CHAPITRE VIII

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Les yeux sont situés sous cette partie du front que caractérisent les sourcils sous lesquels ils semblent s’abriter.

L’oeil est le point de transition le plus immédiat et le plus délicat du corps à l’àme; c’est la partie la plus intéressante et la plus spirituelle de la physionomie, aussi l’a-t-on appelé avec raison le miroir de l’âme. Brillant ou éteint, il renferme les traces du passé et nous permet de conclure pour l’avenir. La joie lui donne de la clarté, la tristesse et les soucis l’assombrissent; il parle une langue que la sympathie fait comprendre à tous sans le secours de la parole, ni d’aucun dictionnaire.

Bien plus éloquent que la bouche, qui ne saurait

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nous faire connaître la pensée d’autrui sans la parole, l’oeil nous apporte des nouvelles de tout ce qui se passe dans notre intérieur, et nous donne directement accès aux plus nobles et aux plus intimes secrets du cœur.

Cependant l’âme ne laisse pas chez tous des .traces aussi profondes dans le regard, et chez maint individu l’être intime ne paraît qu’à la dérobée et dans des mouvements inconscients qui échappent par inattention. En réalité, c’est chez l’enfant et chez l’adolescent seulement que l’âme paraît dans toute sa fraîcheur et son naturel, car, ici, le cœur n’a point encore senti les troubles et les ravages de la vie. C’est quand le rude contact du monde nous a jeté dans le cœur la pensée de masquer ce beau miroir au nom de la prudence, que nous apprenons à garder tout ce que le monde ne doit pas voir ; on ne voit plus alors ce qui se passe dans le cœur qu’aux rares '•instants où l’homme se laisse surprendre par ses impressions.

Les habiles mêmes dans l'art de dissimuler, ne réussissent pas toujours à réprimer l’expression naturelle et involontaire de leurs yeux. Que les yeux disent une chose et la langue une autre, un

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homme expérimenté saura démêler la vérité. Vous pouvez lire dans les yeux de votre interlocuteur la valeur de votre argument bien que sa langue ne vous le dise pas. Dans le discours improvisé, la mimique prête au langage .son appui d’expression et les yeux de l’orateur semblent indiquer d’avànce les pensées qui vont être exprimées.

On pourrait comparer l’aspect de l’œil à celui de la mer. Claire et transparente quand l’ouragan n’agite pas sa surface, la mer perd sa couleur et sa transparence à mesure que la tempête soulève les impuretés du fond : sans prendre les choses à la lettre, il en est de même de l’œil. Un caractère léger se peint facilement dans le regard tout comme une eau limpide, calme et basse laisse voir tout ce qui s’agite sur son fond, tandis que l’œil d’un esprit profond, d’une âme concentrée, semblable à une mer insondable, demeure souvent inaccessible et rebelle à l’investigateur le plus pénétrant.

Quand les organes et les systèmes de notre vie de relation sont fatigués des réactions du monde extérieur, c’est l’œil qui traduit le premier 'ce besoin de repos; ce n’est iii la bouche, ni le nez. ni l’oreille, mais l’œil qui est chargé de fermer

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les volets pour introduire le silence et le calme dans la maison.

Les pensées riantes et aimables qui parcourent notre esprit, l’amour, le bonheur ou l’enthousiasme qui affectent notre âme viennent animer notre œil et lui donner un éclat plus doux, une couleur plus profonde.

Que des pensées sombres nous agitent, que la maladie ou la tristesse nous enchaînent, notre regard prend un aspect gris et terne. Si les passions sont déchaînées, si le cœur se remplit de haine ou d’amertume, tous les mouvements intimes vont se peindre surtout dans les yeux et font jaillir comme un éclair menaçant et sinistre qui parfois agite et effraye même l’animal.

Il est difficile de décrire en langage clair et précis l’expression d’un regard et sa signification. C’est au sentiment à le saisir, à l’imagination à le réaliser, c’est sur la nature qu’il faut le voir et le comprendre; aussi me verrai-je forcé de ne parler qu’en termes généraux de cet organe si important.

