CHAPITRE XIII

qu'une erreur , pourquoi quarante années d’expériences, de sarcasmes et de mépris n’en ont-elles pas fait une éclatante justice? S’il est line vérité, pourquoi donc, après tant d’épreuves, se traîne-t-il encore dans l’ombre, combattu et rejeté, comme une ridicule imposture, par les hommes les plus éclairés? Le magnétisme minéral ri a. pas eu ce sort-là, quoiqu’il soit impossible peut-être d’en donner jamais une explication satisfaisante. On magnétise du fer; on aimante des aiguilles; on étudie leur direction , leur inclinaison , leur déclinaison; ces faits merveilleux ne sont mis en doute par personne, et le moindre matelot, le mousse le plus stupide, ne s’avisent pas de douter de la boussole.

Qu y a-t-il de plus extraordinaire que Y électricitè , ce feu invisible , cette foudre qui nous environne perpétuellement, qui change et rétablit sans cesse de nouveaux équilibres entre l’atmosphère et le globe terrestre? Quelle merveille n’est-cc pas de conjurer le tonnerre, et de lui défendre en quelque sorte, avec des pointes métalliques, d’éclater sur nos édifices : cependant, les savants comme le peuple au-

jourd’hui sont unanimement d’accord sur ce point; il n’y a point d’enthousiastes d’une part , ni de contradicteurs de l’autre. Les faits restent palpables et évidents pour toutes les intelligences. Pourquoi n’en est-il pas ainsi du magnétisme animal?

Laissons au temps le soin de décider cette question : et , en attendant , pour que nos lecteurs puissent avoir une idée des effets du magnétisme animal , nous allons leur faire le récit d’une séance de somnambulisme artificiel, dont nous avons été témoin , et leur rapporter les réponses les plus remarquables de la somnambule.

Cette séance n’était pas publique : il s’y trouvait seulement les amis et connaissances de la personne chez laquelle elle avait lieu , et quelques invités par le magnétiseur, qui arriva à huit heures, conduisant une dame de vingt-quatre à vingt-six ans , dont la pâleur et l’air langoureux annonçaient assez les qualités requises pour être somnambule : en effet, c’était la personne qui devait être magnétisée.

Après la présentation d’usage, et que cha-