XXVI. 1794. -^ VoN Hahn

Du trouve dans V Astronomisches Jahrbuch fur 1797 un dessin de cet observateur, qui n'ajoute rien aux travaux qui précèdent, et que nous ne signalons que pour mémoire.

XXVII. 1796, 1798, 1800, 1802,1805, 1807, 1809, 1813. — Flaugergues (•).

Honoré Flaugergues avait son observatoire à Viviers (Ardèche), qu'il a illustré par un grand nombre d'observations intéressantes. Il observa Mars notamment de 1796 à 1809, puis, de nouveau, en 1813. Les premières observations ont paru dans le Journal de Physique, tome LXIX, année 1809, p. 126, et les secondes dans la CorrespoJidance astronomique du baron de Zach, tome I, 1818, p. 180. Voici d'abord un extraitdu premier mémoire, avec les sept dessins (fig. 59) qui raccompagnent. L*auteur constate que ces taches sont variables, et se propose surtout de décider si elles appartiennent au sol ou à Tatmosphère.

J'ai observé Mars quelques jours avant et après l'opposition et toujours dans le méridien ou fort proche, et j'ai dessiné, avec le plus grand soin, les taches qui paraissaient et dont je vais donner la description et la figure réduite à la phase qu'elles présentaient au passage de Mars par le méridien, le jour de l'opposition, environ à minuit, temps moyen. Dans toutes ces figures, l'axe de Mars est disposé suivant le diamètre vertical, le pôle boréal en haut.

Opposition de 1796.

LitneUe astronomique de dix-huit pieds de foyer; grossissement = lOo.

J'ai VU constamment dans la partie australe du disque une tache d'un rouge obscur en forme de croissant ou de fer à cheval, dont les branches étaient tournées vers le Nord {fîg. A).

Opposition de 1798.

Lunette acliromatique de quarante-quatre pouces de foyer; grossissement = 00.

J'ai vu constamment dans la partie australe du disque de cette planète deux bandes parallèles assez larges, d'un rouge obscur, dirigées de l'Est à l'Ouest et séparées par une bande plus étroite et plus claire. J'ai vu encore, dans la même partie australe, une tache blanche, ovale, immQbile, placée près du bord, environ seize degrés à droite du vertical dans la lunette qui renversait les objets {fig. B).

Opposition de 1800.

Même lunette.

J'ai vu constamment une grosse tache ronde, d'un rouge plus foncé que le reste du disque, dont le centre était un peu plus boréal que celui de la planète. Cette tache, dans sa partie australe, était terminée par un appendice en forme de croxîhet, dont la courbure était semblable à celle de la grosse tache (fig. C).

(^) Les lâches de la planète Mars. — Aux observations de Flaugergues, en 179G, nous pouvons en ajouter une, faite le 18 avril, sur le contact de la planète avec l'étoile de '6* grandeur b du Sagittaire : Mars venait de passer devant cette étoile, qui ne reprit complètement son éclat que lorsqu'elle fut éloignée à la moitié du diamètre de la planète. L'observateur attribue avec raison cette diminution à l'éclat de Mars.

179e-1ftl3. AXCIRNNRS OnSEnVATIONS. — FI-AUfinROUKS.

Jai vu constamment sur le disque de cette planète une grosse tache ronde, d'un ronge plus obscur, ù peu près concentrique au disque et couple transversalement soua un angle de iS" avec la verticale de l'Ouest h l'Est, suivant uq de ces diamètres par une bande plus claire qni avançait jusqu'aux deux tiers de la tache l/ig. D].

Opposition de 1805.

J'ai vu constamment sur son disque une grosse tache d'un rouge plus lonc(5quo

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Mars, par Flaagorguci.

le reste, du disque, d'une figure irrégulière et indécise, plus étendue et d'un» teinte Toncée dans la partie boréale de Mars {(Ig. El.

Opposition de 1807.

Même lunette.

J'ai vu constamment sur le disque de cette planète, et dans la partie australe, une tache en forme de bande, d'une teinte tant soit peu plus foncée que le reste du disque, longue, étroite, mal terminée et dirigée de TEst à l'Ouest; cette bande était très peu sensible (flO- I^)- ^^^ remarqué de plus que toute la partie boréale du disque était parfaitement blanche et avait beaucoup d'éclat, particulièrement autour du point correspondant au pôle boréal.

Opposition de 1809.

Avec la même lunette achromatique.

