EAU FRAICHE

Le schéma ci-dessus fera comprendre ce qui précède,

Je suppose que toute l’eau contenue dans le canal et sur la plaine à marée basse soit alunée. A marée haute, cette eau est refoulée à ses deux extrémités par de l’eau fraîche venant du rach Tra et du Vaïco, puis, à la marée basse suivante, on revient à lPétat primitif.

En fait, les choses ne se passent pas aussi simplement; il y a

BA SEE A EE TO à can 2

diffusion aux extrémités entre l’eau alunée et l’eau fraîche à chaque marée; la pluie qui tombe sur la plaine et les terrains plus élevés qui lentourent complique un peu les phénomènes, etc, mais, dans l’ensemble, les choses semblent se passer ainsi que je l'indique. :

Une seule solution semble possible pour remédier à cette situation : c’est d’établir, aux deux extrémités du canal, des barrages munis d'ouvrages de régulation pour l'introduction ou l'évacuation de l’eau; de faire rentrer de l’eau, à chaque marée montante, par une extrémité, toujours la même, et d’en faire sortir à chaque marée descendante, par l’autre extrémité. De cette façon, à chaque marée descendante on fera Sortir un certain volume d’eau alunée. On conçoit qu’au bout d’un certain temps, qui pourra être, d’ailleurs, assez long et de l’ordre de quelques années, la surface du sol de la plaine et l’eau répandue sur la plaine ou contenue dans le canal, seront débarrassées en très grandes parties des sels qu’elles contiennent actuellement.

A ce moment, on pourra, par une manœuvre judicieuse des ouvrages de régulation des barrages, essayer d’améliorer encore la situation en abaïissant le plan d’eau général sur la plaine.

A mon avis, on y arrivera certainement en ouvrant les ouvrages à chaque marée basse : le niveau qui s’établira ainsi dans la plaine sera celui des basses mers aux extrémités du canal, et non le niveau moyen. Or, il y a entre les deux niveaux, en saison humide, une différence de 20 à 30 centimètres; un abaïissement égal du plan d’eau permettrait la mise en valeur de la plus grande partie de la plaine. Cet abaissement sera peut-être suffisant dans certaines parties pour permettre de compléter le désalunage du sol à l’aide d’un drainage rationnel qui enlèverait les sels nuisibles à la plus grande profondeur dans le sol et empêcherait de les faire remonter à la surface par capillarité (1), »

Le travail préconisé par M. Normandin n’est pas peu de chose, ainsi qu’on le voit, et je ne pense pas qu’il y ait intérêt à le tenter dans la Plaine des Joncs, car ce qui peut être possible pour le canal de Cau-An-Ha, de longueur relativement faible, ne saurait l'être, avec quelque utilité, sur le Grand Canal par exemple, Le mieux est donc, sinon d'abandonner les anciens canaux, du moins d'essayer de les utiliser tels quels en les approfondissant si on le peut et en les draguant.

(1) A. NORMANDIN. — Ouvr. cité, p. 58-59.

Ils serviront toujours à la batellerie, à défaut d'autre utilisation.

Mais — cela résulte de ce qui vient d’être dit — essayer de construire de nouveaux canaux ayant ce sens ou cette direction serait fort inutile. Ce qu’il faut, ce sont des canaux orientés N.-S. ou N. E.-S. O., à quelques degrés près, mais tous inclinés sur le Fleuve antérieur. Il y aura avantage, chaque fois que cela sera possible, à se servir des anciens canaux ou du lit des rivières ou des fleuves situés approximativement sur les parcours que devront employer les canaux neufs, pour diminuer la main-d'œuvre et les frais. Où seront construits ces canaux et quel sera leur nombre ? C’est là tout le problème, En étudiant les cotes de la partie Ouest, on s'aperçoit que celles-ci sont en nombre insuffisant et qu’elles manquent, au surplus, sur un bon nombre de points intéressants. Cependant, avec les données actuelles, il apparaît possible de construire un avant-projet qui semble, a priori, logique.

