LE PETIT HOTEL SULLY, PLU» ROYALE, I

vieillards» une flamme dans les yeux, escortés de femmes, déjeunes filles, d*enfantS; se dirigent vers ramphilhéâtre aux trois couleurs, en gravissent les degrés, signent quelque chose sur un grand registre et redescendent pour se grouper au pied de Tescalier.

Ce sont les volontaires de 92, et la Patrie est en danger !

Les massifs pavillons, anciens logis de la vieille noblesse française, qui assistèrent à tant de manifestations de la monarchie, aux tournois, aux

duels, à la Fronde, sont encore les témoins impassibles de cette sublime action populaire : élan le plus pur, page la plus grande de Timmortelle Révolution et peut-être de cette histoire grandiose qu'est celle de la France.

La Place Royale, en effet, eut cet honneur d*étre l'un des huit points de Paris dans lesquels furent établis des amphithéâtres pour les enrôlements civiques, et pour la « Proclamation municipale du danger de la Patrie ».

« Les enrôlemens furent nombreux, dit Prud'homme, surtout parmi les sans-calottes ; mais il s'en fit dans toutes les classes des citoyens; on vit même, à la ci-devant Place Royale, trois jeunes lazaristes prendre parti : des hommes mariés, des fils uniques voulaient en être i. »

* Les Répolutiom de Paris, de Pradhomme, n* 159, p. 140.

Oh peut voir, dans cet ouvrage de Prud'homme* comme danâ d'autres publications du temps, ce qu'étaie&t ces estrades destinées aux enrôlements et dont les dispositions avaient été décrétées par un document officiel :

« II sera dressé dans plusieurs places des amphi* théâtres sur lesquels seront placées des tentes ornées de banderoles tricolores et de couronnes de chêne ; sur le devant de l'amphithéâtre, une table posée sur deui caisses de tambours, servira de bureau pour recevoir et inscrire les noms des citoyens qui se présenteront. Trois officiers municipaux, assistés de six notables placés sur cet amphithéâtre, délivreront aux citoyens inscrits le certificat de leur enrôlement : à côté d'eux seront placés les drapeaux des bataillons de l'arrxindissementi gardés par des gardes nationales. Devant Tamphithéâtre, il sera formé un grand cercle par des volontaires, lequel renfermera deux pièces de canon et de la musique. Les citoyens inscrits des^ cendront ensuite se placer au centre de ce cercle, jusqu'à ce que la cérémonie soit finie, alors ils seront reconduits par les officiers municipaux et la garde nationale jusqu'au quartier général^ d'où chacun se rendra dans les différents postes. Le dimanche et le lundi seront consacrés à cet enrôle^

*Leê RéooluiioRê de Porîi, de PmdhoAme» p. IW.

ment» depuis huit heures du matin jusqu'à six heures du soir^ »

Ce sacrilBcei que la patrie demandait à ses enfants, avait été annoncé dans tout Paris à l'aide d'une proclamation lue dans les places publiques et carrefours, par des officiers municipauiL entou* rés d'ttti cortège imposant. La Chronique de Paris en a inséré le programme complet sous le titre ciaprès :

« Cérémonial qui sera observé dimanche et lundi 22 et 23 juillet présent mois (1792) pour la proclamation de l'acte du corps législatif qui déclare le danger de la Patrie, et pour l'enrôlement civique des citoyens qui se dévouent à sa défense. »

On y voit que le cortège devait se mettre en marche au signal donné par le canon d'alarme du parc d'artillerie — qui n'est autre que la ci-devant Place Royale — et du Pont-Neuf, lequel canon devait tirer une salve de trois coups à six heures du matin et continuer d'heure en heure jusqu'à sept heures du soir. L'appareil guerrier, qui devait assurer ainsi cette émouvalite cérémonie, se composerait de gardes nationales à cheval et à pied, de cflflons et de musiques ; un garde national à cheval porterait une vaste bannière tricolore sur

« La Chro^té âê PaH$^ n« du 22 JttUlet ITMi

laquelle se liraient ces mots : Citoyens^ la patrie est en danger.

Le dimanche suivant, tous les enrôlés furent réunis dans la place de Grève et passèrent une sorte de revue avec appel nominal devant le Conseil Général de la Commune ^

Voici encore, en 1793, qu*un rassemblement guerrier, silencieux mais résolu, va occuper les terres-pleins de la Place des Fédérés, afin, le cas échéant, de prêter main-forte à la loi. Nous sommes au 21 janvier et il s*agit de l'exécution de Louis XVI. Dans son ordre du 20, le commandant général Santerre dit, en effet, que chaque section devra avoir, dans le chef-lieu de son arrondissement, une réserve de 200 hommes, avec son drapeau, prête à marcher au premier ordre. Pour la section qui nous occupe, ce document désignait comme point de concentration les espaces disponibles situés près du dépôt de canons installé dans la place :

« La section de la place des Fédérés placera sa réserve autour du Parc d'artillerie. »

Il était enjoint, également, en vertu du même ordre, à chaque compagnie de canonniers, de fournir un homme par compagnie pour renforcer

« La Chronique de Paru, n* da 22 Juillet 1792.

ledit parc d'artillerie de la Place des Fédérés * .

