DES ÉTUDES P H Y SI ON OMIQU E S

Nous portons en nous le germe du bien et celui du mal; et tandis que d’un côté nous pouvons nous élever par la noblesse de nos pensées et de nos efforts, nous pouvons d’un autre nous ravaler dans la même : mesure bien au-dessous de l’animal. L’aptitude de l’homme pour le bien est souvent égale à son : aptitude pour le mal. C’est de la libre volonté, delà conscience, de l’éducation du milieu et aussi de nos penchants que dépend le sort du capital que la nature nous a confié; ce sont là les puissances qui vont décider s’il sera mis au service du bien ou au service du mal.

Aussi n’y a-t-il que les hommes éminemment doués par la nature qui puissent atteindre selon les circonstances les antipodes du bien ou du mal .

Il peut nous arriver souvent de trouver enfouies et à l’état- latent chez certains sujets des qualités et des dispositions toutes particulières ; elles sont demeurées inaperçues soit à cause de la mauvaise direction reçue par le sujet, soit à cause d’un con- ! cours de circonstances défavorables. Un œil superficiel ne découvre alors chez eux qu’une terre aride | et déserte. Leur âme à un moment donné avait bien conscience de sa propre valeur; mais le monde dur,

IMPORTANCE

impitoyable qu’ils ont rencontré partout a fini par étouffer, ou tout au moins par engourdir peu à peu une foule de belles qualités qui ne demandaient qu’une main bienveillante pour diriger leurs efforts et leur permettre enfin de trouver leur voie. Sans espoir et sans confiance en eux-mêmes, trop faibles ou trop découragés pour oser lever la tète et aborder vaillament le combat de la vie, ils se sont laissé abattre et paralyser à tout jamais peut-être, semblables à ces plantes qui meurent faute de nourriture et de soutien.

Nous-mêmes pouvons posséder de telles qualités à notre insu, faussées le plus souvent par la direction que les circonstances ou la nécessité nous ont fait prendre. Que de fois l’homme à son entrée dans la vie ne sent-il pas en lui-même que tous ses sentiments, toute sa nature, se révoltent contre certaines directions qui lui sont imprimées. Ses aspirations vaincues finissent par s’endormir lorsque le coeur n’a pas la force nécessaire pour réagir, ou lorsqu’il est privé de cet air pur et de cet aliment réconfortable dont il a besoin pour conserver et développer ses forces.

A ce sujet je crois avoir fait une remarque importante sur une certaine période de l’existence