FORME SPHÉROÏDALE DE MARS, DÉFORMATIONS APPARENTES ET ACCIDENTELLES
En janvier 1788, Schrœtcr portait déjà son attention sur la forme du disque de Mars. Son journal mentionne expressément qu'il n'a pas constaté de différence entre le diamètre polaire et le diamètre équatorial. Mais, le 19 mars 179*2, il remarque un aplatissement et le trouve plus petit que celui de Jupiter. Le 20 mars 1792, il mesure le diamètre de la planète et trouve un aplatissement de |îj. Cependant la position du petit diamètre ne s'accorderait pas avec le déplacement des taches, et Schrœtcr attache peu d'importance à ce résultat.
Les observations les plus importantes ont eu lieu pendant Tannée 1798, époque où la planète Mars se trouvait à une grande proximité relative de la Terre. C'est alors que le savant observateur, après des recherches multipliées et exécutées dans les conditions les plus favorables, trouve Timage de Mars plus conforme à un disque parfaitement circulaire qu'à un disque dont les diamètres étaient dans le rapport de 80 à 81; que, par conséquent, si cette planète est aplatie aux pôles, l'aplatissement est inférieur à ^\.
\V. Herschel a déduit de ses observations un aplatissement de -j^, et Schrœter entre dans une longue dissertation à ce sujet. Il rend hommage à l'habileté de l'astronome de Slough, il considère le résultat de celui-ci comme exact pour Tépoque où les observations ont été faites et se demande ensuite à quoi il faut attribuer ces divergences ; il pense qu'on doit en chercher la cause dans Tatmosphère de Mars et établit un rapprochement entre Taplatissement constaté à certaines époques et des déformations locales d'un disque dont nous devons dire quelques mots.
L'auteur a relaté dans ses autres ouvrages des observations relatives à des déformations singulières du contour de Jupiter et de Vénus. Le 21 septembre 1798, il observa pour la première fois dans Mars un fait analogue. Le contour de la planète semblait aplati depuis la tache polaire méridionale jusqu'à une distance d'environ 70° à l'Ouest. Une apparence de ce genre se présenta encore le 12 novembre 1800, à7*» 29°» du soir. De légères vapeurs couvraient le ciel et obscurcissaient un peu la planète, mais l'image n'en était que plus nette. Dans la région comprise entre le Sud et TOuest, elle se terminait par une ligne droite, au lieu d'être limitée par la continuation de sa circonférence. Ce fait a été l'objet de la plus grande attention ; l'auteur a donné successivement à l'astre des positions très différentes dans le champ de son télescope de 13 pieds, armé d'un grossissement de 136 fois, et l'illusion n'avait pas encore disparu à 7*» 35™. Quelques minutes plus tard, le phénomène devint moins évident, mais les vapeurs qui couvraient le ciel s'épaissirent bientôt au point d'interrompre toutes les recherches.
SchroHer exj)0se ensuite quelques rétiexions sur ce genn* de ])hénoinènes : il croit devoir l'attribuer à des déviations subies par les rayons lumineux dans certaines régions de l'atmosphère planétaire.
Schrœter mentionne souvent l'avantage que peut tirer l'observateur de la présence de légères vapeurs qui, en affaiblissant un peu Timage, lui donnent un grand calme et une grande netteté. C'est dans ces circonstances qu'il procède de préférence à ses observations et à ses mesures les plus délicates. Il en est de même des observations faites dans le voisinage de la Lune et, en général, par un ciel éclairé. Tous les observateurs ont pu apprécier les effets salutaires de pareilles conditions.
DIRECTION DE L'aXE; OBLIQUITÉ DE L'ÉCLIPTIQUE ; SITUATION DES POINTS ÉQUINOXIAUX ET SOLSTICIAUX; DIAMÈTRE APPARENT DE MARS.
L'astronome de Lilienthal ne laissa point échapper l'occasion de prendre toutes les mesures nécessaires à la détermination des éléments que nous venons d'énumérer, et il profita spécialement de la tache polaire méridionale, parfaitement fixe, très petite, observée du 8 octobre au 16 novembre 1798 pour rechercher la position exacte du pôle et en conclure la direction de l'axe.
Les résultats déduits de ces nombreuses mesures, prises avec l'aide de Harding, ont été soumis au calcul par Olbers. Les voici :
Latitude céleste où aboutit le pôle sud de Mars 60*33' 12"
Longitude » » » » 172.54.44
Obliquité de Técliptique de Mars 27.56.51
Longitude du point équinoxial du printemps pour l'hémisphère boréal (') 264.53.35
Dans la matinée du l®»" septembre 1798, en des conditions très favorables, et au moment du plus grand rapprochement de Mars, Schrœter a mesuré le diamètre apparent de la planète et, par des observations répétées, a trouvé pour
ce diamètre
Il croit ce résultat digne de toute confiance et il déduit de toutes ses mesure» prises vers cette époque une moyenne de
qui ne diffère que de 0',13 du résultat obtenu le l"»" septembre dans les circonstances les plus favorables possible.
