de ressemblance qu’on doit les regarder comme étant de la même race. Les tartares Brastky sont, selon le père Avril , de la même race que les Calmuques. Amesure qu’on avance versl’Orient, dans la Tartarie indépendante , les traits des Tartares se radoucissent un peu , mais les caractères essentiels de leur race restent toujours; et enfin les Tartares Mongoux, qui ont conquis la Chine , et qui de tous ces peuples étaient les plus policés, sont encore aujourd’hui ceux qui sont les moins laids et les moins malfaits; ils ont cependant, comme tousles autres , les yeux petits , le visage large et plat, peu de barbe, mais toujours noire ou rousse, le nez écrasé et court, le teint basané, mais moins olivâtre. Les peuples du Thibet et des autres provinces méridionales de la Tartarie, sont , aussi-bien que les Tartares voisins de la Chine, beaucoup moins laids que les autres. Il y a parmi les Tartares Kergissi et Tcheremissi, qui sont au nord d’Astracan, depuis le 50e jusqu’au 60e degré de latitude , un peuple entier dont les hommes et les femmes sont d’une beauté singulière : ce sont les Kabardinski. Ce sang tartare s’est mêlé d’un côté avec les Chinois , et de l’autre avec les Russes orientaux, et ce mélange n’a pas fait disparaître en entier les traits de cette race ; car il y a , parmi les Moscovites , beaucoup de visages tartares ; et quoique en général cette nation soit du même sang que les autres nations européennes , on y trouve cependant beaucoup d’individus qui ont la forme du corps carrée , les cuisses grosses et les jambes courtes comme les Tartares : mais les Chinois ne sont pas à beaucoup près aussi différents des Tartares que le sont les Moscovites ; il n’est pas même sûr qu’ils soient d’une autre race ; la seule chose qui pourrait le faire croire , c’est la différence totale du naturel , des mœurs et des coutumes de ces deux peuples. Les Tartares en général sont naturellement fiers, belliqueux, chasseurs; ils aiment la fatigue , l’indépendance ; ils sont durs et grossiers jusqu’à la brutalité. Les Chinois ont des mœurs tout opposées ; ce sont des peuples mous, pacifiques, indolents , superstitieux , soumis , dépendants jusqu’à l’es-

' clavage, cérémonieux, complimenteurs jusqu’à la fadeur et à l’excès ; mais si on les compare aux Tartares par les figures et les traits, on y trouvera des caractères d’une ressemblance non équivoque.

Les Chinois, selon Jean Hugo , ont les membres bien proportionnés , et sont gros et gras ; ils ont le visage large et rond , les yeux petits , les sourcils grands , les paupières élevées, le nez petit et écrasé; ils n’ont que sept ou huit épis de barbe noire à chaque lèvre , et fort peu au menton.

Les habitants de la côte de la Nouvelle- Hollande, qui est à 16 degrés 15 minutes de latitude méridionale et au midi de l’île de Timor, sont peut-être les gens du monde les plus misérables , et ceux de tous les humains qui approchent le plus des brutes ; ils sont grands , droits et menus ; ils ont les membres longs et déliés , la tête grosse , le front rond , les sourcils épais ; leurs paupières sont toujours à demi-fermées , ils prennent cette habitude dès leur enfance , pour garantir leurs yeux des moucherqns qui les incommodent beaucoup , et comme ils n’ouvrent jamais les yeux , ils ne sauraient voir de loin , à moins qu’ils ne lèvent la tète, comme s’ils voulaient regarder quelque chose au-dessus d’eux. Ils ont le nez gros , les lèvres grosses et la bouche grande; ils s’ arrachent apparemment les deux dents du devant de la mâchoire inférieure , car elles manquent à tous , tant aux hommes qu’aux femmes, aux jeunes et aux vieux ; ils n’ont point de barbe : leur visage est long , d’un aspect très désagréable , sans un seul trait qui puisse plaire; leurs cheveux ne sont pas longs et lisses comme ceux de presque tous les Indiens, mais ils sont courts, noirs et crépus, comme ceux des Nègres de Guinée.

Les Mogols et les autres peuples de la presqu’île de l’Iude ressemblent assez aux Européens par la taille et par les traits , mais ils en diffèrent plus ou moins par la couleur. Les Mogols sout olivâtres , quoique en langue indienne, mogol veuille dire blanc ; les

femmes y sont extrêmement propres, et elles se baignent très souvent ; elles sont de couleur olivâtre comme les hommes , et elles ont les jambes et les cuisses fort longues et le corps assez court , ce qui est le contraire des femmes européennes.

Si nous examinons les peuples qui habitent sous un climat plus tempéré , nous trouverons que les habitants des provinces septentrionales du Mogol et de la Perse , les Arméniens , les Turcs , les Géorgiens , les Mingréliens , les Circassiens , les Grecs et tous les peuples de l’Europe, sont les hommes les plus beaux , les plus blancs et les mieux faits de toute la terre , et que , quoiqu’il y ait fort loin de Cachemire en Espagne , ou de la Circassie à la France , il ne laisse pas d’y avoir une singulière ressemblance entre ces peuples si éloignés les uns des autres , mais situés à peu près à une égale distance de l’équateur. Les Cachemiriens , dit Bernier , sont renommés pour la beauté , ils sont aussi bien faits que le Européens , et ne tiennent en rien du visage tartare ; ils n’ont point ce nez écaché et ces petits yeux de cochon qu’on trouve chez leurs voisins ; les femmes surtout sont très belles , aussi la plupart des étrangers nouveau venus à la cour du Mogol , se fournissent de femmes cachemiriennes , afin d’avoir des enfants qui soient plus blancs que les Indiens , et qui puissent aussi passer pour vrais Mogols. Le sang de Géorgie est encore plus beau que celui de Cachemire ; on ne trouve pas un laid visage dans ce pays , et la nature a répandu sur la plupart des femmes des grâces qu’on ne voit pas ailleurs ; elles sont grandes , bien faites , extrêmement déliées à la ceinture; elles ont le visage charmant. Les hommes sont aussi fort beaux ; ils ont naturellement de l’esprit, et ils seraient capables des sciences et des arts ; mais leur mauvaise éducation les rend très ignorants et très vicieux , et il n’y a peut-être aucun pays dans le monde où le libertinage et l’ivrognerie soient à un si haut point qu’en Géorgie. Mais avec tous leurs vices, les Géorgiens ne laissent pas d’être civils , humains , graves et modérés , ils ne se mettent que très rarement en colère , quoiqu’ils soient ennemis irréconciliables lorsqu’ils ont conçu de la haine contre quelqu’un.