Ainsi, symbole de Tindifférence sereine des choses inanimées, les lourds pavillons de Henri IV» impassibles et toujours debout, sans une brique de moins à leurs façades, ni une ardoise manquant à leurs combles orgueilleux, après avoir servi pendant des siècles de majestueux décor aux pères acclamant la royauté, abritèrent, à ce moment, de leur ombre grandiose les fils la conduisant à réchafaud I

Si la levée enthousiaste des volontaires de 92, dont nous venons de parler plus haut, priva Paris des meilleurs de ses citoyens, elle lui enleva aussi la plus grande partie des armes à feu dont il allait manquer pour sa sûreté intérieure. Il fallut donc en forger de nouvelles. Dans la séance du mercredi l*' août 1792, l'Assemblée Nationale, sur la proposition de Carnot, vota la confection d'urgence : « aux frais du Trésor public, des piques du genre de celles connues sous le nom dépiques du Maréchal de Saxe ; la longueur de ces piques sera de six à dix pieds ; elles devront être fabriquées sous un mois. ^ »

Le même décret interdisait de remettre ces armes « aux mendiants, vagabonds et aux personnes notoirement connues pour leur incivisme . »

f Let ProeèM'Verbanx de la Commnne de Paris. Publiés par M. Maurice Tonrnenx. Appendice, p. 183.

* Les Réooltttions de PariSt par Prudhomme, n« 160, p. 226 .

Paris dut» iur-*le-chainp, improviter des arte^ naux. La Place Royale eut le sien .

Un dossier conservé aux Archives de la Seine nous apprend qu'à cette époque on construisit au pourtour de la place» adossés à la grille, des hangars pour servir d'ateliers d'armes ^.

Cette industrie spéciale, d'ailleurs» est déjà constatée en cet endroit, dans un rapport de police daté du 21 mars 1792» que nous avons indiqué plus haut à l'occasion des diverses dénominations.

Henri IV y avait rêvé Tédification de manufactures pour tisser des vêtements de soie à ses gen» tilshommes) la Révolution y fit fabriquer des épieux pour les chasser.

L'arsenal de la Place Royale prit un vocable offl*ciel et s'appela VAtelier des forges nationales de r indivisibilité.

La place portait alors, en effet, le nom de Place de r Indivisibilité.

En 1703, les forges sont en plein travail, en vertu de la loi du 28 août de cette année qui avait ordonné une fabrication extraordinaire d'armes de tout genre. Un rapport de police, du 24 septembre 1793, dit que : « La construction des fourneaux à la face ci-devant royale a lieu avec la plus

^ Archives de la Seine, Fonds da Domaine, earton 48, dos* Sler 4448.

grande activité et que le parc d'artillerie est déjà rempli de canons, is> Et plus loii^ : « Plusieurs ateliers de Paris sont tellement en activité qu'ils fournissent mille fusils par jour; les fonderies de canons vont jonr et nuit ^ »

Une agence avec des bureaux et des fonctionnaires, fut chargée de son administration et de la production du travail . Elle se composait de Delmotte, directeur, Dinel et Leclercq, inspecteurs! MouUin, secrétaire, et Le Pauvre, agent-oomptable ou administrateur.

Tout ce bruit de marteaui et d'enclumes, de forges et de maniement de barres de fer, ne man-> qua pas, on le pense bien, d'être quelque peu insupportable aux habitants de ce milieu habituelle"» ment monotone et recueilli. Une dame fort âgée, qui demeurait dans le pavillon portant le n^ 376 de la place de llndivisibilité ou place des Fédérés. n^ 38, qui était une maison nationale saisie sur un émigré, s'en plaignit à la municipalité et demanda, à cette occasion, la résiliation de son bail.

Un rapport du Directoire du département de Paris, daté du 3^^ jour du second mois de Tan Deuxième de la République une et indivisible (24 octobre 1793), lui donna gain de cause et

^ Tableaux de ïa Réooluiion françaUe (Taprèê les papiert inédits du départêmint de la Police fcerelf d^ iHifd» P^^ Adolphe Schmidt, 1870, T. II, p. 127.

consentit à la résiliation. Cette maison était celle de rémigré Lechanteur. Le rapport disait ceci :

« La citoyenne Aubry, âgée de soixante-douze ans et d'une très faible santé, ne se trouvant pas en état de supporter le bruit des forges révolutionnaires établies depuis peu de temps dans la place des Fédérés, elle demande qu'à compter du premier novembre prochain son bail soit résilié... ^ »

On va voir plus loin que, malgré ses soixantedouze ans et sa faible santé, la citoyenne Aubry fut arrêtée à peu près en même temps qu'expirait son bail.

Un jour, et après plusieurs mois de service actif, le citoyen Le Pauvre s'avisa qu'il serait fort bien logé dans l'un de ces beaux pavillons rouges, si hospitaliers jadis à l'aristocratie, et du haut duquel il lui serait aisé de surveiller la confection des piques à la mode du maréchal de Saxe.

Justement, il y en avait un qui se trouvait libre par suite de l'arrestation de la citoyenne Âubry qui en occupait une grande partie, et qui provenait, comme nous l'avons dit, de l'émigré Lechanteur, place de l'Indivisibilité, n^" 276.

Sollicité d'accorder cet abandon, le Comité de

^ Archioei de la Seine, Pond$ du Domaine. Carton 535, dossier 10Û6.

Salut public répondit au citoyen Le Pauvre, régisseur des forges nationales de Tlndivisibilité, par

une lettre datée du 16 frimaire an II (6 décembre 1793), l'autorisant à occuper un appartement dam le dit pavillon :

« Par ta lettre de ce jour tu nous instruis qu'il se trouve attenant à tes forges un logement dans la maison de Lechanteur, émigré, vacant par l'arrestation de la femme Aubry qui l'occupoit et dans lequel tu peux entrer dès demain, si le Comité t'y autorise. Ta demande est accordée.