D'abord, puisque nous sommes à Banam, d’où part le song Sô-Thuông (ou song Banam), examinons dans le détail le cours de ce fleuve et celui du song Tam-Ly, qui se branche sur lui, à trois kilomètres Sud de Banam, environ. Le song Sô-Thuông répond aux conditions du postulat énoncé plus haut, puisque partant du Fleuve antérieur au Nord (cote 8), il va se jeter dans le Fleuve antérieur au Sud (cote 5) après un parcours d’une soixantaine de kilomètres, et aboutit, entre Tam-Chau et Hong-Ngu, sur la rive septentrionale du grand fleuve. Son courant est constamment dirigé vers le S., il atteint 0 m. 60 à la seconde entre des rives qui ont par endroits jusqu’à 150 mètres de largeur et 10 mètres de profondeur, comme je l’ai dit au chapitre de l’hydrographie. Tout serait donc pour le mieux, si, à la frontière cambodgienne, le song Sô-Thuông ne se divisait en trois branches, dont les deux premières, les moins importantes (celle de l'Ouest et celle du centre), vont droit au Fleuve antérieur, tandis que la troisième (celle de l'Est), qui est la principale, suit sensiblement le tracé de la frontière de la Cochinchine et du Cambodge et va se jeter dans le rach So-Ha, à 3 kilomètres environ au Sud

de Binh-Thanh et dans le rach Hông-Ngù. Or, l’eau qui vient du Fleuve antérieur par cette branche, que je me permets d'appeler « rach frontière » pour la commodité de mon exposé, se déverse, pour une part, dans le rach So-Ha en direction du Mékong, et pour l’autre, dans la Plaine en franchissant la rive E. du rach So-Ha. Ce faisant elle inonde tous les terrains avoisinants. Premier point. Il ÿ a à cela une cause provenant de la pente de la Plaine en cette région et que j’étudierai plus loin.

Remontons maintenant au confluent du song Tam-Ly ou Prêk-Träbek (1) et du song Sô-Thuông, à 3 kilomètres Sud de Banam. A première vue, ce song Tam-Ly n’est autre chose qu’une autre branche, la branche N. du song Sô-Thuông. C’est ce dernier seul qui l’alimente, ou à peu près. Or, le song Tam-Ly est une belle voie navigable qui atteint jusqu’à 50 mètres de largeur et 7 mètres de profondeur aux hautes eaux. Son courant est, lui aussi, constamment dirigé vers le Sud, comme celui du song Sô-Thuông, et M. Normandin a calculé qu’à son arrivée à Tong-Binh, ce song déverse environ * 400 mètres cubes à la seconde. Là, il se jette dans le rach Cai-Co; mais, d’après le même auteur, une faible partie seulement de ces 400 m? vont alimenter le rach Cai-Co, en direction du Vaïco occidental. La grosse masse se jette dans le song Cai-Gai qui semble d’ailleurs prolonger le song Tam-Ly, et comme le song Cai-Gai se termine par un cul-de-sac, c’est là une autre cause de l’inondation et peut-être la principale, puisque presque toute l’eau qui passe à Tong-Binh se répand sur la Plaine et l’inonde. Deuxième point.

Comment obvier à ces déversements ? Evidemment, si l'on pouvait supprimer les deux branches N. et S. du song Sô-Thuông, le song Tam-Ly et le rach frontière, en obturant leurs deux prises sur ce fleuve, après avoir élargi et approfondi celui-ci, le mal serait extirpé à sa racine. Mais l’eau qu’on aurait ainsi détournée de ces deux voies naturelles s’écoulerait vraisemblablement ailleurs, à moins de pouvoir

(1) Prêk Trabek : en langue cambodgienne, signifiant le fleuve de Trabek.

doubler le débit du song Banam, et le résultat serait le même. Il faut donc chercher autre chose, car je ne pense pas qu’on puisse raisonnablement tenter de modifier le régime du song Sô-Thuông en l’approfondissant et en l’élargissant : il est trop profond et trop grand. Le mieux, à mon avis, est donc de recueillir à leur point d’aboutissement dans la Plaine, l'eau qui vient de ces deux branches du song Tam-Ly et du rach frontière et de l’envoyer ailleurs, par le moyen de canaux d'écoulement.