De grands yeux doux et clairs, dont l’iris s’étend d’une paupière à l’autre, tel est le type de la beauté dans cet organe, et on peut les considérer en toute

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assurance comme l’indice certain d’un caractère plein de franchise, de douceur et d’amabilité h

Des yeux petits et vifs annoncent invariablement un esprit vif et alerte ; et quand les paupières sont minces et transparentes, quand les yeux sont situés profondément sans que la maigreur en soit la cause, et qu’ils font le guet derrière les sourcils avec un petit sourire vague errant sur des lèvres minces et sur des traits nettement dessinés, on peut être certain que toute la vivacité et l’activité de l’individu sont au service de sa ruse et de sa malice. Mais qu’ils soient accompagnés de grands traits arrondis et dignes qui semblent réunir à la fois la douceur et la gravité, qu’ils soient surmontés d’un front court et proéminent aux sourcils, ils annoncent la force, l’activité, la disposition au travail la perspicacité, la circonspection, avec un fond inépuisable d’esprit pratique.

1 Les personnes qui ont de grands yeux ont la pensée et la parole rapides; leurs sentiments sont sincères et spontanés, l’émotion leur est facile.

Les animaux dont les yeux sont remarquables par la grandeur se distinguent par des mœurs douces et paisibles : tels sont les moutons, les cerfs, les gazelles, etc. Les animaux carnassiers, au contraire, surtout ceux de la famille des chats, ont des yeux petits et ronds.

Do grands yeux, surtout chez les femmes, sont des conditions de la beauté, et l’Arabe parlant d’une femme belle dit qu’elle a des yeux de gazelle et le répète dans le refrain de ses chansons.

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Des paupières charnues, bien dessinées, et reposant sur de grands yeux, accompagnés de traits doux, calmes et sans passion, désignent toujours un caractère franc, bienveillant, mais peut-être un peu porté à la paresse (fig. 22).

Il est rare que des yeux profondément enfoncés dans une face osseuse coïncident avec le fier sentiment de

la poésie ou avec une brûlante

imagination. '

jr i g

Plus l’œil est profond, en- œü franc,

foncé et les régions voisines osseuses, anguleuses et nettes, plus l’esprit est positif, raisonnable, et moins il est poétique.

L’imagination, la fantaisie et le sentiment poétique adoucissent et unifient les traits du visage.

Quand la peau qui couvre la région sise entre les sourcils et les paupières retombe sur ces dernières et vient reposer sur les cils, nous serons en présence d’un tempérament ardent et passionné

Si ce repli est charnu et de forme arrondie, a teinte légèrement rouge, la vivacité trouve sa raison d’être dans une circulation plus active du sang,

SCHACFv.

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ce qui suppose toujours un tempérament sanguin et bilieux.

Mais quand au lieu d’être charnu, ce repli n’est constitué que par la peau seule et qu’il donne à l’œil un air quelque peu désagréable et répulsif, il est l’indice d’un tempérament irritable et bilieux et d’un système nerveux facile à affecter, surtout quand les traits sont rudes et le teint d’un brun pâle ( fi g . 24).

Fig. 2‘J. Fig. 24. Fig. 25.

(.Fil ardent. (Fil dur. (Fil apathique.

Des yeux, dont les angles extérieurs sont très petits et qui recouvrent des paupières si fines et si transparentes que l'œil semble veiller même pendant le sommeil, sont le signe infaillible de la ruse et de la supercherie, surtout quand le front est court et anguleux.

Quand les paupières supérieures, comme dans un demi-sommeil, se laissent tomber partiellement, sur des yeux clairs et d’un éclat mat, quand entre l’iris et la paupière inférieure se voit une zone blanche de la sclérotique, les traits sont généra-

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lement mous et relâchés, et l’individu est borné, apathique ; son esprit dort, il végète et ne vit que matériellement (fïg. 25).