Les Mingréliens sont aussi beaux et aussi bien faits que les Géorgiens ou les Circassiens,

et il semble que ces trois peuples ne fassent qu’une seule et même race cl’hommes. « Il y a en Mingrélie , » dit Chardin, « des femmes merveilleusement bien faites, d’un air majestueux , de visage et détaillé admirables , etc. »

Les Turcs sont des hommes robustes et assez bien faits ; il est même assez rare de trouver parmi eux des bossus et des boiteux. Les femmes sont aussi ordinairement belles , bien faites et sans défauts ; elles sont fort blanches , parce qu’ elles sortent peu, et quand elles sortent, elles sont toujours voilées.

Les habitants de la Judée ressemblent aux autres Turcs ; seulement ils sont plus bruns que ceux de Constantinople ou des côtes de la mer Noire, comme les Arabes sont aussi plus bruns que les Syriens, parce qu’ils sont plus méridionaux.

Il en est de même chez les Grecs ; ceux de la partie septentrionale de la Grèce sont fort blancs , ceux des îles ou des provinces méridionales bruns.

Les Grecs, les Napoli tains, les Siciliens , les habitants de Corse , de Sardaigne et les Espagnols , étant situés à peu près sous le même parallèle , sont assez semblables pour le teint ; tous ces peuples sont plus basanés que les Français , les Anglais , les Allemands , les Polonais, les Moldaves, les Circassiens, et tous les autres habitants du nord de l’Europe jusqu’à la Laponie, où, comme nous l’avons dit au commencement, on trouve une autre espèce d’hommes. Lorsqu’on fait le voyage d’Espagne, on commence à s’apercevoir, dès Bayonne, de la différence de couleur ; les femmes ont le teint un peu plus brun , elles ont aussi les yeux plus brillants.

Les Espagnols sont maigres et assez petits ; ils ont la taille fine , la tête belle , les traits réguliers , les yeux beaux , les dents assez bien rangées, mais ils ont le teint jaune et basané ; les petits enfants naissent fort blancs, et sont fort beaux , mais en grandissant leur teint change d’une manière surprenante ; l’air les jaunit , le soleil les brûle , et il est aisé de reconnaître un Espagnol de toutes les autres nations européennes. On a remarqué que, dans quelques provinces d’Espagne , comme aux environs de la rivière de Bidossoa, les habitants ont les oreilles d’une grandeur démesurée. ( Ces grandes oreilles entendentelles mieux que les petites? Je connais un

homme qui aies oreilles grandes et fortes , et qui cependant a fouie très fine et beaucoup d’intelligence. D’ailleurs, c’est surtout dans les sots que j’ai remarqué des oreilles d’une grandeur particulière ; les caractères très faibles, susceptibles, féminins, les ont ordinairement fines. )

Les hommes à cheveux noirs ou bruns commencent à être rares en Angleterre , en Flandre , en Hollande et dans les provinces septentrionales de l’Allemagne; on n’en trouve presque point en Danemarck, en Suède , en Pologne. Selon M . Linnœus , les Goths sont de haute taille; ils ont les cheveux lisses, blonds, argentés, et l’iris de l’œil bleuâtre. Les Finnois ont le corps musculeux et charnu, les cheveux blonds, jaunes et longs , l’iris de l’œil jaune foncé.

Il y a autant de variété dans la race des noirs que dans celle des blancs ; les noirs ont, comme les blancs, leurs Tartares et leurs Circassiens ; ceux de Guinée sont extrêmement laids et ont une odeur insupportable. Ceux de Sofala et de Mozambique sont blancs et n’ont aucune mauvaise odeur. Il est donc nécessaire de diviser les noirs en différentes races , et il me semble qu’on peut les réduire à deux principales , celle des Nègres et celle des Caffres. Ces deux espèces d’hommes noirs se ressemblent plus par la couleur que par les traits du visage' leurs cheveux, leur peau, l’odeur de leur corps, leurs moeurs et leur naturel sont aussi très différents.

En examinant les différents peuples qui composent chacune de ces races noires , on y verra autant de variétés que dans les races blanches, et on y trouvera toutes les nuances du brun au noir, comme nous avons trouvé dans les races blanches toutes les nuances du brun au blanc.

