PROCTOH. ~ NOUVELLE CARTE. CANAUX ET FLEUVES

Telles sont les considératioaa de l'astronoine anglais sur cet intéressant sujet. Nous y reviendrons plus loin, pour le discuter complètemenl. L'auteur a examiné également, comme nous venons de le voir, les curieuses observations de H. Schiaparelll sur les canaux et leurs dédoublemonls. Il ne croît pas que ces canaux soient réels. <■ We c;innot regard them as objective reallties, écrit-il eu 1888, lljis is maniCestly incredililc. b L'auteur pense que ce sont là des images optiques, non des illusions, mais des images explicables

Flg. 308. — Nouvelle

Mars, |iar Proctor. en It

par les lois connues de l'Optique. 11 les considère comme des images de di/friiction produites dans les yeux des observateurs do chaque calé des lignes des lleuves de Mars, lorsque ces fleuves deviennent blancs par la gelée ou par des nuages allongés le long de leur cours. L'existence de ces canaux a conduit l'roctor ;ï remanier sa première carte et à lui substituer celle que nous reproduisons ici {fig. 208), dans laquelle un grand nombre de fleuves sont tracés, aboutissant aux golfes et aux roers. Nous avons vu, aux observations de Dawes (18C4, p. 185), que cet éminenl observateur regardait la baie du Méridien comme formée de deux pointes donnant l'impression de deux embouchures de fleuves très larges. Treize ans plus tard, en 1877, M. Schiaparelli a pu apercevoir ces fleuves vainement cherchés par Dawes, et les ^ considérés comme des canaux auxquels il donna le nom de Gebon et lliddekel. L'idée de fleuves est, en effet, simple et naturelle : Proctor y revient avec raison, et sa carte ainsi conçue offre un aspect qui n'est pas sans analogie avec les principaux caractères de la géographie terrestre. Mais reste toujours Flaumabion- — Mar». iir.

une grande objection : c*est que ces « canaux » ne commencent nulle part, vont d'une mer à l'autre, sont rectilignes et entrecroisés.... Ces fleuves, si fleuves il y a, ne ressemblent donc pas aux nôtres. L*auleur, profitant des critiques qui lui avaient été adressées pour ne pas répéter plusieurs fois les mêmes noms et faire la part moins exclusive aux Anglais, a modifié les dénominations de sa première carte. Le mieux eût été pour lui de s'en tenir à la carte de Green.

Les conclusions de Proctor sur la planète Mars sont qu'elle est plus avancée que la Terre dans son existence astrale ; qu'elle ne possède plus depuis longtemps aucime chaleur propre; que la chaleur reçue du Soleil est plus de moitié inférieure à celle que la Terre reçoit ; que cette chaleur y produit un climat spécial, assez froid, car il y aurait dans les régions tempérées de la gelée blanche et peut-être de la neige toutes les nuits, fondue tous les matins; que l'atmosphère est très raréfiée; que les océans sont sans doute gelés et les fleuves aussi, la plupart du temps. L'auteur ne paraît pas penser que l'atmosphère de Mars pourrait être constituée autrement que la nôtre et posséder des gaz et des vapeurs capables de conserver la chaleur reçue du Soleil et d'agir comme une serre un peu moins diathermane que l'atmosphère terrestre, gardant les rayons obscurs, et donnant à la planète une température moyenne peu différente de celle de la Terre.

CXXVI. 1888. — Perrotin. Les canaux de Mars. Nouveaux changernenls.

Inondation de la Libye. .

0 II m'a été possible, par de très bonnes images, écrit l'auteur ( * ), de revoir, avec notre grande lunette (équatorial de0'",76), une partie des canaux de Mars que j'avais observés en 188G.

» Ils sont à la place où je les ai vus à cette époque et présentent les mêmes caractères : ils se projettent sur le fond rougeâtre des continents de la planète, suivant des lignes droites sombres (des arcs de grand cercle probablement), les unes simples, les autres doubles, — les deux composantes, dans ce dernier cas, étant, le plus souvent, parallèles, — se coupant sous des angles quelconques et paraissant établir des communications entre les mers des deux hémisphères ou entre les diverses parties d'une même mer, ou bien encore entre les canaux eux-mêmes.

» Leur aspect est en général le même qu'en 1886. Pourtant, quelques-uns paraissent plus faibles, d'autres ont peut-être disparu en partie.

(') Comptes rendus de l'Acad. des Sciences, 14 mai 1888.— L'Astronomie, 1888, p. 213.

PEmiOTIN. - LES CANAUX DE MAR^.

■ Dès à présent, je dois sigaaler trois modifications importantes qui se sont produites depuis 1686 dans l'a^pecl de la surface de 1» planète, modifications d'autant plus certaines i[uelle3 ont leur siège dans les régions sur lesquelles mon attention s'était plus particulièrement portée en 1886.