Quoiqu un oeil ainsi disposé signifie également paresse et nonchalance, on ne pourrait accepter une pareille signification sans tenir compte en même temps des autres traits du visage ; et comme il est assez rare de trouver un tempérament quel- • conque sans mélange, un oeil phlegmatique pourrait otre uni aux traits d un tempérament bilieux ou même à une intelligence indiscutable ; on se trouverait alors en présence d’un caractère ferme et réfléchi, d’un penseur profond et positif.

Certains yeux ont une expression apparente qu on peut confondre aisément avec celui du tempérament flegmatique, ce sont ceux dont les sourcils couvrent bien au delà du tiers de l’œil, mais dont 1 iris et les paupières sont en contact. Cette forme, qui caractérise un tempérament flegmatique, bilieux et mélancolique, annonce parfois du génie ou tout au moins souvent un esprit fortifié et soutenu par une intelligence claire et pénétrante, qui sait garder son calme et son assurance dans le péril (fig. 26).

Ceux que Ion appelle des esprits clairvoyants,

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ces champions de la raison qui savent se rendre

compte rapidement sans avoir une profondeur et

une pénétration particulières, portent leur cachet dans la lucidité et la vivacité de leurs grands yeux

bien ouverts, clairs et vifs, sur

Qèil flegmatique. leurs fronts hauts, fuyants et à courbe régulière.

Sous le rapport de la couleur, on trouve de la passion, du feu et de la vie dans les yeux noirs ou bruns froncés, tandis que les sentiments doux et les passions pures sont plutôt le partage des veux clairs. Quant à dire que les yeux foncés dénotent plus de perspicacité, une volonté plus forte que les yeux clairs, comme on semble le croire, ce n est à mon avis qu’une assertion sans fondement et que l’expérience n’a jamais vérifiée. Au contraire j’ai trouvé très souvent toute la profondeur de 1 âme, la perspicacité la plus fine, de la circonspection et même une volonté très énergique chez des sujets qui avaient les yeux clairs et intelligents. Pourquoi la fable représente-t-elle la déesse de la sagesse avec de grands yeux bleus et brillants 1 ; pourquoi

i On appelait Minerve Oplithalinitis, Ophtiletù (qui conserve les yeux): Glaucopis cæsia (aux yeux bleus).

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la fable dit-elle aussi que cette déesse avait une dignité si sublime, si noble, si douce et pourtant si grave, calme et imposante, que celui qui la contemplait ne pouvait supporter la noblesse de son regard? Parce que, à mon avis, l’antiquité mythologique voyait beaucoup plus juste que nous, à cause de la délicatesse incomparable et de la sûreté de son jugement encore exempt de préjugés.

La partie blanche de l’oeil, la sclérotique, a une nuance particulière et déterminée pour chaque tempérament. Elle est d’un blanc pur chez le sanguin , de même que sa disposition d’esprit est plus facile, plus vive et plus calme. Chez le flegmatique elle est d’un blanc graisseux conformément à sa nature matérielle et lourde. Chez le mélancolique elle est légèrement jaune à cause de l’influence maladive de sa bile sur ses sens. Enfin elle est rougeâtre , parfois sillonnée de petites veines rouges chez le bilieux , ce qui est la conséquence d’un sang riche, d’une excitation violente et qui semblerait même devoir donner lieu à des congestions dans différentes parties du corps.

Il ne faudrait pas confondre cet état, qui est permanent, avec l’état transitoire d’un œil portant

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les mêmes signes par suite de refroidissement, de rhume ou de toux violente.

Une conscience chargée, un coeur troublé qui redoute la lumière du jour, se reconnaissent toujours; le regard est mobile, mal assuré, détourné, oblique et louche, l’oeil est masqué et se détourne sans cesse de côté. L’individu rôde çà et la, voudrait passer majeure ; il a l’air tranquille, mais il est agité, ne fixe jamais personne en face. Dans cette catégorie se rangent les gens faibles de caractère, sensibles, ayant des sentiments moraux assez délicats, mais ils se sont laissés entraîner au vice que de leur nature ils sont portés à mépriser et auquel ils ne peuvent résister; de la l’incertitude et l’abattement qui laissent peu à peu leurs traces sur leur personne, sur leur caractère et sur leur existence.

