Winckelmann, de l'art des Grecs

« La forme des yeux diffère dans les ouvrages de l'art comme dans ceux de la nature. Cette différence est telle dans les images des divinités et les têtes idéales, que c'est par les yeux surtout qu'on distingue les premières. Jupiter, Apollon et Junon les ont grands et arrondis; la coupe en est plus étroite dans sa longueur qu'à l'ordinaire, afin que l'arc qui la couronne en reçoive plus de majesté. Pallas a également de grands yeux, mais elle a les paupières baissées, afin que son regard ait un air plus virginal. Vénus, au contraire, à les yeux petits; la paupière inférieure, tirée en haut, caractérise cette grâce et cette langueur,que les Grecs nomment û7?vb. Ce sont des yeux de cette nature qui distinguent re«t<.« Uranie de Junon. Ceux qui n'ont pas fait cette observation, ont pris Vénus Uranie pour une Junon, parce que toutes deux sont ceintes d'un diadème. Beaucoup d'artistes modernes paraissent avoir voulu surpasser les 'anciens en s'iraaginant de rendre le êcw--.; d'Homère, s'ils donnaient tant de saillie au globe de l'œil qu'il débordât son orbite. C'estavec de pareils yeux que s'offre la terre moderne de la prétendue Cléopdlre dans la villa Médicis; les yeux de cette tête ressemblent assez à ceux des pendus. Cependant, un sculpteur de nos jours parait avoir pris pour modèle ces mêmes yeux dans la statue de la vierge Marie, placée dans l'église de San Carlo al Corso, à Rome. »

4. ScipionisClaramontiiSemioticamoralis, etc., curaConrinrjii^Lurjdini, 1704, ^lib. VI, cap. 9, de oculis eorumque axpectibus :

« Aspectuum plurimœ sunt differentia? :

1. EûB projectione oculi et retr actione. Est ille ferventis cupiditatis aspectus, ut in ira et amore. Huic contrarius aspectus est retractus. Retrahitur enini vis, quœ in contrario aspectu emittilur, in modestis hominibus erga eos quos reverentur, in pudibundis adoks-

centibusadversusfœminas. Quandoque contrarii ejusmodi aspectus ex contrariis affectibus commiscentur. Yerbi gratin, si quis ardenter amet, et etiam pudore magno detineatur, pudor letrahit aspectum, at concitat amor. lu ea perturbatione aspectus quoque perturbatur et nutat ; vel enim limis aspieit, si commoditas adsit, vel instar solis per rarara aliqua ex parte uubeua erumpentis instaus interdum aspectus aperitur , iuterdum obducitur.

'l.ExexpUcatione et contractione oculi. Eocplicutio est quando oculus hilaritate enitescit; conlractio autem quando tristitia quoddam ducit uubilum. Contractionem autem etrelractionem differeuter statuo. Tu retractione in profundum recedit reprœsentatio ferme auimi, iu contractione cogitur iu semetipsum aninius.

3. Ex recto aspeclu, autobllquo. Aspectus obliqmis ex cupiditate nascitur, cum vel pudore impeditur, vel pudorem prœtendit. Femellœ hoc aspectu amatores plerumque irretiunt.

4. Ex motu et quiète oculi. Si hue illucque vertantur oculi, mobiles sunt ; si in eodem obtutu persévèrent, fiœi dicuntur. Hic est motus ipse per se oculi ; at ex palpebra, cum aperta ipsamanet, intenti et vigentes oculi, conniveutes contra cum clauditur; cum alternat autem vices claudendo et aperiendo oculos, nutare dicuntur.

5. Ex humiditate et siccitate aspectus. Anacreon humidum oculum Veneri tribuit. Aristoteles in physiognomia inquit : Quicumque habent oculos eminentes, fatui ; refe-

runtur ad apparentem decentiam, etasinos, lib. 6, cap. ll,pag. 411.

