III. — La Chapelle de la Sainte Vierge

Cette chapelle, aujourd’hui dédiée à la Ste Vierge, était auparavant celle des Merciers qui étaient réunis en confrérie; elle a été entièrement refaite en 1 8 5 1 par MM. Duthoit, à l’aide de souscriptions recueillies par M. l’abbé Michel, archiprêtre, Curé-doyen de St-Vulfran, en exécution d'un vœu lors d’une épidémie de choléra qui sévit à Abbeville en 1849. L'autel avec son immense retable à claire-voie est assez remarquable, et il en est peu de cette époque, croyons-nous, qui puissent lui être comparés. Dans le fond, au milieu d’une large et haute niche éclairée par le haut au moyen d’un vasistas, apparaît dans les nuages la Ste Vierge à son Assomption, au milieu d’une gloire, les pieds reposant sur le croissant de la lune, entourée d’anges et de têtes d’anges ailées parfaitement groupés ; cette niche est encadrée jusqu’à la voûte, et dans toute la largeur de la chapelle, d’une série de colonnettes, toutes dorées, supportant des arcades ogivales qui abritent des statuettes surmontées de dais ouvragés ; on y distingue St Augustin et St Bernard, les prophètes Isaïe, Jérémie, Daniel et E\échiel. Plus bas, toujours dans les entrecolonnements et placés chacun sur une colonnette, quatre groupes représentent, comme figures principales : Gédéon, David, Aaron et Moïse. Au couronnement de la niche, St Joseph apparait accosté d’anges à genoux; enfin, aux angles, se dressent Esther, Judith, Deborah, et Abigail ; toutes ces statuettes sont en bois peint.

Le mur, à droite de la chapelle, est percé d'une fenêtre, remplie par un beau vitrail moderne, œuvre de M. Didron ; il est à plein cintre, à trois compartiments, et figure l’Arbre de Jessé, partant de la poitrine du patriarche couché et se développant en rameaux qui aboutissent aux figures de David , St Joseph, la Ste Vierge, et aussi à celles de Salomon , et d’une femme qui pourrait être la reine de Saba ; puis, dans les lobes, sont représentés Simeon, Moïse, St Jean-Baptiste et Ste Anne, cinq philosophes grecs parmi lesquels, d'après des inscriptions, Pythagore, Solon, Platon, et, enfin, St Joachim et Ste Anne. Sous cette fenêtre, est encastré dans le mur un beau bas-relief en pierre, de petites dimensions, œuvre également des Duthoit ; on voit le fondateur de cette chapelle, M. l’abbé Michel, doyen de St-Vulfran, présenté par St Louis à l’Enfant Jésus assis sur les genoux de sa mère ; celle-ci est assise sur un trône surmonté d'un dais d’où tombent des draperies soutenues par deux anges.

(M Une note des archives mentionne que c’est la Communauté des merciers et des épiciers qui fit construire, en 1622, le bas-côté droit.

(2) Voir ce nom mentionné dans l’étude de M. Alcius Ledieu : le livre de raison d’un magistrat picard (1601-1602) Abbeville, Paillart, 1889.