Que de fois aussi rencontrons-nous des physionomies dont les traits durs et les fronts assombris semblent accuser des passions profondes et ténébreuses et qui après mûr examen décèlent de nobles sentiments basés sur des principes solides. De même nous trouverons bien souvent des hommes pervers et sans conscience sous le couvert d’un sourire agréable et d’une physionomie calme et tranquille en apparence, Mais voici l’explication de

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cette contradiction : chez les uns la conscience est entièrement endormie ou n’oppose plus qu’une résistance impuissante à leurs mauvais penchants; chez les autres il se livre sans cesse un combat violent et acharné entre la vertu, l'amour et les mauvais penchants de la nature.

Le fourbe rusé, froid, sans conscience et sans honneur, me fait l’effet d’un étang calme, enfermé de toutes parts, que le souffle rafraîchissant du vent ne saurait troubler, mais qui cache sous sa surface unie et tranquille la vase empoisonnée des basfonds et la vermine repoussante des eaux stagnantes.

Avez-vous jamais vu une rivière qui court agitée sur un sol inégal et pierreux? Elle se précipite sauvage et furieuse dans l’abîme où elle cherche à retrouver son cours tranquille et normal ; mais à peine apaisée, elle écume et mugit de nouveau sur d’autres obstacles de la nature, jusqu’à ce qu’enfîn, vers le terme de sa course, elle trouve un lit plus uni, ou elle dépose peu à peu tout ce qu’elle a entraîné d’impur dans ses mouvements violents, et va déverser paisiblement ses eaux pures et limpides dans le sein de l’Océan. C’est l’image de l’homme passionné, qui

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lutte en vainqueur contre ses mauvais instincts en révolte.

Les trois ou quatre petites rides qui avec l’âge s’établissent sous la paupière inférieure un peu relevée et vers l’angle interne de l’œil indiquent un esprit éveillé, tendre et bienveillant (fig. 27).

L’expression de bêtise ou de ruse que des yeux louches ou. obliques impriment à la physionomie provient de la fâcheuse impression que nous cause un œil mal organisé plutôt encore que de l’expression

Fig. 27.

Œil éveillé.

physionomique d’une mauvaise conscience. On verra maintes fois des gens rusés qui loucheront ou de sottes gens qui auront le regard oblique.

Voici, à mon avis, la règle que l’on pourrait établir pour les yeux, chaque fois que le reste de la physionomie permettra ce jugement :

De grands yeux, pleins d’âme et de vie, signifieront clarté, lucidité;

De petits yeux, vifs et profonds, signifieront profondeur ;

Des yeux hardis, purs et nettement dessinés, signifieront finesse et pénétration.

Quant à l’iris je me bornerai à faire remarquer

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l’importance au point de vue expressif qu’on doit attribuer à sa forme et à sa situation par rapport aux paupières.

Lorsque l’iris occupe à peu près une situation intermédiaire entre les paupières supérieure et inférieure et que les cils supérieurs paraissent voiler en quelque sorte un peu l’œil, il reste une partie libre située entre les paupières et le sourcil, qui traduit l’équilibre des sentiments, et cet état de l’âme dans lequel les passions ne se sont pas encore livrées de combat, ou du moins, n’ont pas encore laissé les traces persistantes des luttes réitérées (fig. 28).

Fig. 28.

Œil dénotant un esprit équilibré.

Un œil beaucoup plus ouvert et non voilé comme le précédent par les cils de la paupière supérieure indique que l’équilibre des sentiments est rompu et le regard prend une expression anxieuse, fixe et comme égarée, annonçant jusqu’à un certain point la difficulté de l’esprit à bien comprendre et

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à bien juger. L’obstacle qui s’élève sur la route rend encore le regard incertain et mobile, disposition qui s’oppose à la profondeur et la hauteur de la pensée (fig. 29).

