CHAPITRE VIII

Des gaz, en quantité variable, se forment continuellement dans l’estomac et les intestins, surtout pendant le temps de la digestion : les éléments qui les composent sont Yoxigène , l5 acide carbonique , X azote et Y hydrogène pur , carboné et sulfuré ; c’est surtout à cette dernière combinaison que les vents que l’on rend par en bas, doivent leur odeur fétide.

Le chyle résulte de la digestion : c’est un fluide blanchâtre, d’une saveur douce et d’une consistance analogue à celle du lait ; porté par les vaisseaux absorbants dans le canal thorachique , celui-ci le verse dans la veine sousclavière gauche , où il se met pour la première fois en contact avec le sang. L’entrée du chyle dans le torrent circulatoire est annoncée par l’accélération du pouls , l’accroissement de la chaleur et la réconfortation de tous les organes.

D’après la description que nous venons de donner de la digestion , il semblerait que les organes destinés à cette fonction ne peuvent admettre , dans leur intérieur , que des substances rendues molles et douces par la tritation ? Cependant, on a vu des individus par-

DK LA DJGLSTION.

venir, soit par l’habitude, soit pour satisfaire un appétit dépravé, à avaler des corps d’une (Pureté et d’un volume considérable.

Jacques de Falaise , que tout Paris a été à même de voir , avalait des anguilles , des oiseaux, des souris vivantes; une pipe, des noix, une montre; et même introduisait dans son estomac, une lame de sabre de dix-huit pouces de longueur.

On cite un avaleur plus surprenant encore ! et ce fait, qui arriva en 1774» ne peut être révoqué en doute puisqu’il est attesté par les docteurs de Courcelles , premier médecin de la marine de Brest, Fournier, médecin ordinaire du Boi, et par un commissaire : Cet individu, forçat du bagne de Brest , et depuis long-temps dans un état d’imbécillité et de marasme , avait par moment un appétit dévorant , et , pour le satisfaire , avalait des morceaux de cuir, de bois, et autres substances qui tombaient sous sa main. Il se plaignait depuis deux jours d’une faim qu’il 11e pouvait apaiser , lorsque tout-à-coup il tomba mort, en traversant une des salles de l’hôpital de Brest, où il était depuis quelques mois.