DOM LAMEV. — COULEUR DE LA PLANÈTE MARS

J'ai sous les yeus un dessin de Schiaparelli. de sa série ilc 1977, sur lequel la mer Terby est au mâridien. On y remarque, allant diructcment au Sud, une légère traînée sombre, Sur la carte de 187!), le dessin montre deux ligues fortes et, en 1883, on en voit une fine, de sorte que nous avons là trois méthodes pour représenterune seule forme. Observant à Madère, en 187", j'ai eu plusieurs vues très belles de cette région de la planète, et s'il y avait eu li!t quelque chose ressemblant à ces lignes, je l'aurais remarqué. On m'objectera que d'autres les ont vues- Qu'on ait aperçu quelque chose de vague, je n'en doute pas un instant ; mais je suis convaincu que les observateurs unt représenté sous forme de lignes nettes et claires des aspects tout à fait vagues et iudeflats.

u D'autre pari, si l'on compare i/îg. 25-,;) les dessins de 1877. ou voit que la région vague représentant la mer Main à gaucbe de la mer du Sablier, dans le croquis de Oreen, est dessini'e par Schiaparelli sous la forme d'un trait de pinceau se terminant par une pointe. En 1879, l'observateur de Milan dessine tout autrement et dune manière toute différente que M. Maunder la même année. Mais, en 183", il revient à son premier aspect. Tandis que MM. Green, Maunder et Bœddicker ont observé cette région comme une ombre diiïuse, M. Schiaparelli paraît n'avoir vu que son bord boréal, nettement arrêté. «

M, Green ajoute que ses dessins du pôle sud de Mars établissent que sa vue et son instrument ne sont pas inférieurs ft ceux de Mîlaa.

M. Noble, président, conQrme ces appréciations et assure qu'il n'est pas parvenu b. retrouver dans les dessins de M. Schiaparelli ce qu'il a observé sur Mar:^ depuis longtemps déjà.

La discussion s'est prolongée, laissant l'impression que l'illustre astronome de Milan serait meilleur observateur d'étoiles doubles que de configurations planétaires. Noua publions cette dissertation sous toutes réserves, notre devoir étant de mettre entre les mains des lecteurs de ce livre toutes les pièces du procès.

■ DoM LAMiiV. Variations dr couleur de la planète Mars.

A son Observatoire de Qrifinon (Rôte-d'Oi ), Dom Lamoy a fait une série d'observations qui l'onl conduit aux résultats suivants :

Parmi la série, déjà assez nombreuse, des aspects physiques di; Mars dessinés à l'observatoire de Grignon, j'ai eu soin d'en exécuter plusieurs aux crayons rouge, jaune et bleu, de manière à représenter suffisamment les teintes doml- ^ nantes de la planète. Or, faisant l'an dernier une revue générale de tous e*s des-

I sins coloriés, les conclusions que j'avais peu à peu pressenties par l'observation

I successive des faits^ se sont affirmées avec une telle évidence, qu'en les formu-

W lantdëa maintenant, je ne crois pas qu'elles puissent être sérieusement modifiées

r par des observations ultérieures.

I , Au Voisinage de l'opposition, le fond do la planète est a

teinte en jaune rougedtre; les arcs el sinuosités, dont on a voulu faire des canaux, sont d'un bleu plus ou moins accentué, tournant souvent au gris bleuâtre ; les taches neigeuses des pôles et les autres taches moins brillantes des régions centrales ne paraissent pas varier beaucoup d'éclat par le fait de leur position plus ou moins orientale ou occidentale; toutefois, c'est au centre de la planète que les taches blanches équatoriales brillent du plus vif éclat.

2. Avant ou après l'opposition, surtout quand les phases deviennent bien accentuées, les taches blanches équatoriales sont brillantes et nettement déli^» mitées au soleil levant, pâlissent et s'évanouissent en approchant du midi, et redeviennent particulièrement brillantes, mais vagues, vers le couchant. Leurs formes varient aussi ; à l'Orient, elles sont arrondies, souvent bordées d'une arcature bleuâtre. A Tcxtrême Occident, ces taches assez larges, alors, sont limitées par des arcs moins clairs, dont le centre est fréquemment dirigé à l'Orient; quant aux arcatures moins occidentales, elleg présentent une bordure blanche et brillante du côté de l'Occident, bleuâtre ou du moins plus sombre du côté de l'Orient.

3. Après l'opposition, à mesure que la planète gagne la quadrature, les teintes bleuâtres s'accentuent à l'Orient, tandis que celles tournant au jaune rougeâtre se concentrent vers l'Occident. Ce phénomène paraît provenir de l'envahissement, vers l'Orient, des arcs et taches bleuâtres, dont le nombre se multiplie et dont la teinte se prononce d'autant plus (pi'on approche de la quadrature.

En dehors de toute hypothèse et de toute interprétation des formes constatées pour les taches de Mars, les phénomènes de coloration que je viens de résumer indiquent avec assez d'évidence (ju'ils sont dûs, moins à la qualité intrinsèque des matériaux répandus à la surface de la planète, qu'à la manière dont ils réfléchissent pour nofts la lumière du Soleil.

Toutefois, je ne voudrais pas de là inférer que la vaporisation et la condensation des précipités atmosphériques ne jouent pas un certain rôle dans les inégalités de coloration de la planète ; mais je suis porté à ne leur attribuer qu'un effet assez secondaire.