Schrœter évalue ensuite le diamètre apparent de Mars, vu de la distance moyenne qui sépare la Terre du Soleil, à
(•) W. Herschel avait trouvé pour les mêmes éléments :
Latitude céleste du pôle sud 59* 42'
Longitude » 167.47
Obliquité de l'écliptique de Mars 28.42
Longitude du point équinoxial du printemps pour^ l'hémisphère boréal 259.28
W. Ilerschel avait trouvé pour le même élément
Toutes ces observations de Schrœter sont extraites, comme nous l'avons dit, du mémoire académique du D' Torby sur ce sujet (* ).
Voici maintenant une série de 65 dessins choisis parmi les plus curieuses des 230 figures de Schrœter. Sans doute, malgré tout notre désir d'être aussi complet que possible, ce serait dépasser le cadre de cet ouvrage que de reproduire ici ces 230 dessins. Cependant, ce sont là des documents si importants pour rhistoire de la planète qu'il est de notre devoir d'en présenter à nos lecteurs le plus grand nombre possible. Nous les reproduisons directement d'après le livre môme de Schrœter, publié en. 1881 , comme on Ta vu plus haut.
Comme nous les reproduisons en fac-similé par la photogravure afin de leur conserver toute leur authenticité, nous leur laissons en même temps les numéros des figures qui leur appartiennent dans Poriginal. Voici les dates de ces dessins et une description sommaire de chacun d'eux (').
Mais ici déjà, nous commençons, malgré Schrœter lui-même — ce qui est assurément assez bizarre, — à entrer dans la géographie de Mars. Les trois cartes reproduites plus haut (fig. 17, 20 et 28), qui ne représentent qu*un même côté de la planète, vu sous trois inclinaisons diff'érentes, ne suffiraient plus pour nous reconnaître. Il est indispensable que nous ayons dès à présent sous les yeux une carte de la planète entière. Nous plaçons donc ici comme type de comparaison perpétuelle la Carte générale de Mars que nous avons construite sur l'ensemble des observations modernes. Comme nous l'avons fait remarquer plus haut (p. 29) à propos des projections précédentes, les dénominations de cette carte sont celles qui sont adoptées en général, depuis la publication de la carte de M. Green par la Société royale astronomique de Londres.
Fig. i, 12 novembre 1785, à 7'>4i".
Fig. 2, 18 » » à 6^49™.
Fig. 3,21 » » à 7*»0™. Ces trois vues de Mars ont été prises à Tépoque
de l'opposition qui a eu lieu le 26 novembre. On croit reconnaître, sur ces dessins, la mer du Sablier. C'est bien elle, en effet, sur les fig. i et 2, mais sur la fig. 3, c*est la mer Flammarion et la mer Hooke, et la pointe qui descend est la baie de Gruithuisen, très élargie, rarement aussi large.
(•) Tf.rby, Areo'jraphische fraginente. Manuscrit et dessins orifjinaux et inédits de t'astronomc J. //. Schrœter, de Lilienthal. — Bruxelles, 1873.
(*) Le Mémoire de M. Van de Sande Bakhuyzen, Untersuchungen ùber die Rotationszeit des Ptaneten Mars, nous a été fort utile pour Tidentification des taches.
Fig, 4, 10 décembre 1787, à 7»»0"". Seule observation de 1787, faite 28 jours avant l'opposition. Figure assez singulière.
«^ 'jQy
Fip. 3-2. — Dessins de Schrœter, novembre 1785
Fig, 5, 15 janvier 1788, à 5*»30". Huit jours après Topposition, qui avait eu lieu le 7 janvier.
Fig. 33. — Dessins de Schrœter, décembre 1787- janvier 1788.
Fig, 6, 28 janvier 1788, à ô^SS».
Fig, 9, 19 mars 1792, à li»»3". Deux taches a et b se voyaient sur le méridien cen-
Fig. 34. — Dessins do Schrceler, mars-avril 1792.
tral, s'y dirigeant depuis le commencement de Tobservation, fi 7^ îS"*. Elles sont difficiles à identifier : la longitude du méridien central est 51».
Fig. 10, '20 mars, A C-BO". Les deux taches a et b ne sont pas les mêmes que las précédentes : la longitude du méridien central est 3iS-. b est peut-êlro la baie du Méridien. Ces taches se mouvaient vers le centre par la rotation de la planète. L'opposition a eu lieu le 16 mars. L'auteur observe la planËte au point de vue de l'aplatissement et ne la trouve pas aplatie comme llorschel l'indique.
