Complot Hubert
patrie, en décimant les armées impériales du haut de la tribune.
Ce furent les beaux temps des rêves démocratiques. A peine le coup d'Etat les interrompit-il un instant. A coup sûr, il ne nuisit pas à Jules Favre. La crise venue, il disparut on ne sait comment.
Il écrivit, après la guerre Allemande, un petit roman sur ce sujet. Car il avait la manie des autobiographies déguisées. On devait, plus tard, connaître de lui un < Henri Belval »,qui n'était qu'une histoire arrangée de sa jeunesse. Cette fois, on vit paraître, dans le < Paravent >, un certain Grandvaly orateur applaudi de la gauche parlementaire.
Le Paravent fut donc le récit du coup d'Etat. Ce qui nous y frappe, c'est la tranquillité dans le marivaudage, je ne sais quel caquetage de femme, le froufrou de leurs robes de soie, quand elles s'entendent pour sauver Jules Favre-Grandval, — plus encore, — c'est que tout cela ait été écrit en 1871.
Le sujet et le temps voulaient d'autres couleurs. On s'attendait à trouver un tour de méditation plus attristé chez l'ancien chef de la Défense Nationale. Mais c'est un trait de caractère. Le tact, l'équilibre, la mesure manquaient. Peut-être môme y eut-il, dans cette nature morale si curieuse, d'autres lacunes plus graves.
Quand la crise 1852 fut passée, celui qu'elle n'avait guère tourmenté reprit son cabinet, son hôtel, sa voiture et son opposition. Victor Hugo était à Jersey un peu théâtralement. D'autres souffraient à Lambessa. On laissa Jules Favre à Paris, sans môme l'avoir fait passer par une de ces casemates du Mont-Valérien
que Barrot, Berryer et Falioux eurent du moins la gloire de traverser. M. Diipin, seul, fut aussi peu inquiété.
Cependant, au bout de quelques années, l'orateur devint l'un des « Cinq ». Dès lors, ce fut la gloire rayonnante.
L'opposition se para de lui. Les Chambres françaises en furent flères. L'Académie le prit, entre M. de Montalembert et Monseigneur Dupanloup. Il fit, en cette circonstance, un discours spiritualiste qui faillit le brouiller avec la jeunesse des écoles. Enfin, s'il fut quelqu'un pour qui l'Empire parut créé, ce fut sans doute pour Napoléon III, mais aussi, et plus peut-être, pour Jules Favre. Il allait durement l'expier.
Les revers intimes lai vinrent de l'amitié ; — il était écrit que l'amour et l'amitié ne devaient pas réussir à Jules Favres. Ce cœur, à la fois contenu et passionné, s'épanchait un peu à l'aventure. Il relevait, il est vrai, ses attachements par leur fixité. Mais leurs objets n'étaient pas toujours très dignes. Peut-être aussi fut-ce l'entraînement de la pente sur laquelle il s'était placé. Les amitiés un peu douteuses pouvaient seules se risquer dans sa maison suspecte. Peut-êlre fut-ce une erreur de son instinct, et choisis3ait-il ses aflfections comme ses causes.
On a remarqué que, bien souvent, celles-ci n'étaient pas trë^ bonnes. Le talent du maître, fait d'extrême artifice, ne se déployait jamais mieux qu'autour des procès incertains. Il était surtout spécieux, sous les
dehors de la plus rigoureuse pureté. Soit pitié pour les affaires que désertait ropinion, soit attrait de l'impossible et plaisir de triompher de la raison à lorce d'art, soit tendresse pour la chimère, il n'était jamais plus à Taise que dans l'ondoyant, le mouvant, l'imprécis.
Partout et toujours, il soutint le miracle, en science, avec le procès Mongruel, en histoire, avec le procès Naundorff (1), un peu en religion, avec le procès de la Salette.
Il eut le même défaut de coup d'œil lorsqu'il cho sit ]e confident intime qu'il associa à tous ses secrets. C'était un avoué à la Cour d'Appel, du nom de Lai...., qui avait eu des déboires dans sa compagnie, et subi jusqu'à cinq ou six peines disciplinaires.
Il rachetait ces misères par l'intransigeance de ses opinions républicaines,étalées comme cause de ses malheurs professionnels. Aux environs de 1850, J. Favre le rencontra aux eaux. Cet officier ministériel attira l'avocat à Rueil, et lui fit acheter la maison de campagne, cause future de leur brouille. Intimité du voisinage, rapport affectueux des femmes, tout augmenta, au début, la douceur de ces relations. Les enfants de Jules Favre furent sevrés dans cette maison cordiale.
Sur ces entrefaites, le testament d'un autre ami, M. Odiot, descendant deTancien orfèvre de Napoléon I, tomba sur J. Favre et sur ses enfants comme la foudre. Ses libéralités furent effroyables. Les bienfaits du défunt accablaient nominativement les enfants illégiti-
1. Voir sa plaidoirie dans la Revue des grands procès, tome V, année 18S7.
mes, même Berthe, la fille de Tanique mariage de M"* Julie. Gomment se saisir de cette hérédité, sans exposer le vice des naissances et les faux paternels ? Mais comment en frustrer des mineurs, qui, plus tard, pourraient protester, et comment se soustraire aux volontés du testateur ?
Ce fut l'avoué à la cour d'appel qui donna le biais ingénieux. Il connut alors les actes de naissance. Il s'en souvint méchamment dans la suite. L'occasion ne tarda guère. J. Favre d'ailleurs, il faut le reconnaître, ne fut pas irréprochable en ceci.
Il s'était jeté, à tort et à travers, au milieu des affaires du trop délié praticien, aflFaires compliquées et souvent litigieuses. 11 avait consenti à s'immiscer dans un procès, touchant aux droits que M. Lai... prétendait avoir contre un voisin de sa propriété de Rueil. Il y avait pris la parole pour soutenir la vérité des réclamations de son ami. Et l'intervention de cet auxiliaire inattendu avait décidé du procès.
C'était une complaisance; mais une complaisance excessive. Elle donnait un titre aux préventions d*un plaideur ; mais elle blessait à mort les intérêts peutêtre légitimes d'un tiers. Gela s'était fait par des conclusions que l'avouè-plaideur avait préparées dans son étude, et que J. Favre reconnut avoir signées, de confiance, et sans trop les lire.
Il en fut bientôt puni.
Avec un homme d'un caractère épineux, un second procès suit bientôt le premier. Il arriva que M. Lai... crut devoir plaider contre son successeur. C'était un M. Perrin, brave homme s'il en fut, qui devait s'atta-
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cher fort à Jules Favre, et obtenir plus tard une justice de paix à Paris.
L'avocat ne sut pas s'éloigner de cette nouvelle difficulté. Il prodigua les conseils. M. Lai... l'accusa d'avoir porté dans le camp opposé ses préférences et son crédit. L'ardente et implacable haine se mit entre ces deux hommes. Ils se déchirèrent. L'avoué n'eut plus qu'une volonté : meurtrir des coups les plus cruels son ancien ami.
