CHAPITRE II

horizontal, repose dans quatre positions, suivant qu’il porte sur le dos, sur le ventre ou sur l’un des deux côtés. Les Latins exprimaient les deux premières positions par les termes de supination et de pronation.

Le coucher sur le côté droit est la position la plus ordinaire pendant le sommeil : un trèspetit nombre d’hommes peuvent dormir sur le côté gauche : cela dépend du foie, qui, appuyant sur l’estomac, refoule les poumons, gène la respiration et trouble le sommeil par des songes pénibles.

Le coucher sur le dos, peu ordinaire dans l’état de santé, est naturel dans plusieurs maladies ; il indique généralement une grande faiblesse de poitrine. Les enfants très-jeunes et les vieillards préfèrent cette situation qui facilite leur respiration.

Le coucher sur le ventre est contraire au repos en ce qu’il gène la respiration et fait éprouver un sentiment d’angoisse connu sous le nom d 'incube. On ne voit guère que les gens ivres dormir dans cette situation.

Les diverses positions du coucher étant principalement relatives à la plus ou moins grande

‘20 ' DE LA LOCOMOTION

facilité de la respiration, on doit donc observer la situation dans laquelle elle est la moins gênée, et avoir soin de prendre cette même situation chaque soir en se couchant, pour éviter le cauchemar , ou le réveil en sursaut, qui sont toujours le résultat de l’étouffement.