CHAPITRE IV
La caisse du tympan contient les quatre osselets de l’ouïe, qui sont: le marteau , V enclume, le lenticulaire et X étrier. Trois muscles infiniment petks font mouvoir ces osselets.
L'oreille interne , ou labyrinthe , comprend trois espèces de cavités qui sont, en arrière, les canaux semi-circulaires ; au milieu, le vestibule ; en avant, le limaçon.
Ces trois cavités communiquent entre elles, et sont remplies d'un fluide particulier, appelé lymphe de Cotunni , qui occupe aussi les aqueducs , petits conduits osseux et membraneux qui aboutissent au vestibule et au limaçon.
Voici maintenant de quelle manière on explique le mécanisme de l’audition :
Les rayons sonores qui tombent sur Xoricule , se rassemblent dans la conque , d’où ils passent dans le conduit auditif externe ; concentrés dans ce conduit, ils se propagent jusqu’à la membrane du tympan , dont ils déterminent l’ébranlement. Celle-ci se tend ou se relâche , suivant que le son est aigu ou grave.
L’ébranlement de la membrane du tympan détermine l’agitation des osselets de l'ouïe et
36 DES SENSATIONS
la vibration de l’air contenu dans la caisse du tympan ; il en résulte une secousse qui est reçue par la lymphe de Cotunni , qui la transmet aux filets du nerf auditif , sur lesquels enfin se produit l’ audition .
Le sens de l’ouïe a reçu avec raison le nom de sens de l’intelligence.
De la vision (oü la vue).
L’œil est l’organe du sens de la vision; on a donné le nom de vision aux effets que produit la lumière sur l’œil.
La lumière est un fluide impalpable, dont les rayons se meuvent avec une telle vitesse, qu’ils peuvent franchir, en une seconde, soixante-douze mille lieues, puisque d’après les calculs de Roëmer, et les tables de Cassini, ils parcourent , en sept à huit minutes, les trentetrois millions de lieues qui nous séparent du soleil.
La lumière se nomme directe , réfléchie ou réfractée , suivant qu’elle vient du corps lumineux à l’œil sans rencontrer aucun obstacle; ou lorsqu’elle est renvoyée à cet organe par un corps opaque; ou bien que sa direction a été
