BarlMen Tame U, page 213. Novembre

tile, recevaient cet hôte nouveau. Ce transfuge du pays de la chicane, sur la soie des fauteuils délicatement sculptés, apprenait Péléganceet les grâces.

Fi du robin encrassé des vieux temps 1 De Sacy, beau^flls de chirurgien et d'apothicaire, entre chez la marquise de Lambert comme chez lui. 11 charme; avec Fontenelle et La Motte, cet illustre cénacle, où, devant d'Argenson et les plus grands seigneurs du royaume, la duchesse du Maine daigne quelquefois paraître. Il est Tami très particulier de la noble maîtresse du logis. Elle consent à faire son portrait : « Si la pureté des « mœurs est la première et la plus sûre disposition à « réloqueace, Monsieur de Sacy a une grande avance <^ pour parvenir à la perfection de cet art..., etc. ».

Normant, de quelques années plus jeune, vit dans la camaraderie des grandes compagnies, le luxe d'un fermier général, les dissipations dissolues d'un roué.

Le continuateur de .sa gloire, Gerbier, étale le faste de son opulence à Paris et dans son château de Francon ville. Il s'y délasse, comme un vrai gentilhomme, en de ruineuses expériences agricoles. A Paris, il est le conseil de l'orgueilleuse maison de Mazarin. Un jour que la duchesse est fort irritée contre un de ses baillis, il entre chez elle en voisin. Il la trouve dans le cabinet de toilette de son hôtel du quai Malaquais, entourée de ses trois femmes de chambre, en face d'un jeune stagiaire, clerc de Procureur, que son métier amène là et qu'interdit tout ce luxe hautain. L'illustre orateur montre une familiarité dans le respect, une aisance dans le bon ton merveilleuses. 11 porte un déshabillé galant, un négligé matinal de la plus irréprochable

façon. Il a, sur la tête, une petite perruque ronde. Cela paraît admirable au stagiaire qui sera le père du grand Berryer, et -qui fixera cette scène dans ses « Souvenirs »

Voilà les causes du changement de la plaidoirie par là transformation de son milieu et par la modification morale de l'avocat. Mais quelles formes nouvelles produira ce changement ? Quels signes particuliers a lions-nous trouver dans le discours judiciaire?

D'Aguesseau, auquel nous revenons ici, dit :

« La crainte de cet excès (1) noiis a fait tomber dans « Textrémité opposée.. Nous méprisons Futile concours « de Tétude. Nous voulons tout devoir à notre esprit, « Et qu'est-ce que cet esprit qui sert de voile favorable « à notre paresse ? C'est un feu qui brille sans con- « sumer. C'est une lumière qui éclate pendant quelques « moments... C'est une superficie agréable... C'est une « imagination vive, ennemie de la sûreté du juge- « mient...

« Cette agréable délicatesse, cette heureuse légèreté «- d'un génie vif et naturel qui est devenue l'unique « ornement de notre âge, en a banni la force et la so- « lidité d'un génie profond et laborieux : et le bon es- « prit n'a pas eu de plus dangereux ni de plus mortel « ennemi que ce que l'on honore, dans le monde, du m nom trompeur de bei esprit. »

Voilà le mot. — C'est de même F « esprit » que désignait, à propos d'Erard, M. Gin daiïs son livre de YÈloquence du Barreau. Plus tard, enfin, Grimm,