LE CERF, LA BICHE ET L'HIVER. FABLE

La neige en gros flocons descendait de la nue.

Tramant un linceul sépulcral Où tout ce qui charmait auparavant la vue

Semblait s'ensevelir par un décret fatal.

Plus d'horizon, plus de verdure.

Plus de beau ciel au bleu manteau :

Tout désormais, dans la nature,

Offi-ait l'aspect d'un froid tombeau.

Sur chaque être animé cette lugubre scène

Produisait un effet propre à glacer le cœm-. Deux bûtes des forêts tapis sous un vieux chêne

En ressentiiient la tristesse et l'horreur. L'un était une biche, ayant sm* la montagne

Reçu naguère un trait léger; Et l'autre un jeune cerf qui perdit sa compagne, Et désirait momir pom- ne plus s'affliger.

— Que nous sommes souffrants ! que nous sommes à plaindre.

Dit la biche avec un soupir.

— Ce n'est pas pour longtemps, je ne saurais le craindre. Lui repartit le cerf : qui perd tout doit momir !...

— Nos beaux jours sont passés, reprend sa jeune amie En jetant autour d'elle un douloureux coup d'oeil.

Et, tu le vois, notre belle patrie De notre mort prochaine a préparé le deuil : Les arbres qui jadis nous prêtaient leur ombrage. Squelettes maintenant, de linceuls revêtus.

Peuvent apprendi'e à nos cœurs abattus Que par ici la mort a marqué son passage.

— Pourquoi vous désoler, dit un arbre voisin

Qui venait d'entendre lems plaintes. >

Peut-être, amis, demain matin Du triste hiver cesseront les atteintes, Et tous vos maux et votre vif chagiin ?

Rien n'est constant dans la nature :

jf. LA pietp: en action.

Ni le bien, ni le mal, ni les ris, ni les pleurs. Bientôt cessera la froidure :

Le doux zéphyr va ramener les fleurs, Et le temps sur son aile emporter vos douleurs.

Le joui' suivant, les neiges se fondirent.

Un doux rayon égaya les guc'rets ; A quelques jours de là tous les arbres reprirent Leurs feuilles et leurs fleurs, ornements des forêts. Notre biche guérie, allait sur la montagne ; Notre cerf consolé, la nommait sa compagne ; Et tous les deux, surpris de leur douce gaîté. Disaient : Qui l'await cru? pour nous en vérité 11 est encore beau ciel, bonheur, joie et santé.

0 mortels affligés que le chagrin accable !

Espérez que la foi vous prête son secours :

Ici-bas, ou là-haut, ce n'est point une fable. Après les jours de deuil il renaît de hf jours.

— C'est vrai, dit Amélie, cette bonne madame Milet, malheureuse si souvent dans le cours de sa vie, a eu aussi de doux moments. Nous étions ici la dernière année que son fils a passée au collège, te souviens-tu quel fut son bonheur quand il remporta tant de prix ?

Que de fois encore ne l'avons-nous pas vue sourire à nos succès, se réjouir de quelque bonne action de l'une de nous, et se mêler à nos jeux quand elle était satisfaite de notre aptitude !

Assurément la gaieté qu'elle nous manifestait alors n'était pas feinte. Cela prouve que si Dieu veut que nous supportions avec résignation les jours mauvais, il nous envoie aussi de beaux jours.

— Oh ! si je trouvais mon père chez lui, reprit Jenny ; si je le voyais bon et tendre comme il m'a paru l'être quelque-

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Ibis, certainement, je pourrais être heureuse encore ; mais je te l'assure, ajouta-t-elle, je n'en regretterais pas moins mes premières amies.

— Eh bien ! tu reviendras nous voir souvent : Vincennes n'est pas bien loin de Paris.

— Sans doute je reviendrai : à qui aimerais-je faire part de mon bonheur, si j'étais satisfaite ? dans le sein de qui voudrais-je déposer mes chagrins, si j'étais malheureuse ? ne serait-ce pas dans le tien, et dans celui de ma seconde mère ?

— Oui, crois-le, tu trouveras toujours ici des cœurs prêts à partager tes plaisirs ou tes peines.

— Je n'en doute pas, s'écria Jenny en embrassant sa compagne. Puis, jetant les yeux sur l'un des feuillets épars, elle dit : Ah ! voici justement une pièce qui doit exprimer ce que nous ressentons l'une pour l'autre.

Toutes deux prirent le papier et lurent ce qui suit :