Les fameuses conclusions qu'il avait imposées à son aveuglement, il les retourna contre le complice qui avait eu la faiblesse de les signer. II envahit, dévasta, ravagea la propriété qu'il avait fait acheter à Jules Favre à Rueil. Il prit la copie des actes de naissance des enfants de son nouvel adversaire. Il en répandit, par de sourdes rumeurs, la connaissance dans le public. Ce fut ainsi que, peu à peu, on eut la révélation de ce qu'on appela les faux de J. Favre. Il se colla aux flancs de l'orateur, comme le taon aux morsures cuisantes.
Celui-ci s'acheminait alors vers son calvaire. L'empire allait lui livrer, au milieu des désordres de la rue, et en face de l'invasion, sa triste et lourde succession. On sait comment J. Favre conduisit nos affaires, ses bonnes intentions intimes, son incapacité manifeste. La commune éclata, et, dans les divisions qu'elle provoqua au sein du parti républicain, les ennemis de Jules Favre trouvèrent beau jeu.
Un de ses plus ardents adversaires avait été Millières, le rédacteur du journal le Vengeur. Lai... se mit en rapport avec ce publiciste. Il lui communiqua
les secrets de son ancien ami. La campagne commença vite dans la presse. Les journaux extrêmes publièrent des articles où le chef de la défense Nationale était traité aussi sévèrement qu'il avait traité jadis Napoléon III et la famille impériale. Quand, la commune abattue, vint le moment des arrestations et des comptes à régler, on se saisit de M. Lai.... On perquisitionna dans tous ses domiciles, — il en avait plusieurs. On fouilla ses papiers. Il ne dut la vie qu'à Pheureuse et inexplicable disparition des pièces de son dossier.
Relâché, il cria partout qu'il n'avait été arrêté que pour complaire à Jules Fa vre, ministre des affaires étrangères, et afin que disparut, avec lui, la trace des ftmestes secrets. Ainsi naquit le procès de cour d'assises au milieu duquel J. Favre apparut comme partie civile, et où, sous les yeux de la France, il dut faire, dans ce qu'il appela « sa confession >, l'aveu de ses fautes intimes.
« Je souffre cruellement, messieurs, je n'ai pas besoin de vous le dire. Je vais vous faire ma confession, et j'y serai contraint par un homme qui avait tous mes secrets, auquel je n'ai rien caché, par un ami enfin! C'est lui qui a cherché le moyen de me déshonorer, qui a voulu déshonorer les objets si cbers à mon affection. « Je parlerai devant vous^ messieurs les Jurés, comme je parlerais devant Dieu. C'est vrai, il y a plus de trente ans, j'étais jeune, j'ai connu une femme qui était séparée de son mari. Je l'ai aimée passionnément; il y avait, dans ma situation, quelque chose d'irrègulier. »
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 partir de là, nous pouvons abandonner J. Favre. Il a fini sa vie et joué tous ses rôles : son rôle d'homme politique comme son rôle d'orateur. Il use ses derniers instants au Palais, au milieu des passions de ses confrères, qui parfois ne l'épargnent pas, dans des causes peu nombreuses^ indignes do son grand talent et de leurs devancières, 11 mourut attristé, trouvant pourtant des gaités subites qui lui permettront d'écrire, au lendemain des ruines de la Ctommune et de la guerre, au sujet des arrestations du coup d'Etat de décembre, la plaisanterie du Paravent.
Bien que, pour lui, l'impartiale et froide postérité, ne soit pas encore venue, il a , avec sa figure troublée et ènigmatique, sollicité plus d'un juge. M. de Bismarck, ce redoutable connaisseur d'hommes, ne semble point avoir fait grand cas de celui-ci. Je ne sais même pas s'il crut à l'entière sincérité de son désespoir patriotique. Les larmes de l'orateur, ses soupirs et sa pâleur lui parurent, plus d'une fois, des moyens de discussion mêlo-dramaliques, tentés pour apitoyer le vainqueur et adoucir les conditions de la défaite. On devine le mot de comédien, sous celui d'avocat dont son aversion instinctive charge, à chaque instant, le triste plénipotentiaire. Et quand, dans les négociations de paix, on voit apparaître M. Tbiers, on sent le soulagement du chancelier. « Je l'aime bien, ce petit homme; celui-là du moins est une vraie intelligence ».
Un jugement moins antipathique a été étonné par M. Spuller. Quoique homme politique, il se piquait de penser et d'écrire. Il fit, sous le titre de « Figures dis^ parues », une série d'études morales où il affichait la
prétention de sonder les reins el les cœurs. Avec lui, nous touchons an vif :
« Tel J. Favre apparut au parti, pour la première fois, dans les circonstances mémorables du procès des accusés d'avril 1834, tel il fut toujours, aussi bien dans les assemblées que dans le gouvernement : personnel, abondant dans son propre sens, se décidant sous l'empire de préoccupations exclusives, dédaigneux, violent rancuneux, ne reculant pas quand sa résolution était prise, au risque de tout compromettre, incapable de discipline et de subordination aux intérêts généraux, mais en même temps dévoué, donnant à plein collier, courageux, ne ménageant ni son talent, ni ses forces, ni sa vie, heureux de se jeter dans la mêlée pour y porter les coups les plus hardis, ne se déprenant jamais et revenant sans cesse à la charge, véritable homme de lutte par la parole, qui savait de quelle redoutable puissance il était investi, et qui aimait, plus que tout au monde, à faire sentir de quel poids son concours et son appui étaient dans la décision des affaires ». — Peutêtre est-ce le cas de rappeler ici le pamphlet célèbre de Maurice Joly. Pour lui, J. Favre est un rhéteur. SpuUer, que nous quittons à peine, avait dit déjà : « Avocat plutôt que Tribun ». J. Favre-Georgias est bien là tout entier.
Aux yeux de ces juges difficiles, et sans doute aussi à ceux de M. de Bismarck, la « phrase » était le but, la fin, la vie, la joie de cet homme. Il se pourrait qu'ils eussent tous trois raison. A part soi, on se prend à songer à ces discours du bàtonnat, où Tavocat Lyonnais s'étend, avec une si grande exagération de mots, sur
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les perfections idéales qui surexcitent et tourmentent le cerveau de Tartiste :
€ Et moi, mes chers confrères, s'il m'est permis de parler, après ces grands génies, j'ajouterai que l'orateur ne doit pas se contenter d'instruire, de persuade r, de charmer ceux qui Técoutent. L'admiration, dont les murmures mal contenus l'enivrent, ne saurait être sa plus belle récompense.
4c C'est à réaliser le type idéal du vrai et du beau, mis en germe dans son sein, que doit s'épuiser tout son être. Noble et vaillant labeur qui élève la créature bornée aux limites mêmes des régions infinies où sa nature se transforme I Puissantes et fécondes méditations dans lesquelles, poursuivant, avec une ardeur infatigable, le rêve qu'elle entrevoit, malgré sa faiblesse, la pensée s'agrandit et s'èchauflfe, et comble l'âme de joies presque célestes ! Voluptés ineflTables, dont nulle langue humaine ne saurait peindre la force et la douceur; car elles sont la plus haute expression du pouvoir de notrQ essence immatérielle i
€ La poésie leur a donné un symbole, en immortalisant le sublime délire de l'artiste qui sent palpiter le cœur de la femme sous le marbre que tourmente son ciseau, et se prosterne, éperdu d'amour, devant cette œuvre sans nom, pour l'enfantement de laquelle sa main s'est rencontrée avec celle de Dieu ».