K ig 29. Fig. 30.

O-Oil anxieux. CEil violent.

Lorsque l'iris s’abaisse vers la paupière inférieure (fig. 30), tandis que la supérieure arrive à peine à toucher le rebord supérieur de l’iris, toute la partit1 intermédiaire au sourcil et à la paupière se trouve abaissée et le regard prend une expression de colère froide et d’animosité qui ne perd jamais ce caractère même dans les plus violents accès et qui survit même au souvenir de l’objet qui l’a provoquée.

Si la partie supérieure de l’ouverture de l’oeil est largement ouverte de manière à découvrir nettement le blanc du globe, sans toutefois que les sourcils s’abaissent, le sujet accusera ainsi les mouvements violents de ses passions ; son caractère est plus que rude et querelleur, il est violent et dangereux.

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En général, quand on sait se mettre à l'abri de ses effets, ce genre de colère est moins à craindre que cette colère froide dont nous avons parlé, car dans son aveuglement elle cherche à détruire tout ce qui se trouve sur son chemin, mais elle va rarement jusqu’à la vengeance. Cette expression de F œil est le propre de la passion excitable, d’une colère prompte sans calcul qui ressemble a une grêle dévastatrice de courte durée, mais dont l’explosion est d’autant plus impétueuse (fîg. 31).

Fig. 31.

(Kil impétueux.

Dans la furie et le délire, proches parents l’un de l’autre, l’iris prend une position à peu près identique, les parties environnantes seules diffèrent dans leurs dispositions. Dans l’explosion aveugle et destructive des passions et des penchants violents, la colère humaine déchire ce qui l’entoure avec la rage aveugle de l’animal; la raison et l’empire de soi-mème sont complètement étouffés, nos actions sont dépourvues de tout mobile sensé,

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et si cet état de l’âme est désigné du nom de furie, on pourrait avec autant de raison l’appeler une folie partielle ou momentanée, car celui qui reste sous l’empire de la passion perd son empire sur lui-même, et, comme le fou, la conscience de ses actes. Chaque nouvelle explosion de colère fait perdre de l’empire à la raison, jusqu’à ce que les périodes lucides, devenant de plus en plus courtes, la furie dégénère en une folie totale et permanente.

Du reste, l’expression que cette folie furieuse laisse sur la physionomie, surtout sur le pourtour

Fig. 32. Fig. 33.

Œil menaçant. Œil langoureux.

de l’oeil, est très différente de l’expression de la folie calme qui semble surtout provenir des illusions et des hallucinations qui hantent l’esprit. Bien que la position de l’iris soit respectivement la même dans les deux cas ainsi que le montrent les figures 32 et 33, les sourcils, dans le premier état, s’abaissent, avec une expression sombre, menaçante et sauvage au-dessus de l’oeil étincelant

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de rage; dans le second état, an contraire, les sourcils, en se soulevant, donnent à l’œil langoureux une expression anxieuse et égarée.

Plus l’iris se glisse au-dessous de la paupière supérieure, ou ce qui est peut-être plus exact, plus la paupière supérieure s’abaisse sur l’iris, mieux elle indique le calme de l’âme qui résulte de l’équilibre des sentiments, et l’on pourrait dire que les sens sont calmes, que les affections sont douces, saines et bienveillantes lorsque l’iris touche par son bord inférieur la paupière inférieure, tandis que son bord supérieur est un peu croisé par la paupière (fîg. 34).

Fig. 34.

Œil calme.

Si la paupière supérieure descend un peu plus sur l’iris, sans faire perdre à l’œil son éclat et son expression intelligente, on pourra croire à l’empire de l’esprit sur la matière, à un jugement sain, à un cœur susceptible de sentiments modérés (fîg. 35).

Mais si l’iris étant divisé à peu près de la même

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façon que précédemment, les parties environnantes sont pourvues d’un embonpoint exagéré, c’est alors la matière qui domine l’esprit, et le calme du cœur ainsi que la satisfaction sont plutôt dus au bon fonctionnement de nos organes qu’à l’équilibre intellectuel (fig. 36).

