CHAPITRE VIII

tenues clans l’estomac , et vu son emploi , a été nommé, par quelques physiologistes, le portier de V estomac.

Les intestins s’étendent du pylore à l’anus , en se repliant diversement sur eux -memes. On les divise en deux parties : la première , appelée intestins grêles , parce qu’ils sont étroits , comprend le duodénum , le jéjunum et Y iléon : la deuxième, nommée gros intestins, parce que leur largeur est d’un plus grand diamètre , se compose du cæcum , du colon , et du rectum : ce dernier finit à l’anus.

Les aliments portés à la bouche et introduits dans sa cavité par ce qu’on appelle préhension , sont d’abord explorés par le sens du goût. Portés ensuite sous les dents par la langue , pour la mastication , ils y subissent une trituration par l’attrition de la mâchoire inférieure sur la supérieure. Pendant ce travail, les joues et la langue les ramènent sans cesse entre les bords dentaires , pendant que la salive , la chaleur de la bouche et l’air contenu dans cette cavité , les pénètrent et les ramollissent. Lorsqu’ils ont été suffisamment broyés par la répétition de tous ces mouvements ,

DE I-A DIGESTION

les joues se dépriment et les ramassent sur la langue, dont la pointe parcourt toutes les sinuosités de la bouche pour en saisir les parcelles éparses et former le bol alimentaire. Alors commence la déglutition , dont le mécanisme est très-compliqué : la mâchoire inférieure, rapprochée de la supérieure par les muscles élévateurs , devient le point d’appui de plusieurs autres muscles qui meuvent la langue, le pharynx et le larynx, dans l’acte de la déglutition. La langue redresse sa pointe, et l’applique sur la voûte palatine , en même temps quelle se courbe selon son diamètre transverse, pour former, par ce double mouvement, une gouttière longitudinale inclinée, dans laquelle glisse le bol alimentaire, jusqu’à l’isthme du gosier qu’il doit franchir.

Pendant que cette action s’exécute , le voile du palais , qui a pris une direction horizontale , s’oppose au retour des aliments par les fosses nasales, tandis que leur entrée dans le canal aérien est empêchée par l’épiglotte , qui , poussée par la base de la langue , s’est abaissée sur l’ouverture supérieure du larynx.

Le pharynx, élevé en même temps que le