LE COU

port des proportions chez les animaux qui sont pourvus de cette partie. Même chez l’homme, le cou commence seulement à prendre du développement lorsque toutes les autres parties du corps ont acquis la justesse des proportions. Chez l’enfant le cou existe à peine ou du moins il est très incomplètement développé. Un cou bien fait, svelte, bien proportionné, ennoblit encore la tête qu’il porte ; on peut même rencontrer dans les belles formes et lignes du cou un tel degré de noblesse et de grâce, une expression si charmante qu’on se réconcilie de suite avec mainte imperfection qui gâterait la physionomie. La mode qu’ont les femmes de se découvrir le cou et la partie supérieure de la poitrine nous fournit à souhait l’occasion d’étudier à fond cette partie intéressante de la physionomie; il n’en est plus de même chez l’homme dont le cou protégé en général par les vêtements ne permet que des appréciations approximatives.

La femme comprend en quelque sorte d’instinct et tout naturellement l’importance pour la beauté de la figure des formes gracieuses du cou. Bien que la modestie et la pudeur lui fassent recouvrir cette partie, il est d’usage dans certaines classes de laisser le cou découvert. Mais même dans le cas

LE COÜ

où la femme cherche à soustraire avec soin cette partie aux regards, un observateur attentif et perspicace saura toujours trouver l’occasion de remarques phvsionomiques intéressantes dans le maintien et les proportions du cou. Un cou long et grêle, par exemple, et porté en avant, est toujours un signe de curiosité ; lorsque le cou se penche en avant de manière que la tête paraît tomber dans la même position, sans que cet effet soit causé par la maladie ni par l’âge, cet état indiquera toujours un caractère faux, tortueux et un peu méchant, si en même temps le regard est éteint et vague. Un cou long, droit, raide, enfoncé comme un pieu dans le tronc, se trouve allié à la sécheresse des pensées et à l’opiniâtreté ; si cette raideur est exagérée encore par la propension à étendre le cou ou à redresser la tête en arrière, on pourra admettre sans se tromper de l’orgueil et de la présomption. Un cou fort, une large nuque, sont les signes d’une constitution vigoureuse accompagnée d’énergie et de résolution dans le caractère ; jamais on ne trouvera cette forme chez les personnes légères et sans caractère.

Quel est celui qui ne regarderait pas comme une difformité une paire de fortes épaules reliées à

une tête vigoureuse par un cou élancé et grêle ! Lorsque cette forme du cou dépare une physionomie masculine, la personne qui porte ces signes se fera sans doute remarquer par un caractère un peu féminin. Il est intéressant de remarquer que la portion antérieure du cou qui livre passage à des organes nécessaires à nos besoins physiologiques, tels que l’oesophage et la trachée, est soumise à beaucoup plus de changements que la région de la nuque qui conserve invariablement sa forme même dans un âge avancé. La complexité de la région antérieure du cou répondant à la multiplicité des fonctions fait que cette partie porte à un certain âge les traces de l’exercice de ses fonctions physiologiques.

La rigidité des lignes comme leur trop grande courbure fait perdre de la beauté aux contours du cou ; la beauté et la noblesse, surtout chez la femme, se retrouvent toujours dans le dessin onduleux et harmonique des lignes.