N.-E. GREBN. — DESSINS ET CARTE

bords du rontinent Béer, près de l'èipialeiir, et il n'y a aucune témérilê à supposer que ce continent soit hornô par des chaînes de munlagnes d'une grande hauteur comme les continents américains sud et nord, sur leur côte occidentale, par les /Vndes. Ces lignes claires ne sont pas confinées aux bordures du continent Béer, on en voit aussi en d" autres régions, telles que la terre de Kepler, au sud de la mer Terby, à la péninsule de Hind, et 4 l'Ile neigeuse de Dawes.

■ Nuages. — Les nuages de Mars, écrit aussi M. Greeu, sont évidemment beaucoup moins denses que ceux de la Terre, à ce point qu'aucun nuage proprement dit ne paraît exister dans les régions èquatoriales. M. Bretl a été conduit à considérer les caps polaires comme des formations nuageuses, mais cette hypothèse est contredite par la forme de ces caps et spécialement par les points fixes nettement dé&nis auxquels les neiges se réduisent en fondant, et que l'on voit, après plusieurs années, occuper les même» places. Mais, s'il n'y a pas de nuages proprement dits, il y a sûrement des vapeurii suffisantes pour voiler souvent complètement de vastes étendues continentales. Dans le dessin du 2i) septembre, par exemple [voy. plus haut, p. 274), non seulement l'océan de la Rue est voilé, mais encore sa partie orientale, vuQ nettement définie en seize fois différentes, était ce jour-U cachée par un nuage. Dans le dessin du 18 septembre {voy. aussi p. 374), la zone qui environne le pôle sud est devenue très nette, tandis qu'elle est indistincte sur d'autres dessins. En 1877, A Greenwich, et en 1862 dans les observations de Lockyer, des régions de l'océan Dawes ont été temporairement masquées par des nuages blancs. A ces faits on peut ajouter Tapparition de masses blanches, rivalisant d'éclat avec celles du pôle, observées sur le limbe près du pûle nord et spécialement du côté oriental ; l'une d'elles est représentée sur un dessin publié par l'auteuren 1865. Ces masses blanches ontété observées sur le bord seulement,' et n'avam^ant pas avec lui ; donc elles n'étaient pas attachées!^ la surface et la seule explication à en donner est de les considérer comme des nuages ou des vapeui's, qui furent dissipés par le soleil levant, comme il arrive assez souvent aussi dans nos climats.

A Atmosphère. — Le témoignage principal de l'atmosphère de Mars consiste dans l'afTaiblisscment constant des aspects géographiques cl des colorations à mesure que l'on approche du bord. M. Noble a remarqué tpje cet alTaiblissement est plus prononcé vers le bord occidental que vers l'oriental, ce qui indique que le lever du Soleil est généralement plus clair que le coucher. L'évidence la plus marquée do cet anneau atmosphérique concentrique autour du disque s'eHt présentée le '20 septembre : le blanc bleuâtre de cet an-

ncau offrait un conlrjisle tiiis grand avec le Ion orange de la région anslratc, conlraslc qui s'accroissait considérablement lorsque des nuages passaient devant la planète. L'iiémisphùre nord n'a pas montré de lâches géographiques : l'almosphèrc y était peu transparente. H semble que les environs du pùlc noi-d devaient Ctra au loin chargés des vapeurs destim^es à se condeui^er bienlût pour former les neiges polaires.

K Une observation intéressante a été faite le 21 août. Une série de lignes a été vue, convergeant vers lepûle nord, indiquant sans doute un courant d'air froid vers l'êquatcur.

1» iliTs. — Les niers ont présenté un ton gris verdAtre, qui peut être dil en

partie au contrasle des conlincnls jaunes presque orangi'is, mais qui peut être en partie réel, si l'on i;n juge par les variations de tons observées. Si l'intensilt de ces tons foncés correspond à des profondeurs d'eau, la mer du Sablier et la mer Terby doivent ûlre très profondes.

» Cette dernière mer a des contours bien nels, et se montre légèrement allongée de l'Est à l'Ouest, Celle mer est généralement représentée comme rattachée à l'océan de la Rue par un canal foncé, et elle offre en effet cet aspect quand elle arrive et qu'on la voit obliquement. Mais, lorsque la vision est directe et bien nette, ce n'est pas un canal que l'on devine, c'est un petit lac, que l'on distingue très nettement, comme on le voit ici [fig. sur le dessin fait par l'auteur le 3 septembre à 1'' lO" du matin. »

Ce petit lac est désigné sur ce dessin par la lettre a. La lettre 6 indique la position de l'Ile neigeuse de Hall.

