MORTS

J’ai observé plusieurs enfants , une heure à peu près après leur naissance qui s’était effectuée sans difficulté, et j’ai trouvé, dans leur profil , une ressemblance frappante, bien que rajeunie , avec celui de leurs pères. Cette ressemblance de l’enfant avec le père en peu de jours se perdit presque totalement. L’influence du plein air, de la nourriture, peut-être aussi de la position modifièrent tellement ses contours , qu’ on croyait voir devant soi un tout autre homme.

J’ai vu des enfants, morts l’un à peu près six semaines , l’autre quatre ans après la naissance ; et peut-être douze heures après leur mort, j’ai retrouvé complètement ce même profil que j’avais observé une heure après leur naissance , avec cette différence , seulement bien naturelle, que les profils morts étaient plus solides et plus tendus que les vivants ; trois jours après , cette ressemblance s’était encore visiblement effacée.

J’ ai vu morts, deux hommes, l’un de cinquante et l’autre de soixante-dix ans, qui dans leur vie ne paraissaient pas avoir la moindre ressemblance avec leurs fils , dont les figures semblaient même appartenir à un tout autre rang que ceux des pères. Le second jour après leur mort, le profil de l’un ressemblait au profil de son aîné, celui de l’autre au profil de son troisième fils , d’une manière tout aussi frappante que ces enfants dont nous venons de parler , avait ressemblé une heure après leur mort à leur profil vivant. De même qu’ auparavant, une partie de cette ressemblance se perdit au troisième jour*

Les morts que j’ ai vus m'ont tous ensemble donné lieu à cette observation , qu’à peu près seize, dix-huit ou vingt-quatre heures après leur mort, selon la maladie à laquelle ils avaient succombé , ils étaient d’un dessin plus beau qu’ils n’en eurent jamais de leur vie, d’un dessin bien plus précis, plus proportionné , plus symétrique , plus homogène , plus noble, que dis-je, plus sublime!

N’y aurait-il pas , me disais-je alors, une physionomie fondamentale commune à tous les hommes? physionomie troublée, emportée par le flux et le reflux des événements et des passions ; mais qui peu à peu se rétablit par le repos de la mort, comme l’eau troublée redevient limpide , lorsqu’elle reste sans être remuée.

Chez quelques mourants qui dans leur vie n’ avaient eu rien moins qu’ un caractère noble, grand ou sublime, j’ai remarqué à quelques heures, chez quelques-uns à peu de moments avant leur mort (l’un d’eux était en délire), j’ai remarqué, dis-je, un ennoblissement inexprimable de leur physionomie : l’homme était tout changé! cou, teint, grâce, contours , tout était nouveau, tout nous offrait un aspect d’aurore, de ciel , d’une noblesse, d’une grandeur indicibles. Le moins attentif était forcé de faire attention , le moins sensible de sentir! C’est l’image de Dieu que j’ai vu briller sous les débris de la pouriture, et je me retournai, me tus et adorai. Oui , tu existes , magnificence de Dieu , tu existes même dans les hommes les plus faibles , les plus corrompus !