" 1" C'est d'abord la disparition d'un continent qui s'étendait alors, de part et d'autre de l'équateur, par 270° de longitude (f.ibya, carte de Schiaparelti). De forme à peu près triangulaire, ce continent él:iit limité au Sud et à rOuest par une mer, au Nord et à l'Est par des canaux.

n Netlemenl visible, il y a deux ans, il n'existe plus aujourd'hui. La mer voisine (si mer il y a) l'a totalement envahi. A la teinte Liane rougeâtredea continents a succédé la teinte noire ou plutôt bleu foncé des mers de Mars. Un lac, le lac Mœris, situé sur l'un des canaux, a également disparu.

'I LVtendue de la région dont l'aspect a ainsi complètement change peut iitti évaluée à 600000 kilomètres carrés environ, un peu plus que la superficie de la France. En se portant sur le conlincnl, la meraabandonné,auSud, les régions qu'elle occupait antérieurement et qui se pril^sentent maintenant avec une teinte intermédiaire entre relie des continents et celle des mers, avec une couleur bleu clair, analogue h la couleur d'un ciel d'hiver, légèrement brumeux.

n Cette inondation (ou autre chose) du continent Libya. si j'en crois un dessin antérieur (de l'année 1682). pourrait bien être un phénomène périodique. S'il en est ainsi, les observations eu donneront la loi à la longue.

» 2" C'est ensuite, au nord du continent disparu, à +25° de latitude, la présence d'un canal simple qui n'est pas indiqué sur la carte de Schiaparelli, bien que ce savant astronome en ait noté de beaucoup plus faibles, et que je n'ai pas vu non plus lors de la dernière opposition. Ce canal, long de 20" environ et large de 1* ou l'jS, est sans doute de formation récente. Il est parallèle à léquateur et continue en ligne droite une branche d'un canal double déjà existant, >|u'il met on communication avec la mer.

» 3° La troisième moditication consiste dans la présence assez inattendue, sur la tache blanche du pôle nord, d'une sorte de canal qui semble relier, en ligne droite, à travers les glaces polaires, deux mers voisines du pùle.

■ Ce canal, qui se détache avec une grande netteté sur la surface de Mars, coupe la calotte sphérique blanche suivant une corde qui correspond à un arc de 30° environ, n

Une nouvelle communication du même astronome adressée à l'Académie ['), était accompagnée des dessins suivants :

La différence entre les dessins I et 2 de cette année 1/13. JOS et 210) et le

Cl Comptes rendm. Kijuiliet t888, p. ICI.

dessia (.■orrasponclant :i. lie 188(1 (fi-j. 2111, Jit Tailleur, pst Irappauto en ce qui concerne la région Libya, de Sobiap&relli. A un mois d'iutcrvalk-i les dessins 1 et 2. de leur cfttf, indiquent, dans la même vigion, des iDodJÛcations notables.

Les deux premiers dessins contieûnent le nouveau canal A, ^;t le canal de la calotte blanclie du pAlo bori^al.

Dans le dessin n" 'J se trouve, en outro, un canal siniplc, lî, vu le i.' juin pour J la première fois.

Le dessin n" i {(ig.'H'lt contient quatre canaux simples et tmis doubles, dont! un Beulemenl, double sur une partie de sa longueur, mais tous bien caracté risés.

Deux de ces derniers, C et D. partent des régions voisines de l'équateur et viennent, en suivant & peu près un méridien ( longitude : 338° pour l'ua. 5' pour l'autre), se purdre dans les environs de la calotte blanche du pùle nord.

Sont-cp bien \h des canaux dans le sens que nous attachons à. ce mot? semble que les deux canaux doubles singuliers que je signale pourront un jottfl ou l'autre nous donnera ce sujet d'utiles renseignements. Si ce ^ontUo VJ

LA PLANftTB MARS.

naux, ils ne peuvent, en effet, manquer d'éprouver de profondes modifications lors des changements de saison, au momont surtout où, sous l'influence des rayons solaires, la tache blanche du pôle boréal tond t disparaître, à fondre, comme le pensent certains astronomes.

Ainsi consid^^rËs, les canaux en question et deux autres du m6mc genre so recominandcat d'une fa^on particulière i l'observateur.

Ainsi s'est esprîmé M. Perrolin. Ou voit que ce qui ressort surtout de ses observations de 1888, c'est la constatation de l'existence de nouveaux canaux et celle d'une strie sombre analogue traversant comme une corde la calotte polaire boréale. C'est, disait à ce propos M. Fayc, comme si l'on était venu travailler là pour faire coramunifuter ensemble les deus côtés du p61e,

L'éminent auteur de la découverte de ces canaux, M. Schtaparelli, nous écrivait de Milan à la date du 12 juillet :

" L'opposition actuelle a été remarquable par une fréquence de lignes doubles bien plus grande qu'en 1884 et 1886. Plusieurs lignes qui étaient restées simples