N.-li, GUEEN. — DESSINS ET CARTE.

L'observateur remarque ;\ ce propop que, lorsqu'une tache allongi'-e esl vue imparf;iilemenl, on a une tendance i lu terminer en pointe, et que celte tendance de tout dessinateur peut expliquer certaines lignes étroites tracées par Dawes et Schiaparelli. C'est le cas, pense-t-il, pour la réunion apparente

de la mer Terby à l'océan de la Hue.

Ifciges polaires. — M. Green a fait sur ce sujet de fort intéressantes observations. Tout d'abord, on peut remarquer sur le premier des dessins que nous

I" scpteaiLire 1SÏ7.

avons reproduits (p. 274), celui du 1" septembre, ù l'ouest du cap polaire, un point blanc, qui, selon toute probabilité, représente de la neige. On le

voit mie l'auteur.

La moitié pOlo, le S seplcmbra.

( encore sue le dessin ci-dessus (^3. 109). Mais Kiissona p-irler

< SoIoQ toute probabilité, écrit l'observateur lui-même, c'était Ift de la neige restant encore sur un sol élevé, tandis qu'elle avait foudu tout autour, a des niveaux inférieurs. Ce point brillait coDune une étoile et il était impossible do oc

pas le remarquer. Le 8 septembre, à minuit 30", j'eus de nouveau roccasion de robserver; mais alors on distinguait parfaitement deux points séparés, et, deux jours plus tard, de 10*» à 11^30™, on en distinguait encore d'autres concentriques à la zone des neiges, comme on le voit {fig. 170). Ces altérations de formes étaient sans doute dues à la perspective, ces diverses taches neigeuses s'étant présentées presque de profil lors de l'observation du !«' septembre. On ne les a jamais vues à l'est du cap polaire, et c'est là une circonstance d'un intérêt particulier. En effet, leur grand éclat à l'ouest du pôle, leur décroissance en passant par le méridien central, et leur invisibilité en arrivant au côté oriental, s'expliquent naturellement en supposant que les pentes des montagnes qui conservaient cette neige étaient tournées au Sud-Ouest; de cette sorte, elles étaient abritées des rayons solaires pendant la plus grande partie d'une rotation ; mais elles étaient pleinement exposées à sa lumière et par conséquent mieux vues, justement lorsqu'elles s'éloignaient vers le bord occidental.

» Il est curieux de remarquer que ce point de lumière a été observé et figuré de la même façon dans un dessin fait le 30 août 1845, à Cincinnati, par Mitchel; il se rattache certainement à une configuration locale de la planète. Je lui ai donné le nom de Mitchel, en souvenir de cet enthousiaste ami de l'Astronomie. »

Un autre observateur, M. Brett, examinant Mars dans la nuit du 1*' septembre, a décrit ce point blanc près du pôle, comme a?i auxiliary patch. C'est une confirmation de l'observation précédente.

Le décroissement de la zone polaire neigeuse a été manifeste. Au mois de juillet, cette zone occupait un espace deux fois plus vaste qu'à la fin de septembre.

Telles sont les observations de l'habile peintre anglais, qui a consacré d'ailleurs une partie de sa carrière à la représentation des curiosités du ciel. L'examen de sa Carte générale résume tous les faits dégagés par ses minutieuses recherches. Nous avons tenu à la reproduire par la photogravure, afin que nulle modification n'y soit apportée par une main étrangère; mais il en résulte que les continents sont moins clairs qu'ils ne devraient être, à cause de leur ton jaune trop photogénique : le lecteur peut suppléer facilement à cet effet photographique inévitable.

Parmi les dessins de M. Green, nous tenons encore à en présenter deux ici (fig, 171), comme dignes de la plus haute attention et particulièrement remarquables, obtenus en des circonstances atmosphériques tout à fait exceptionnelles, le premier surtout.

Celui-ci sera, pour un observateur attentif, un véritable régal de l'œil et de l'esprit. Il a été obtenu le 10 septembre, à 11**20"*. L'atmosphère était si transparente et si calme que l'on croyait distinguer les moindres détails de la surface de la planète. On a pu se servir d'un oculaire construit