ACTE TBOISIÈME

GENEVIÈVE, s'asseyant près d'elle.

Pourquoi voulez -vous me donner ie change, Pauline? Je vois bien que vous avez autre chose.

PAULINE

Vous êtes une enfant.

GENEVIÈVE

Non, je ne suis pas une enfant, et je vous aime bien. Pourquoi n'avez-vous pas confiance en moi? J'ai eu contiance en vous, moi.

PAULINE, aprëj ua silence.

Me jurez-vous, par ce que vous avez de plus sacré, que ce triste secret ne sortira pas de votre cœur?

Je vous le jure.

PAULINE

Eh bien... Jlais à quoi bon vous affliger de mes chagrins? Riez, chantez, c'est de votre âge.

GBKEVIÈVE. .

Pauline, je vous en supplie.

PAULINE

Ignorez-le toujours, chère enfant, le supplice d'êUe à charge à ce que vous aimez !

GENEVIÈVE

Que voulez-vous dire? est-ce que Henri„.?

PAULINE

Vous avez remarqué sa tristesse...

GENEVIÈVE

11 ne vous aimerait plus ?

PAULINE

llélas ! il ne m'a jamais aimée.

GENEVIÈVE

Pourquoi vous aurait-il épousée?

PAULINE

Ah ! pourquoi ?. . . Parce qu'il est homme d'honneur. — Épargnez- moi un récit que je ne saurais faire sans rougir... '^Geneviève se lève.) Si j'ai été coupable, je l'expie cruellement ! Pauvre Henri ! j'occupe auprès de lui la place d'une autre, et j'en souffre plus que lui !...

GENEVIÈVE, troublée.

La place d'une autre? de qui?

PAULINE

Je ne la connais pas, et, sans la connaître, je lui demande pardon du bonheur que je lui ai dérobé involontairement. Mais je ne tarderai pas à le lui restituer.

GENEVIÈVE

Comment?

PAULINE, feignant le plus grand trouble.

Rien ! — Je n'ai rien dit! je suis folle.. Je me porte aussi

bien que vous... (Se tordant les moins et retombant sur le canapé.) Âh !

je voudrais être morte!

GENEVIÈVE, allant \ elle.

Morte? 0 ma soeur! ma chère sœur ! qu'avez-vous ?

PAULINE, rentrant en soi.

Rien, vous dis-je... Je ne suis pas plus phthisique que

vous. (Geneviève jette un cri. — Pauline reprend vivement.) Les

médecins ne savent ce qu'ils disent! C'est le chagrin qui me ronge et non la maladie. Pas un mot là-dessus à Henri ni à personne, vous l'avez juré. Je compte sur votre parole.

(Geneviève tombe en sanglotant sur les genoux d3 Pauline. — A part.) Je Ue

m'attendais pas à ce désespoir... Pauvre petite ! — Bah! si elle savait qu'il s'agit d'Olympe, elle rirait. Et tout à l'heure même il se glissera un espoir au milieu de ses larmes, (u