Avant de poursuivre cet exposé, il me semble indispensable d'ouvrir ici une parenthèse au sujet de la délimitation concernant le rach So-Ha et le song Dinh-Ha. Dans aucune des cartes qu'il m’a été donné de consulter, je n’ai trouvé de coupure nette entre ces deux cours d’eau qui suivent la même voie. Le répertoire du Lieutenant Régnier indique que le village de Binh-Phu se trouve sur le song Dinh-Ha. De son côté, M. Normandin écrit que le courant du rach So-Ha est constamment dirigé vers le Mékong, de Binh-Phu à Hong- Ngu. Je fais comme eux et j’admets que le rach So-Ha va de Hong-Ngu à Dinh-Bà en passant par Binh-Phu et que le song Dinh-Ha va de Dinh-Bà à Tong-Binh. Ceci pour éviter toute erreur de dénomination qui pourrait avoir son importance, comme on le verra par la suite.

Une particularité du song Dinh-Ha, c’est que son courant, en saison humide, est dirigé vers le song Cai-Gai. L'eau du rach So-Ha, au contraire, coule toujours vers le Sud, c’està-dire vers le Fleuve antérieur. Il y a par conséquent dans la région de Dinh-Bà un renversement du courant que, d’ailleurs, semble expliquer la cote donnée par la borne de Binh- Phu dont la hauteur est de 4 m. 588, tandis que celle de Tong-Binh est de 4 m. 244 et que celle de Binh-Thanh est de 4 m. 112. Il y a donc un seuil entre Binh-Phu et Dinh-Bà. J'ai pris ici les altitudes brutes données par le répertoire Régnier, sans en rien retrancher, intentionnellement, car ces trois bornes sont construites au bord de l’eau et sur le sol naturel. Elles reflètent donc bien la pente du terrain, sauf les réserves faites, une fois pour toutes, dans mon chapitre I.

La borne d’An-Binh (ou Hong-Ngu) donne l'altitude de

4 m,. 999, mais, ici, il faut constater que la construction du repère a eu lieu sur le bourrelet du grand fleuve et que le goujon doit être plus haut que le sol naturel d'environ un mètre, ce qui ramène la cote de ce sol à 3 m. 999 ou 4 mètres en chiffres ronds. Et ceci vérifie la théorie de M. Normandin qui expose que le courant du rach So-Ha diminue vers le Mékong au fur et à mesure jque l’on se rapproche de Hong- Ngu. Mais comme l’eau du fleuve antérieur ne remonte pas non plus le rach So-Ha, puisque, d’après M. Bénabenq, la marée cesse de se faire sentir après Chaudoc, il en résulte une zone de morte-eau, expliquée par les cotes de Binh- Thanh et d’An-Binh, à l’embouchure du rach So-Ha et jus-

qu’à un ou deux kilomètres en amont de ce point. Ce détail

est important, car il tend à démontrer que le courant déterminé par le rach frontière, au Sud de Binh-Thanh et en direction du fleuve antérieur, se perd petit à petit par infiltrations ou déversements et qu’il n’arrive pas à Hong-Ngu.

