MÉLANGE INEVITABLE DE DIVISIONS ARTIFICIELLES

ARTICLE II

BNUMÉRATION NÉCESSAIREMENT IMPARFAITE ET PLUS OU MOINS ARTIFICIELLE DES GROUPES NATURELS.

Tout le monde sait que les groupes naturels se présentent avec des affinités telleoient nombreuses et compliquées que les énumérations brisent toujours des rapports et sont, jusqu'à un certain point, artificielles. C'est une conséquence forcée de Tordre linéaire appliqué à des objets irrégulièrement éparpillés. Le besoin d'un ordre matériel dans les livres entraîne la nécessité d'un ordre linéaire. Tout ce qu'on peut espérer est de se rapprocher le plus possible dans les séries de l'ordre vraiment naturel. Nous parlerons plus loin des cartes et autres réprésentations graphiques, au moyen desquelles on approche de la vérité, plus que par de simples énumérations, mais celles-ci sont inévitables. Il faut en prendre son parti, et seulement ne pas oublier qu'elles sont imparfaites.

Un autre défaut du même genre, dont on ne tient pas assez compte, est dans la qualification et la numération des groupes naturels. Les espèces n'ont pas toutes la même évidence. Elles ne sont pas différentes au même degré. On peut en dire autant des genres, des familles et de tous les groupes intermédiaires. Pour être plus près de la vérité il faudrait, dans une énumération d'espèces, de genres ou autres groupes, sauter quelquefois des numéros ou rapprocher les groupes de même nom par des

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fractions entre les chiffres. Dans la pratique ce serait impossible. Les ouvrages seraient confus et incommodes si les auteurs ne mettaient pas partout des numéros d'ordre un peu arbitraires, de même qu'ils énumèrent comme familles des groupes qu'ils hésitent à appeler tribus, ou comme sections ce qui leur paraît presque des genres. Dans le langage les mots ne répondent pas toujours exactement aux idées et doivent cependant être employés. On est obligé aussi de préciser outre mesure dans les livres certains arrangements naturels pour rendre le texte plus clair et faciliter les recherches.