CHAPITRE XIII. U

celui que font encore ses détracteurs et ses enthousiastes ) pour pouvoir être cité.

On se sert des expressions de magnétisme animal , pour désigner une influence réciproque qui s’opère parfois entre des individus , d’après une harmonie de rapports, soit par la volonté ou l’imagination , soit par la sensibilité physique. Ces influences sont le plus souvent mises en jeu au moyen de plusieurs procédés, tels que des attouchements , des frottements et même des regards , des paroles ou de simples gestes, à diverses distances, chez des personnes délicates et nerveuses , par des hommes exerçant les pratiques dites du magnétisme animal , et connus sous le nom de magnétiseurs. De ces pratiques il résulte que la personne qui est soumise à leur influence, s’endort et passe à l’état de somnambulisme; si dans cet état elle est lucide , c’est-à-dire si elle a la faculté de pouvoir répondre aux questions qu’on lui fait , alors le magnétiseur lui adresse toutes les demandes sur lesquelles on veut avoir une réponse, et la somnambule, sur-le-champ et de vive voix , vous instruit des secrets les plus cachés de la nature , parle

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toutes les langues connues et inconnues, et guérit les maladies réputées incurables, sans avoir jamais rien appris (à ce que disent les magnétiseurs ).

Les personnes instruites et dignes de foi, qui ont suivi des séances de magnétisme animal, et qui ont observé les effets du somnambulisme artificiel , ne sont pas d’accord sur les résultats : les uns prétendent que c’est une charlatanerie mise en jeu par des fripons, pour faire des dupes; les autres assurent que rien n’est plus réel que les phénomènes du magnétisme animal, qu’il est la source de la science universelle, et qu’il n’a contre lui que les savants et les médecins , qui seraient bientôt inutiles si tout le monde connaissait le magnétisme. Lesquelles croire ?...

Depuis quarante ans qu’on s’occupe, en divers pays , de la théorie et de la pratique du magnétisme animal, et après les écrits innombrables qu’il a fait éclore et qui naissent encore chaque jour, il est bien extraordinaire que la réalité et l’utilité de cette découverte ne soient pas jugées.

Si ce qu’on nomme le magnétisme n’est