On préfère les nègres d’Angola à ceux du Cap-Vert pour la force du corps ; mais les derniers n’ont pas une odeur aussi mauvaise à beaucoup près que les premiers , et ils ont aussi la peau plus belle et plus noire , le corps mieux fait , les traits du visage moins durs , le naturel plus doux et la taille plus avantageuse. Les Sénégalois sont de tous les Nègres les mieux faits , les plus aisés à discipliner et les plus propres au service domestique ; les Nagos sont les plus humains , les Mondongos les plus cruels, les Sûmes les plus résolus , les

plus capricieux et les plus sujets à se désespérer. ( S’il en est ainsi , on n’aura qu’à examiner et à étudier toutes ces têtes , et à relever ce qui est commun à toutes celles qui ont le caractère indiqué. ) Les Nègres de Guinée ont l’esprit extrêmement borné; il y en a même plusieurs qui paraissent être tout-à-fait stupides ; on en voit qui ne peuvent jamais compter au delà de trois; d’eux-mêmes ils ne peuvent rien, ils n’ont point de mémoire et le passé leur est aussi inconnu que l’avenir. Mais quoique les Nègres aient peu d’esprit, ils ne laissent pas d’avoir beaucoup de sentiment. Ils ont un bon cœur et le germe de toutes les vertus. Les Hottentots ne sont pas de vrais Nègres, mais des hommes qui, dans la race des noirs , commencent à se rapprocher du blanc, comme les Maures dans la race blanche commencent à se rapprocher du noir; ces Hottentots sont au reste des espèces de Sauvages. Ils ont tous le nez fort plat et fort large; ils ne l’auraient cependant pas, si les mères ne se faisaient un devoir de leur aplatir le nez peu de temps après leur naissance. ( Il n’est pas permis de dire d’une manière aussi absolue qu’ils n’auraient pas le nez plat sans cette circonstance. Il faut regarder la forme de la tète telle quelle est naturellement, comme la base de celle du nez. Il y a évidemment des formes de crâne dans lesquelles le nez est naturellement plat; il y en a d’autres où il serait impossible d’aplatir le nez extérieurement, à moins d’y mettre une violence extrême. D’ailleurs, cette habitude même qu’ont les Hottentots d’aplatir le nez est peutêtre une preuve que cette forme du nez leur est plus naturelle que toute autre. ) Ils ont aussi les lèvres fort grosses , surtout la supérieure, les dents fort blanches, les sourcils épais, la tête grosse, le corps maigre, les membres menus. Les Sauvages du Canada et de toute la profondeur des terres jusqu’aux Assiniboïls sont assez grands, robustes, forts et assez bien faits ; ils ont tous les cheveux et les yeux noirs, les dents très blanches, le teint basané , peu de barbe , et point ou presque point de poil en aucune partie du corps ; ils sont durs et infatigables à la marche , très légers à la course ; ils supportent aussi aisément la faim que les plus grands excès de nourriture ; ils sont hardis , courageux , fiers , graves et modérés ; enfin ? ils ressemblent si

fort aux Tartares orientaux , par la couleur de la peau , des cheveux et des yeux , par le peu de barbe et de poil , et aussi par le naturel et les mœurs, qu’on les croirait issus de cette nation , si on ne les regardait pas comme séparés les uns des autres par une vaste mer; ils sont aussi sous la même latitude , ce qui prouve encore combien le climat influe sur la couleur et même sur la figure (et par conséquent aussi sur le caractère, l’esprit et les mœurs des hommes). »

b. Voici un des passages les plus remarquables d’une dissertation fort bien faite du professeur Kant de Kœnigsberg, qui se trouve dans le second volume du « Philosophe pour le monde , » par Engel, depuis la page 125-165:

Page 131. « C’est sur la possibilité d’obtenir une lignée de famille permanente, en séparant soigneusement les naissances dégénérées des naissances heureuses , que reposait l’opinion de M. de Maupertuis , consistant à élever dans une province quelconque unerace d’ hommes naturellement noble, dans laquelle l’intelligence, la capacité et la probité seraient héréditaires. Proposition, à mon avis, praticable , mais que la nature s’est sagement gardée de réaliser, parce que précisément dans le mélange du mal et du bien résident les grands ressorts qui mettent en jeu les facultés endormies de l’homme , et l’obligent à développer tous ses talents et à se rapprocher de la perfection à laquelle il est destiné. Quand la nature, sans être dérangée (par des transplantations ou des combinaisons étrangères) , peut opérer à travers un grand nombre de générations , elle finit toujours par produire une souche permanente qui ftpt reconnaître à jamais les peuplades. »

Page 133. « Je crois qu’ on peut se borner à quatre races de l’espèce humaine pour en déduire au premier regard toutes les différences marquantes et continues. Ce sont :

1 0 la race des Blancs ; 2° la race nègre ; 3° la race des Huns ( Mongole ou Kalmuque) ; 4° la race bindoustane. »

Page 1 41 . « Les choses extérieures peuvent bien servir d’occasion , mais uon de cause à la production de ce qui est nécessairement héréditaire ou d© famille ; aussi peu que le hasard ou des causes physico-mécaniques ne peuvent produire un corps organique, aussi

peu ces mêmes causes ajouteront à sa faculté génératrice, c’est-à-dire opéreront quelque chose qui se perpétue de soi-même , tout en étant une configuration particulière, un rapport particulier des parties. «

Page 143. « L’homme était destiné pour tous les climats et pour toutes les natures de sol. Il fallait conséquemment qu’il y eût en lui différents germes et dispositions naturelles qui pussent, selon l’occasion , être développés ou réprimés , afin qu’il convînt à sa place dans le monde et parût en quelque sorte né dans cette place ou créé pour elle dans la suite des générations. »

Page 144. « L’air et le soleil semblent les causes qui influent intimement sur la faculté génératrice et qui produisent un développement durable des germes et des dispositions , c’est-à-dire fondent une race ; tandis que la nouiTiture particulière peut bien produire seulement une souche d’hommes dont le caractère se sera bientôt éteint par les transplantations : qui doit porter sur la faculté génératrice ne doit pas affecter la conservation de la vie , mais la source de la vie , c’est-à-dire les premiers principes de son organisation et de sa mobilité animale. L’homme transplanté sous la zone glaciale doit insensiblement dégénérer en taille, parce que sous cette zone, si le cœur conserve la même force , la circulation du sang se fait en moins de temps , le pouls redoublera de vitesse , et la chaleur du sang sera grande. Cranz trouve en effet les Groënlandais d’une taille beaucoup au-dessous de celle des Européens , mais en même temps leur corps d’une chaleur plus grande.

