LA RÉSOLUTION. L'ACCIDENT. LA SURPRISE

La mère cl le fils l'aisaicnl mille conjectures sans pouvoir découvrir la main qui leur avait restitué ce précieux dépôt.

En dérangeant des papiers et des livres qui étaient sur le bureau, madame Milet fît une autre découverte : elle trouva le coffret où elle serrait ses écrits : celui qui renfermait les billets était bien le même qu'on lui avait enlevé autrefois. La personne qui lui faisait cette restitution n'avait pas voulu la priver du fruit de son travail et de ses méditations en emportant la boîte substituée à la véritable qu'elle lui rendait.

— Mais quelle peut être cette personne? répétait-elle avec une curiosité bien naturelle.

On fit monter tous les domestiques pour les interroger : chacun répondit d'un air parfaitement naturel, qu'on ne lui avait rien remis, que nul étranger n'était venu dans la maison, etc. , etc. Les sous-maîtresses appelées dirent la même chose.

Les dames Nelville , averties de l'événement, en firent leurs compliments sincères à M. et madame Milet sans paraître en savoir plus que les autres.

Quand la bonne dame fut seule avec son fils, elle l'embrassa de nouveau et lui remit les billets de banque en disant : Prends, mon ami , achète l'étude de ton patron et choisis bientôt une femme qui fasse ton bonheur et le mien.

— Oh ! je ne serai pas longtemps à la trouver, répondit Alphonse heureux, et il partit plein de sécurité dans l'esprit et de joie dans le cœur.

Racontons maintenant comment tout ceci s'était passé.

Un jour Amélie reçut une lettre timbrée de Vincennes. Heureusement elle était dans sa classe et madame Milet dans son appartement, elle put donc l'ouvrir sans la lui communiquer, ce qu'elle aurait l'ait indubitablement dans sa joie de recevoir enfin des nouvelles de Jenny; car, reconnaissant son écriture, elle l'avait décachetée sans prendre le temps de lire, en très-petits caractères, sur un des coins de l'enveloppe : Pour toi seule.

« Ma bonne Amélie, écrivait son ancienne compagne , je « suis maintenant orpheline et je reviens auprès de mes plus « chères amies. Mais j'ai des raisons pour ne point encore « me présenter à la pension dont le souvenir m'est si doux. « Sans en rien dire à madame Milet, viens me trouver dans « cette maison dont j'ai eu tant de regret de vous voir partir « un jour, toutes deux, sans que j'eusse eu le bonheur de « vous y recevoir à mon gré.

« Bien sûre de l'affection que tu m'as néanmoins conser- « vée, je compte sur toi à ton premier jour de congé, car j'ai « mille choses à te communiquer.

« Ton amie dès l'enfance et pour la vie,

« Jenny. »

Il est inutile de dire que ce fut de cet instant que commença ce besoin de distraction que manifesta mademoiselle Nelville. N'ayant rien de caché pour sa mère, n'étant