5. Ajoutons encore le passage suivant de Théophrastus Paracelsus, cet ingénieux fou et astrologue.

« Afin d'en venir à l'application de nos théories et de donner leur signification pratique aux signes que nous avons établis , remarquons les faits suivants : Les yeux noirs marquent en général la santé et la constance de caractère. Ils ne se rencontrent guère avec un esprit variable ou craintif , mais se trouvent souvent avec des caractères courageux, loyaux et honorabl^. Les yeux gris au contraire trahissent communément la fausseté et l'inconstance du cœur. Les yeux faibles sont à l'ordinaire l'indice d'un esprit à bon conseil, rusé et malin. Des yeux faux, capables de regarder des deux côtés à la fois, et de voir ce qui se passe en haut avec ce qui arrive en bas, annoncent, à coup sur, un homme faux, difficile à tromper, méfiant et peu digne de confiance, ennemi d'un travail fatigant, ami de l'oisiveté, du jeu, de l'usure et du brigandage. Les petits yeux ou ceux qui sont très-enfoncés dans la tète marquent la hardiesse, la bravoure et l'intrépidité, la malice et la promptitude là où il s'agit de faire du mal, et la patience quand il s'agit de souffrir. Les grands yeux sont l'indice de l'avarice et de la voracité, surtout lorsqu'ils sont fortement avancés dans la tête. Les yeux qui continuellement s'ouvrent et se ferment sont la marque d'une vue faible et d'une àrae craintive et soucieuse ; ceux qui sont dans un perpétuel mouvement annoncent un tempérament porté à l'amour , en même temps qu'un esprit circonspect et habile aux expédients; ceux enfin qui sont toujours baissés indiquent un homme pudique et chaste. Les yeux rouges appartiennent à des hommes audacieux et robustes; les yeux luisants et lents à se mouvoir sont ceux d'un héros capable de grandes actions, d'un courage joyeux, téméraire et redouté de ses ennemis. » Theophrasti Paracelsi opéra. Strasb. , 1616, fol. tom. /, de natura rerum, LIA, p. 912.

Il ne viendra à l'esprit de personne que je sois prêt à signer tous ces jugements. Je les trouve au contraire, pour la plupart, injustes ou du moins vagues. On pourrait dire tout à fait l'opposé des yeux petits et des grands, sans autre détermination.

C, Des Sourcils.

Souvent les sourcils, à les considérer exclusivement, sont l'expression décisive du caractère de l'homme, comme par exemple les sourcils du Tasse, de Léon Baptiste, d'Alberti, de JJoileau, de Turennc, de Le Fcvre, tVAxel Ochscnstiern, de Clarhe, de Newton, etc.

Des sourcils nrqiiés avec simplicité dénotent le caractère modeste d'une jeune vierge.

Les sourcils placés horizontalement et en ligne droite appartiennent au caractère mâle de l'homme.

Lorsqu'ils sont composés de lignes droites, et de lignes arquées, ils marquent à la fois l'esprit mâle et la bonté virginale.

Des sourcils sauvages et confus sont toujours le signe d'une ardeur violente ; quand le poil est tendre, le feu est modéré.

Des sourcils condensés et compactes, dont les poils sont parallèles et, pour ainsi dire, tirés au cordeau, sont la marque décisive d'un esprit ferme, mâle et mûr, d'une prudence profonde et d'un sens loyal et arrêté.

Des sourcils qui se joignent, regardés par les Arabes comme une beauté, ont été considérés par les vieux physiognomonistes comme le signe d'un caractère sournois. Jeue saurais, pour ma part, adopter ni l'une ni l'autre de ces deux opinions; car on trouve cette sorte de sourcils aux ligures les plus honnêtes, les plus franches et les plus aimables. 11 est vrai qu'ils prêtent à la physionomie un air sombre , et je suis porté à croire qu'ils indiquent jusqu'à un certain point le trouble de l'esprit et du cœur.

tt Les sourcils affaissés, dit Winhelmanii, donnent à la tête d'Antinous une teinte d'àpreté et de mélancolie. »

Jamais je n'ai rencontré un penseur profond, ni même un homme très-ferme ou trèssensé, avec des sourcils minces, élevés et partageant, pour ainsi dire, le front, en deux parties égales.