La disproportion même entre toute la hauteur jlu corps et la petitesse des jambes, chez les peuples du nord , est fort conforme à leur climat , ces parties du corps étant plus exposées au froid , en raison de la distance où elles sont du cœur. »

Page 146. « Par suite d’une disposition naturelle , les parties saillantes du visage , qui sont les moins susceptibles d’être couvertes et qui souffrent incessamment du froid, s’ aplatiront successivement par suite d’une sollicitude de la nature, afin de mieux se conserver. L’ élévati o a bouffie sous les yeux , les yeux à demi-clos et clignotants paraissent avoir été disposés comn e pmr se garantir, tant contre le froid desséchant de l’air, que contre l’éclat de la

neige (dont les Esquimaux se défendent aussi par des lunettes à neige), quoiqu’ils puissent être considérés comme l’ effet naturel du climat, et qu’on les rencontre aussi , mais en moins grand nombre, dans des contrées plus chaudes. Ainsi naissent insensiblement le menton imberbe, le nez écrasé, les lèvres minces, les yeux clignotants, le visage aplati, le teint brun-rougeâtre joint à la chevelure noire; en un mot, la configuration de la race Kalmuquienne , laquelle par une longue suite de générations s’enracine dans le même climat , au point de former une race durable , qui se conserve lors même qu’un tel peuple acquiert immédiatement après de nouveaux établissements dans des pays plus tempérés. » Page 149. « Le brun-roux ( effet de l’acide athmosphérique ) , paraît propre au climat froid, comme le brun-olive (effet de l’alcalin-bilieux des sèves) , aux régions chaudes , sans qu’on prenne même en considération le naturel des Américains qui trahit une force vitale à demi éteinte, effet d’un climat froid. » Page 150. « La croissance des parties spongieuses du corps a dû augmenter dans un climat chaud et humide ; de là le gros nez retroussé et les grosses lèvres. La peau dut être huilée , non-seulement pour modérer les fortes évaporations , mais aussi pour empêcher l’absorption malfaisante des humidités fétides de l’air. La surabondance de petites parties ferrugineuses, que l’on trouve d’ailleurs dans le sang de tout homme , et qui chez les Nègres , par l’évaporation de l’acide phosphorique (dont ils exhalent l’odeur), retombe dans la substance cellulaire , occasionne la transparence noire à travers l’épiderme , et la forte quantité de fer que contient leur sang paraît également nécessaire pour prévenir l’affaiblissement de toutes les parties... Au reste, la chaleur humide est généralement favorable au puissant accroissement des animaux, et, en un mot, il en surgit le Nègre qui est bien approprié à son climat, c’est-à-dire fort, charnu, souple, mais grâce à la richesse de son pays natal, paresseux , mou et enfant. »

Page 161. « Il n’y a que la conformation primitive qui puisse dégénérer en caractère de race ; mais celle-ci , quand une fois elle a pris racine, résiste à toute transformation par la raison même que le caractère de la

race est devenu prépondérant dans la faculté génératrice.

c. — Extrait de l’histoire de l'art, par "Winkelmann.

En considérant la configuration de l’homme , notre œil nous persuade que dans la figure on peut toujours reconnaître le caractère national , comme on peut toujours y voir fame ; car de même que la nature a séparé de grandes contrées et provinces par des montagnes et des fleuves , de même elle a su dans sa variété distinguer les habitants de ces pays par des traits particuliers , et par rapport aux pays très éloignés entre eux cette différence existe même dans d’autres parties du corps et dans la taille. Les animaux ne diffèrent pas plus dans leur espèce , d’après la nature des pays que les hommes , et quelques personnes ont voulu remarquer que les premiers ont les propriétés de la race humaine qui habite leurs pays. La forme du visage diffère autant que les langues et même que les dialectes. La diversité du langage provient de la diversité des instruments de la parole. Ainsi les nerfs de la langue sont nécessairement plus raides et moins agiles dans les pays froids que dans les chauds; et ce doit être pour cette raison qu’il manque des lettres aux Groënlandais et à différents peuples de l’Amérique. C’est pour cette raison que toutes les langues méridionales ont plus de mots monosyllabes et sont plus chargées de consonnes dont la liaison et la prononciation présentent des difficultés à d’autres nations , et leur sont même en partie impossibles. Un célèbre écrivain cherche même dans cette contexture et cette figuration diverse des instruments de la parole la différence des dialectes de la langue italienne. Ainsi , dit-il , les Lombards, nés d’Italiens dans des pays plus froids, ont la prononciation rude et brève; les Toscans et les Romains parlent d’un ton plus mesuré; les Napolitains, qui jouissent d’un ciel plus doux encore, font entendre davantage les voyelles et parlent à plus pleine bouche. Ceux qui apprennent à connaître beaucoup de nations les distinguent avec autant d’exactitude et de vérité d’après la conformation de la figure que d’après celle delà laugue, Comme de tout temps l’homme

a été le principal sujet de l’art et des artistes , ceux-ci ont donné dans tous les pays , à leurs figures , la conformation de leur nation , et ce rapport dans les temps modernes entre l’art et les hommes prouve que dans l’antiquité l’art s’est formé d’après la conformation des hommes. Les Allemands , les Hollandais et les Français sont reconnaissables dans leurs portraits comme les Chinois et les Tartares. Rubens , après un séjour de plusieurs années en Italie , a constamment dessiné ses figures comme s’il n’était jamais sorti de sa patrie.