M. Rousse, qui a succède à Jules Favre à l'Académie Française, a cherché à pénétrer plus avant. Il a ausculté, d'une oreille attentive, ce cœur à la Werther, ce cœur insatiable, ce cœur inassouvi. Il nous a fait le
portrait parlant de cette figure désordonnée, trahissant la discorde intime.
Voilà un J. Favre agrandi, frappé dramatiquement aa sceau de la fatalité « tragique », ainsi que dit encore Spuller (1). Nous nous arrêterons après cette peinture, et,rhomme mis de côté, nous allons chercher la marque particulière de son talent, et Tinfluence, sur ce tempérament, du milieu que nous avons déjà vu agir sur Berryer et Ghaix-d*Est-Ange.
Ici, du moins, il ne saurait y avoir de contestation. Il faut s'incliner devant ce talent, Tun des plus achevés que le barreau ait produit. L'application y a eu sa part. C'est elle, c'est la longue assiduité, l'habitude de tout écrire pour se rendre maître de la pensée d'abord, et de son expression ensuite, qui a donné à ce style oratoire, jusqu'ici sans pareil, l'exacte mesure, la justesse, la substantielle plénitude de la prose méditée. Mais il faut ajouter aux qualités laborieusement acquises le coup d'aile, le don divin de Tharmonie, le génie enfin. Voilà le mot lâché.
Sans tomber presque jamais dans la redondance, dans le flou, dans l'excès, dans le danger des mots inutUes ou vagues, faits pour l'oreille et non pour la raison, Jules Favre, à la barre, reste un prosateur accompli. Ses récits, ses portraits, ses fréquentes analyses instruisent, séduisent, comme des œuvres de cabinet composées à loisir. Il est, avec Pasquier, cet écrivain à la Montaigne, avec Patru, l'auteur des seules plai-
1. < C*e8t ane vie tragique que la sienne, sa destinée n^est pas enviable, car U a été aussi malheureux, qu'U était merreiUeusement doué >.
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doiries auxquelles l'impressioa n'ait pas nui. Une publication de quelques-unes d'entre elles sur des procès choisis ; quelque chose de moins compact dans l'arrangement et le format; plus de jour jeté entre les lignes; plus de marge autour des pages ; l'entourage discret d'un commentaire historique et anecdotique, — et nous aurions bien vite un volume intéressant, piquant, un volumo comme il en faudrait pour sauver de l'oubli l'œuvre si diverse et si curieuse du barreau.
Cependant, la pensée, très moderne, trahit les préoccupations de son temps. Ces préoccupations avaient déjà façonné Jules Favre. Elles l'avaient fait tumultueux de cœur^ troublé, romanesqpe, romantique enfin. Elles l'avaient tellement pénétré, qu'il ne discernait plus les autres que comme il se discernait lui-même^ pleins d'inquiétude et de fièvre. C'est ainsi que, dans une affaire en séparation de corps et garde d'enfants . qui, de 1860 à 1866, se plaida à Poitiers et à Napoléon-Vendée, nous voyons le héros principal de ce drame intime, le mari, M. de Saint-M..., s'abîmer dans le désespoir, se ronger de scrupules, sonder fébrilement sa conscience stérilisée par le rêve et l'angoisse impuissante.
Peut-être la figure créée par J. Favre, un peu à son image, ne répond-t*elle point au personnage authentique ? Mais, avec ces traits forcés, ainsi qu'il est d'usage chez les moralistes, le por'rait est curieux et vivant, terriblement romantique ou je ne m'y connais point.
M. de Saint-M... était le descendant d'une vieille famille bretonne, attachée à sa foi et à ses rois. Ses ancêtres avaient figuré dans le parlement de la province. Lui-même était le fils d'un père qui, pour rester légitimiste en 1830, avait rompu avec sa carrière et, dans sa retraite active, adonné aux soins de sa fortune, avait reporté sur son enfant Tespoir de sa vieillesse et Tambition de sa race.
Dans sa sollicitude, il n'avait que trop bien élevé ce précieux rejeton. L'excès des soins avait comme émasculé le jeune homme. Les Pères Jésuites, précepteurs indiqués pour un adolescent bien né, étaient passés par là-dessus, et avaient complété la tâche. I^in de moi la pensée de médire de ces éducateurs avisés et subtils. Ils ont une méthode et ont fait des élèves excellents. Mais leur joug, à la fois moral et religieux, peut écraser les faibles.
Entre ces deux autorités, la maison et le collège, la virilité de Francisque succomba. Il était devenu l'objet de la prédilection d'un Père, le Père Argant, plus âgé que lui de quatre ans, qui, confondant les désirs de son affection avec le service de Dieu, avait voulu faire, de son préféré, un moine comme il l'était lui-même. Maître d'une promesse de vœu éternel, il jetait dans l'âme de son élève la torture des obligations de conscience, et l'angoisse des vocations incertaines.
Jules Favre eut plus tard à peindre tout cela, et Ton sent la joie de son pinceau dans cette tâche.
L'avocat s'attache à la description de ce caractère dont la flëvre inquiète répond si bien au sien. Il y épuise ses touches les plus menues. Il repasse , trait à trait, sur son premier dessin.
« Lorsqu'il s'est épanoui à la vie, dit-il, Francisque y a rencontré un orage secret... Il avait été de très bonne heure livré à des mains ecclésiastiques. Il avait été élevé dans les principes les plus purs et les plus sacrés de la religion. Mais, avec une âme ardente, un immense besoin d'aimer, une imagination impressionnable, et, pour ainsi dire, penchée vers le mysticisme, il était assez faible d'ailleurs, très-facile à saisir pour ceux qui voulaient s'emparer de lui ».
Tristesse et mélancolie, ces deux mots, si bien à leur place à une époque où René, Rolla,Harold fournissaient les types littéraires consacrés, reviennent à chaque instant.
« Le Père Argant avait conçu le dessein d'attirer à lui Francisque. M. de St-M..., père, ne partageant pas ses vues, il s'établit, entre le père Argant et lui, une sorte de combat dont Francisque était, pour ainsi dire, l'enjeu. De là, dans son âme, ces tristesses, ces tourmentsy ces mélancolies qui l'assaillaient.
« Est-ce à mon honorable et illustre adversaire (1), si familier avec toutes les faiblesses humaines, qu'il faut apprendre que, chez certaines natures, cette première époque de la vie est nécessairement celle qui est le plus agitée. Là, tout apparaît encore dans Tincertitude et dans l'ombre. On est pour ainsi dire tiraillé entre le
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bien et le mal. Le bien noos appelle, les passions noas séduisent, et ce sont précisément c^s douleurs intimes que M. de St-M... confiait au Père Argant >.
Plus loin, réunissant ces traits épars, le maître-peintre achève ainsi son portrait : « Les chagrins de ce jeune homme ne tenaient ni à une bizarrerie maladive, ni à un défaut congénital de caractère. Il était entré dans la vie avec les instincts les meilleurs. Il s'y avançait sous Toeil de Dieu et de ses directeurs, plein d'une naïve confiance. Tel il a vécu jusqu'en 1856, n'ayant pas mis, jusqu'à ce moment, le pied dans un café, dans un théâtre, dans un musée, tout entier consacré à l'étude, aux pratiques de la religion, aux bonnes œuvres ».