Les sourcils minces sont toujours un signe de flegme et de faiblesse. Ce n'est pas qu'un homme colère et vigoureux ne puisse avoir des sourcils faibles; mais cette modicité des sourcils est toujours une dépense, une diminution de force et de vigueur.

Les sourcils anguleux et fortement entrecoupés annoncent toujours l'ardeur et l'activité d'un esprit productif.

Plus les sourcils sont rapprochés des yeux , plus le caractère est sérieux, profond et ffirme.

Plus ils sont éloignés des yeux, plus le caractère est léger et mobile.

Distants l'un de l'autre, ils annoncent un esprit facile, calme et ouvert.

Les sourcils blancs dénotent la faiblesse.

Les bruns obscurs témoignent la fermeté de l'âme.

Le mouvement des sourcils renferme une expression infinie. Il trahit surtout les passions odieuses et ignobles, telles que l'orgueil, la colère et le dédain. Un homme sourcilleux est un être méprisant et méprisable.

Voici une douzaine de i'ormes ou de chiffres de sourcils, c. Toutes ces formes peuvent aller ensemble avec un esprit sensé. Elles le peuvent, dis-je, mais ce sera difficile pour le n" 10, moins difficile pour le 1 1, plus difficile au contraire pour le 9; extrêmement difficile pour le 6 et le plus difficile pour le 4. Le i, le 2 et le 3 au contraire ne peuvent se comporter avec la sottise. Le 12 est propre à un esprit que rien ne saurait égarer.

Suppléments.

1. Buffon. « Après les yeux, les parties du visage qui contribuent le plus à marquer la physionomie, sont les sourcils; comme ils sont d'une nature différente des autres parties, ils sont plus apparents par ce contraste, et frappent plus qu'aucun autre trait; les sourcils sont une ombre dans le tableau, qui en relève les couleurs et les formes. Les cils des paupières font aussi leurs effets ; lorsqu'ils sont longs et garnis, les yeux paraissent plus beaux et le regard plus doux. Il n'y a que l'homme et le singe qui aient des cils aux deux paupières, les autres animaux n'en ont point à la paupière inférieure; et dans l'homme même, il y en a beaucoup moins à la paupière inférieure qu'à la supérieure ; le poil des

sourcils devient quelquefois si long dans la vieillesse qu'on est obligé de le couper. Les sourcils n'ont que deux mouvements qui dépendent des muscles du front, l'un par lequel on les élève, et l'autre par lequel on les (ronce et on les abaisse, en les approchant l'un de l'autre. »

2. Le Brun. Traité sur le caractère des passions. « Il y a des mouvements dans les sourcils qui expriment tout le mouvement des passions. Ces deux mouvements ont un parfait rapport aux deux appétits dans la partie sensitive de l'âme, l'appétit concupiscible et l'appétit irascible. Celui qui tend en haut vers le cerveau exprime toutes les passions les plus farouches et les plus cruelles.

Il y a deux sortes d'élévation des sourcils, une où le sourcil s'élève par son milieu , et cette élévation exprime des mouvements agréables. Lorsque le sourcil s'élève par son milieu , la bouche s'élève par ses côtés; et à la tristesse elle s'élève par le milieu.

Lorsque le sourcil s'abaisse par le milieu, ce mouvement marque une douleur corporelle, et la bouche s'abaisse par les côtés.

Dans les ris, toutes les parties se suivent ; car les sourcils qui s'abaissent vers le milieu du front font que le nez, la bouche et les yeux suivent le même mouvement. »

J). Quelques mots du nez.

C'est avec raison que les anciens appelaient le nez honestamenlum faciei.