Le bord occidental de cette planète paraissait blanc et brillant, le bord oriental rouge foncé; on voyait deux taches, une longue en forme de bande, dirigée de l'Est à rOuest dans la partie australe du disque, et l'autre, plus petite, irrégulièrement arrondie, placée dans la partie boréale, proche du bord occidental; ces deux taches étaient d'un rouge plus foncé que le reste du disque (/i^f-G).

Ces taches m'ont paru en général confuses et mal terminées, au point qu'il était difficile de distinguer exactement leurs contours et leur juste étendue : on peut remarquer que c'est principalement dans la partie australe du disque de Mars que paraissent ordinairement les taches.

A l'égard de la tache ovale, très remarquable par son éclat et par sa blancheur, que j'ai observée en 1798 et qui correspondait sur le disque au pôle austral do Mars, elle fut aussi observée par MM. Messier, Duc la Chapelle et Vidal.

Ces taches blanches, ovales, constamment correspondantes aux pôles de Mars, nous ofTrent exactement les mômes apparences que doivent présenter, vues de Mars, les calottes de glace et de neige qui entourent les pôles du globe terrestre; aussi M. Ilerschel n'a pas balancé d'attribuer ces taches blanches aux neiges et aux glaces dont les pôles de Mars doivent être entourés, et on ne peut qu'applaudira cette explication qui paraît parfaitement bien fondée.

Pour ce qui est des taches rouges et obscures de Mars, dont l'apparence a toujours été différente dans les diverses observations que j'ai faites, on pourrait peut-être penser que ces changements étaient purement optiques et qu'ils pro* venaient de ce que, à raison du mouvement de rotation de Mars autour de son axe, l'hémisphère visible de cette planète n'étant pas le même que dans les observations précédentes, ne pouvait présenter les mêmes apparences. Pour apprécier cette objection, et évaluer l'cITet du changement produit par le mouvement de rotation, j'ai pris pour terme de comparaison le méridien de Mars dont le plan passait par le centre de la Terre au moment de la première observation, ouïe 14 juin 1796 à minuit, temps moyen. Ce méridien, que je nommerai premier méridien de Mars, doit être censé fixé au globe de cette planète, et tourner avec ce globe tout comme le premier méridien du globe terrestre est supposé fixé à l'île de Fer,

Ici l'auteur fait un calcul du méridien central de Mars qu'il appelle méridien gédiabéniquo (de vy], Terre, et Siapaivw, je passe), et compare les positions de la planète pour les sept figures ci-dessus et trouve que les première, quatrième et sixième observations se rapportent à peu près à la même position, et que la seconde et la septième sont très rapprochées. Puis il ajoute :

L'apparence des taches de Mars aurait dû être à peu près la morne dans les première, quatrième et sixième observations et pareillement cette apparence aurait du être à peu près semblable dans la seconde et dans la septième, en supposant que la ficaire des taches de la planète soit constante, et que leur apparence no varie qu*à raison du mouvement de rotation de cette planète autour de son axe. Donc, puisque la figure, le nombre et la disposition des taches ont toujours paru très difï(?rents dans chaque observation, on doit en conclure que les changements qu'on observe dans les taches de Mars sont rdels, et que ces taches peuvent physiquement changer de figure, augmenter et diminuer, disparaître et reparaître de nouveau, ainsi qu'on l'observe dans les taches du Soleil. Mais nous remarquerons en même temps que les variations que nous avons observées sont si grandes, que pour produire des apparences semblables dans le globe terrestre, vu à la môme distance que Mars, il ne faudrait pas moins que la submersion d'un continent, tel que l'Amérique, ou le dessèchement d'une mer, comme l'océan Atlantique. Ces changements sont trop considérables pour qu'on puisse en supposer (le pareils dans le globe solide de Mars, et y placer la cause des variations que nous avons observées dans ses taches. Cette supposition ne s'accorderait pas avec l'état d'équilibre et de consistance auquel les planètes, à en juger par la Terre, sont parvenues depuis longtemps; et il est beaucoup plus probable que ces taches, et les grands changements qu'elles éprouvent, n'ont lieu que dans l'atmosphère de Mars dont plusieurs observations indiquent l'existence.

Il paraît même que le fluide dont elle est composée a beaucoup de rapport avec notre air; il lui ressemble au moins dans une propriété remarquable, celle d'absorber les rayons bleus et violets, et de ne transmettre sensiblement que les rayons jaunes et rouges. Cette propriété nous est indiquée par la couleur rouge de Mars. Dans cette supposition, qui parait prouvée, les grandes taches rouges que nous avons observées pourraient bien être de grands amas de nuages flottants dans l'atmosphère de Mars, ou plutôt d'immenses brouillards pareils à celui qui couvrit, pendant plusieurs mois, une grande partie de notre globe en 1783, dont l'étendue, la figure, le nombre et la situation peuvent facilement et considérablement varier par l'efl'et de la chaleur, par celui des vents, ou par d'autres causes inconnues, et qui peuvent même, par l'efl'et de ces mêmes causes, se dissiper et renaître ensuite, comme nous le voyons sur la Terre.