Il est intéressant maintenant de rechercher d’où vient Peau du rach So-Ha et celle du song Dinh-Ha. D’après M. Normandin, cette eau serait fournie par le rach frontière, qui alimenterait à la fois les deux rivières. Mais alors, l’eau devrait remonter au Nord vers Binh-Plhu en même temps que descendre au Sud vers Hong-Ngu. Si cette dernière chose est possible, la première ne l’est pas, puisque nous venons de voir que les cotes s’y opposent et qu’un seuil existe à Binh- Phu, Dinh-Bà. Ce phénomène de poussée vers le Nord ne pourrait avoir lieu que grâce au concours de la marée; or, elle n’existe plus dans cette région. Et puisque le courant du rach So-Ha est, toujours d’après le même auteur, constamment dirigé vers le Fleuve antérieur, de Dinh-Bà-Binh-Phu à Hong-Ngu, au contraire de celui du song Dinh-Ha qui coule en direction de l’Est, de Dinh-Bà à Tong-Binb, il y a dans les données de M. Normandin une apparente contradiction.

Je ne crois pas, en tout état de cause, que l’eau du rach frontière puisse remonter le rach So-Ha; elle le franchit plutôt, comme je l’ai dit. Elle ne saurait l’alimenter que pour

. Sa partie Sud, du rach Sam-Say à Hong-Ngu, Et je pense que

l’eau qui nourrit à la fois le rach So-Ha et le song Dinh-Ha

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vient plutôt du rach Sa-Ray ou rach Côn-Ong, qui se jette à Dinh-Bàa même. Ce rach Sa-Ray (ou rach Côn-Ong) a une longueur d’une quinzaine de kilomètres et est égal, par conséquent, aux 3/4 de la longueur du rach So-Ha. Il est en partie parallèle au cours inférieur du song Tam-Ly et prend sa source dans une région stérile, inhabitée et mal connue, à sept ou huit kilomètres au N.-O. de Cathap, presque sûrement marécageuse. Ses sources ont l'air d’être nombreuses, car il doit sa naissance à quatre branches principales qui se réunissent à hauteur de Cathap en un rach unique. Il se pourrait fort bien aussi que le rach qui quitte le song Banam à hauteur de Vinh-Loi vers l'Est ne soit, comme le song Tam-Ly et le rach frontière, qu’un déversement du song Sô-Thuông, au moins à la saison des pluies. La pente doit être la même et il y a de fortes chances pour que, partant de la cote 6 qui doit être celle des environs de Vinh-Loi, cette eau s'écoule vers les sources du rach Sa-Ray qui doivent être à l'altitude moyenne de 5 mètres. Qui sait même, étant donné le peu de précision des cartes que je possède, si cette branche médiane du song Sô-Thuông, dénommée « rac Cho Doc à Chach » sur la carte au 1 : 500.000°, n’a pas son aboutissement dans Île rach Sa-Ray et n’est pas, par conséquent, l’origine même de ce dernier ? En tout cas, ce qu’on aperçoit nettement sur la carte, c’est que la distance qui sépare la fin du rach Cho Doc à Chach des sources du rach Sa-Ray n’est que de 2 kilomètres à peine et que la coïncidence est troublante.

L'eau du rach Sa-Ray coule franchement N.-S. mais je ne connais pas le débit de cette rivière : il doit être relativement considérable si l'hypothèse émise plus lhaut est exacte. Quoi qu’il en soit, il faut remarquer que ce rach, à 3 ou 4 kilomètres au N. de Dinh-Bà, se divise en deux bras : l’un allant se jeter aux environs de Dinh-Bà dans le rach So-Ha, l’autre dans le song Dinh-Ha, entre Dinh-Bà et Tong-Binh. La branche Sud-Est du rach Sa-Ray alimenterait ainsi le rach So-Ha, la branche Sud-Ouest le song Ding-Ha. Voilà, je pense, des éléments suffisants pour déterminer la provenance de l’eau qui alimente ces deux dernières artères et sans qu’il

soit besoin, à mon avis, de faire intervenir l’eau du rach frontière.

Connaissant maintenant dans leur détail les causes et les effets, il ne nous reste plus qu’à chercher à supprimer ces derniers, en construisant les canaux indispensables.