Il me semble avoir été dit ailleurs : que je regarde le nez comme la retombée du cerveau. Ceux qui comprennent, ne fût-ce qu'à moitié, la théorie des voûtes gothiques, saisiront parfaitement ma comparaison. C'est sur le nez que parait véritablement reposer toute la force de la voûte frontale qui, sans cela, retomberait misérablement sur les joues et la bouche.

Un beau nez ne fera jamais partie d'un visage difforme. On peut être laid de figure et avoir de jolis yeux, mais jamais on n'aura une figure laide avec un beau nez. Aussi ai-je trouvé mille beaux yeux contre un seul nez distingué par sa beauté, et là où je l'ai rencontré, j'ai toujours trouvé en même temps un caractère excellent et tout à fait extraordinaire. Non ciiique datum est habere nasum. Un nez, pour être d'une parfaite beauté, doit remplir les conditions suivantes.

a. Sa longueur doit être égale à celle du front.

b. Il doit y avoir un léger enfoncement auprès de sa racine.

c. Vue par devant, l'épine [spina, dorsiim nusi) doit être large et presque parallèle des deux bords; il faut pourtant que cette largeur soit un peu plus considérable au delà du milieu.

d. Le bout ou la pomme du nez [orhiculus) ne devra être ni dur, ni charnu : le contour inférieur doit être dessiné avec pureté, et avec une remarquable précision, sans être trop pointu ni trop large.

e. Il faut que les ailes du nez (pennœ) se présentent distinctement de face et que les trous placés au-dessous d'elles, les narines, se raccourcissent agréablement.

f. Dans le profil, le bas du nez ne doit pas avoir plus d'un tiers de sa longueur.

g. Les narines doivent être un peu pointues par devant, un peu arrondies par derrière, et, en général, doucement courbées et partagées en deux parties égales par le profil de la lèvre supérieure.

II. Les côtés du nez ou de la voûte nasale doivent être des espèces de parois.

i. Il doit bien joindre en haut l'arc du frontal orbitaire, et, du côté de l'œil, avoir au moins un demi-pouce de largeur.

Un nez qui satisfait à toutes ces conditions vaut plus qu'un royaume. Il y a cependant quantité de gens excellents au nez difforme ; mais les qualités qui les distinguent sont d'un genre particulier. Ainsi, j'ai bien vu les hommes les plus purs, les plus nobles et les plus intelligents, ayant en profil de petits ne/, échancrés. Pourvu que le reste de leur organisa-

tion fût heureusement constitué, ces personnes possédaient les plus estimables qualités; qualités cependant qui, en général, consistaient surtout dans une nature faite pour recevoir et pour goûter les sensations les plus délicates, pour écouter et pour apprendre des autres. Des nez courbés à l'endroit de la racine appartiennent de préférence à des caractères impérieux, appelés à dominer, à produire de grandes choses, à agir enfin ou à détruire. Les nez en droite ligne sont comme une sorte de clef de voûte entre les deux autres espèces de nez. Ils supposent une àme faite pour agir et pour souffrir avec force et avec tranquillité.

Boerhaave, Socrate et Lairesse (l) avaient les nez plus ou moins laids, et n'en étaient pas moins de grands hommes; mais leurs caractères étaient doux et patients.

J'ai toujours vu les nez à l'épine large, cette dernière fût-elle droite ou courbée, appartenir à des hommes tout à fait extraordinaires. Il est vrai aussi, que vous pouvez parcourir dix mille figures vivantes et mille portraits d'hommes célèbres avant de rencontrer un tel nez une seule fois.

Nous le retrouvons toutefois plus ou moins dans les portraits de Raynal, de Fauste Soein, de Swift, de César Borgia, de Clepzecker, d'Antoine Pagi (2), de Jean-Charles d' Enkenberg, (personnage fameux par sa force samsonienne), de Paul Sarpi (3), de François de Médicis, de François Carraclie, de Cassini, de Lucas de Leyde (4), du Titien.