Fig. 18, 2 avril.àTt-a?.
Fiij. Itl, môme jour, à I0''2". Ces nouvelles observations le confirment dans son
Fig. 3b. — Dessina do Sohrcclor, «vril 1732 — raare 1704. opinion que les taches de Mars sont variables et d'une nature atmosphérique comme celles do Jupiter. Kn effet, ces taches ne sont pas faciles ù identifier avec la géographie de Mars. 14 mars 1704, à 8''41°'. 30 jours avant l'opposition. ^ àfi"'2.>.
Fin- î
Fig. 29, Fig. 30,
Fi|;. 30. — DcsalD9doSchrœtGr,]uinl79î, août nU6, juillet 1703. 1"juin 179-1, à lOi".
17 aofit 17(iri. Pendant la soirée, detix mois après l'opposition, qui avait
eu lieu le 15 juin. Phase très marquée. I70S. Opposition pcrihélique exceltcnte. 15 juillet, ?» 1 {'• dti soir. m juillet, à minuit. Observation faite, comme la précédente, en com-
paffuie d'Olbcrs, taciio polaire australe très marquée. 10 juillet, à 11^ ■10'», Avec Olbers également, tache polaire très marquée
en n, petite tacho sombre en 6. Méridien central (i.')".
ANCIENNES OBSERVATIONS — SCHRGETER.
Fig, 33, 23 juillet, à 11*» 22". On remarque la tache polaire australe très brillante en a, une tache sombre en c, et en d une petite tache rappelant celle de la figure précédente. Méridien central 23o. Nous ne pouvons iden-
Fig. 37. — Dessins do Schrœter, juillet 1798.
tifier aucune de ces taches, aucun de ces dessins, avec ce que nous savons actuellement de la géographie de Mars. Fîgf. 34, 24 juillet, ai l»>20°^
Fig. 36, Fig. 37,
Fig. 38. — Dessins de Schrœter. juillet 1798.
28 juillet, à 10»» 27"'. Longitude du centre : 326o. 31 juillet. Dans la matinée, occultation de Mars par la Lune. L'auteur a observé la planète en compagnie de Harding, Long, du centre : 332»
Fig. 39. — Dessins de Schrœter, août 1798.
Fig, 38, 2 août, à 10'»4l". Tache polaire australe très brillante. Beaucoup de détails. La tache triangulaire est la mer du Sablier.
Fig. 47, 26 août, à iOi^S". Grande tache avec les ramifications a, c, d, b, c. Fig, 48, 27 août, à lO'^lC". Détails non moins marqués. Longitude du centre : 91».
Fig. 40. — Dessins de Schrœter, 30 août, 2 septembre 1798.
Fig. 49, 30 août, à iO^'Si". La tache foncée s*étend en e et /", vers les deux extrémités de la tache polaire. Longitude du centre : 27o. Comparez avec notre carte, vous ne trouverez rien de sûr.
Fig. 5!,. 2 septembre, à 10*» 47". Lendemain de Topposition, qui a eu lieu en 1798, le i®*" septembre. Longitude du centre : G»; même réflexion.
se Si
Fig. 41. — Dessins de Schrœter, 3 et 4 septembre 17VI8.
Fig. 52, 3 septembre, à i0^5™. Dans ces deux dessins du 2 et du 3 septembre, la tache a marque la baie du Méridien, et la tache h le détroit Arago. Fig. 53, 4 septembre, à 10*»46". La tache a est encore la baie du Méridien.
S4 ss 56
Fig. 42. — Dessins de Schratcr, y sej. tembrc 1798, la mer du Sablier.
Fig. 54, 9 septembre, à 7»» 55™.
Fig, 55, même jour, 2 heures plus tard : 9^55»".
Fig, 56, même jour, à 11*»8". Ces trois dernières observations sont précieuses par leur continuité et permettent d'identifier sûrement la tache triangulaire avec la mer du Sablier. Elle était plus foncée à la pointe, ce qui est rare.
Fig, 57, 10 septembre, à 10*» 15", à peu près même face que la veille, à Q'^SS"»; mais on remarque en plus une tache supérieure (&c).
Fig. 43. — Dessin de Schrœler, 10 septembre 1718.
Fig. Gô, 19 septembre, à 7»»3I'".
Figf. 66, 20 »> à 7»» 27'».
Fig. 67, même jour, à 9*»48'". Ces trois figures montrent également à peu près une même face de la planète (mer Maraldi), 19 septembre, à 7ï»31«",
Fig. 44. — Dessins de Schra?ter,19et?0 septembre 1798.
correspondant au 20 septembre, à 8*» H" environ, et la différence entre la deuxième et la troisième observation étant seulement de 2*»21". C'est la même tache qui est avancée au milieu du disque à la troisième observation : la différence de forme est sensible. La pointe qui descend et qui se trouve vers 103« de longitude est le détroit que l'on voit vers la mer Oudemans.
