CHAPITRE XV. 3l I

un homme a tout autant de chance de vie et de mort que l’enfant qui vient de naître; de même, dit Buffon , un homme âgé de cinquante un ans, ayant encore seize années d’espérance, il y a deux à parier contre un que son fils , qui vient de naître , ne lui survivra pas; il y a trois contre un pour un homme de trente-six ans, et quatre contre un pour un homme de vingt-deux ans , un père de cet âge pouvant espérer avec autant de fondement trente-deux ans de vie pour lui , que huit pour son fils nouveau né. Certains âges compromettent davantage l’existence que d’autres. Ainsi, les révolutions qu’éprouve le corps dans son accroissement ou ses périodes, le mettent souvent en danger de périr: par exemple, l’âge de la première dentition, fatale à tous les mammifères (les chiens, les chats, les lions mêmes, dont il périt plus d’un quart), l’est aussi à l’enfance de l’homme vers deux ans, la seconde dentition à sept ans, la puberté entre douze à quinze ans pour les fille et les garçons ; l’éruption de la barbe et la formation complète du corps vers vingt un aus; l’âge de la force, de vingt -huit à

Dis agi: s.

trente-cinq ans , est comme la période précédente, un temps sujet aux affections aigües, soit du poumon, soit d’autres organes; enfin, le commencement de la décroissance vers quarante-deux ans ; toutes ces époques offrent plus de chances de maladies et de morts que les autres années, parce qu’elles sont celles des changements qui s’opèrent avec plus ou moins de secousses dans l’économie animale. Ces faits ont sans doute, donné lieu aux anciens de fonder la théorie de leurs années climatériques .

Plusieurs auteurs célèbres ont écrit sur Vannée climatérique , et ont prétendu qu’il se fait dans le corps une altération considérable qui conduit à des maladies, ou à la mort, lorsqu’on est arrivé à un certain âge.

Le mot climatérique est dérivé du grec , et signifie degré ou échelle , parce qu’on monte de sept en sept, ou de neuf en neuf ans, pour arriver à l’année qui s’appelle climatérique. Ainsi la première année climatérique de la vie de l’homme est, selon quelques-uns, la septième ; savoir : 7 , 14,21,28,35,42, 4q , 56 , 63, 70, 84; mais les années 63, et 84 sont