« Quant au Commissaire préposé par le Comité à la surveillance des trois atteliers de forges, lequel a reconnu vis-à-vis de toi son inutilité, tu dois en prévenir l'administration centrale, afin qu'elle ne tarde pas à le rappeller.

Les membres du Comité de Salut Public^ Signé : Prieur et R. Lindet. »^

Voici donc Le Pauvre installé dans le pavillon de la ci-devant place Royale, où il a fait emmagasiner une quantité considérable de charbon pour alimenter ses forges. II est même question, dans le dossier, qu*un autre appartement y sera également mis à la disposition d'un ex-ministre de la guerre, par ordre du Comité de Salut Public.

MreA/pet de ki Seine, Fondz de Domaine. Carton 635, dossitr 1006.

L*Ame timorée de Tagent-oomptable devait y être en butte à toute» sortes d'inquiétudes occasionnées par une véritable procession de badauds qu'atti* mit, pour visiter et au besoin acheter l'immeuble, une malencontreuse inscription portant « MaUon nationale à vendre . » Il s'en ouvrit au citoyen Balduc, agent des Domaines nationaux, auquel il RI part de ses appréUensious, dans une lettre du 27 messidor an II (15 juillet 1794).

« Tu sens, citoyen, le danger qu'il est permis de concevoir de l'entrée de beaucoup de personnes qu'on ne connott pas dans cette maison. Tout le monde sait que le charbon de terre est une des matières premières nécessaires à la fabrication des armes, laquelle est rare dans la saison actuelle ; tout le monde sait que des malveillants Iç met«> troient facilement hors d'état de servir, s'ils en pouvoieut trouver les moyens ^ »

Fallait-il qu'à cette époque la peur du traître — que l'on voyait presque dans chaque personne — ftd tenace et vigoureuse, pour oblitérer à ce point le cerveau d'un maître de forges et arriver à lui faire craindre le maléfice avec lequel on pouvait mettre son charbon de terre hors diiat de servir !

Les ateliers d'armes de la place de l'Indivisibilité disparurent vraisemblablement vers Tannée

t ÂrMou d€ In Mm, Fonds du DomaUie. Garton SS6, dossier 1005.

1705. On trouve, en effet, la mention suivante dans une lettre du 24 messidor an HI (12 juillet 1795), du directeur des Domaines nationaux du départe* ment de Paris, an citoyen Rougeot, chef du Bureau des locations :

« Les agents de l'Enregistrement me marquent par une lettre du 16 du présent, que la Commission des Domaines nationaux vient de les informer que l'Agence des Armes déclare remettre dès ce moment à sa disposition, la maison nationale située place de l'Indivisibilité, n*" 276, qui vient d'être totalement évacuée. »

D'autre part, dans une lettre du 28 prairial nn III (16 juin 1795), Le Pauvre écrit au citoyen Petit, architecte du département de Paris, qu'il est maintenant agent-comptable de l'atelier de l'Observatoire. L'entête de sa lettre porte : <( L'agent-comptable de l'atelier supprimé de l'Indivisibilité, au citoyen Petit, architecte du département de Paris ^ »

En l'an VII, 11 restait encore de ces ateliers un hangar ou baraque servant de corps de garde et d'écuries à un poste de cavalerie. Il était adossé à la grille de la place, du côté du Nord. La municipalité du 8^ arrondissement, alors installée dans

* Arûhioêt de la Seine, Ponde du Domaine. Carton 585, dossier 1005.

rhôtel de Villedeuil, aujourd'hui n» 14, se plaignit vivement des mauvaises odeurs répandues par le poste et ses écuries et en demanda la démolition.

Le 29 thermidor an VII (16 août 1799), TAdministration centrale fit part de ce désir au directeur des Domaines nationaux, lequel envoya un architecte, le citoyen Aubert, avec mission de faire son possible pour donner satisfaction à la Ville* Aubert confirma tout d'abord que le corps de garde en question était un vestige des anciens ateliers d'armes établis en cet endroit au commencement de la Révolution, et constata que cette baraque nuisait beaucoup au décor de la place. Il indiqua, en outre, qu'elle facilitait l'encombrement de la voie publique par des ordures et des fumiers dont les exhalaisons étaient nuisibles à la salubrité.

Le résultat fut que l'on installa le poste de cavalerie dans les annexes mêmes de la mairie, du côté de la rue des Tournelles. A cette époque, rhôtel de Villedeuil était encore indiqué dans les actes, et souvent dans la même pièce, comme situé, soit place de l'Indivisibilité, soit place du Parc, no289<.

Ce n'était pas la première fois, depuis sa déjà longue existence, que le sol de la place était utilisé

* Archioei de la Seine. Fonds du Domaine, carton 49 dossier 4448.

