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JAVA. 2: Vallée d’Indramajoe .............. 50/100.000 Vallée: du -Pemali.:.:..::..... ..... 100/100.000

Il est à peine besoin de dire que, avec la pente inappréciabie dont on dispose dans l'Ouest de la Cochinchine, on ne peut songer

à établir des systèmes importants d'irrigation ou de (drainage par gravité.

Cette faible pente a, par contre, l’avantage de permettre la propagation très lointaine de l’onde marée et par suite rend possible l'irrigation et le drainage d’une grande partie des terres par le jeu des marées (1). ».

La pente générale ainsi déterminée, reste à considérer les cotes fournies par le nivellement général pour toutes les parties qui n’ont pas encore été levées topographiquement, cest-à-dire tout l'Ouest de la Plaine. Ces cotes sont les seuls documents scientifiques que je possède à l’heure actuelle, et c’est en partant d'elles que j'ai reporté sur le croquis des courbes inséré au chapitre III, le tableau des sections horizontales obtenues par comparaison des allitudes données par les bornes (2).

(4) A. NORMANDIN. — Ouvr. cité, p. 13.

(2) Voici la méthode de travail que j'ai été obligé d'adopter. La cote donnée pour chaque borne par le Répertoire du lieutenant Régnier est celle du « goujon » en fer ou en bronze encastré dans la masse de béton du repère. Ce goujon est à une certaine hauteur au-dessus du sol naturel : pour les bornes du nivellement général, il est à environ 006 au-dessus de la base de la borne; cette base, elle-même, émerge de 0"08 à 0270 soit, pour le goujon, 0 "15, en moyenne, au-dessus du sol naturel. (Cela, d’ailleurs, n’a qu'une légère importance puisque tout se tient dans ,un polygone corrigé et qu'il Sera toujours facile aux ingénieurs chargés des levés de se rendre compte, sur place, de la cote véritable en tenant

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Examinons sur le croquis les sections horizontales qui y sont tracées, vraies à l'Est, approchées à l’Ouest. En les suivant, on constate deux séries de pentes, allant de l’Ouest à l'Est, dans le Nord de la Plaine, indépendamment de la pente générale qui est Nord-Sud; l’une, de Banam (cote réelle inconnue, mais voisine de 8 m.), à Souai-Rieng (cote 4,034); l’autre de Swai-Tayen (cote 6), au Vaïco oriental (cote 2,50). Ces pentes déterminent l’écoulement naturel des eaux venant de Banam jusqu’à la dépression de Souai-Rieng d’une part, et de Swai-Tayen (1) au Vaïco oriental de l’autre. Mais l'inondation — qui s’est en route déversée en partie vers le Sud, suivant la pente générale, — ne parvient à Souai-Rieng qu'avec une force très atténuée : elle est en quelque sorte amortie.

Ne pouvant franchir le seuil de Swai-Tayen où la courbe 6 coupe la route de Godauha à Souai-Rieng, elle descend le long du plateau qu’elle borde à l'Ouest, jusqu’au Vaïco occidental, au canal de Tra-Cu-Thuông et au canal Bo-Bo. Les eaux venant de l’Ouest ne franchissant pas, au Nord, les courbes

compte de la hauteur de la borne et de celle du goujon). Il y a plus. Quand les repères sont placés sur le sol naturel même, on peut, sans difficulté, en retranchant 0 "15, obtenir la cote réelle à un centimètre près et faire passer à coup sûr les courbes à équidistance de un mètre. Quand ces bornes ont été édifiées sur le sol artificiel (c'est le cas général), la construction des courbes devient plus difficile. Pour les repères enfoncés sur les routes ou sur les remblais provenant du creusement des Canaux, il faudrait évidemment connaître la hauteur de la route ou du remblai au-dessus du sol naturel. Or, le Répertoire Régnier est muet sur ce point. Faute de données exactes, j'ai arbitrairement diminué de un mètre l’altitude donnée pour toute borne établie sur les bords d’une voie d’eau où d'une route; les cotes obtenues par cette soustraction n'ont, apparemment, qu'une valeur relative : certaines peuvent être trop hautes, certaines trop basses. C'est par le rapprochement et la comparaison des cotes du sol naturel avec celles du sol artificiel, portées sur les feuilles de la partie Est de la Plaine, provenant des levés réguliers, que j'ai obtenu ces chiffres approximatifs. Mais, si j'espère, ainsi que je l'ai dit, que mes hypothèses ont les plus grandes chances de se trouver vérifiées par a suite, je dois reconnaître que ce ne sont que des hypothèses et que mon croquis n'a que la simple valeur d'un schéma. Tel quel, ce schéma imparfait suffit, je pense, à éclairer ma démonstration, .

(1) C'est l’origine de la première ligne de partage des eaux que j'ai décrite au chapitre IIT : Relief et Sol.

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6, 5, 4 du plateau précité, la partie située à l'Est ne devrait pas, logiquement, être inondée. Elle l’est cependant, partiellement, au voisinage du Vaïco occidental. La cause en est facile à expliquer : arrêtées sur un large front par le seuil de Swai-Tayen, les eaux dévalent vers le Sud et tombent dans le Vaïco occidental où la courbe 2 vient mourir aux environs de Go-Bac-Chien. Les eaux suivent le fleuve pendant un certain temps, puis le quittent et s'étendent petit à petit au Nord en suivant les courbes 1, 2 et 3. Elles atteignent ainsi les marais de My-Qui (cote 3), puis les environs de Soc-Noc et y stagnent sans gagner davantage. Elles ont donc tourné, par le Sud, le plateau de Swai-Tayen-Chan-Tréa et l'ont entouré et isolé.

