APPAREIL RESPIRATOIRE

Tous les poissons respirent par des branchies, mais la disposition de ces appareils peut varier considérablement. Les poissons peuvent même se diviser à ce point de vue en trois grandes sections ^ :

i° Les poissons chez lesquels les lames branchiales sont placées sur des arcs mobiles articulés avec le corps de l'appareil hyoïdien. C'est là le cas le plus ordinaire.

2*^ Les poissons chez lesquels les branchies se trouvent dans des sacs non supportés par des arcs branchiaux : ex. : Cyclostomes.

S'' Ceux enfin chez lesquels les branchies sont placées dans la cavité pharyngienne, cas dont on ne connaît qu'un exemple (Amphioxus).

Le plus souvent les branchies consistent en lamelles triangulaires, étroites, allongées, colorées en rouge et fixées par leur base aux arcs branchiaux, leur pointe demeurant libre. Ces lamelles sont placées parallèlement les unes aux autres et form.ent presque toujours deux rangées sur chaque arc branchial. Chaque lamelle constituant les branchies a sa surface tapissée par un prolongement de la muqueuse buccale et est soutenue à l'intérieur par une tige osseuse ou cartilagineuse située au bord interne et garnie souvent d'une série de dentelures. On trouve parfois (ex. : Esturgeon) en dehors des branchies fixées sur les