En 1856, Francisque perdit son père et se maria. Le Père Argant n'avait pu le retenir. Ce mariage le faisait entrer dans ime famille qui nous montre ce que pouvait être une certaine partie de la noblesse provinciale sous l'Empire. Le chef en était un marquis de T..., vivant dans l'èloignement des affaires politiques ainsi que le voulait sa naissance, et jouissant, dans le château de N..., auprès de Napoléon-Vendée, de quatre-vingts bonnes mille livres de rente, d'une femme dangereusement dévote et charmante, de deux fils qui chassaient, se coiffaient, et faisaient parfaitement leurs nœuds de cravate, d'une fille enfin, élevée dans le culte de son père.
La plume de Jules Favre, après avoir fait le portrait de M. de St-M..., eut à s'essayer sur les personnages dans le cercle desquels il entrait. L'avo<îat trouvait là ample et agréable matière. Cependant nous allons le voir revenir, tant était grande l'obsession de sa pensée, aux
couleurs dont il s'est déjà servi à Tégard de Francisque. Ce n'est point le marquis, ni ses fils, ni même sa flUe, qui lui permettront ce retour. Il les représente très au vif. Mais Thaureuse sincérité de sa peinture n'est qu'une preuve de la souplesse de son talent complexe et divers. A rencontre du marquis et de ses enfants, c'est l'appréciation ironique, l'observation sarcastique et railleuse qui triomphe.
« M. de T... attache une importance considérable aux petites choses. Pour lui, l'extérieur est, je ne dirai pas la première des qualités, mais il en est au moins l'une des plus importantes. Satisfaire aux convenances du monde, se bien présenter, [être exquis de recherche dans sa mise, avoir un langage poli, étudié, et surtout être disposé à s'incliner perpétuellement devant la supériorité de son beau-père, l'adorer, au dehors comme au dedans de la maison, voilà ce qui lui paraissait l'essentiel dans les qualités morales d'an gendre ».
Et encore : « M.de T... n'est pas tout à fait de son temps. La satisfaction qu'il éprouve de vivre au milieu de toutes les personnes qui rendent hommage à son rang, à sa fortune, à sa position sociale, suffit à lui faire une existence heureuse. Il n'en comprend pas d'autre et,pour lui,8e jeter dans les agitations extérieures, se consacrer au dévouement, au travail, au sacrifice, être utile à ses concitoyens en cherchant à prendre au milieu d'eux un rang distingué, c'est une préoccupation roturière, bonne pour ceux que la naissance n'a pas favorisés, mais qui dégrade et diminue ceux qui ont reçu du ciel cet inestimable bienfait. »
La citation est un peu longue, mais elle porte. Celle-
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ci aussi. «Quand Francisque de St.M...,eiinuyeusement cantonné dans les limites féodales de ce château, emprisonné dans les liens misérables de ces petites convenances, qui, aux yeux de M. de T..., sont un code sacré descendu de je ne sais quel Sinaï, grondé lorsqu'il se met à table, grondé lorsqu'il en sort, remontré à propos d'une mauvaise expression, d'unejambequise croise, quand Francisque de St. M... entend briser ses chaînes, être homme, prendre sa place à ce grand banquet où il voit tant d'autres s'asseoir, tenter la magistrature ou les chances du barreau, il recevait la réponse suivante, accompagnée d'un haussement d'épaules : « Le barreau, grand Dieu I Vous commettre avec ces petites gens, vous en aller à ce petit Tribunal de Napoléon-Vendée discuter de petits intérêts, alors que vous pouvez vivre à N...en loyal gentilhomme,poursuivant le gibier l'hiver, ou tenant aux nobles dames la compagnie qui leur convient. Fi donc I »
En résumé « se bien mettre, avoir une tenue à la mode, des dents bien brossées, des ongles lissés, une chevelure irréprochable, une pureté de langage qui ne pût pas ofTenser les oreilles par trop délicates de M. de T., voilà ce qui était essentiel. >
Sans doute ces portraits sont parlants, et, s'ils brillent par la ressemblance, ils ne pèchent point par la bonté. Mais l'image préférée, Telfigie caressée, fouillée c'est celle de Mme La Marquise de T... Voilà du moins qui nous ramène aux qualités picturales que nous avons
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reconnues chez le peintre de Francisque. Voilà les n uances coutumières, la touche habituelle.
Elle est délicieuse et redoutable, cette marquise de T..., en sa pieuse, équivoque et perfide douceur. Autant que la fatuité du mari, cette douceur va devenir l'écueil sur lequel se brisera le bonheur conjugal de Francisque. Comment se défendre contre une âme aussi exquise?
« Avec une plume arrachée à l'aile d'un ange, » Madame de T. écrivait cette lettre, la veille du mariage, à son futur beau-flls, éprouvé par la mort de son père.
« Monsieur, et bientôt cher enfant,
€ Mon âme s'envole tout entière près de la vôtre pour prier et pleurer... Votre douleur, je la partage, comme j'ai partagé vos joies... C'est vous dire, qu'aujourd'hui plus que jamais, vous êtes mien, et que mon cœur vous donne déjà le doux nom de fils. Oui, venez bientôt chercher le titre que vous avez si bien su mériter, venez vous entendre dire que mon affection se double en proportion des peines qui vous accablent. Vous avez perdu le meilleur des pères, mon pauvre ami, venez encore apprendre que, moi aussi, j'ai eu cette éternelle douleur. Nous pleurerons ensemble, ^ nous prierons ensemble I Puis vous direz à Dieu : « Seigneur, vos croix sont lourdes; elles sont accablantes quelquefois, mais vous m'aidez à les porter, puisque vous m'envoyez, sur ma route, une amie qui a supporté ce poids, et qui veut m'en décharger en me recevant dans ses bras.
< Cher enfant, que vous diraî-je de la part de ma si
chère Mathilde : son cœur e«t bien près du vôtre 1 Elle vous envoie ses larmes. Cette lettre, qui vous emporte toutes les pensées de mon âme, est toute confidentielle ; elle est pour vous seul.. ; j'en excepte cependant. J. de.,, qui a tous mes secrets ».
Cet autre petit billet n'est pas moins charmant : « M. de T., mon cher Francisque, a voulu me voler le bonheur de vous répondre. Mais je ne me sens pas assez de force pour faire le sacrifice complet, et je me cache dans un des plis de sa lettre. »
Bientôt, cette Mère à qui il fallait si peu de place, devint cependant un tyran pernicieux : « La jeune femme finit par n'aimer son mari qu'avec un exeat de sa mère. Elle consultait la marquise de T... sur les choses les plus délicates. La mère exerçait à cet égard une sorte de droit de douane. »
Quant au jeune mari, il se taisait et soufitait.* N'eston pas bien aise de rencontrer, dans le logis, même le moins orné, la tendresse, l'affection, l'harmonie, la paix, et de pouvoir, seul avec sa femme, échanger un baiser que Dieu seul connaît ». — « Dévoré du besoin d'aimer et d'agir, dévoué outre mesure à sa foi, les yeux constamment fixés sur les préceptes de sa religion, Francisque se demandait s'il ne les offensait pas. Ingénieux à se créer des scrupules, recherchant la voie où les saints seuls peuvent s'engager, dans son existence à la fois vide et remplie, il ne trouvait aucune espèce de consolation ».