pour le fonctionnement d*un service public de plus ou moins longue durée. Déjà» en 1737, le Bureau de ville l'avait réquisitionné et transformé en dépôt d'Archives » voici à quelle occasion . Le 26 octobre 1737, la chambre des Comptes» installée dans la Cour de la Sainte-Chapelle, au Palais de justice, fut détruite par un incendie qui ne dura pas moins de trois jours et qui consuma la plus grande partie des titres et papiers de cette juridiction souveraine. Malgré cet effroyable bûcher, des monceaux de papiers et documents jonchaient encore le théâtre du sinistre où étaient amoncelés sous les décombres. Que faire de ces précieux manuscrits qui constituaient une partie de THistoire de France? Le Bureau de Ville s'offrit pour sauver la situation. Des tentes furent dressées sur le terre-plein de la Place Royale, converti ainsi en une sorte de camp et, dans chacune d'elles, préalablement étiquetées de pancartes ou d'écriteaux par matière de documents, on transporta registres, titres et papiers retirés de la fournaise ou recueillis aux environs. Deux maîtres des Comptes, deux auditeurs, deux procureurs se relevaient de jour en jour et travaillaient avec la plus grande activité au lamentable sauvetage, au pénible classement de ces pièces rares et historiques. Pour combler les vides immenses causés par le feu, on songea à faire appel à toutes les grandes familles susceptibles de

pôsséderdeB doublet d'a(îtd8 ou de pièces incendiés, mais le procédé ne réussit guère et leû pertes restèrent irréparables ^ Les illustres riverains de ce campement improvisé» dont beaucoup pourtant pouvaient répondre à cette invitation» contemplèrent Sans doute ce désastre sans grande mélancolie, et ne firent probablement que peu d'efforts pour Tatténuer.

Des Vieux papiers, quelle importance cela pouvait^il avoir I

Pour en revenir à la Révolution, disons qu'au moment de la tourmente révolutiotinaire» il ne restait plus à la ci'devaut place Royale que bien peu de représentants de cette vieille noblesse de France qui s'y partageait jadis ses pavIUoUs.

Il y avait beau temps que les grands nomsde l'épée, de la robe, du clergé, de la fliiancei du parlement, s'étaient installés dans d'autres quartiers et dans des Immeubles plus confortables et plus luxueux. Aussi, quand il va être question de séquestrer les biens d'émigrés^ la Révolution n'y trouvera-t-^elle que neuf propriétés à saisir, dout deux provenant de THôtel-Dieu. Neuf immeubles seulement» sur tout cet ensemble, deviUrent des propriétés nationales et furent adjugés ou restitués dans là suite, ainsi que nous allons le dire :

' Chronique de la Régence. Jourùal de fiarbier. T. Ht, |f. 107.

Hôtel de rémigré Lechâtitéur^portâût le ti^ févû^ lutlonnaire 276 (15 actuel), vendu à Prévost, le 21 frimaire an VII et revendu à Beloh, le 15 ptûirial an X. .

Hôtel de l'émigré Bertillac, portant le n<' révolutionnatlre 282 (1 actuel). Cet ex^noble fut rayé de la liste des émigrés, par arrêté du Comité de législation du 27 thermidor an III et obtint mainlevée du séquestre.

Pavillon du Roi, à l'émigré Bonneval, portant également le n« révolutionnaire 282 (1 actuel), vendu au citoyen MuUer, le 17 pluviôse an VII.

Hôtel de l'émigré Villedeull, portant le n^ révolutionnaire 289 (14 actuel), qui lui fut restitué eii vertu de la loi du 5 décembre 1814 et par arrêté du Préfet de la Seine du 30 janvier 1816.

Hôtel d'Ormesson, possédé par l'Hôtel-Dieu au moment de la consfiscation, portant le n** révolutionnaire 295 (26 actuel), restitué aux hôsplcéS, en vertu de la loi du 2 brumaire an tV et 16 vendémiaire an V.

Partie de IHôtel de Richelieu, possédée par l'Hôlel-Dieu au moment de la confiscation, portant le n*» révolutionnaire 298 (23 actuel), et restituée aul hospices en vertu des lois rapportées plus haut.

Hôtel du condamné Vauquelin de Vrigny» por* tant le n*" révolutionnaire 299 (21 actuel) rentré

en la possession du citoyen de Vrigny fils, en vertu de la loi du 21 prairial an III. Vauquelin de Vrigny (René) ex-constituant; ex-noble, avait été condamné par le tribunal révolutionnaire et exécuté le 9 thermidor an II, à l'âge de 72 ans.

Hôtel de l'émigré Thiboutot, portant le n*" révolutionnaire 27i (17 actuel) rentré en la possession de la citoyenne Thiboutot, veuve Caulaincourt, par acte du préfet de la Seine, du 22 nivôse an VIII.

Hôtel du condamné Nicolai, portant le n^ révolutionnaire 279 (9 actuel) restitué aux héritiers Nicolai par arrêté du 8 thermidor an III et en verlu de la loi du 21 prairial de cette année ^.

Trois membres de cette illustre famille parisienne périrent sur l'échafaud, pendant la Terreur :

Aymar de Nicolai, 67 ans, ci-devant président du Grand Conseil, condamné par le Tribun al révolutionnaire et exécuté le 9 floréal an II.

Âymar-Charles-Marie de Nicolai, père, 47 ans, ex-noble, et premier président de la Chambre des Comptes, condamné par le Tribunal révolutionnaire et exécuté le 19 messidor an II.

Aymar-Marie-Léon de Nicolai, fils, 24 ans, ex-

* Archivée de la Seine, Registres des Sommiers des Domaines naUonauz, contenant tons les biens nationaux de la capitale classés par rue.

noble, sans état, condamné par le Tribunal révolutionnaire et exécuté le 21 messidor an IP.

On a vu plus haut les grands mouvements des troupes de la Fronde, manœuvrant et se réunissant dans la Place Royale ; on a vu les enrôlements volontaires y attirant une foule compacte et enthousiasmée ; voici encore une manifestation militaire et impériale assez peu connue, qui y amènera une infinité de curieux, attirée par les brillants uniformes, par les musiques retentissantes et par ce spectacle plutôt inusité d'un immense banquet, se tenant en plein hiver, sur la vaste esplanade bordée par les majestueux pavillons. Il s'agit d'un repas monstre, qui ne dura pas moins de deux jours, et qu'offrit la municipalité à plusieurs corps de troupe, au mois de décembre 1809 :

c Le dîner que la Ville de Paris a donné hier et aujourd'hui à une partie des différents corps de la garde impériale d'Allemagne, a attiré une foule immense de spectateurs à la place des Vosges.

