DESSINS ET CARTE. S

spécialemenl pnv Browning pour l'observation de Mars, fini avec le plui grand soin, grossissant 400 fois en diamtitre. Autour du cap polaire, se

Vues liJloBcopiquea de Mars, par M. Grecû, la lOacplcmbre à U'ÎO-, et le 8 a minuit Jû-. voyaient plusieurs flaques do neige isoMea. La région occidentale de la naer

Ditgramiae explkaiir.

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du Sablier montre . à l'endroit delà merMainetdela péninsule de Hind, une demi-teinte, qui n'est ui continentale, ni maritime, et qui donne l'idée de

terres inondées ou de marais. Nous Tavons déjà remarqué sur les dessinsile Dawes, et nous reviendrons plus tard sur ces inondations apparentes — et peut-être réelles.

Sur les rives orientales de la même mer, à l'angle du détroit d^Herschel, on a distingué une baie ou petite mer, presque séparée par une sorte de presqu'île. Au-dessus et à l'est, on apercevait un cap déjà observé et dessiné •en 1862 par M. Banks à Ealing (voy. The Astronomîcal Register). L'auteur a distingué aussi, entre la mer du Sablier et la terre de Lockyer, une sorte d'île triangulaire, à peine différente du fond qui l'entoure ; cette île a été vue et dessinée ip 3 août de la môme année par M. Hirst à Sydney et par M. Trouvelot à Cambridge, le 16 septembre.

La seconde vue, prise le 8 septembre à minuit et demi, comjjlètela précédente, surtout pour toute la région orientale de la mer du Sablier, jusqu'à la baie du Méridien.

Remarquons enfin que l'observateur constate qu'il n'a vu aucun des canaux signalés par M. Schiaparelli, et dont nous parlerons bientôL Mais il est juste d'ajouter que celui-ci ne les a découverts qu'aux mois de février et mars, quatre mois après le dernier dessin de M. Green.

Ces observations de M. Green peuvent être mises au premier rang de toutes celles qui ont été faites sur la planète dont nous écrivons l'histoire.

LXXXVIII. 1877. — Harkness, Noble, Pratt, John Brett, G.-D. Hirst, Bredighin, Bernaerts, Hartwig, Sghur, Ellery, de Konkoly, Boeddiker,

Weinek, Klein, Du val, etc. Observations diverses.

Avant d'arriver aux plus importantes observations de cette précieuse opposition de 1877, qui sont celles de M. Schiaparelli à Milan, nous compléterons les notices précédentes en passant en revue tous les autres observateurs qui ont obtenu des résultats plus ou moins satisfaisants.

Les observateurs do Mars sont un peu comme les jours, ils se suivent et ne se ressemblent pas. On a parfois plus d'une désillusion.

Le plus puissant instrument du monde était en 1877 le grand équatorial de 26 pouces anglais, ou 0'",66de diamètre, de l'Observatoire de Washington, à l'aide duquel M. Hall a découvert les satellites de Mars. Le professeur William Harkness le dirigea plusieurs fois sur la planète, depuis le 18 août jusqu'au 18 octobre 1877, mais jamais il ne put obtenir de bonnes images avec rooulaire de 400 : il dut se contenter du grossissement de 175. On put •prendre huit dessins, et, après chaque soirée, M. Hall constata qu'on ne pouvait rien obtenir de meilleur.

1877 IIAIIKNESS. NOBLE. TRATT, JOHN BRBTT, ETC. S83

Ces liuU dessins onL donné pour résullal le planisphère ci-dessoua {/ig. 173) ('), construit dan» la projection de Mercator.

C'est là, comme l'observateur l'avoue lui-mt>nie, un assez maigre butin. C'est à peine si l'on reconnaît la mer du Sablier, la mer Marnldi. la mer Terby el l'océan de la Hue. Tout uula aurait pu se voir avec une lunette de 108""°!

Le seul résullat intéressant de ces observations a Hé une détermination

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de la position du centre de la neige polaire australe, par M. Hall. 11 a trouvé pour cette position: Longitude, 20'',6(i; dislance au pûle, 5*11' (').

A la Société lloyale astronomique de Londres, le capitaine Noble a présenté, À la séance du 9 novembre 1877, une série de dessins faits k son observatoire de Forest Lodge, Maresfield (Uckfleld) A l'aide d'une lunelle équaloriale de 4,2 pouces d'ouverture et de 61 pouces de distance focale, donnant de bonnes images avec un grossissement de 255. L'observateur, accoutumé depuis longtemps ù l'étude de Mars — car il avait commencé ses observations dès l'année 1858, —signale que les tarJies deviennent invisibles vers les bords du disque; il remarque notamment, comme M. Green le rappelait plus haut, que l'on peut en général les distinguer plus prés du bord suivant < foUowing limb » ou oriental que du bord précédenl ou occidental. 11 en

(') On Ihe pliysical Configuration of Mars. Monthly Nolicea, uov, ISTS, p. 13. (■) Attronomischa Nachricblen, t. X(;i, 1878, p. 2S3.

conclut que sur Mars le lever du Soleil est plus clair que le coucher. Les matinées seraient plus pures que les soirées. Il en est de même ici, du moins dans nos climats: le soleil est plus fréquent le matin que le soir, et tous les photographes ont remarqué que la lumière du matin est meilleure que celle de l'après-midi.

A la même Société, à la séance suivante, de décembre, M. H. Pratt a présenté d'aulre part une série de dessins faits à laide d'un équatorial newtonicn dont le miroir mesurait 8,15 pouces d'ouverture, oculaire grossissant 400 fois. Le temps n'a pas été favorable, et en général les images n'ont pas été bonnes. Les dessins ont été extrêmement difficiles à faire. Ce que Ton voyait en d'heureux instants disparaissait quelques moments après. La teinte rouge de la planète a paru plus pâle que dans les oppositions précédentés. L'observateur confirme la remarque du capitaine Noble sur la meilleure visibilité des taches près du bord pour lequel le Soleil vient de se lever que près de celui pour lequel il va se coucher.

La persistance avec laquelle un grand nombre de taches bien connues sont revues d'années en années, comme on les a revues de nuits en nuits pendant celte opposiiion, prouve sûrement qu elles appartiennent au globe et non à l'atmosphère. Pourtant, les différences dans les détails observés au même instant par la même personne, au même instrument, dans les mêmes conditions atmosphériques, témoignent de variations certaines dans la transparence de l'atmosphère martienne. L'idée d'obscurcissements locaux provenant d'une condition nuageuse de cette atmosphère paraît suffisante pour expliquer les divergences, quoiqu'il ne soit pas facile de décider pourquoi certaines formes seraient visibles à certaines époques et oblitérées ou grandement modifiées en d'autres temps.

L'atmosphère de Mars s'est montrée en général bien transparente, mais de temps en temps les configurations sont devenues invisibles, certainement à cause de l'opacité temporaire de cette atmosphère, opacité qui n'est jamais comparable à celle des masses de nuages de Jupiter. L'effet dont on vient de parler n'était pas dû à un défaut de transparence dans notre atmosphère, car, en même temps que Mars était brumeux, Saturne, à une attitude moindre, était très net. Le fait a été observé plusieurs fois, notamment le 14 novembre.

Un autre observateur anglais, M. John Brett, a présenté à la même séance (*) une série d'observations faites du 2 août au 8 octobre, à l'aide d'un télescope de 9 pouces de Browning, à l'extrémité sud de l'Angleterre,

(•) MoiUhly Notices, t. XXXVllI, p. 58.

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