Sur cette âme en détresse, la subtilité de M"'* de T. triompha. Elle sonda la plaie, mais écarta les remèdes, et prêcha la résignation.
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« Francisque, écriUelle le 23 octobre 1857, a le plus grand besoin de moi ; car il est dans le plus triste état de santé. Il a une névrose générale qui affecte la poitrine, les entrailles et le cœur ». Et Jules Favre ajoute: < C'était, à la fois, une surexcitation des oi^anes, et une grande exaltation de Tâme ».
Voici maintenant la potion salutaire. « Mon cher Francisque soyez calme. Je vois, d'après votre lettre, que l'imagination est encore fatiguée.... Une grande obéissance à la voix d'une femme aimée qui crie : pas de bonheur sans fin sur cette terre 1 »
Vis-à-vis de M"' de St. M.., la mère, la marquise de T. est plus explicite. « Croyez bien, chère dame, que ma bonne âUe est tendrement attachée à son mari ; mais Francisque est un peu exigeant ».
Et, le 27 mars 1857, à M. de St. M... « Vous me dites, mon cher ami, que, si Mathilde avait mon effusion de cœur, elle serait parfaite à vos yeux. Ne regrettez pas cette petite imperfection de sa nature. Vous savez que le parfait n'habite pas cette terre, et Dieu nous réclamerait cet ange, si nous ne lui coupions pas les ailes en priant le Seigneur de lui laisser un léger défaut ».
Délicieuses absurdités I « Qu'est-ce à dira, Messieurs, objecte Jules Favre, et quel est Thomme de sens qui voudrait risquer son bonheur et sa dignité aux dogmes quintessenciés d'une pareille morale? Sans doute, il faut aimer Dieu avant toutes choses ; mais n'est-ce pas lui qui, de sa puissante main, ayant ta té la faiblesse de l'homme, lui a donné les grâces et l'amour de la femme pour embeUir sa vie?
« Qu'est-ce donc que ce mysticisme étrange dans le-
quel on prétend reléguer le mari, pour le faire disparaître, et ne le faire descendre sur la terre que pour s^agenouiller aux pieds de sa femme, c'est-à-dire près de sa belle-mère? »
A la fin, les directeurs de conscience s'en mêlèrent. Ils furent requis, en leurs confessionnaux, par Mme de T... elle-même. « Francisque, écrit-elle à l'un d'eux, après nous avoir dit qu'il se rendait à S. M., y a renoncé et s'est dirigé sur Laval où se trouvait le Père Argant. Peut-être pourriez-vous écrire, mais c*est bien délicat. Il vaudrait mieux que nous pussions causer de tout cela avant de rien arrêter. Je pourrais dire à M. de T... que j'ai besoin de vous parler de Francisque. Il ne s'en étonnerait pas. Je pourrais aller à Blois, puis je prendrais la poste du matin pour aller à Tours voir M. Dupont ».
Ce billet nous vaudra notre dernière citation de Jules Favre.
€ C'est là un petit manège innocent, je n'en doute pas. Mme de T... invente une histoire pour échapper à l'autorité de son mari, et, tandis qu'on la croira à Blois, elle ira jusqu'à Tours. Elle trompe M. de T... pour aller soulager sa conscience maternelle. Je n'ai pas le droit de me montrer sévère envers qui que ce soit, mais je constate, en historien Adèle, la petitesse de ces consciences qui fractionnent la vertu et, la réduisant en poudre impalpable, finissent par ne plus la reconnaître».
Telle est Tinspiration qui conduit la parole de Jules Favre. Nous pouvons maintenant laisser M. de St. M... à ses tristesses. Elles eurent l'issue que Ton devine, e
dépit de trois grossesses et de Texistence de deux enfants.
Au bout de quatre ou cinq ans de mariage, cette histoire aboutit à un procès en séparation de corps. M. de T... l'imposa à la docilité de sa fille. Après un jugement en première instance qui lui avait donné raison, et un arrêt indécis de partage à la cour de Poitiers, M. de St. M... lâcha pied et se. laissa condamner par défaut. Il vécut, exerçant la profession d'avocat, aux portes du château de N...,dans un hôtel de Napoléon-Vendée.
En 1866, il reparut devant les Tribunaux. Ce fut pour réclamer la garde de ses enfants. Jules Favre rassista de nouveau, et montra le même genre de talent. Il parla encore de son Dieu, et, lorsqu'il en vint à dire que M™« de S. M... était devenue grosse pour la troisième fois, il crut bon d'aller déranger, dans son ciel, la Providence qui venait de « renouveler ses bénédictions sur ce sein maternel. »
Telle était la tournure de sa pensée et l'habitude de sa parole*
Pour peu d'ailleurs que nous le désirions, nous allons en avoir une dernière preuve à propos de M^*' Constance de Lamerlière, qui se crut un jour diffamée par M. l'abbé Déléon. Cet ancien chanoine l'accusait d'avoir joué le rôle de la S. Vierge dans le miracle de la Salette. Voici l'histoire en abrégé.
Le 19 septembre 1846, jour de rApparitî6n,M"' Constance de Saint-Ferréol de Lamerlière avait au juste cinquante-six ans, étant née en 1790. Elle souffrait d'un grand embonpoint et d'une vive piété, bien qu^elle fût venue au monde à l'époque de l'Eglise assermentée et de la déesse Raison.
On l'avait vue jusque-là dans différents couvents, qu'elle avait édifiés tour à tour sans pouvoir s'y fixer. Elle pratiquait, dans ces dévotes maisons, une charité évangélique ; et, croyant que cette vertu n'a tout son lustre que quand on Texerce de ses propres mains, elle soignait les vieillards, pansait les malades, consolait les infirmes, et mortifiait les délicatesses de sa chair par mille saintetés rebutantes.
Sa bourse s'épuisait ainsi tout entière. Moyennant quoi, les bonnes gens la traitaient de folle et d'hallucinée. Cette réputation avait porté son nom aux quatre coins de Grenoble et du département.
Or ce fut dans les environs de cette ville que, en 1846, le fait singulier dont nous voulons parler se passa. Deux petits pâtres, Mèlanie et Maximin, gardant leurs bêtes sur les escarpements des Alpes, au-dessus du village de Corps, eurent une apparition. Ils virent une grande lumière, avec, au centre, une « dame » vêtu e de bleu, ressemblant fort aux madones des chapelles.
Cette dame, qui parlait le patois du pays, était la Ste-Vierge elle-même. Elle adressa quelques mots à Mélanie et à Maximin, et Mademoiselle de Lamerlière fut perdue. C'est ce qu'il y a de plus miraculeux dans cette histoire.
JULES PAVRB 415
Aussitôt que les deux petits bergers, redescendus de leur montagne, eurent raconté ce qu'ils venai^fit de voir, leurs récits s'envolèrent au travers du monde c atholique. A Grenoble, Monseigneur Bruillard s'en émut. On s'enquit de côté et d'autre. Le célèbre M. de Bonald, rendu fameux par ses écrits catholiques, vint s'informer sur place. A la fin, un mandement épiscopal, publié le 19 septembre 1857, reconnut le miracle pour bon. Mais le mandement, qui avait mis cinq ans à se produire, ne rallia pas tous les hésitants.
