CHAPITRE X

LE BŒUF

Lourd et grave (fig. 129), le bœuf accomplit son travail avec lenteur et une patience infatigable. Il semble ruminer tous ses désirs et ses goûts avec le même flegme et la même réflexion qu’il met à ruminer sa nourriture. C’est sous cette nature ou du moins sous des traits analogues que beaucoup d’hommes parcourent leur existence, pour arriver, cependant à une position respectable.

Les deux personnes représentées ici, l’une un haut fonctionnaire (fig. 130), l’autre la femme d’un marin (fig. 131), possédaient l’une et l’autre la même conformité de caractère en rapport avec leurs physionomies. Toutes deux parcouraient le sentier

LE BŒUF

de leur existence avec la même allure tranquille, posée et invariable, et avançaient vers leur but sans se laisser détourner ni à droite ni à gauche par les tentations sans intérêt comme sans entrain. Elles accomplissaient leurs tâches avec la même exacti-

Un bœuf.

tude inflexible que la veille, sans fatigue ni mollesse et avec la régularité d’une machine solide et bien construite. Leur volonté comme leurs actions portaient toujours un caractère de fermeté sévère mais dépourvue d’énergie.

• J’ai souvent trouvé un caractère lourd, dur et impitoyable chez les personnes de ce genre, mais

jamais de rancune ni de méchanceté préméditées.

La physionomie et le caractère du bœuf s’observent surtout chez les Allemands. Pendant mon séjour à Rotterdam et à Anvers, je rencontrais à tout

I >: Fig. 130.

Portrait d’au haut fonctionnaire danois.

moment dans des portraits comme dans la vie réelle des types de cette nature lourde, flegmatique et triste avec une forme de visage rappelant celle de l’animal en question.

Beaucoup de portraits, oeuvres des vieux maîtres

S CH A CK

LE BŒUF

de l’Allemagne, comme Michael Wolgemuth, Albert Durer, Lucas Cranach, etc., laissent deviner que les personnages de cette nature ont existé autrefois comme de nos jours.

Fig. 131.

Femme d’un marin danois.

Un prince despotique ne pourrait avoir à gouverner des sujets doués de qualités mieux appropriées pour le joug de l’autorité que les caractères apathiques, à figure de bœuf, créés à souhait pour le despotisme.