Le Vaïco oriental ne débordant presque jamais est, pour la généralité des cas, étranger à cette inondation, comme je l’ai déjà montré.

On voit, par cela même, jusqu'à quelle distance et sur quelle étendue l’afflux des eaux du Mékong se fait sentir. Il faut y ajouter, il est vrai, le volume des eaux de pluie et celui provenant du ruissellement de la partie Nord de la Plaine. Mais ces trois causes ont le même effet : l’inondation. Et il faut encore remarquer que celle-ci, en même temps qu’elle s’étend à l'E. et au N.-E., déborde le Vaïco occidental par le Sud et pousse jusqu’à la limite méridionale de la Plaine.

Tel est, dans ses grandes lignes et très résumé, le régime de l’inondation., On peut en inférer que si le débit de tous les fleuves qui recoivent le trop plein du fleuve antérieur était régularisé, si les cours du rach So-Ha, du song Dinh-Ha et du song Cai-Gai étaient amendés, s’ils pouvaient, en un mot, drainer et évacuer vers la mer toute cette masse liquide provenant des trois causes que je viens d’énumérer, il n’y aurait pas ou presque pas d'inondation. C’est donc eux qu'il faut secourir et aider dans leur rôle d’exutoires de la Plaine. Il faut réduire le volume des eaux qu’ils reçoivent en doublant leurs cours par un canal et en les endiguant sur leurs deux rives. À mon avis, les travaux primordiaux devraient commencer par l'Ouest, à l'extrémité de la Plaine des Joncs même, sur les affluents du Fleuve antérieur, qui sont en réalité des effluents, au moins en saison des pluies, aux environs

de Torg-Binh-Hong-Ngu. Si j’insiste sur ce point, c’est que le régime de l’inondation était fort mal connu il y a très peu de temps encore et que c’est la raison pour laquelle on a creusé de nombreux canaux au petit bonheur et dans tous les sens, dont la plupart ne servent à rien et n’empêchent pas, en tout cas, l’inondation de la Plaine.

Transportons-nous donc dans la région de K. Trabec, à Hong-Ngu, et voyons ce que l’on peut faire pour améliorer — à tout le moins — l’état de choses existant. D’après ce que nous savons, on peut tout de suite poser ce postulat qui sera l’une des données fondamentales devant servir ultérieurement à résoudre le problème de l’inondation : c’est que l’eau qui vient du Fleuve antérieur. au N. de Banam, doit retourner dans le Fleuve antérieur encore, mais assez loin au $. de ce point et sans inonder la Plaine. Pour cela, comme on ne peut songer à diminuer le volume des eaux s’engrouffrant dans le song Sô-Thuông et le song Tam-Ly, au S. de Banam, il y a lieu d’essayer d’en détourner une partie par des canaux de diverses grandeurs, en adjoignant à ces canaux des digues de protection.

Il s’agit donc, en définitive, dans l’étude que je propose :

1° D'une dérivation des eaux du fleuve antérieur, qui doivent regagner le fleuve d’où elles sont venues, après avoir accompli un trajet relativement considérable, que j’appellerai « le système d’absorption »; ss

2° De lignes de barrage composées de digues ou levées de terre, que j’appellerai « le système de protection ». Celui-ci est destiné à aider le système d’absorption dans sa tâche, en empêchant l’inondation des terrains traversés par les canaux.

Je vais m'’efforcer de développer ces deux premiers points:

1° Les canaux. — Une remarque s’impose, en premier lieu, au sujet des canaux anciens, c’est que tous ceux qui coupent la Plaine de l'E, à l’W. ne servent pratiquement à rien en tant qu’exutoires. Ils sont, pour la plupart, recouverts de luc-binh, et l’eau, sans y être absolument stagnante, n’y a que de faibles amplitudes, toujours dans le même sens, par le fait du jeu des marées jqui, se présentant aux deux extré-

mités à la même heure, mais en sens contraire, n’y renou-

vellent qu’une petite quantité d’eau à chaque reflux.

M. A. Normandin explique fort bien cette particularité à propos du canal de Cau-An-Ha, à l’extrémité E, de la Plaine des Joncs. (Tous les canaux transversaux de la Plaine, à part le canal Lagrange qui n’aboutit à rien, sont semblables à ce canal de Cau-An-Ha. Ce qui vaut pour celui-ci vaut donc pour tous). Voici ce qu’il dit :

« ….On pourrait, à mon avis, améliorer la situation de la plaine de Cau-an-ha en y empêchant la stagnation des eaux. Cette stagnation résulte de ce que le canal de Cau-An-Ha aboutit à ses deux extrémités à des rivières où les marées sont sensiblement synchrones et de faible amplitude; la masse d’eau répandue sur la plaine et dans la partie centrale du canal monte et descend légèrement sous l’action du marnage aux extrémités, mais ne s’écoulc jamais, de sorte que l’eau finit par se saturer de sels nuisibles à

la culture.

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