Que la paupière descende encore plus bas sur

Ki G. 35.

t.Kil indiquant l'équilibre intellectuel.

(Kil indiquant l’équilibre physique.

les yeux, l’iris devient terne et incolore, le pourtour perd toute expression, et le calme des sens devient bien vite de l’indolence (fig. 37).

On rencontre parfois une forme spéciale des yeux dans lesquels la partie supérieure est cachée assez profondément sous les sourcils; les paupières sont longues, et bien que l’expression soit mélancolique, l’oeil est assez ouvert pour que l’iris soit libre et très peu recouvert par la paupière supérieure. Bien que tout observateur perspicace reconnaisse facilement l’expression de cet œil, il est peut-être intéressant de faire remarquer ici

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qu’elle subit la loi qui souvent rapproche les contraires. Le faible cherche le fort, la femme délicate et débile aime à se confier à l’homme fort et courageux, et cette influence secrète qui se fait plus ou moins sentir dans toute la nature se montre dans les traits de cet œil et lui donne son expression particulièrement intéressante (fig. 38).

Œil indolent.

Œil pétulant.

Tandis que la partie supérieure trahit l’empire sur soi-même, et la victoire obtenue sur les sentiments et les illusions, l’ouverture franche de l’œil et la couleur vive et non coloriée de l’iris montrent par leur expression la plénitude de la vie, la pétulence de l’esprit et du cœur; et ces dernières qualités exercent leur aimable influence en s’alliant à des sentiments calmes.

Il n’est pas rare de trouver des jeux dont la paupière supérieure s’abaisse très bas sur l’iris sans cependant rien lui enlever de son expression de vigueur ; l’ouverture de l’œil est oblique et se

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dirige en pointe vers les tempes. Cette conformation, sans être un signe général et infaillible de ruse, trahit cependant cette finesse incisive de combinaison qui caractérise surtout l’adresse des diplomates consistant à suivre les extrêmes limites de la vérité sans se fourvoyer dans les écueils (fig. 39).

Il existe encore une autre sorte de ruse qu’on pourrait appeler animale pour la distinguer de la précédente. Tandis que celle-ci cache ses manœuvres sous le voile impénétrable du calcul, que la

Fig. 40.

Fig. 39.

Yeux rusés.

Yeux de diplomate.

langue ni le geste ne trahissent jamais les pensées et les sentiments secrets, et que les passions et les penchants savent se cacher sous l’élévation des idées, la ruse animale ne met l’esprit en jeu que pour la satisfaction des instincts violents (fig. 40). L’œil se caractérise ici aussi par sa direction oblique, par la fente étroite des paupières, tandis que

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tout ce qui se trouve au-dessus de la paupière supérieure est déprimé et surmonte immédiatement un œil rapace et guetteur (fig. 41).

On rencontre parfois, surtout chez les femmes, un œil ouvert, apparemment dépourvu de passion, qui semble porter l’empreinte de l’innocence et qui cependant cache un abîme infini de bassesse. L’œil rond, bien ouvert, par sa direction, oblique comporte alors une expression féroce rappelant l’œil du tigre ou du chat et qui trahit une nature cruelle unie à un caractère froid, déloyal et fourbe. C’est sans doute cet œil qu’on a attribué au diable personnifié, quoique sa forme puisse rappeler en certains points

l’œil de l’ange.

Ces yeux surplombés par des sourcils ouverts et très relevés désignent toujours des instincts sauvages et n’accompagnent qu’une conscience assoupie. Mais lorsque la conscience et la raison mettent en jeu les bons sentiments pour combattre les funestes inclinations; les sourcils s’abaissent

et l’œil s’enfonce et occupe une position plus profonde.

La réflexion, la prudence ou le calcul abaissent

SCHACK

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toujours les sourcils, aussi ne rencontre-t-on jamais dans les sourcils bas et les yeux enfoncés la méchanceté qu’on trouve dans les yeux saillants à sourcils élevés.