Il y a cependant aussi des nez qui, n'ayant pas l'épine large et étant même fort étroits à leurs racines, annoncent néanmoins une force extraordinaire. Mais cette force est plulot élastique, plutôt momentanée que durable.

Les peuples tartares ont généralement le nez plat et enfoncé; les nègres d'Afrique l'ont épaté ; les juifs, pour la plupart, aquilin ; les Anglais ont rarement le nez pointu, mais ils l'ont presque toujours cartilagineux. Les Hollandais, s'il finit en juger d'après leurs portraits, ont rarement des nez beaux et expressifs. Les Italiens, au contraire, les ont grands et de la plus belle expression ; les Français portent, selon moi, dans le nez surtout le caractère de leur grandeur. Qu'on visite seulement, pour s'en con\aincre, les galeries de portraits de Perrault [5] et de Morin (G).

Les petites narines sont presque l'indice certain d'un esprit timide et incapable de grandes entreprises. Les ailes du nez bien dégagées, et soufflant pour ainsi dire visiblement, sont le signe manifeste d'une grande délicatesse de sentiment, très-portée d'ailleurs à dégénérer en sensualité et en volupté.

E. De la bouche et des lèvres humaines.

Tout ce que renferme l'esprit humain est placé dans la bouche humaine.

Dans son état de repos, comme dans la variété infinie de ses mouvements, elle contient un monde de caractères! Qui prétendrait égaler son éloquence, surtout celle de son silence?

Que ce membre est différent de toutes les parties du corps humain qu'on appelle membres î Impossible à détacher comme à fixer, il est à la fois plus simple et plus compliqué que tout le reste. L'homme qui connaîtrait, qui sentirait profondément et intimement la dignité de ce membre, ne prononcerait que des paroles divines, et ses paroles seraient bienfaisantes comme les actions du Seigneur... Hélas! pourquoi ne puis-je que bégayer en

(1) Peintres et graveurs des dix-septiöme et dix-luiilième siwles. (\oiiv. édit.)

(2) Religieux cordelier, clironiqueur du dix-septième siérle. (Id.)

(3) Plus connu sous le nom de frère Paolo. C'était un illustre membre de l'ordre des servîtes. (Id.)

[Il) Lucas Dammsz, dil Lucas de Leyde, peintre et graveur célèbre du seizième siècle. A douze ans sa réputation était universelle. {Id.)

(5) Frère du célèbre architecte du même nom et auteur des Contes des fées, a publié un recueil d'estampes sons le titre de Cabinet des beaux-arts, Paris, 1690, in-folio. Appnrlient au dix-septième siècle. {IdJ

(6) Peintre et graveur du dix-septième siècle, élève de Pliiljppo de Champagne, a gravé à rcaii-forte beaucoup de portraits d'une touche fine et qui sont restés estimés. (/(/.)

tremblant, quand je voudrais parler de la magnificence et des merveilleuses qualités de la bouche, qui est à la fois le siège principal de la sagesse et de la folie, de la force et de la faiblesse, de la vertu et du vice, de la délicatesse et de la rudesse de l'esprit humain ; le siège de tout amour et de toute haine, de la sincérité et de la fausseté, de l'humilité et de l'orgueil, de la vérité et de la dissimulation! :

Ah ! si j'étais plus homme que je ne le suis, ma bouche ne s'ouvrirait ni ne se fermerait que pour célébrer ta grandeur, ô mon Dieu !