Encore une citation de Winkelmann : La bouche relevée et gonflée que les Nègres ont de commun avec les singes de leur pays , est une croissance surabondante et une tumeur occasionée par la chaleur de leur climat, comme nos lèvres à nous se gonflent par la chaleur ou par l’usage de liquides trop salés , et à quelques hommes par suite d’un accès de colère. Les petits yeux communs, dans les pays reculés du nord et de l’est sont impliqués dans l’imperfection de la végétation qui est courte et petite. La nature opère ces formes plus généralement à mesure qu’elle se rapproche davantage de ses dernières extrémités et qu’elle lutte ou contre la chaleur ou contre le froid, produisant dans le premier cas une végétation outrée et prématurée, et dans le second une végétation qui n’arrive pas à sa maturité. Car si une fleur s’étiole dans une chaleur excessive ; dans une pièce sans soleil elle reste sans couleur ; les plantes dégénèrent même dans un endroit sombre et renfermé.

Mais la nature est plus régulière dans ses formations à mesure qu’elle s’avance insensiblement vers son centre , sous un ciel tempéré. Conséquemment , nos idées et celles des Grecs concernant la beauté , étant prises des formations les plus régulières , sont plus exactes que celles des peuples qui , pour me servir de la pensée d’un poète moderne, sont l’image à demi travestie de leur créateur,

d. — Extrait des recherches philosophiques sur les Américains, par M. de Paw.

Les Américains étaient surtout remarqua-

blés en ce que les sourcils manquaient à un grand nombre , et la barbe à tous. De ce seul défaut on ne peut inférer qu’ils étaient affaiblis dans l’organisation de la génération, puisque les Tartares et les Chinois ont à peu près ce même caractère; il s’en faut néanmoins de beaucoup que ces peuples ne soient et très féconds et très portés à l’amour ; mais aussi n’est-il pas vrai que les Chinois et les Tartares soient absolument imberbes ; il leur croît à la lèvre supérieure, vers les trente ans , une moustache en pinceau , et quelques épis en bas du menton. Pag. 37, tom. 1 .

Outre les Esquimaux qui diffèrent par le port , la forme , les traits et les mœurs des autres Sauvages du nord de l’Améi’ique, on peut encore compter pour une variété les Akansans que les Français nomment communément les beaux hommes : ils ont la taille relevée, les traits de la face bien dessinés sans le moindre vestige de barbe , les yeux bien fendus, l’iris bleuâtre, et la chevelure fine et blonde ; tandis que les peuples qui les environnent sont d’une stature médiocre, ont la physionomie abjecte, les yeux noirs, et les cheveux couleur d’ébène, d’un poil extrêmement gros et rigide. Pag. 135.

Les Péruviens n’ont pas la taille fort élevée ; mais quoique trapus , ils sont assez bien faits : il y en a , à la vérité , quantité qui sont monstrueux à force d’être petits; d’autres, qui sont sourds, imbéciles , aveugles , muets ; et d’autres à qui il manque quelque membre en naissant. Ce sont apparemment les travaux excessifs auxquels la barbarie des Espagnols les assujettit, qui y produisent tant d’hommes défectueux : la tyrannie y a influé jusques sur le tempérament physique des esclaves. Ils ont le nez aquilin , le front étroit , la tête bien fournie de cheveux noirs , rudes , lisses, le teint roux-olivâtre, l’iris de l’œil noir, et le blanc un peu battu. Il ne leur croît jamais de barbe, car on ne peut donner ce nom à quelques poils bien courts et rares qui leur naissent par-ci par-là dans la vieillesse : les hommes et les femmes n’y ont point ce poil follet qu’ils devraient avoir généralement après avoir atteint l’âge de puberté, ce qui les distingue de tous les peuples de la terre , et même des Tartares et des Chinois. C’est le caractère de leur dégénération , comme dans Jes Eunuques, pag. 144.

A juger du goût ou de la fureur des Américains pour se contrefaire et se défigurer, on croirait qu’ils ont été tous mécontents des proportions de leur corps et de leurs membres. On n’a pas découvert dans cette quatrième partie du monde un seul peuple qui n’eût adopté la coutume de changer, par artifice, ou la forme des lèvres, ou la conque de 1 oreille , ou le contour de la tète , et de lui faire prendre une figure extraordinaire et impertinente.

On y a vu des Sauvages à tète pyramidale ou conique , dont le sommet se terminait en pointe; d’autres à tète aplatie, avec un front large et le derrière écrasé : cette bizarrerie paraît avoir été la plus à la mode , au moins était-elle la plus commune. On a trouvé des Canadiens qui portaient la tête parfaitement sphérique : quoique la forme naturelle de la tête de l’homme approche le plus de la figure ronde; ces Sauvages, qu’on nomme, à cause de leur monstruosité, tètes de boule, n’en paraissent pas moins choquants , pour avoir trop arrondi cette partie , et violé le plan original de la nature , auquel on ne peut ni ôter, ni ajouter, sans qu’il en résulte un défaut essentiel , qui dépare toute la structure de l’animal.

Enfin, on a vu sur les bords du Maragnon des Américains à tète cubique ou carrée, c’est-à-dire , aplatie sur la face , sur le haut , sur l’occiput et les tempes , ce qui paraît être le complément de l’extravagance humaine.

Il est difficile de concevoir comment l’on peut guinder et plier en tant de façons diverses les os du crâne , sans endommager notablement le siège des sens , les organes de la raison , et sans occasioner ou la manie ou la stupidité, puisque l’on voit si souvent que de violentes blessures ou de fortes contusions , faites à la région des tempes , jettent plusieurs per sonnes dans la démence, et leur ôtent pour le reste de leurs jours la fonction de l’intellect; car il n’est pas vrai, comme on l’assure dans les anciennes relations, que tous les Indiens à tête plate ou pointue , étaient réellement imbéciles : il faudrait, en ce cas , qu’il y eût eu en Amérique des nations entières de frénétiques et de forcenés ; ce qui est impossible même dans la supposition.