A toutes ces observations nous pourrions encore on adjoindre un certain nombre d'autres, notamment celles de MM. Guiot, Schmoll, liruguière, Bressy, Léotard, Lihou, Vimont, Courtois, Leclair, Fenet, Tramblay, E. Duval, F. Loiseau, Duménil, Quénisset, Norguet, llenrionnet, Cap. Noble, Denuing, Antoniadi, Landerer. José Comas, Valderrama, Decroupet, Lorenzo Kropp, Stenberg, etc.; mais elles n'ajouteraient aux précédentes aucun document nouveau (').

(') 11 y a eu conjonction de Mars et Jupiter (50'), le 13 novembre 1890, observée, entre autres, par MM. Dutheil et Deval, à Billuni. Jupiter, brillant du plus vif éclat, paraissait jaune d'or et Mars olîrait une teinte rouge remaniuable.

I/OPPOSITION DR 180?. -^ DÎAMfeTRK DE MARS. 485

Opposition de 1892.

Notre but en écrivant cet Ouvrage a 6té surtout d'ôtre utile aux observateurs, et nous avons pensé qu'il était préférable pour eux de le recevoir au moment même de l'opposition périhélique de 1892. Nous n'attendrons donc pas les travaux de cette année-ci pour publier cette synthèse aréographique. D'ailleurs, on peut penser que l'opposition de 1894 donnera aussi des résultats fort intéressants, et Ton ne se déciderait jamais àpublier une œuvre du genre de celle-ci si l'on attendait qu'elle fût vraiment achevée, « Transibunl generationes, et augebitur Scientia ».

Au moment où nous mettons la dernière main à ces pages (août 1892;, nous possédons déjà nous-mémo une bonne série d'observations faites pendant l'apparition actuelle de Mars, à notre Observatoire de Juvisy, observations dans lesquelles nous sommes heureux d'avoir eu pour collaborateurs aussi halnles que zélés, MM. Guiot, (Juénisset, SchmoU et Mabire. Malgré la grande déclinaison australe do la planète (24'') et sa trop faible élévation au-dessus de notre horizon (17''), des brumes duquel elle se dégage à peine, môme à son passage au méridien, plusieurs canaux ont été vus et dessinés, notamment la passe de Nasmyth, fine et déliée, l'Indus, le Gange, le Gigas, l'Iris, le Gorgon, le canal des Titans, celui des Euménides, le Pyriphlégéton (avec une différence de cours), rHiddekel, le Gehon, l'Oxus, l'Oronte, le Phison, le Léthé, la Jamuna. Aucun n'a été vu double: ce fait est conforme à ce qui a été dit plus haut, que les géminations ne se produisent que vers les équinoxes de printemps et d'automne (de Mars), non en été, ni en hiver. Or on a pour 1892 :

Datk de l'opposition : 4 août.

Équinoxe de printemps austral et d'automne boréal : 20 mai. Solstice d'été austral et d'hiver boréal : 13 octobre.

La planète incline son pôle sud vers la Terre. La calotte neigeuse a constamment diminué depuis les premières observations faites en mai de 42" à 16*^ (août).

Nous ne citerons des observations qui viennent d'être faites i ' \ à part les remarques précédentes, que les mesures micrométriques que nous avons cru utile de prendre du diamètre de Mars.

11 y a, en effet, une divergence telle entre les diamètres adoptés, qu'elle nous a paru insoutenable, dans l'état actuel de précision de nos connaissances aréographiques.

('} L'Astronomie en i)ublie \o détail chaque mois.

m\ LA PLANÈTE MARS.

Voici les diamètres donnés dans les publications astronomiques officielles :

Connaissance Nautieal Éphémérides

1892. fies Temps. Àlmanac. Martb.

!•' juillet 24' ,2 24* ,0 20', 17

1" août 29,4 29,3 24,06

4 » ( Opposition ).. 29 ,4 29 ,1 24 ,7G

!•" septembre 26 ,2 26 ,î 22 ,18

La Connaissance des Temps et le Nautieal Almanac sont sensiblement d'accord, parce qu'ils partent tous deux d'une môme valeur, celle des Tables de Le Verrier (11", 10 à la distance 1 ), tandis que M. Marth a adopté la valeur résultant do la discussion de M. Hartwig (O^'SS). Un tel désaccord est un peu choquant. C'est pourquoi nous avons tenu à profiter de Toppo* sition actuelle pour faire de nouvelles mesures micrométriques.

A notre équatorial de 0™,24, ix laide d'un micromètre à fils d'araignée et à l'oculaire 380, nous avons pris une série démesures, à l'heure du passage de la planète au méridien, les 22 et 23 juillet, 4, 5 et 6 août.

Ces mesures ont donné 2\\ 50 pour les deux premières dates et 24", 91 pour les trois suivantes.

Elles montrent que les valeurs adoptées par la Connaissance des Temps et le Nautieal sont trop fortes, et donnent pour le diamètre à la distance 1 : 9", 39.

Pour éliminer autant que possible Tcffet de l'irradiation, même en champ éclairé, nous avons pris soin de mettre les fils tangents intérieurement aux bords du disque.

Le diamètre des Taliles de Le Verrier est certainement beaucoup trop grand. *