« Depuis le commencement de ces repas jusqu'à la fin, l'air a retenti d'une brillante musique militaire et les acclamations vivement et gaiement prononcées de Vive r Empereur!^. »

Les agapes dont il est question ici firent vrai-

^ Histoire du Tribunal rivolutionnaire^ par Wallon. T. III p. 350. T. IV, p. 423, 436. T. V, p. 168.

s Le Moniteur du 13 décembre 1809» p. 1374.

semblablement partie du programme des fâtes splendldesque la Ville donna, au commenoementde décembre 1800, pour célébrer à la fois la conclusion de la paix avec TÂutriche, le retour de l'Empereur dans sa capitale et « l'anniversaire du couronne* mentde Leurs Majestés». Ce dernier prétexte donné par la Municipalité, n'était-il pas d'une ironie amère, le divorce impérial étant en ce moment sur le point d'aboutir ? lies fêtes en question furent d'ailleurs les dernières auxquelles assista l'infor?tunée Joséphine, en tant qu'impératrice .

Ce banquet en plein vent ne fut pas le seul qui se fit à la place des Vosges ; nous en trouvons un second» à quatre^^vingt-sept ans de distance, donné à l'occasion de la fête du 14 juillet 1805» par le comité démocratique radical-socialiste du quartier de l'Arsenal, présidé alors par M. Ch. Vaudet, qui futplus tard conseiller municipal. L'assemblée communale, sur le rapport de son syndic, autorisa la tenue de cette fête, sous la condition expresse qu'elle serait organisée d'accord avec l'Administration et que les plantations ne courraient aucun danger (1).

Des tables furent dressées sur le terre-plein, à l'intérieur des grilles, et, aux accents plus ou moins mélodieux des musiques du quartier, de

« Délibération du CoMmil municipal du aS Juin 18d5, n« P.

nombreux citoyens y prirent un fragal et démoeratique repas, assaisonné de discours enflammés, de chansons et de bonne humeur.

Lors de la célébration du centenaire de la naissance de Victor Hugo, Tune des fêtes les plus caractéristiques de la grande semaine y fut donnée, le dimanche 2 mars 1902, à cinq heures du soir et organisée, quant à la partie artistique, par M. John Labusquière, conseiller municipal, vice-président de la Commission du Vieux-Paris.

Des tribunes, dans lesquelles prirent place tout le monde officiel, la famille du poète, son petitfils, Georges Hugo, et sa petite-fille, Jeanne Hugo, avaient été dressées dans l'angle sud-est, vis-à-vis de sa maison.

Trois ou quatre cents musiciens et chanteurs, tant civils que militaires, y firent entendre des hymnes et des chants tirés des poésies du mattre. Des discours rappelant ses œuvres, son action, sa vie, y furent prononcés par le préfet de la Seine, M. de Selves, et par M. Duval-Ârnould, vice-président du Conseil municipal de Paris, qui lut celui écrit par M. Louis Dausset, président, empêché d'assister à la cérémonie.

La statue en plfttre du Mattre, modelée par le sculpteur Bareau, avait été dressée devant le pavillon qu'il habita.

Au crépuscule, pendant l'exécution d'un hymne

triomphal» des petits enfants, garçons et filles, défilèrent en jetant des fleurs aux pieds de l'image du poète. Une belle jeune fille, petite ouvrière parisienne, élue par ses compagnes et proclamée muse de Paris, vint ensuite couronner la statue et effeuiller des roses autour d'elle.

Dans une intense illumination, apparurent alors en lettres de feu les titres de toutes les œuvres de l'écrivain, tandis que des foyers électriques dissimulés, éclairaient d'une façon fantastique tous .les vieux logis et que, dans un nuage de fumée, d'un immense écran dressé contre la maison même du demi-dieu, la muse de la Poésie, en une radieuse projection, seubla monter vers le ciel.

On remarqua fort qu'au moment de l'apothéose, une étoile se leva dans le firmament, juste audessus de l'ancienne demeure du poète, tandis qu'à tire d'ailes un grand corbeau traversait la place du sud au nord.

Une foule immense stationna toute la journée dans les rues voisines, attendant patiemment que la cérémonie officielle fut terminée, pour venir, à son tour, admirer les illuminations.^

La bienfaisance et la solidarité sociale trouvèrent

^ La municipalité parisienne a fait composer par l'/mprimerie Nationale une très luxueuse relation officielle de cette cérémonie, dont le texte est de M. Emile Schwartz, chef de Bureau à la Préfecture de la Seine. Paris, 1902.

aussi, dans. ce merveilleux décor, Toccasion de venir en aide aux victimes de l'une des plus épouvantables catastrophes qu'ait éprouvé Thumanité. Le 19 janvier 1902, une fête — le mot, en vérité, ne semble guère de circonstance — y fut donnée au bénéfice des familles victimes des éruptions volcaniques de la Martinique. Les frais de l'organisation avaient été en partie couverts par une subvention du Conseil municipal et VHarmonie de la Préfecture de la Seine, composée de fonctionnaires et d'employés de la Ville, y prêta gracieusement son concours.