Humanité, que tu es dénaturée, que tu es dégradée! quand ce triste mystère de ta dégénération, ce mystère de ma jeunesse, de ces années d'une éducation incomplète et mal dirigée, quand me sera-t-il révélé? Volonté du Tout-Puissant, quand te manifesteras-tu?... J'adore parce que je sens mon avilissement qui me rend indigue d'adorer ! Mais j'en serai digne un jour, autant que l'homme peut le devenir, car celui qui m'a créé m'a donné une bouche pour l'adorer ! 0 éternité! quelle sera mon extase quand sur la face de Jésus-Christ mes yeux contempleront la bouche de la divinité! quelle sera mon allégresse quand je sentirai en moi-même : « Et moi aussi, j'ai une bouche, image de celle que j'adore ! Et je puis nommer celui qui me l'a donnée ? » Vie éternelle, ta pensée seule est la félicité I

Peintres et sculpteurs ! avec quelle instance vous supplierai-je d'étudier cet organe sacré de l'homme dans tous ses traits les plus délicats, dans toutes ses proportions et dans toute son harmonie !

Tirez d'abord en plâtre de nombreuses bouches caractéristiques d'hommes vivants ou morts, servez-vous pour cela du plâtre le plus fin, copiez ensuite tout d'après ces modèles, appliquez- vous et apprenez à les observer, à les étudier; étudiez d'abord une seule bouche pendant des jours entiers; etvous en aurez étudiéun nombre infini, quelque variées qu'elles puissent être 1 Mais pardonnez-moi, mon cœur est oppressé, j'ai si peu d'espoir. Je me rappelle que pendant trois ans et parmi dix à vingt ouvriers, que j'ai enseignés, dirigés, sermonnnés sans cesse, pas un seul n'est parvenu, je ne dirai point, à sentir ce qui peut être senti, mais seulement à voir, à saisir et à reproduire ce qui est visible et palpable. Ditesmoi, que puis-je espérer, sous de pareils auspices?

Tout ce que je puis attendre, je l'attends des moules de plâtre caractéristiques qui sont si aisés à produire. Rassemblez-en un cabinet avant tout. Mais une réfiexion m'arrive. Qui sait, si les effets des observations trop exactes et trop sévères ne s'étendraient pas trop loin ; si la roue de l'humanité ne se tournerait pas alors avec trop de rapidité? Le monde ne le supporterait pas, et c'est pour cette raison peut-être que la Providence nous défend de voir, les yeux ouverts.

Je voudrais en pleurer, et j'ai presque les larmes aux yeux en traçant sur le papier ces plaintes de mon âme. Vous qui pressentez avec moi la dignité de l'homme, vous comprenez ma souffrance etvous y prenez part. Quant à vous, lecteurs plus faibles, mais bons et bienveillants, pardonnez -moi ces reproches, ces plaintes qui ne vous toucheront pas!

Distinguez à chaque bouche et séparément :

a. La lèvre supérieure proprement dite ;

b. La lèvre inférieure proprement dite ;

c. La ligne qui résulte de la jonction des deux lèvres lorsqu'elles sont doucement fermées et qu'elles peuvent être fermées sans contrainte.

d. Le centre de la lèvre supérieure ;

e. Et celui de la lèvre inférieure ;

f. Les bouts sur lesquels la ligne du milieu repose des deux côtés ; et enfin

g. Les deux parties extrêmes qui terminent celte ligne et par lesquelles elle se dégage de chaque côté. ,

Sans ces distinctions , vous serez incapables de bien dessiner ou de bien juger une bouche quelconque.

Telles sont les lèvres, tel est le caractère.

Aux lèvres fermes répond un caractère ferme, aux lèvres molles et mobiles un caractère mobile.

De grandes lèvres, fortement prononcées, bien distinguées et proportionnées, dont la ligne moyenne, également et doucement serpentée des deux côtés, est facile à dessiner, ne sont guère compatibles avec la bassesse, ni avec la fausseté, la flatterie ou la méchanceté, mais bien avec le penchant de la volupté.

Une bouche resserrée, dont les lèvres ne paraissent guère, et qui par conséquent ressemble presque à une ligne, est un signe certain de sang-froid, d'activité, d'ordre, d'exactitude et de propreté : si elle remontait quelque peu aux deux coins, elle indiquerait en même temps de l'affectation, de la prétention et de la vanité, peut-être aussi un peu de malice, résultat ordinaire de la froide vanité.

