CHAPITRE XV

nommées grandes climatériques, parce qu’on croit que le danger de mort y est beaucoup plus grand.

Selon d’autres auteurs, l’année climatérique se compte de neuf en neuf; « C’est pour cela, » disent-ils , que la soixante -troisième et la » quatre-vingt-unième sont les plus dangé- » reuses, parce que dans l’une le nombre sept, » et dans l'autre le nombre neuf se trouvent » neuf fois. »

Il est étonnant que de grands hommes comme Platon, Cicéron , Macrobe, Aulugelle, Saumaise, Boëce, et tant d’autres, aient eu foi à ces sortes d’influences.

Brown, dans ses Erreurs populaires , prouve assez bien que la crainte des années climatériques est tout-à fait chimérique. Les observations faites sur les âges auxquels sont mortes un très-grand nombre de personnes, démontrent évidemment que de trois cents individus, dont cent seront parvenus au commencement de la soixante-deuxième année de leur âge, cent au commencement de la soixante-troisième , et enfin le même nombre au commencement de la soixante-quatrième , le nombre

DF.S AGES

de ceux qui mourront dans l’espace d’un an sera moindre dans la première centaine, et plus grand dans la dernière.

Ces observations font donc voir qu’il n’y a d’autre fatalité dans le nombre des années, que la grandeur de ce nombre ; de sorte que la cinquantième année est plus fatale que la quarante-neuvième, la quatre-vingt-deuxième plus fatale que la quatre-vingt-unième, et ainsi des autres, jusqu’à ce qu’à force d’avoir vécu on finisse par mourir.

Sans suivre le calcul des années climatéri ques , il est d’observation qu’à dix ans on peut, espérer plus de quarante ans de vie; à vingt ans, plus de trente-cinq; à trente ans, vingt-neuf ans environ ; à cinquante ans , on à près de dix-sept ans d’espérance probable; à soixante ans, on peut espérer onze ans et quelques mois; à soixante-dix ans , on peut avoir encore près de sept ans à vivre ; à soixantequinze ans , restent plus de quatre ans et demi d’espérance ; à quatre-vingts années, l’homme sain peut avoir encore le jour pendant trois ans sept à huit mois ; et enfin à quatre-vingt -cinq années, trois de plus. Ainsi