C'est encore en l'honneur de Victor Hugo, pour l'inauguration du musée consacré à son souvenir et aussi à l'occasion de l'anniversaire du 14 juillety qu'une cérémonie se rapprochant beaucoup de celle dont il a été question plus haut, y fut célébrée le 13 juillet 1903 par la Municipalité parisienne.

Au milieu de la place, un théâtre avait été dressé, les coulisses adossées aux grilles et la scène faisant face à la maison de l'illustre poète. Afin de garantir les spectateurs, au nombre de 2.500 environ, des ardeurs du soleil de juillet, un immense vélum blanc et or avait été établi de manière à procurer, avec les marronniers, une ombre bienfaisante et discrète. Comme public, la foule charmante des enfants des écoles[et des invités de marque, parmi lesquels la famille du maître dont, encore, ses deux

fidèles et respectueux petits-enfants, Georges et Jeanne Hugo. Ainsi que pour le tournoi des Chevaliers de la Gloire^ en 1612, les fenêtres regorgent de monde. Au programme» les choses les plus séduisantes et qui justifient le succès de la fête : c*est d'abord Forchestre» dirigé par M» Paul Vidal, de rOpéra, qui exécute la Marseillaise, devant le public debout. Ensuite, M. Casset^^de TOpéra, dans le grand air de V Africaine ; MM. Casset, Triadon, et M"' Grandjean, dans le trio de Faast, de Gounod ; M"*' Chasles et Lequieu, dans leurs danses hongroises; M"* Flahaut, accompagnée par la harpe de M^^ LitchinCi interprète le Chant dExil, de Victor Hugo, musique de M. Paul Vidal. Le Credo du Paysan, de Goublier, est entonné par M. Triadou; M. Mounet-SuUy dit Oceano Nox, de Victor Hugo.

^ue Grandjean et les chœurs des Enfants de Lu/éce, chantent la Marseillaise. Le cinquième acte de Marion Delorme est joué par les artistes de la Comédie-Française : M"* Delvair, MM. Lambert fils, Dehellyi Gaudy et Taty. M^** Sandrini exécute des danses grecques.

La cérémonie, enfin, se termine par le couronnement du buste de Victor Hugo» sculpté pal* Falguière, pendant que M™"» Second -Weber et Lara, de la Comédie-Française, disent des vers écrits spécialement par M. Emile Blémont i.

« Le Journal VÈelair, N» du 15 Juillet 1908.

Il nous faut encore y signaler la grande fête donnée, le 35 juin 1905, par la Société générale des sous-agents des postes et télégraphes, au bénéfice de son orphelinat. Le matin eut lieu la partie sportive, courses de haies, sauts à la perche avec le concours de divers champions dûment qualifiés et réputés. L'aprés-midi, un discours prononcé par M. H. Turot, membre du Ck)nseil Municipal, délégué de son Bureau^ ouvrit la fête, composée d'une kermesse et d'un festival musical auquel prirent part plus de cinq cents exécutants. Le programme comportait aussi un grand lâcher de pigeons et de nombreuses attractions.

Un bureau de poste éphémère et pour la durée de la fête seulement, avait été installé sur la place où les promeneurs pouvaient adresser lettres et dépêches. Un cachet spécial, autorisé par l'Administration pour cette durée, était destiné aux collectionneurs de cartes-postales, dont une émission de cinq cent mille exemplaires avait été faite à ce sujet, représentant les divers service des postes el les portraits des principaux fonctionnaires ^ . Le soir» grâce à une subvention obtenue du 0)nseil municipal par M. H. Galli, représentant du quartier à l'Hôtel de Ville, des illuminations éclatantes pro» longèrent le jour fort avant dans la nuit, pour

« Le journal La Petite République, N« du 26 {uln 1906.

nous servir d'une expression employée à l'occasion de laféte donnée par la reine Marie deMédicis, au même endroit, à 293 ans en arrière.

L'émeute y éleva aussi quelquefois la voix et vint y faire des chasses-croisés avec les troupes régulières ou se retrancher derrière les arcades protectrices. Celle de 1839, pendant les belles journées de mai, y passa comme un météore, laissant dans l'esprit de Victor Hugo, qui y habitait alors, les impressions fugitives qu'ilarecueillies plus tard :

« Dimanche 12 mai, une heure du matin.

« La Place Royale est un camp. Il y a quatre grands feux devant la Mairie, autour desquels les soldats causent et sont assis sur leurs sacs. La flamme découpe la silhouette noire des uns et empourpre la face des autres.

« Les feuilles vertes et fraîches des arbres de mai s'agitent joyeusement au-dessus des brasiers. »

^ Au moment où je rentrais chez moi, un escadron de hussards, tenu en réserve toute la journée dans la cour de la Mairie, en est sorti brusquement et a défilé devant moi au galop, se dirigeant vers la rue Saint-Antoine. En montant mon escalier, j'entendais s'éloigner les pas des chevaux. »

« Lundi 13 mai, 8 heures du matin.