Fig. 83, 8 octobre, à 6»»40".
Fig. 84, 9 . à 7»>35».
76 LA PLANÈTE MABS.
Fig. iJS, 10 octobre, à l^bb"'. Voilà encore trois figures roprésenlant à peu près la même face de la planète (mériUien central = 341°). lies deux pre-
10 octobre 170B.
mières se ressemhlent; la troisième cliffôre. Impossibles & identifier avec la carte. On comprend les conclusions do l'auteur. Fig. 101, 15 novembre, à fii-SO'"
i novembre, à C- ta-». Même face <îgalcniont, la seconde figure étant en avance de l'IIS" environ sur la première, Difi'érence sensible. La planète est très éloignée de la Terre et la phase très marquée.
Fig. 10*, 20 novembre, à GhlG".
Fig. 105, même jour, à S"»?"" Très grand changement c
moins de deux heures.
Fifj, iiy,
ANCIENNES OBSERVATIONS. - SCIIRCJETER.
dans tout laspect. (M. Schiaparelli reconnaît dans rextrémîté inférieure de la tache, dans ce coude dirigé vers la gauche, Textrémité de la Mer du Sablier, à laquelle il a donné le nom de Nilosyrtis; mais cette sorte de canal se dirige vers la droite, tandis que dans cette fîfj. 105, il se dirige vers la gauche.) La tache blanche e est la Terre de Lockyer ou une île parfois couverte de neige. 10 décembre, à 4*» 43™. Deux bandes équatoriales ' parallèles a et 6»
Fig. 155, Fig. 156,
Fig. 48. — Des8iQde Schrœtcr, 10 décembre 1798.
comme dans Jupiter. Sans la phase, on prendrait plutôt cette figure pour celle de Jupiter que pour celle de Mars, assurément. Nous comptons dans les Areographische Bcitrage IG figures analogues, de doux bandes parallèles, appartenant à cette époque.
8 octobre 1800, à 10»>20'".
/Sô
Fig. 40. — Dessins do Schrœter, octobre 1800.
Fig. 11)7, 1 1 octobre, à 10'»32". Figures intéressantes pour les taches a, 6, c, qui
confirment Schrœter dans sa conviction de changements perpétuels à la surface de la planète.
Fig. 160, 20 octobre, à 10»» 22»".
FiV/. IGl, 24 o à8M7'».
Fig. 163, 25 octobre, à 9*3> ObservatioD faite en compagnie dOJbera à aon observatoire de Urcmc Le point noir est la baie du Méridien, vue
Fig. W. — Dessins de Scliicclt
lu Sablier et baie du Mâridien. oclobre 1800.
SOUS forme d'un disque très noir par Bcer et Mâdler eu 1830. La tache b est la mer du Sablier.
Fig. 172, I" novembre, à BiMO".
Klg. ai. — Dessin de Schrœler, I
'elEOO.
Fig. 174, 2 novembre, à T^iî".
Fig. 175, même jour, il U'-SO". Comme M. TerLy l'a d(fjà remarqué, ces trois dessins sont particulièrement intéressants. Le second montre une tache triangulaire qui vient de traverser le méridien central, et le troisième, fait ^'■38'° plus tard, montre une tache de même forme et beaucoup plus étendue, qui occupe à peu près la même situation (un peu plus avancée), et qui, par conséquent, se trouve à environ un sixième de la circonféronce plus à droite, ou environ CO" de longitude. La fig. ilî, faite le 1" novembre, conlirme cette interprétation en ce qu'elle montre les deux taches indiquées eu b et c. Les régions marquées /, g, d, sur les pg- 1''^ et 175, sont des régions très claires. Schrojtcr voit là des témoignages de variations nouvelles. La grande tache triangulaire de la t'iy- ^'^•> ^^^ '^ <ner du Sablier. Celle de la /ig. 174 est une pointe vers 228°, c'est-à-dire
i l'extrémitii droite de la mer Maraldi ; la fig. ITl montre ces deux taches. Les dcssias qui voat suivre coaflruioQt cette interprétation.
Fig. 5J. — DesBins *
mer ilu Sablier {pg. iTs) et autre ni« 0 loDgilude, 1" et '! novembre tSOO.
paiDiue ipg. Ht)
Fig. 176, 4 novembre, à Si-ÎO".
Fig. 177, mémo jour, à 10'>4l™. ]jC iiremJer de ces deux dessins montre la même face de la planète que la fig. 174, et le second la même que la fig. 172, avec les deux taches si sin^lîèrcment ressemblantes.
