AVANT-PROPOS

« L'objet de la physiologie générale, a dit le professeur Dastre\ est Tétude de la vie, de la vie considérée comme l'attribut universel des animaux et des plantes , sans distinction de règnes , d'embranchements, de classes, de familles, de genres ni d'espèces; c'est l'étude de la vie élémentaire. »

Cette définition, admise par la majorité des auteurs, semble supposer l'unité de la vie et laisser dans l'ombre toute une catégorie de phénomènes dont la connaissance est cependant nécessaire à rintelhgence de la vie. Or, la matière vivante n'est pas une, puisque dés plastides différents, dans les mêmes conditions, réagissent différemment, comme réagissent différemment, en présence de l'acide sulfurique,des chlorures, des carbures ou des oxydes. De plus, si Fétude de la vie élémentaire, si la physiologie cellulaire est bien le point de départ de la physiologie générale, elle n'en saurait être considérée comme Tunique objet, car la physiologie générale doit constamment fournir, et c'est là sa seule raison d'être, aux physiologie s spéciales des espèces ou des groupes d'espèces leurs interpré-

1. Le Problème physiologique de la vie {Revue philosophique, 1879, premier semestre, p. 294).