Parmi ces derniers, il n'en était pas de plus décidé qu'un chanoine qu'on appelait l'abbé Déléon, cœur dur, cervelle obstinée. Il fit paraître, dans le commencement de Tannée 1852, une brochure qu'il intitula : La Saleite Falleoauxy c'est-à-dire « vallée du Mensonge ». Il la signa du nom de Donadieu.
Dans cette brochure, secouant son évoque d'importance, il enseigna la fausseté du miracle. Il avait de ses pieuses mains, conduit Maximin et Mélanie devant un saint homme de Dieu qui triomphait, toutes les nuits, du diable, et que, dans tout le bassin du Rhône, on révérait sous le nom du bienheureux curé d'Ars. Là, les deux enfants avaient été confondus.
La véridique brochure fut accueillie avec un silence mortifiant. L'on ne saurait dire ici jusqu'à quel point l'abbé Déléon en lut humilié. Il avait compté provoquer la foudre; et Monseigneur n'avait pas même bronché. En cette extrémité, le chanoine pensa à récidiver.
Une seconde brochure parut, sous le même titre que la première, et mit en scène Constance de Lamerlière.
416 Là plaidoieib dans la langue f&ançaisk
Car quoi de mieux, pour établir la fausseté du miracle que de faire jouer le rôle de la Viei^e par une personne de la région ? L'abbé avait songé d'abord à certaine vieille mendiante, un tantinet toquée. Mais le diable avait maladroitement fait mourir cette mendiante quelques jours auparavant. L'idée d'employer dans son roman Mlle de Lamerlière se présenta alors au pieux écrivain.
Elle venait d'augmenter notablement, dans le pays, sa réputation de sainteté. La révolution de 1848 répandant reflfervescence chez les Français, Mlle de Lamerlière avait éprouvé la vigueur de la contagion. Elle était montée publiquement sur les tables d'un café, et, de là, avait fait des discours édifiants. Elle avait même péroré dans les clubs, fondé des crèches et des associations philanthropiques, sous le vocable de « Jésus, Marie, Joseph ».
Enfin, l'abbé Déléon la choisit. Il déclara, urbi et orbiy que la Sainte Vierge, qui avait ébloui Maximin, et Mlle Constance de Saint Ferrèol n'étaient qu'une seule et même personne. Celle-ci avait mis une robe bleue dans une caisse à chapeau. On l'avait vue ensuite, le matin du miracle, monter dans une voiture publique qui allait à Saint Marcelin près de Corps.
La pauvre demoiselle de Saint-Ferréol fat fort affligée. Sa piété regardait d'abord comme un crhne une semblable supercherie. Ensuite la méchanceté publique s'était emparée de l'histoire. Mlle de Lamerlière ne pouvait plus faire un pas dans Grenoble, sans qu'on criât à la Sainte-Vierge. Il lui fallut quitter la ville.
Dieu sait pourtant que, en 1846, elle ne pensait
guère au miracle. Elle avait autre chose à faire que de jouer le rôle de la Mère de Dieu sur le plateau de la Salette. Elle plaidait contre sa famille qui la menaçait d'un conseil judiciaire. La veille même de l'apparition, elle avait reçu de l'huissier un papier de nature à échauffer la bile et, le bienheureux jour, montant dans la voiture publique de Saint-Marcelin, elle s'était acheminée vers cette ville, où elle devait rencontrer le capitaine de Luzy, son redouté beau-frère.
De tous ces incidents, elle se souvenait à merveille, môme que M. de Luzy était tombé de voiture, ses chevaux s'étant emportés, et qu'elle l'avait longtemps attendu dans le château de M.d'Arzac. Il n'importe. Sainte- Vierge elle avait été dite par l'abbé Déléon, Sainte- Vierge elle resta aux yeux de ses concitoyens. Passe encore si c'étaient de bonnes âmes. Mais, dans le département de l'Isère, le public manquait de charité. Jusqu'aux gens qui n'allaient pas à la messe, tout le monde se scandalisa. Chacun prétendit venger Notre- Dame. La pauvre Mlle de Saint-Ferréol n'osait plus se montrer par les rues.
Finalement, quand elle eut arrangé ses affaires terrestres et transigé avec son beau-frère, elle s'occupa de régler ses comptes avec le Ciel et ses suppôts, l'évêque, son chapitre, ses chanoines, bref, le diable et son train. Ayant appris l'existence des tribunaux par ses démêlés de famille, elle jugea qu'il était bon de s'en servir dans l'occasion actuelle. Elle accusa conséquemment l'abbé Déléon de diffamation et le poursuivit devant les juges de première instance de Grenoble.
De diffamation I Car enfin, le chanoine-romancier avait jnrè, pour discréditer Mlle Constance de Lamerlière, qu'elle avait un conseil judiciaire. Il Tavait appelée « Vierge, et Vierge illuminée ». Il l'avait vouée à la risée publique; et les gamins, le long des trottoirs, lui faisaient ostensiblement la grimace. Elle réclamait, en réparation de toutes ces injures, vingt mille francs.
Les juges du second Empire étaient de parfaits mécréants. Ils renvoyèrent Mlle de Lamerlière des fins de sa demande, et affirmèrent que M. l'abbé Dèléon avait usé des droits de l'historien.
Qui fat marri ? Ce fut Texcallente fille. Mais cette ancienne religieuse avait, malgré son embonpoint, plus de ressort qu'on aurait cru. Elle prit, sans tarder, le chemin de la Cour d'Appel et appela Jules Favre à la rescousse. Ce fut le 27 avril 1857 que l'engagement eut lieu. Engagement magnifique. Passe d'armes admirable I
L'abbé Déléon avait fait venir de Paris M° Bethmont. C'était une figure singulièrement attachante de ce grand barreau de 1830, qui a laissé aux avocats qui parurent ensuite une gloire si difiicile à soutenir. Jules Favre et Bethmont, à côté duquel se tenait un jeune secrétaire destiné à une renommée si justement éclatante, M« Léon Cléry, plaidèrent vivement, éloquemment, loni^uement. Personne ne s'en plaignit , pas
même les juges. Ils firent perdre à Jules Favre son procès. C'était son lot, mais que de choses fines et harmonieuses furent dites.
Cette aflfaire, que, en dépit de la majesté delà Vierge, la personnalité de M""* de Lamerliëre ennoblissait mal, prend, sur les lèvres de Jules Favre, je ne sais quelle onctueuse saveur. Il balançait son éloquence en face des tribunaux, comme l'enfant de chœur balance l'encensoir en face de l'autel. D'odorantes spirales montaient vers le ciel avec des ondulations élargies et mystiques. Dès qu'il touchait à un sujet, il fallait que ce sujet, quel qu'il fût, s'amollit, se spiritualisât, s'attendrît. Ce n'était partout que des cœurs et des âmes, anges, Dieu et bénédictions. Par là, cet homme très remarquable se rattachait à son époque. Il plaidait comme devait plaider un contemporain de Lacordaire.
Ainsi, 4c l'Association des familles », cette fondation pieuse de M"' de Lamerlière, arrête l'avocat et le met dans l'exf ase. « Elle est, dit-il, un lien volontaire entre quelques âmes pieuses, qui y puisent le courage et l'espoir. Elle est une fraternité spirituelle qui console et fortifie, qui, dans les épreuves inévitables, élève audessus de l'adversité et calme les orageuses agitations du cœur.