Occupons-nous d’abord du rach So-Ha et de son affluent le rach frontière. En face de leur jonction se trouve un petit rach de 5 ou 6 kilomètres de longueur, dénommé rach Sam- Say, qui pourrait bien n’être lui aussi qu’un exutoire. Je nai pas de renseignements sur ce point, mais si le fait se trouve vérifié, c’est de ce rach Sam-Say que devrait partir le premier canal que je propose et qui serait destiné à recevoir et écouler la plus grande partie de l’eau du rach frontière. Il s’en irait rejoindre le rach Cai-Coc au S., quil n’y aurait qu’à approfondir et canaliser. Une section de 200 m? pour ce canal du rach Sam-Say à Barang, point d’aboutissement du rach Cai- Coc sur le Fleuve antérieur, paraît amplement suffisante. Remontons, à présent, le rach So-Ha. A mi-distance entre Binh-Thanh et Dinh-Bà, sur la rive E. également, se trouve un autre petit rach semblable au rach Sam-Say et qui doit jouer le même rôle, puisque nous savons que l’eau se déverse sur la rive E. et inonde la Plaine. Il faut donc faire aussi un canal à l'extrémité E. de ce petit rach, mais moins grand que le précédent, puis l’amener à la rencontre du canal n° 1 au rach Sam-Say. Continuons vers Dinh-Bà, au confluent du rach Sa-Ray. Là, il y aussi déversement partiel à l'E. Partant de Dinth-Bà, donc, et descendant vers le canal déjà projeté, à l'extrémité du petit rach cité plus haut, esquissons un autre canal de même section.

On voit qu’en définitive ces trois canaux n’en font qu'un, partant de Dinh-Bà pour aboutir à Barang, mais de section non constante, suivant le parcours. À l’origine une section d’une centaine de mètres carrés paraît suffisante, tandis qu'il faudra vraisemblablement le porter au double à partir du rach Sam-Say et jusqu’à Barang. Cela, d’ailleurs, est à déterminer sur place après calcul du débit des rachs frontière, So-Ha et Sa-Ray. On voit aussi que, par le moyen de ce canal Dinh-Bà-Barang, j'ai doublé le cours du rach So-Ha: les

déversements sur la rive E. de ce rach devront, par conséquent, cesser dès que ce canal sera mis en service. Et comme, de plus, je l’endiguerai, au moins sur sa rive E., avec les déblais provenant de sa construction, j’aurai ainsi préservé de l’inondation toute la région située à son Orient.

Du point de vue de la pente du terrain, je ne crois pas qu’il y ait empêchement majeur, sauf imprévu : la cote de Dinh-Bà est à 4 m. 588, celle de Barang à 2 m. 80 environ. Cela donne une pente de 4,58 — 2,80 = 1 m. 78 pour 35 kilomètres environ, c’est-à-dire de 5 em. par kilomètre, ce qui paraît suffisant pour cette région plate, en supposant la pente constante. Si un obstacle se présente, il sera toujours facile de le tourner, après étude sur place, en rallongeant légèrement, au besoin, le tracé du canal projeté.

Voici donc le premier point du problème de l'inondation résolu, Voyons le deuxième, qui est d’ailleurs le plus important, et, pour cela, transportons-nous à Tong-Binh. On sait qu’à ce carrefour se croisent cinq voies navigables : le song Dinh-Ha, le song Cai-Gai, le kinh Cai-Bac, le rach Caïi-Co et enfin le song Tam-Ly. Deux de ces artères, le song Dinh-Ha et le song Tam-Ly, coulent vers Tong-Binh, et on sait que c’est ce dernier qui alimente le canal Cai-Bac et le rach Caiïi-Co qui coulent vers le Vaïco occidental. C’est lui aussi qui grossit d'une manière démesurée le song Cai-Gai et se précipite dans la Plaine en l’inondant, après Cai-Gai, à l’endroit où finit le song de ce nom.