Des lèvres charnues ont toujours à combattre la sensualité, la paresse et la gourmandise.

Celles qui sont rognées et sévèrement dessinées portent à l'inquiétude et à l'avarice.

Les lèvres qui ferment doucement et sans effort, et qui sont en même temps dessinées avec précision, sont la marque irrécusable d'un esprit réfléchi, prudent et ferme.

Une lèvre supérieure doucement suspendue sur l'inférieure et débordant cette dernière, est généralement reconnue comme un signe de bonté. Il existe néanmoins bien des gens qui peuvent prétendre à cette qualité, tout en ayant la lèvre inférieure devançant la supérieure. Mais leur bonté sera plutôt une froide et loyale bonhomie qu'une amitié vive et pleine de tendresse.

Une lèvre inférieure qui se creuse au milieu est propre aux esprits enjoués. On n'a qu'à observer un homme gai au moment où une saillie plane sur ses lèvres; celle du bas se baissera un peu et se creusera au milieu.

Une bouche bien close, pourvu qu'elle ne soit pas pointue et affectée, annonce toujours du courage et de la fermeté, et dans les occasions où le courage est indispensable, on voit ordinairement se fermer les bouches habituellement ouvertes.

Une bouche ouverte est plaintive ; une bouche fermée, résignée.

Il y aurait beaucoup à dire encore sur cette partie de la lèvre supérieure qui couvre la rangée supérieure des dents et ne fait que conduire a la lèvre proprement dite. Les physiognomonistes ont entièrement négligé jusqu'à ce jouj- cette section entre le nez et la lèvre rouge, qui ne porte pas de nom particulier dans l'anatomie, et qu'on pourrait appeler, je pense, courtine ou pallium.

Plus cette section est longue, plus la véritable lèvre supérieure est courte; plus celle-là est courte et concave, plus celle-ci est large et arquée : nouvelle preuve certaine de la conformité des différents traits et parties du visage humain entre eux. Un pallium creux est bien plus rare qu'un pallium plat et perpendiculaire. Les caractères qui admettent le premier ne sont pas plus fréquents.

F. Des dents.

Rien de plus certain^ de plus frappant, de plus visible à chaque instant que la signification caractéristique des dents, soit qu'on les considère pour elles-mêmes, soit qu'on envisage la manière dont elles se présentent.

Voici les observations que j'ai faites à ce sujet : ; Les dents petites et courtes , qui ont passé chez les anciens physiognomouistes pour le

18i PHYSIOGNOMONIE.

signe d'une constitution faible, je les ai trouvées plus d'une fois chez des adultes d'une force extraordinaire. Seulement, dans ce cas, ce sont rarement des dents tout à fait pures et blanches.

Les dents blanches, propres et bien alignées qui s'avancent aussitôt qu'on ouvre la bouche, sans pour cela déborder les lèvres, ni sons se montrer entièrement à découvert, marquent toujours, chez les hommes faits, de la bonté, de la politesse, de la loyauté et de la propreté.

Mais très-souvent les caractères que nous venons de signaler se rencontrent avec des dents malpropres, inégales et même laides, ce qui cause une impression pénible.

Dans ce cas, il faut attribuer le mauvais état des dents soit à une maladie, soit à quelque mélange d'imperfection morale.

Celui qui n'a pas soin de ses dents , qui ne se donne pas même la peine de les entretenir, trahit déjà par cette seule négligence des sentiments qui ne font pas honneur à son caractère.

La forme des dents, leur position, leur propreté (en tant que cette dei-nière dépend de nous), sont, plus que nous ne le pensons peut-être, analogues à nos goûts.

Lorsqu'à la première ouverture de la bouche on aperçoit une partie considérable de la gencive supérieure, on peut, en général, s'attendre à beaucoup de froideur et de flegme.

