ACTE PREMIER

HATHILDE.

Tu sais bien que maman a du monde,

HUBERT

C'est juste.

MADAME HUGUET

Vous me faites songer qu'il faut que je m'ajuste.

Elle sort.

HUBERT, à Philippe.

Mets-moi donc au courant des convives, mon chei" ; Que je ne fasse pas, comme on dit, un impair.

PHILIPPE

L'un, monsieur Mamiçnon, ex-entrepositaire De l'Inde, maintenant quasi millionnaire...

HUBERT

Bon vieillard!

PHILIPPE

Qui te dit que ce soit un vieillard?

Son million, parbleu!

MATHILDE, ù Philippe.

Hubert est en retard :

II attribue encor l'amour à la jeunesse, Les soins à l'âge mùr, l'argent à la vieillesse. Il vit toujours d'après les anciens almanaclis... Cher homme primitif! ne comprendras-tu pas Que l'ordre des saisons, dans le siècle où nous sommes. Gomme pour la nature est changé pour les hommes?

HUBERT

On a tant déboisé, de fait, tant cultivé,

Qu'en ce pauvre univers on a tout dépravé!

— Quel âge peut avoir ton jeune homme en retraite"?

308 LA JEUjN'ESSE,

rniLiPPE.

Quarante ans environ.

HUBERT

Et sa fortune est faite?

Que &a jeunesse a dû joyeusement passer Et quel parfum charmant dans son âme laisser!

PHILIPPE

Ne t'en moque pas tant; moi, je lui porte envie. Le voilà libéré des ennuis de la vie ; Il n'a plus à songer maintenant qu'à jouir Et dans son opulence il peut s'épanouir.

HUBERT

La jeunesse te semble, à ce compte, un légume Que l'on peut comprimer sous un mince volume, Et qui, remis dans l'eau deu.x ou trois ans après, Pourra s'épanouir et se retrouver frais? Gageons que ton monsieur Mamignon sent le rance.

PHILIPPE

Je ne l'ai pas senti, mais j'en crois l'apparence : Il s'amuse beaucoup, oui! loge à l'Opéra, Grande chère, chevaux... et les et cxtcra.

MATHILDE

Enfin, il a gagné de quoi faire l'emplette D'une félicité bien montée et complète.

CYPRIENNE

Il n'a rien épargné pour meubler ses loisirs :

Seulement, il n'a pas les clefs de ses plaisirs.

Il a cru qu'il suflit en fermant sa boutique

D'aller à l'Opéra pour aimer la musique,

D'avoir des gants glacés pour s'amuser au bal.

Des chevaus de pur sang pour monter à cheval...

Si bien que le pauvre homme a l'air d'une âme en peine

Dans le luxe au milieu duquel il se promène.