On a vu que le song Tam-Ly déversait à Tong-Binh un volume d’eau d'environ 400 m3 par seconde, considérable par conséquent. C’est la plus grosse partie de cette masse liquide qu’il s’agit de recueillir et de diriger vers le Fleuve antérieur, au Sud, par le moyen d’un canal. À la vérité, je dois dire qu’un projet dans ce sens a déjà été élaboré. Il figure sur la carte au 1 : 500.000° du cadastre de la Cochinchine et porte le nom de « canal projeté du song Dinh-Ha à Mytho », bien qu'il n’aboutisse pas à cette ville, mais dans le Grand Canal, à sa rencontre avec le canal Thap-Muoi. Il part de Tong Binb, emprunte le cours du song Cai-Gai sur toute sa longueur, traverse la Plaine en direction S.-E. coupe l'extrémité du

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canal Lagrange et se jette enfin dans le Grand Canal, comme je l'ai dit. |

Je crois que ce tracé a été préconisé par M. Normandin.

Je ne lui vois, quant à moi, que des avantages : d’abord il emprunte le cours du song Cai-Gai, ce qui est indispensable, si l’on veut éliminer le trop-plein du song Tam-Ly; ensuite il rejoint le canal Lagrange (lequel, non terminé, est un canal mort se terminant par un cul-de-sac) au song Dinh-Ha et au carrefour de Tong-Binh, ce qui peut avoir une réelle importance au point de vue du peuplement et de la mise en valeur de cette partie de la Plaine; enfin, partant de la cote : 4,244 pour aboutir à la cote 2,239, il semble offrir une pente suffisante pour l’évacuation des eaux du song Tam-Ly qui, se jetant dans le Grand Canal, s’écouleraient dans le Fleuve antérieur à la fois par Thanh-Hüng et par My-Hanh-Dông- Thanh Thoan. Il répond donc en tous points aux conditions du postulat que j’ai précédemment exposé et je n’hésite pas à le prôner à mon tour en me ralliant entièrement à ce projet, auquel je donne l'appellation de canal n° 2.

Et voici le deuxième point du problème de l’inondation résolu lui aussi, puisque la partie de la Plaine située au Sud de Tong Binh ne devra plus être inondée, dès la mise en service de ce canal n° 2.

Voyons maintenant ce qu’il est possible de faire pour diminuer l'apport, dans le Vaïco occidental, des eaux prove: nant du rach Caï-Co et du canal Cai-Bac. Ce dernier n’est pas très important et le volume des eaux qu’il charrie est peu considérable, mais non négligeable. Quant au rach Cai-Co, indépendamment de l’eau jque lui envoie le song Tam-Ly, il reçoit encore sur sa rive gauche, à uñe dizaine de kilomètres à l'E. de Tong Binh, l’eau d’un affluent non dénommé qui prend sa source à 15 kilomètres environ au N.-E. de K. Trabec et coule droit N.-S., en suivant ou plutôt en formant sur tout son cours la limite des provinces Souairieng-Banam. Je ne connais pas le débit de cet affluent du rach Cai-Co, mais, recevant lui-même les eaux de ruissellement de toute cette partie S. du Cambodge, il ne semble pas arbitraire de l’évaluer approximativement à une centaine de mètres cubes par

seconde. C’est donc lui qui grossit surtout le rach Caïi-Co et contribue pour une forte part au débordement du Vaïco occidental dans la région de Tam-Long (ou Thai-Binh).

Deux solutions peuvent être envisagées pour obvier à cet inconvénient : 1° recueillir les eaux de l’affluent du rach Caïi-Co et les amener par un canal dans le canal n° 2, mais je ne crois pas ce procédé pratique, car la pente de cette région semble être orientée O.-E., ainsi que paraissent l'indiquer les cours du rach Cai-Co et du canal Cai-Bac; de plus, comme il faudrait couper ce dernier, il est à craindre que l’eau détournée du rach Cai-Co n’envahisse le canal Cai-Bac et le mal serait le même puisque ce dernier aboutit, lui aussi, au Vaico;

