CHAPITRE V

étrange spectacle de ce genre. Un nommé Richard Smith, qui avait été riche, était devenu pauvre et infirme ; il avait une femme à laquelle il ne pouvait faire partager que la misère, et un enfant au berceau. Richard Smith et Rridget Smith , d’un commun consentement , après s’ètre tendrement embrassés , et après avoir donné le dernier baiser à leur enfant, le tuèrent, et se pendirent aux colonnes de leur lit. On trouva ces mots écrits de leur main : Nous

croyons que Dieu nous pardonnej'a nous

avons quitté la vie parce que nous étions malheureux, sans ressource , et nous avons rendu à notre fils le service de le tuer , de peur quil ne devint aussi malheureux que nous. Il est remarquable que ces forcenés, après avoir tué leur fils unique, ont écrit à un ami pour lui recommander leur chien et leur chat!

Telles sont les distinctions principales que présente le meurtre de soi-même, et les causes et les circonstances qui, le plus généralement, conduisent l’homme à se suicider.

On a remarqué que le suicide était plus fréquent au printemps et pendant les grandes chaleurs , et plus rare en automne. Le relevé

des tentatives de suicide qui ont eu lieu pendant six ans, parmi les aliénées de la Salpétrière, offre le résultat suivant:

Trimestre de janvier L \i suicides.

Trimestre d’avril 58

Trimestre de juillet 6i

Trimestre d’octobre 3i

L’âge amène aussi des différences dans le nombre des suicides ; en six années , sur 1898 femmes reçues à la Salpétrières , il y en a eu qui ont attenté à leurs jours :

Avant l’âge de 1 5 ans 2

de i5 à 20 16

de 20 à 25 29

de 25 à 3o . . 27

de 3o à 35 27

de 35 à 40 27

de 4° à 45 25

de 45 à 5o qps

de 5o à 55 7

de 55 à 60 6

de 60 à 65 7

de 65 à 70 1

de 70 à 75 2

Total 198