« Hélas, Messieurs, tous, tant que nous sommes, ne sentons-nous pas le besoin de cette solidarité morale, qui nous protège contre notre propre faiblesse, et qui, en nous purifiant par les ardeurs de la charité, nous arrache aux matérielles attaches de notre triste existence ?
« N'est-ce pas un grand et salutaire apaisement que
de nous réfugier dans une sphère supérieure, où nous oublions nos fatigues, nos douleurs, notre servage de chaque jour ; où il nous semble que, de plus près, il nous est donné de contempler le seuil mystérieux de ce monde meilleur, vers lequel nous entraîne si violemment le poids de notre cœur ?
€ Réunir les hommes dans la poursuite d'un tel but, quel que soit le vocable, c'est toujours une grande et noble pensée, c'est celle qui a inspiré M^** de Lamerlière. L'exécution peut prêter à la critique ; quelle est rinstitution humaine qui y échappe? Mais, à chacun des actes de cette personne si calomniée, je rencontre cette justification. Ils s'expliquent par le zèle pour le sei vice de Dieu, l'horreur du mensonge, la constante pratique d'une vertu pure. »
Ne semble-t-il même pas, au début de sa plaidoirie, que l'orateur veuille plaider le miracle. En tous cas, on le voit fort à l'aise en face du mystère. Il se familiarise avec lui, il Taime et le défend.
€ Qui le sait. Messieurs? Ce dernier mot, il appartient peutrètre à l'une des compagnies judiciaires, les plus savantes, les plus intègres et les plus religieuses de ce pays, de le prononcer, et, s'il arrive que ce débat fasse sortir de l'ombre, où il paraît encore caché, le mystère qui tient tant d'esprits en suspens, nous devrons bénir Dieu et votre Sagesse, qid nous permettra de le révéler à tous. »
Ce disant, Jules Favra s'attendrit sur lui-même. A cette barre où il plaide, le voilà qui s'arrête, oublieux de sa cause. D'un long regard, il repasse son enfance lyonnaise, les mécomptes inévitables de la vie, les
amertomes de ce qae, dans soa style bibliqae, il appelle les apostasies humaines.
€ Pour moi, messieurs, qui suis né sur ces fh)ntières, s'il m'est permis de revendiquera titre de parenté» de voisinage, de cette bienveillante sympathie dont j'ai tant besoin, qui est û précieuse à toutes les époques, à tous les âges, mais particulièrement aux nôtresi traversés par des mécomptes cruels, qu'il me soit per* mis de le dire, en me retrouvant ici au milieu de tant de confrères, parmi lesquels j'ai rencontré des modèles, des maîtres et des amis, je me sens emporté, malgré moi, vers les jours, hélas si rapides, de ma confiante jeunesse. J'en ressaisis les rêves trop vite écoulés, et, après tant de tumultes et d'épreuves^ tant d'illusions détruites, tant d'ingraticudes et d'apostasies, il m'est précieux et doux de retrouver, dans cette enceinte hospitalière^ le fraternel accueil d'auti*efois, la persévérance des sentiments qui me soutiennent, et, par dessus tout, planant dans une sphère inaccessible aux passions et aux faiblesses, la majestueuse image de votre justice, aux pieds de laquelle je place avec confiance, les graves intérêts qui me sont confiés » (1).
Tels furent les accents particuliers que Jules Favre donna à la parole judiciaire. Il eut le privilège des
i. Voir au surplus cette plaidoirie in extenso dans la Hevue des grands procès^ tome VllI, année i88S.
ouvriers d'élite. Il anima son œuvre de sa vie ; la marqua de son sceau.
Jamais peut-être, avant lui, avocat ne s'était plus répandu dans ses plaidoiries. Cette matière, jusqu'ici proclamée rebelle, incapable de se prêter à l'expression des sentiments intimes, œuvre impersonnelle et d'occasion, œuvre mercenaire, œuvre méprisable, reflet inconscient de toutes les causes, ici,par exception, elle vibre, elle palpite, s'éclaire d'une lumière qui lui est propre. On peut prendre, en toute confiance, ces volumes de plaidoyers. On peut les lire. On sent à toutes les pages, derrière cette rhétorique, encore qu'il y en ait beaucoup, encore même qu'il y en ait trop, battre le cœur d'un homme.
Quand J. Favre se fut tu, le secret de cette éloquence généreuse disparut. On ne s'inquiéta plus de ces élévations. On plaida terre à terre. On pratiqua l'art assez banal que nous avons vu et que nous voyons encore. Mais cette transformation, qu'on la loue ou qu'on l'attaque, ne fut elle-même qu'un hommage rendu aux principes qui ont inspiré ce livre.
La plaidoirie devint positive dans une époque en tout positive. Elle fut maniée comme un outil par des gens d'affaires. Ils eurent la sagacité, la simplicité, l'exactitude. Les très-bons répandirent, sur leurs procès-verbaux, une correction un peu sèche et un peu terne ; mais la vibration s'était tue.
Voici cependant le terme où il faut nous arrêter. Nous avons mené cette œuvre, que nul n'avait entreprise avant nous, jusqu'à nos contemporains. Parler d'eux serait dangereux. Parler de nos immédiats devan-
ciers nous a, plos d'une fois, embarrassés. Abandonnons donc la plaidoirie à sa destinée. Eternelle d'essence, puisqu'elle est liée au sort des différents humains, et que ceux-ci ne sauraient jamais cesser, infiniment 80uple et plastique, elle saura toujours se plier aux influences diverses, qui, dans Tavenir, modifieront, en des sens opposés, notre littérature.
Eflàcement de la plaidoirie pendant la Révolulion ; — Causes de cet état.
I. — Amoindrissement du décor, disparition des Parlements, médiocriiô des Juges et des Tribunaux nouveaux ;
II. — Remplacement de l'avocat par Thomme d'affaires ; l'antagoniste de Berryer père.
III. — La peur; exemples de ce sentiment chez Target, Tronson du Goudray, Ghauveau-Lagarde, Bellart et Bonnet.
Etrange réapparitioa du style classique et de l'influecce latine ; Détermination de la période issue de l'esprit révolutionnaire ; soumission à cet esprit des Barreaux de la Révolution, de l'Empire et de la Restauration.
Groupes d'avocats pendant cette première période. Premier groupe, les aînés : De Sèze, Bellart, Bonnet.
Second groupe : Dupin, Berville, Hennequin.
Le barreau romantique : Berryer, Chaix-d'Est-Ango, Jules Favre 1
Un champion de la Légitimité ; de Barante et Chateaubriand. Jeu* nesse voltairienne de de Sèze, sa liaison avec le conseiller Du Paty. — Iniiialion Parisienne. Marmontel, Bachaumont, Elle de BeaumoQt et Target ; Succès au barreau, la cause de la marquise d'Anglure et le témoignage do M*»* Campan.
Une plaidoirie à la Mirabeau ; le baron de Bàsenval ; le parfait
< roué » SOUS Louis XV et Marie-Antpiaette. — La charge du prince de Lambescq, la prise de la Bastille» na procès pour crime de Lèse-Nation.
