XIV. 1683. — Huygens

Aux observations de Huygens signalées plus haut, nous devons adjoindre

Fig. 21.

Esquisse de Mars par Huygens, le 17 mai 1083, à lu»" 3 -.

ici celles qu'il a faites en 1683, les 7 et 9 avril, 7, 13, 17 et 23 mai. Ces sLx observations, accompagnées d'autant de dessins, ne donnent encore que de vagues esquisses, analogues à celles du même astronome, de 1659 et de 1672 ; mais ces esquisses permettent de reconnaître notamment la mer caractéris-

(•) On la trouvera Ilistoria Cœlestis, 1725, tome I, p. 17, fig. 35. (») Joannis Francisci de Laurentus Observationcs Saturni et Martis Pisaurienses. In-fol. — Pisauri, 1672.

Flammarion. — Mars, 3

tique du Sablier avec laquelle nous avons déjà lait connaissance. Nous signalerons entre autres le croquis du 17 mai, à 10'' 30", fait à la plume comme tous les autres, et qui dessine bien cette forme. Mars était alors fort éloigné de la Terre, tandis qu'en 1072 il était passé en opposition vers son périhélie. Huygens a encore fait, le 4 février 1694, une esquisse du même ordre.

On en était là de Tétude de Mars lorsque Fontenelle publia ses Entretiens sur la pluralité des Mondes, Remarque assez curieuse, Mars était passé très près do la Terre en 1072, et on ne l'avait observé qu'au point de vue de l'astronomie de position : la connaissance de sa constitution physique n'a pas fait un seul pas, si ce n'est la constatation de la tache polaire australe par Iluygens.