Telles sont les observations de Flaugergues de 1796 à 1809. Elles ajoutent peu aux précédentes. Les variations polaires sont confirmées ainsi que celles des taches sombres. Quant à admettre que ces taches soient de nature atmo-

sphérique, nous ne le pouvons pas, comme nous l'avons conclu plus haut à propos de Schrœter. Son hypothèse sur l'atmosphère de Mars n'est pas soutenable non plus : le disque se montre plus rouge dans sa région centrale que vers les bords; donc ce n'est pas l'épaisseur de l'atmosphère qui cause cette coloration, puisque la lumière réfléchie par la planète a d'autant moins d'épaisseur atmosphérique à traverser que l'on observe plus près du centre. En 1813, Flaugergues fit de nouvelles observations. Voici un extrait de son second mémoire.

J*ai observé Mars plusieurs fois aux environs de sa dernière opposition, ainsi que je le fais depuis plusieurs années, pour dessiner 1 as taches de celte planète et noter les variations considérables et singulières qu'elles présentent. J'ai remarqué de plus cette année une tache blanche ovale, placée sur le pôle austral de Mars et si brillante qu'elle paraissait dépasser le disque. Cette tache fut surtout très brillante la nuit du 31 juillet, jour de l'opposition, elle a diminué de grandeur, beaucoup plus rapidement que si cette diminution eût été purement optique et seulement relative à l'augmentation progressive de la distance. Le 2*2 août, cette tache était à peine sensible et, quelques jours après, on ne la voyait plus. J'ai vu en 1798 une pareille tache blanche au pôle austral de >L'irs, mais elle avait beaucoup moins d'éclat.

Le printemps, pour la partie australe de Mars, avait commencé le 1 2 mars, et la déclinaison australe du Soleil, vue de la planète, était le 31 juillet de 21'*0'; par conséquent la tache ou la calotte blanche que j'ai observée était alors depuis plusieurs jours totalement et continuellement éclairée et échauffée par les rayons du Soleil, et elle l'a toujours été depuis, cet astre ne se couchant plus pour cette partie du globe de Mars, de sorte que si cette calotte était de glace ou de neige, semblable à la glace et à la neige de notre globe, comme tout porte à le penser, il n'est pas douteux qu'elle n'ait dû se fondre très rapidement.

On voit dans Mars de grandes taches irrégulières, variables et présentant les mômes apparences que doivent offrir nos nuages et nos brouillards à un spectateur placé sur Mars. Les deux planètes ont leurs pôles entourés de calottes blanches qui diminuent lorsque le Soleil s'approche du polo où elles sont placées, et qui, par cette circonstance, paraissent devoir être de la même nature, c'est-à-dire de neige ou de glace sur ce globe, comme sur la Terre.

Si cette conjecture était réelle, la fonte des glaces polaires do Mars est bien plus prompte et bien plus complète que celle des glaces terrestres, dont la majeure partie résiste aux chaleurs de l'été; il paraît donc que la chaleur sur Mars est plus forte que sur la Terre, quoiqu'elle dût être plus faible dans le rapport de 43 à 100, si l'on avait égard seulement à la différente distance de ces deux planètes au Soleil; c'est une raison de plus à ajouter à celles qui ont déterminé les plus habiles physiciens à penser que les rayons du Soleil ne sont pas chauds par euxmêmes, mais qu'ils sont seulement la cause occasionnelle de la chaleur. »

ANCÎKNNES OBSEUVATIONS.

Flaugergucs, comme on vient de le voir, remarque pour la première fois que les neiges polaires de Mars varient en plus forte proportion que celles de la Terre et que la température moyenne de cette planète peu/ être plus élevée que celle de notre monde. C'est parfaitement exact, et nous verrons les mesures modernes confirmer ce fait fort intéressant pour la climatologie martienne.

XX Vin. 1802-1807. — FniTscH i').

Le pasteur Fritsch a publié, dans les volumes annuels auxquels nous renvoyons (p. 188 et 218), un sommaire de ses observations de la planète, faites pendant son opposition de 1802, observations accompagnées de cinq dessins, que nous reproduisons ici (fifj. GO) [pris les 21 novembre, 24 no-

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