PHYSIOGNOMONIES

e. • — Une observation de Lenz :

Il me paraît singulier que les Juifs portent sur eux , clans les quatre parties du monde , le caractère de l’Orient, leur patrie commune; je veux dire, la chevelure courte, noire, crépue et le teint brun. Leur langage précipité, cette allure vive et brève dans tout ce qu’ils font, me paraissent provenir de la même source. Je crois que les Juifs ont en général plus de fiel que les autres hommes. Je compte aussi , pour caractère national de la figure juive, le menton pointu, ainsi que les grosses lèvres à la ligne centrale fortement dessinée.

f. — • Extrait d’une lettre de M. Fuesli de

Presbourg.

Mes observations, m’écrit ce grand dessinateur et connaisseur de l’homme , en examinant les nations , ne se sont point arrêtées à la seule conformation de la figure ; mais je suis encore entièrement persuadé, et des faits innombrables m’ont appris, que la forme générale du corps humain , sa tenue en général , la position basse ou élevée de la tète entre les épaules ou au-dessus des épaiües , la démarche ferme ou mal assurée , vive ou traînante de l’homme, sont souvent des indices moins infaillibles peut-être de tel ou tel caractère que la figure humaine considérée seule et qn elle-même. Je crois possible de caractériser F homme depuis son état de repos le plus calme jusqu’au plus haut degré de sa colère , de sa crainte et de sa douleur, d’une manière tellement précise qu’on reconnaîtrait généralement le Hongrois, le Slavon, l’Illyrien et le Wallaque à la tenue du corps, au mouvement de la tête et aux gestes , et qu’on pourrait se faire aussi une idée sensible et persuasive de la nature réelle et , si on la prend en général , invariable du caractère de telle ou telle nation.

g. — Extrait d'une lettre de M. le profes-

seur Camper de Franeker.

Il est, sinon impossible, du moins fort difficile de vous communiquer la substance essentielle des règles pratiques qui me servent à désigner avec une exactitude presque ma-

thématique les nations les plus diverses et les différents âges , surtout si je voulais ajouter toutes mes observations concernant la beauté des antiques. J’ai trouvé ces règles par l’examen prolongé des crânes de diverses nations dont je possède déjà une nombreuse collection , ainsi que par une longue étude des antiques.

Il m’a fallu beaucoup de temps pour dessiner exactement le profil des têtes. J’ai scié des crânes de personnes récemment mortes , afin de pouvoir déterminer la ligne du visage et l’angle que cette dernière fait avec l’horizon. Cela m’a conduit à la découverte du maximum et du minimum de cet angle : je commençai à cet effet par un singe et m’ élevai à travers tous les degrés intermédiaires , depuis le Nègre, l’Européen, etc., jusqu’ aux figures des chefs-d’œuvre antiques, celle de Méduse, celle d’ Apollon et celle de la Vénus de Médicis.

Mais cela se borne au profil. Il y a encore une autre diversité dans la largeur des joues, que j’ ai trouvée être surtout considérable chez les Calmouks, et bien moindre chez les Nègres asiatiques. Les Chinois et les habitants des Moluques et d' autres îles de F Asie me semblent avoir les joues larges, les mâchoires Un peu en saillie , la mâchoire inférieure surtout fort élevée et formant presque un angle droit , tandis que chez nous elle forme un angle obtus et plus obtus encore chez les nègres de l’Afrique.

Je n’ai pas encore pu me procurer de tête véritablement africaine . Je n’ en sais donc rien, dire.

Je vous avouerai presque à ma honte que je n’ai pas encore su dessiner une figure juive , quoique les traits en soient bien distingués. Je n’ai pas trop réussi non plus avec les Italiens. Il est généralement vrai que la mâchoire supérieure et inférieure des Européens est moins large que le crâne , et que chez les Nègres elle est beaucoup plus large. Mais je ne suis pas encore parvenu à trouver la différence spécifique chez les peuples européens.

Mon sentiment physiognomonique m’a fait distinguer cent fois les nations parmi les soldats; cent fois, j’ai su distinguer, dans les hôpitaux, F Ecossais, l’Irlandais et l’habitant de Londres , mais sans avoir jamais été capable de dessiner leurs traits distinctifs^

Le peuple de nos provinces est un amalgame de presque toutes les nations du monde ; mais dans les cantons éloignés et séquestrés, je trouve les figures plus plates et extrêmement élevées à partir des yeux.

h. — Extrait du manuscrit d'un savant de Darmstadt.

Tous les peuples qui habitent des contrées désertes , et qui en conséquence vivent pour la plupart de la culture du bétail et ne sont pas agglomérés dans un seul endroit, ne seraient jamais susceptibles du même degré de civilisation que les nations européennes , quand même ils ne vivraient pas toujours ainsi dispersés. Leurs facultés intellectuelles resteraient endormies, quand même on voudrait leur ôter la chaîne de l’esclavage. Yoilà pourquoi les observations qu’on peut faire à leur égard sont toutes pathognomoniques (je suppose qu’on voulait écrire physiognomoniqùes ) , et l’on est obligé de s’arrêter aux limites de la réceptibilité de leurs facultés intellectuelles, parce qu’on n’a guère rien à dire sur leur action.

