CHAPITRE XIV

nons de décrire se mélangent pour l’ordinaire, et donnent naissance aux tempéraments mixtes, tel que le bilioso-nerveux , le nervo- lymphatique , etc.

D’autres fois, ils s’altèrent et se changent par les progrès des âges, et par l’influence des causes qui agissent sur l’homme pendant le cours de la vie; d’où résultent les tempéraments acquis.

Enfin, le tempérament peut être modifié par la constitution. On entend par ce mot la disposition physique particulière de chaque individu, la force dont il est doué, et le degré de résistance que ses organes peuvent opposer à l’atteinte des causes morbifiques. D’après ces considérations, on distingue des constitutionsfortes ou faibles , bonnes ou mauvaises , etc.

La connaissance des tempéraments est une étude qui peut servir, plus qu’on ne pense, au bonheur de la vie , en nous mettant à même de juger sur les signes physiques les qualités morales et le caractère des individus avec lesquels les relations sociales peuvent nous mettre en liaison.

Si Eavater a prétendu connaître l’homme

286 DES TEMPÉRAMENTS

par les formes de son visage, il paraît plus certain qu’on le devinerait mieux sur l’aspect de son tempérament.

On connaît le mot que Plutarque attribue à César sur Antoine et Dolabella, ainsi que sur Brutus et Cassius , quand on cherchait à lui inspirer quelque crainte au sujet des projets sinistres dont on accusait les deux premiers : Je ne crains rien des hommes à embonpoint et a belle chevelure, dit-il, je redoute bien plus ces hommes au teint jaunâtre , à la face maigre; il parlait de ses assassins memes.

Des observations faites avec soin dans plusieurs bagnes et prisons de la France sur les tempéraments des individus qui y sont renfermés, ont donné, pour terme moyen, le résultat suivant :

Sur ioo condamnés,

tempéraments sanguins et lymphatiques. 20 nerveux et musculaires. . 20

bilieux 5o

mélancoliques 10

Total 100

Ayant fait les memes recherches dans la pri-