Reflet des opinions du moment dans la plaidoirie de De Sèze. — Ses passages remarquables. -* Mort du baron de Bésenval. la statue du commandeur et la croûte de pâté 25
Le Marais, la famille du charron ; Jeunesse exemplaire ; Hérault de Séchelles ; le bon monsieur Pigeau et Talma.
La Révolution, les pleurs de Fouquier-Tin ville, le cuisinier du maréchal de Ségur. — Les bureaux deBénézech. — Bonaparte et Bellart à la même table, mutisme du premier, taquineries du second.
Le consulat et Tempire ; Bellart et le général Moreau. — Légîtimisme de Bellart, sa proclamation comme président du conseil général de la Seine avant Tabdication de Fontainebleau ; son exil pendant les cent jours. Marque de la faveur royale.
Louis XVIII, Numa Pompilius ou Assuérus. — Ck)nseils à Gustave de Ravignan. Lettre à Royer-OoUard. — Excellence du style C*pistolaire chez Bellart. La défense de M"* Boulonnois. — Un mariage blanc sous la Révolution. — Les tours de passe-passe de la marquise ; Morceaux curieux de la plaidoirie de Bellart 59
La sagesse de M. Bonnet : — Le discours sur les Trois Ages de l'avocat.
La conspiration du général Moreau. — Les ennuis de Gros-bois ; une belle-mère et un secrétaire gênants. — Les agaceries du premier consul ; Soudaineté de l'arrestation. — Pichegru et Georges Gadoudal ; Le duc d'Enghien, et la diversion de Yincennes. ^ L'audience, une plaidoirie contre l'Empereur, paspages curieux. — Perfidie du délibé^'é.
Violente irritation du nu^î^re contre les Juges et les avocats. Causes de la haine de Napoléon à l'égard du Barreau . • . • i03
DUPIN (Jean-Jacques).
Les souplesses d'un Morvandiau, et la vaniié d'un Gallican. Absence du roman dans la vie de M. Dupin ; son économie, sa cbambrette de la rue Bourbon-Villeneuve, et sa femme; ^ Ses traités juridiques et sa revision du procès du Christ. — Fluctuations de sa pensée politique. — Ce que c*est que < servir la France quand même » ; hostilité de M. Dupin contre la Restauration, son amitié pour la branche cadette ; la baignoire de l'avocat et les Trois Glorieuses ; fidélité bougonne à la monarchie de Juillet. — L'hôtel de la rue Coq-Héron . — Le secrétaire du chancelier de THôpital, et le domaine de Raffigny. — Le maire de Gacogne et les comices agricoles.— Vauban, Guy- Coquille et les oies du Morvan. — M. Dupin et le ministère. — Le jeu de la Présidence réelle. — M. Dupin président de cham* bre. — Sa peur du socialisme en 1848 et son ralliement à l'Empire. — Son amour des gros traitements et son projet d'une caisse publique pour faire des rentes aux ministres disgraciés.
— M. Dupin, les bâtards et la Conscription. — Eloges de Villemain et de Ste-Beuve. — Piqûres d'Alphonse Karr. — Pixïcès de l'évasion du Comte de Lavalette ; de l'assassinat du maréchal Brune et de Béranger. ^ Passages des plaidoiries. . 127
Berville ; l'éducation provinciale et les courOiines académiques ; Eloge de Delille et de Rollin. — Manie qu'a Berville de faire la notice nécrologique des personnages célèbres qu'il avait connus.
— Notice sur Andrieux, sur Casimir Delavigne, et sur la Malibran. — Berville gendre de M.Andrieux.GommentM.Andrieux mariait ses flUes. — Les procès politiques de la Restauration.
AlÎBûre de Paul Louis Courrier et du « Simple Discours ». Comment Paul Louis épousa Mlle Clavier en l'honneur du grec, et faillit s'embarquer pour le Portugal le lendemain de ses noces.
— Gomment il devint le < vigneron de la Chavonnières. » — Son goût pour la réclame et pour Bte-Pélagie. — M. Jean de Broë et Slendhall.
La conspiration des quatre sergents de la Rochelle.
Fragments des plaidoyers de Berville 201
Le sage monsieur Hennequin. ^ Un avocat qui pèse ses mots.
— Le Canonnier de Wesel, et la duchesse de Berry. — M. Hennequin conseiller du parti légitimiste. ^ Affaire de M. Fiévée. — Un correspondant politique de Napoléon I. — La dot de Sozette et Frédéric. — Gomme quoi on diffamait Louis XVIII en lui prêtant une bonhommie « qui inspire la pitié. » — Opinion d'un lord anglais sur la popularité des Bourbons.
Affaire du Bazar Français et du complot de la rue Cadet ; les dêla« teurs et les conspirateurs ; les étrangetés d*un chef de musique, et les bizarreries du colonel Bérard. — Fragments de plaidoyers 2i7
Un avocat romantique. — Chateaubriand, La Mennais et Delacroix. — Amour du décor et du plaisir. — La prodigalité, la gène et les subventions du parti. — Un Berryer pour les femmes. — Nérabelle. ~ Lettres à Teau de rose, — Le livre de M""» la vicomtesse de Janzô ; Augerville.— La vie seigneuriale.
— Chapelle des descendants de Jacques-Cœur. — Berryer légitimiste partout ailleurs qu'à Frosdhorff ; le duc de Lévia et M. Nettement. — L'amour à Gaillon. — M"' de Jeufosse et Emile Guillot. — Le Mois de Marie et Laurence Thouzery. — Une séduction au cor de chasse. — Fragmentsde plaidoirie. 285
Un dramaturge de la barre. — Affaire la Roncière le Nom^ry et Marie de Morell. — L'hystérie en 1836. — Plaidoirie. — Fragments 337
Etrangeté du « moi » chez Jules Favre. — Défaut d'équilibre, âme de révolté. — Précocité de l'ambition oratoire, et ténacité de la volonté. — Naissance à Lyon. ~ Gène domestique. —
Voisinage constant de l'émeute. — Jules Favre à Paris à la veille de la Révolution de 1830. — Retour à Lyon au milieu de guerre civile. — Revendication des mutuellistes. — Fusillade dans les rues. — Jules Favre se sauve en robe du Palais de Justice. — 11 est bloqué dans sa maison de la rue Tramassac.
— Sa comparution devant un conseil de guerre. — Jules Favre passe devant le conseil de Tordre et la Cour d'appel de 1-yoo. — Il est chaleureusement défendu par Sauzet. — Légèreté de sa reconnaissance. — Se sent capable de faire des pamphlets. — Débute à Paris dans Taflairedes accusés d'Avril.
— Son indiscipline vis-à-vis des chefs de son parti. — Sa persistance à plaider seul. — Ses liaisons avec Armand Garrel. — Lenteur des affaires, son impatience. — Ses plaintes contre sa nature; et ses invocations à Saint-Augustin. — Singularité de son esprit. — < Ânathème » et le « Paravent ». — Le roman de Jules Favre. -~ Les actes de naissance falsifiés et les accusations de M. Lai... — Affaire de M. de St. M. et de la marquise de T. — L'envers d'un miracle. — Mlle de Lamerlière.
— L'abbé Déléon et l'apparition de la Salette. — Fragments de plaidoirie 367
MAYBNNB, IHP. SOUDES ET COLIN.
A. CHEVALIERrMARESCQ & G'*. Ëditenrs.