2° Ou — et cette solution me paraît la meilleure — créer sur la rive S. du Vaïco un canal de « ponction » qui, partant de Tam-Long, s’ouvrirait sur le rach Cai-Co, recevrait la plus grande partie de ses eaux, suivrait parallèlement, pour rester dans sa vallée, le cours du Vaïco à quelques centaines de mètres de sa rive méridionale, couperait le S. Tam-Vung, le S. Cai-Rung, le rach Bac-Chien et viendrait aboutir dans le canal n° 12 (ou canal Chénieux) qu'il faudrait alors élargir et approfondir à son tour, puis de là dans le Grand Canal et, enfin, dans le Fleuve antérieur, par My-Hanh-Dông et Thanh- Thoan. Aucune difficulté ne semble devoir exister du fait des cotes, le sens d’écoulement étant le même que celui du Vaïco. Je suis donc fondé à croire — et à dire — que ce canal auquel on pourrait donner 200 m? de section — et que je dénomme n° 3 — rendrait les plus grands services en évitant l’inondation sur la rive S. du Vaïco occidental. La seule précaution à prendre est de donner au canal Chénieux, qui est son point d’aboutissement, une section au moins égale à la sienne propre.

Le régime du Vaïco étant ainsi modifié, diminué et régularisé, je ne pense pas qu’il y ait lieu de s'occuper de créer d’autres canaux. Les nombreux petits rachs qui se trouvent sur sa rive N. entre Tam-Long et Binh-Chau sont vraisemblablement des ruisseaux d'écoulement formés après le débordement du fleuve et l’inondation consécutive de la région avoisinante. Le débordement supprimé, ces petits rachs s’as-

sécheront d'eux-mêmes ou leur débit sera réduit à presque rien, en été. L'ensemble sera donc négligeable, car je ne vois pas de sources capables de les alimenter et, seules, les eaux provenant du ruissellement léger du plateau de Prasaut-Swai- Tayen, les emprunteront encore à la saison des pluies.

J'en ai fini avec la construction des canaux nouveaux. Mais il reste les anciens qu’il faut mettre en état. Ceux-ci ont, pour la plupart, une pente trop faible, une section trop petite et une mauvaise orientation : comme on ne peut tout de même songer à les combler, le mieux est d'essayer de les utiliser. Pour ce faire et les rendre à leur rôle d’exutoires de la Plaine, il y a lieu de les élargir et de les approfondir, surtout les plus petits (1). Ce travail peut être obtenu assez facilement. Pour cela, une flotille de petites dragues, peu coûteuses, serait établie à demeure dans la Plaine. Elle rayonnerait suivant un cycle invariable et chaque drague pourrait même avoir ses objectifs déterminés à l’avance, Une prime devrait être allouée aux dragueurs ayant les canaux les mieux tenus, pour déterminer l’émulation. On éviterait, par cet entretien, l’ensablement périodique consécutif à la saison pluvieuse et l’envahissement des Iûc-binh, les deux raisons dominantes, nous le savons, de la non-navigabilité de ces artères, et on leur redonnerait ainsi la circulation et la vie.

Reste la deuxième partie du programme : la construction des digues. J’avais envisagé tout d’abord un endiguement de la Plaine au Nord de sa limite septentrionale, le long de la route Banam-Souai-Rieng-Godauha, par exemple, pour détourner vers le Vaïco oriental les eaux de ruissellement venant du Cambodge. Mais ce serait là un travail colossal et, à la réflexion, peu utile : en effet, la plus grande partie de ces eaux aurait déjà été absorbée et détournée au moyen des trois canaux dont le projet vient d’être exposé. Il n’y a pas lieu de croire que la partie E. de la Plaine, celle pour laquelle je n’ai prévu aucun canal entre Souai-Rieng et Godauha, puisse être inondée par le seul apport du ruissellement venant du Nord;

(1) Je n’en fais pas l’énumération qui serait fastidieuse. Je me borne à

signaler que le travail de dragage devra commencer par les canaux de section réduite.

ETS COR ET EE OGEE