Les peuples qui ne portent ni cravates ni jarretières ne sont pas aussi misérables que nous le croyons : l’esclavage dans lequel ils vivent convient parfaitement à leur existence ; ils sont beaucoup mieux nourris que le paysan chez nous , et n’ont à lutter ni contre les soucis de l’entretien, ni contre des fatigues accablantes. De même que les races de leurs chevaux surpassent les nôtres pour la taille et la vigueur, de même leurs campagnards surpassent ceux des nôtres qui sont propriétaires ou qui croient l’être. Leurs besoins sont simples, et ils ont tout l’esprit qu’il faut pour se procurer les moyens de les satisfaire presque tous par eux -mêmes. Un paysan russe ou un paysan polonais est , pour cette raison, charpentier, tailleur, cordonnier, maçon , couvreur , etc. ; il faut voir les ouvrages de leurs mains , pour en concevoir la possibilité. De là provient leur habileté pour tous les arts et métiers, aussitôt qu’on leur en a fait comprendre les principes et les moyens de s’y prendre. Mais l’invention en grand n’est pas leur fait, parce que leur âme ressemble à une machine qui ne marche plus dès que le rouage delà nécessité et de la contrainte se trouve arrêté.

Parmi cette foule mélangée des nations qui respectent le sceptre russe , je laisse de côté les peuples de la vaste Sibérie , et ne me représente que le Russe proprement dit , qui touche au Finlandais, à l’Esthonien et au Livonien, puisque au commencement de l’ Asie , son caractère , au premier abord , consiste dans une vigueur énorme et dans la solidité des nerfs. On reconnaît cette vigueur aussitôt, à la largeur delà poitrine et à l’énormité du cou, qu’on trouve droit comme celui de l’Hercule Farnèse, et cela sans aucune altération dans tout un vaisseau plein de matelots. La chevelure et la barbe sont noires, dures, épaisses, rudes, fortes ; les yeux noirs comme la poix et enfoncés dans leur orbite ; le front est court , serré vers le nez par une courbure ; souvent la bouche se trouve être fine ; mais habituellement elle est grossière, largement ouverte et fournie de grosses lèvres 5 quant aux femmes, les os solides de leurs joues, leurs tempes reculées et leurs nez obtus s’attachant à des fronts recourbés, fournissent peu de traits d’une beauté idéale. A un certain âge, les deux sexes sont portés à devenir bien gras.

Leur force d’engendrement surmonte toute croyance.

Les Ukranéens dont se composent la plupart des régiments cosaques, habitent le centre ; ils se distinguent des autres Russes presque autant que chez nous les Juifs des Européens. Ils ont la plupart des nez de milan; ils sont bien faits, d’une taille distinguée , adonnés à l’amour sensuel ; d’ailleurs, paisibles et indulgents , habiles et dépourvus de fortes passions. Cela provient probablement de ce que depuis des milliers de siècles ils exercent l’agriculture , et habitent le pays le plus abondant et le plus fertile , sous un beau ciel tempéré, à peu près comme la France. On trouve généralement chez ce peuple , l’ agilité , la souplesse et l’adresse du corps , jointes à un haut degré à une grande vigueur. Ils sont comme le mercure vis-àvis du plomb , quand on les compare à nos gens du vulgaire , et l’on ne comprend guère comment nos ancêtres ont pu les traiter de stupides.

La même observation s’applique à la fois aux Turcs et aux Russes. C’est un amalgame du plus noble sang de l’Asie-Mineure avec les parties matérielles et grossières des races Tartares. Le Natolien est d’une nature toute spirituelle , qui se nourrit de contemplation. Il reste des journées entières , ou la vue attachée sur un seul point , ou jouant aux échecs et s’enveloppant dans le manteau de la taciturnité. Son œil est pur de désir, plein de sagacité et d’une ruse inoffensive , qui n’entreprend rien de grand ; sa bouche est éloquente , sa barbe et sa chevelure, de même que son cou étroit, annoncent l’homme souple.

L’Anglais est droit dans sa démarche, et il se tient le plus souvent comme si une perche traversait son corps du sommet au talon. Ses nerfs sont vigoureux , et il est le meilleur coureur. Les muscles arrondis et sans plis de son visage me semblent le distinguer de toute autre nation. Il annonce rarement , à moins qu’il ne parle ou ne se meuve, le génie et cette adresse qu’il possède à un si haut degré. Son œil se tait et ne cherche pas à plaire. Son caractère est , comme sa chevelure et son habillement, simple en tout. Sans qu’il soit rusé ou sur ses gardes, il n’ y a cependant qu’ un sot qui puisse essayer de le tromper en quelque chose. Comme un bon chien, il ne se jette sur personne; mais excité, il est furieux. Comme il ne veut pas paraître meilleur qu’ il est , il hait toutes les prétentions de ses voisins qui veulent étaler des qualités qu’ils ne possèdent pas. Jaloux de son existence privée , il s’inquiète peu de l’opinion publique, et tombe par-là dans la singularité. Son imagination est un feu de houille. Elle ne donne point d’éclat, et n’éclaire pas toute une place; mais elle produit une chaleur durable. De l’obstination dans les inventions et découvertes , et de la persévérance dans les principes ont enfin , dans le cours de nombreux siècles , formé et conservé au génie anglais ses lois de gouvernement , de commerce , de manufacture et de navigation. Son caractère est probe et fidèle à la parole donnée. Il ne donne jamais dans la débauche , en s’appuyant sur de faux principes, ni se fait jamais fort de la théorie du vice.