(( Plusieurs compagnies de garde nationale sont venues s'ajouter à la troupe de ligne campée Place Royale. Beaucoup d'hommes en blouses se promènent parmi les gardes nationaux, regardés et regardant d*un air soucieux. Un omnibus débouche rue du Pas-de-la-MuIe. On lui fait rebrousser chemin. »

« Midi. Je sors. On entend la fusillade rue Saint- Louis. On afait évacuer la place Royale aux hommes en blouses» et maintenant on ne laisse plus pénétrer dans la place que les personnes qui y demeurent. L'émeute est rue Saint-Louis. On craint que les insurgés ne pénètrent un à un place Royale et ne fusillent la troupe de derrière les piliers des arcades. Il y a aujourd'hui deux cent douze ans, deux mois et deux jours, Beuvron, Bussy d*Âm* boise et Buquet, d'une part, Boutteville, Des Chapelles et La Berthe, d'autre part, se battaient à outrance à l'épée et au poignard, en plein jour, à cette même heure, et dans cette même Place Royale. Pierre Corneille avait alors vingt-et-un ans. Les abords de la Place Royale sont déserts. La fusillade continue, très nourrie et très voisine ^ )»

Nous avons tenu à respecter l'intégrité de ces

« Choses vues, par Victor Hago. Édition de 1887, p. 9 et suivantes.

notes précises et claires du grand écrivain, craignant, en les analysant, d'altérer l'Intensité d'ob^ servation qui est leur caractéristique, et d'en diminuer la sensation d'histoire vécue qui s'en dégage.

Le fils du poète, François Victor Hugo, a raconté aussi les incidents de la Révolution de 1848 concernant la Place Royale, et alors que son père y habitait encore. On y lit que les insurgés, devenus maîtres de la place le 23 juin, à la suite de la reddition d'un bataillon qui mit bas les armes, s'em* parèrent immédiatement de l'hôtel de sa famille, portant le n^ 6. Pour eux, cette maison était un point stratégique important en ce qu'elle communiquait, par l'impasse Guéménée, avec la rue St- Ântoine : «c C'était, dit-il, la clef de la Place. »

Le fils du poète a narré avec émotion la discrète curiosité des émeutiers, pénétrant avec crainte et respect dans l'appartement de son père, regardant tout ce qui s'y trouvait : meubles, objets d'art» tableaux, avec de grands yeux écarquillés et surpris, ne touchant à rien, n'osant s'asseoir, passant comme des ombres dans ce sanctuaire des lettres et redescendant sur la pointe des pieds, comme pour ne pas troubler la pensée du Maître, assoupie sans doute en quelque coin de sa demeure ^

* PariM'Gttide 1877. (Le MaraiM tt la Placê^Rogale par François-Victor HugoJ T. I, p. 1336.

Quelques mois auparavant, pendant les th>i8 journées de février 1848, et le 23 de ce mois, la place avait déjà failli être le théâtre d'une lutte sanglante entre l'armée et le peuple. Une troupe de dragons, sabre au clair, se préparait à charger toute une population de citoyens embusquée derrière les piliers des arcades, quand un bataillon de la 8' légion de la Garde Nationale vint heureusement s'interposer entre les combattants. Les dragons, comme la plupart des autres corps de Tannée, refusèrent d'entrer en lutte avec la Garde Nationale et la place, évacuée fort à propos et sans grande effusion de sang, retomba dans son calme habituel ^ .

Trente-deux ans après, c'est le siège Allemand et c*est la Commune. La place des Vosges, soyezen convaincu, aura sa part dans la double tragédie. Etant un peu le cœur de Paris, ne doit-elle pas ressentir toutes les émotions qui vont l'étreindre, être le théâtre de quelques-uns des épisodes qui vont s'y dérouler 1

Dès février 1871, l'entrée des Prussiens à Paris soulève, en ce .coin généralement si calme, une agitation qui se répercute jusqu'à la Préfecture de Police :

* L0 Journal La Semaine, N« du 27 février 1848, p. 817.

Préfet de Police à général en chef au Président du Gouvernement,

« L'entrée des Prussiens dans Paris exaspère la population. Place des Vosges, on semble disposé à une insurrection.^ »

Cestque, à ce moment, la place était déjà convertie en parc d*artillerie, ayant reçu une partie des canons massés à Neuilly et avenue de Wagram.

On sait quel mouvement irrésistible et quelle frénésie causa aux Parisiens la pénétration des envahisseurs dans l'ouest de la capitale. Un seul cri semble dominer la situation : Sauvons nos canons. Ces canons étaient, en effet, dans cette partie de Paris où les vainqueurs allaient venir. Sans nul doute, ils s'en empareraient. Le tocsin sonne, de toute part surgit la garde nationale, avec ce but unique : soustraire aux Prussiens le plus grand nombre possible de pièces. La chose fut vite faite et, quelques instants après, des parcs d'artillerie étaient organisés dans les régions Est et Nord de Paris, à Montmartre, à Belleville, aux Buttes-Chaumont, à la Villette et à la place des Vosges *.

Ce fut, en somme, dans un mouvement honorable

^ Le» Pruêiienê à Paris et le iS Mcwêf par Charles Yriarte. Pion, Mlteor, 1871, p. 40.

* Hiêioire de la Révolution da iS Mars, par Paul LanfaUey et Panl Gorriez, 1871, p. 21.

et patriotique que les Parisiens» qui s'étaient procu- ^^ rés eux-mêmes leur artillerie, sur laquelle ils

avaient jalousement veillé pendant le siège» voulurent la mettre hors de la portée des vainqueurs» lesquels» selon la croyance d'alors» ne devaient pas manquer de la prendre.