Il y aurait assez de matière pour remplir tout un volume in-quarto, à ne parler que des dents seules. Cependant les peintres les négligent, ou les omettent tout à fait dans leurs tableaux historiques.

On n'a qu'à observer particulièrement, pendant un jour, les dents de ceux que nous voyons, qu'à examiner de ce côté les imbéciles ou les hypocrites rassemblés dans un salon, et l'on verra que les dents, non- seulement dans leurs rapports avec les lèvres, mais considérées en elles-mêmes, sont extrêmement caractéristiques, et forment encore une partie de la physiognomonie qui résiste à toute dissimulation.

G. Du menton.

Une longue expérience m'a convaincu qu'un menton avancé annonce toujours quelque chose de positif, et un menton reculé quelque chose de négatif.

Souvent le caractère de la force ou de la faiblesse d'un homme réside uniquement dans son menton.

C'est presque exclusivement chez les hommes doués d'une raison froide que j'ai rencontré des incisions fortes au milieu du menton, pourvu qu'il n'y eût aucun trait contradictoire à celui-ci dans le reste du visage.

Un menton pointu passe généralement pour le signe de la ruse et de la finesse. Je connais pourtant des hommes fort honnêtes ayant cette forme de menton. Leur ruse est celle du dévouement le plus raffiné et le plus idéal.

Un menton mou, gras et double est, la plupart du temps, la marque et l'effet de la sensualité.

Un menton angulaire appartient presque toujours à un homme prudent, ferme et adroit; un menton plat annonce la froideur et la sécheresse du tempérament; un petit menton, la timidité; un menton rond pourvu d'une fossette, la bonté.

H. Des joues.

Les joues ne sont pas, à proprement dire, des parties véritables du visage : il faut les considérer comme le fond de ses organes sensitifs et animés. Le sentiment de l'homme s'y imprime et s'y manifeste sous tous les rapports.

Des joues charnues indiquent en général l'humidité du tempérament et la sensualité;

quand elles sont maigres et rétréeies, il y a sécheresse d'humeurs et absence de jouissance ; le chagrin les creuse, la rudesse et la bêtise leur impriment des sillons grossiers ; la sagesse, l'expérience et la délicatesse d'esprit y laissent des traces dont les douces ondulations s'entre-croisent en tous sens.

L'aplatissement ou le relief des muscles, la manière dont ils sont enfoncés ou plies, le plus ou moins d'apparence qu'ils ont, leur ondulation enfin, ou mieux celle des petites rides ou fentes déterminées parla nature spécifique des muscles, tous ces différents indices nous font juger du caractère physique, moral et intellectuel de l'homme. Le simple contour de la partie qui s'étend depuis l'aile du nez jusqu'au menton fournira au physiognomoniste un texte d'observations importantes. Il est indifférent, pour juger, que cette partie soit en repos ou en mouvement. Mais une agitation violente causée par les ris ou les pleurs, par le plaisir ou la douleur, par la pitié ou l'indignation, rendra surtout ce muscle propre à l'examen physlognomonique. Ce trait devient infiniment expressif, lorsqu'il est marqué par de légers contours, doucement coupés et nuancés ; il reproduit les plus belles émotions, et bien étudié, il vous inspirera le plus profond respect ou la plus tendre affection. Nos peintres le négligent, et l'air fade et commun qu'on aperçoit à sa place, n'est guère avantageux pour leurs portraits.

Certains enfoncements dans les joues, en forme plus ou moins triangulaire, sont la marque infaillible de l'envie ou de la jalousie.

Une joue naturellejnent gracieuse et qui, versiesyeux, est agitée par un léger tressaillement, témoigne d'un cœur sensible, généreux, incapable d'aucune bassesse. Méliez-vous de celui qui ne sourit jamais agréablement 1 La grâce du sourire humain sert en quelque sorte de thermomètre pour la bonté du cœur et la noblesse du caractère.