Le Français est sanguin par excellence et parmi toutes les nations. Il est léger, bon , prétentieux, mais revenant de bon cœur sur ses j actances , gai j usque dans la plus haute vieillesse, propre dans tous les temps aux jouissances de la vie, et par-là le meilleur homme de société. Sa démarche est dansante , sa langue sans accents , et son ouïe incurable. Son imagination poursuit les mêmes détails des objets avec la rapidité d’ une montre à secondes; mais elle ne produit jamais de ees coups bruyants , forts et lents à la fois , qui annoncent à une nation quelque chose de nouveau. L’esprit est son héritage. Son visage est ouvert et annonce au premier abord mille choses agréables. — Il ne sait point se taire , soit des yeux , soit de la langue , soit des autres muscles de la figure. Sa loquacité et toute sa manière d’être est souvent étourdissante ; mais ses défauts sont voilés sous le manteau de sabonté naturelle. Autant sa configuration se distingue de celle de toute autre nation , autant il est difficile de l’exprimer par des paroles. On ne saurait trouver nulle part aussi peu de traits solides , profonds , et autant de mouvement. Le Français est tout jeu demine, tout geste ; aussi la première impression générale qu’il vousfait, vous trompe rarement, et vous l’annonce toujours tel qu’il est. Son imagination ne prend pas d’essor élevé, et le sublime dans tous les arts le contrarie ; de là son aversion pour toute antique de la littérature et les arts , sa surdité pour la vraie musique et son aveuglement pour la haute beauté en peinture. Nous ajouterons ce dernier trait , qu’il s’étonne volontiers de tout et ne peut concevoir qu’il soit possible d’exister ailleurs qu’à Paris.

La figure de l’Italien est tout âme, sa langue tout exclamation, son mouvement tout gesticulation. Il est parfaitement fait, et son pays est la vraie résidence de la beauté. Le front court, le frontal orbitaire fortement dessiné , le caractère osseux du nez , le contour délicat de la bouche lui donnent un titre de parenté avec les formes del’ ancienne Grèce. Le feu de l’œil montre encore ici que le bienfaisant soleil produit des fruits moraux plus murs qu’ au-delà des Alpes. Son imagination

i5o PHYSIOGNOMONIE.

est toujours éveillée, sympathisant toujours avec tout ce qui I entoure , et de même que toute la création se réfléchit dans le poème del’Arioste, de même elle se réfléchit généralement dans le génie de la nation. La faculté qui a pu produire une telle œuvre est pour moi l’image du génie pris en général. Sou chant aborde tout , tout chante par elle. Le sublime dans les arts est sa propriété. Le bas peuple seul peut passer pour perfide et rusé. La bonne partie de la nation est remplie des hommes les plus nobles et les meilleurs.

Le Hollandais est tranquille, inoffensif, borné , et il semble ne rien vouloir. Sa démarche et ses yeux ne disent rien pendant long-temps, et on peut passer toute une heure avec lui, avant qu’il lui échappe une opinion. Il a peu affaire à l’océan des passions, et les nations passeront devant ses yeux en tous les sens avec les drapeaux les plus bigarrés et enflés de tous les trente-deux vents : il restera tranquillement assis sur son siège. La possession et le repos, voilà ses dieux, et son àme s’occupe uniquement des arts qui contribuent à procurer ces biens de la vie.

Ce principe de se maintenir dans la jouissance assurée de ce qu’on a acquis, forme même l’esprit de ses lois politiques et commerciales. Il est tolérant pour tout ce qui divise l’homme dans le monde intellectuel, pourvu qu’on ne touche pas à sa profession et à la petite chapelle de sa secte. Le caractère de la fourmi parait être à ce point l’emblème de cette nation qu’on peut par-là expliquer également d’ où provient la philologie si vaine des Hollandais en toute sorte de littérature. Ce que l’imagination des hommes peut avoir jamais produit de création poétique d’une proportion petite ou grande, tout cela regarde fort peu ce peuple; il l’ accepte, mais n’y ajoute rien. Nous entendons parler ici de l’ habitant des provinces réunies, et non pas du Flamand dont le caractère jovial tient le milieu entre le Français et l’Italien, de sorte qu’il y aurait lieu à déterminer les faits marquants dans l’histoire de son art.

Un front élevé, des yeux à demi ouverts, un nez charnu, des muscles, des joues pen-

dantes , une bouche large et ouverte , un menton large et des oreilles grandes et charnues me représenteraient parfaitement l’ image du Hollandais.

L’Allemand rougit de ne pas tout savoir, et ne craint rien autant que d’être regardé comme un sot. Par simplicité il a souveut l’ air d’ un imbécile. Il n’ est fier de rien autant que de son intelligence et de ses mœurs assurées. Il est incontestablement le meilleur soldat à la coupe moderne, et à coup sûr savant assez pour l’Europe tout entière. Au dire de tous les calendriers , il est inventeur ; mais il l’est souvent avec si peu de bruit que les étrangers lui ravirent souvent sa gloire pour des siècles entiers sans qu’il s’en doutât. Sa figure ne parle pas de loin par l’effet comme une fresque, mais elle demande à être étudiée et examinée ; sa bonhomie et sa bonté naturelle sont souvent ensevelies sous un air de morosité , et il faut toujours un trait pour faire sortir son visage de dessous le voile de la multiplicité. Il est difficile à mettre en mouvement , et, sans un verre de vieux vin, il ne parle pas facilement de lui-même. Le plus souvent il ne se doute pas de son propre prix, et il s’étonne de tout cœur à se voir considéré des autres comme étant quelque chose. La fidélité, l’amour du travail et la discrétion , voilà les trois colonnes qui soutiennent le sanctuaire de son caractère. L’esprit n’est pas son affaire , et à son défaut il se nourrit de sentiment. Le bien moral est la couleur dont il veut que toutes les œuvres de l’art portent la teinte. De là sa grande indulgence pour les pseudo-créations qui recouvrent ce masque. Son esprit épique et lyrique aime la marche solitaire , qui souvent lui inspire ces pensées grandes et gigantesques , mais ne lui présente que rarement les apparitions vives et lumineuses. Modéré dans l’usage des biens de cette vie , il a peu de penchant pour les plaisirs des sens et la débauche , ce qui fait qu’en retour il est raide et moins sociable que ses voisins.