Le parc de la place des Vosges contenait pour sa part» assure M. Jules Claretie, douze mitrailleuses» six pièces de 12» douze pièces nouveau modèle ^

Un dessin d'après nature, fait par Lançon» représente la place à ce moment : des soldats se chauffent à un feu de bivouac» les faisceaux sont formés» des sentinelles veillent. Comme légende : Nuit du 28 février. Les gardes nationaux gardent les canons amenés place des Vosges, hors de la portée de Vennemi*

On sait comment et pour quelles causes cet esprit patriotique des Parisiens» dont nous avons parlé plus haut» prit la tournure insurrectionnelle qui devait se terminer par le terrible soulèvement de 1871. La principale de ces causes» on ne saurait en douter» fut la question de propriété des canons» au nombre d'environ 450» que le gouvernement voulait saisir et que les gardes nationaux ne voulaient pas lâcher.

< HUtoire de la Révolution de WO-IU IMu* Jules Claretie. Edition mustrée, 1872» p. Mtt.

Dès le 28 février» l'insurrection apparaît donc et la place des Vosges y est mêlée :

Préfet de police à intiriear^marine à général Vinoy, 28 février, 12 heures 40 minâtes matin.

<( La réunion de la Marseillaise, contenant quatre mille personnes» vient de se terminer. Les résolutions suivantes y ont été arrêtées ; on se rendra d^abord place des Vosges, convertie en parc d'artillerie, pour garder les canons ; on s'assurera des portes de Paris et s'emparera ce matin» à six heures» de l'Hôtel de Ville et de la Préfecture de police. Un sieur Darras est nommé général en chef... ^ »

Cette agitation» d'ailleurs» s'accentuera de plus en plus après la célèbre proclamation du 17 mars» adressée aux Parisiens» dans laquelle M. Thiers réclamera encore» réclamera toujours les trop fameux canons :

« Le Gouvernement institué par la nation

tout entière aurait déjà dû reprendre ces canons dérobés à TEtat et qui en ce moment ne menacent que vous» enlever ces retranchements ridicules qai n'arrêtent que le commerce... »

Mais la prose du Gouvernement de Versailles ne semble pas faite pour calmer les esprits.

La surveillance redouble autour des arsenaux

* LtM PmuienM à Parh et le iS mort, par Charles Yrlarte. Paris-Pion» 1871, p. 43.

— arien plein vent et les rondes s'y succèdent de jonr et de nuit :

« 16 mars. — Visite de nuit à la place des Vosges et aux parcs d'artillerie de Montmartre et des Batignolles ^ ».

Dans le vaste enclos formé par les hauts pavillons, la nervosité inquiète est la même que sur les autres points où sont alignées les pièces parisiennes ; Tagitation y est extrême, la méfiance sans limite :

— On veut nous prendre nos canons ! ils sont à nous et non aux lignards I

Des sentinelles veillent, non seulement dans la place, mais aux coins des rues qui y pénètrent et s'opposent au stationnement des passants. On voit partout la trahison :

Préfet de police au général en chef^ général (f Aurelie de Paladines et ministre dea affaires étrangères^

« 17 mars, 12 heures 27 minutes matin. On signale une grande agitation place des Vosges et dans les rues avoisinantes, elles sont barricadées et on y bat la générale ; les cris : « aux armes I » sont proférés. Les autres parties du quartier sont calmes ^ ».

^ Les Pruêsiens é Paru et le 16 mar«» pur Gl^^ YrtartA^ Pion, 1871, p. 181.

> Ibidem, p. 191.

Un jour de mars» à Timproviste, une troupe de gardes municipaux et de gendarmes sort de la caserne des Minimes» se répand dans la place, envahit les arcades et essaye» par un coup de force» de s'emparer des canons si bien gardés.

Le désarroi est loin de se mettre au camp des gardes nationaux qui» en un clin d'œil»sautent sur leurs armes» se groupent» résolus, autour de leurs pièces et repoussent les agresseurs. De nouveaux renforts envoyés aux fédérés leurpermettentbientôt de resserrer encore la consigne qui devient une véritable tyrannie pour les habitants de la place, empêchés littéralement de vaquer à leurs occupations.

En présence de cette inquiétude permanente» et aussi en raison de la facilité d'une agression possible par les rues des Francs-Bourgeois» du Pas-dela-Mule» de Birague et de Béarn» le Comité central de la garde nationale prit enfin la résolution de faire évacuer ce parc d'artillerie qui fut transféré» partie dans une grande cour située rue Basfroi n"^ 10» qui existe encore aujourd'hui» et partie à Belleville» derrière la mairie actuelle.

Les endroits choisis étaient» en effet» plus faciles à garder» par leur situation topographique et par l'esprit d'une population ambiante plus révolutionnaire que celle des environs de la place des Vosges. Le propos» sans doute» était déjà connu» de ce chef

de bataillon du quartier du Marais, dont les hommes étaient des commerçants comme lui, et qui avait annoncé son intention de laisser enlever les canons le jour où il serait de garde ^

Quoi qu'il en soit, dans le milieu de mars 1871, l'évacuation de ce parc improvisé était un fait accompli, ainsi que le constatent les dépêches suivantes :

Préfet de police au général en chef d'Aurelle de Paladines et ministre des affaires étrangères.

« 17 mars, 1 heure. — Depuis midi, des gardes nationaux escortés d'un piquet en armes emmènent les canons de la place des Vosges dans un terrain situé rue Basfroi ; ils suivent le faubourg Saint-Antoine. »

Préfet de police au général en chef, général dUAu^ relie de Paladines et ministre des affaires étrangères.

« C'est le 180* bataillon qui a déménagé les pièces de la place des Vosges ; on est en train de les établir au-dessus du tunnel, derrière la nouvelle mairie du 20* arrondissement. ^ )»

t Les Pruêtiens à Paris et le i8 mars^ par Gh. Yriarte, loc. ci/., p. 191.

* Ibidem^ p. 102.