CHAPITRE VI

sang qu’il y envoie , il en résulte que les parties supérieures sont plus vivantes que les inférieures. Ainsi la peau du visage est plus colorée que celle des autres parties du corps; et les maladies se développent avec plus d’énergie et de rapidité dans les parties qui sont au-dessus du cœur, que dans celles qui se trouvent au-dessous.

Si le volume du cerveau influe sur les facultés intellectuelles, celui du cœur n’agit pas moins sur les qualités morales : on a remarqué que proportionnellement le cœur était plus gros et plus fort dans les animaux courageux que dans les espèces faibles et timides.

Plusieurs observations semblent prouver que, chez l’homme, le courage dépend de la meme cause; c’est sans doute de cette idée que vient la dénomination que l’on donne à un brave, en disant: il a du cœur ; et celle de sans cœur , par laquelle on désigne un lâche, ou un poltron.

Le cœur, par rapport à la circulation, doit être considéré comme un vase creux , partagé en deux par une cloison ; le côté droit de ce vase ne reçoit que le sang veineux , et ne com-

96 DE LA CIRCULATION DU SANG

mimique qu’avec les veines ; le coté gauche 11e reçoit que le sang artériel, et donne naissance aux artères.

Le système veineux et le système artériel doivent être envisagés, chacun séparément, comme un arbre dont le tronc est au cœur, et qui se divise ensuite en branches et rameaux pour toutes les parties du corps.

L’artère aorte est la première et la plus grosse de toutes les artères; elle prend naissance du ventriculegaucheducœur; elle se dirige d’abord * en haut et à droite, puis en bas et à gauche, en formant une courbure nommée crosse de V aorte, qui se termine au niveau de la deuxième vertèbre dorsale: ensuite , elle descend le long de la partie latérale gauche de la colonne vertébrale, passe de la poitrine dans l’abdomen, en traversant l’ouverture formée par l’écartement des piliers du diaphragme, et se termine en se bifurquant, au bas de la quatrième vertèbre lombaire.

Les branches artérielles formées par l’aorte sont :

Près de sa racine , les deux petites artères coronaires ou cardiaques , l’une droite, l’autre