XXXVII. 1830 à 1837. - Bessel

Le grand astronome-mathématicien Bessel a fait de 1830 à 1837 à l'observatoire de Kœnigsberg une série d'observations de Mars qui n'avaient point pour objet sa constitution physique, mais seulement la mesure de son diamètre et de son aplatissement. Il trouva pour le diamètre, à la distance I (celle de la Terre au Soleil), 9'', 33. L'aplatissement polaire lui parut tout à fait insensible.

Les mêmes mesures ont donné pour l'excentricité de la tache polaire australe 6° 36'. On se souvient que William Herschel avait trouvé en 1783, pour cette môme tache australe 8%8, Béer et Mudler 8°.

OuDEMANs, de Leyde, a publié en 1852 une nouvelle réduction de ces mesures (^j. Il conclut pour le demi-diamètre 4",G64, ce qui, combiné avec la parallaxe solaire alors adoptée de 8", 571, donne 0,54 i pour le diamètre do Mars relativement à la Terre, et 0,161 pour le volume. 11 trouva par les mêmes observations de Bessel :

Longitude céleste où pointe le pôle nord de Mars. 319* l' ^')

ou ascension droite 317*34

Latitude.. 61» 9

ou déclinaison 50" 5

(') Kœnifjsberu Ueobachtunfjcn, t. XXill, 1847. p. 94,95. [') Astronomische Nachrichlen, n" 838, 1852, p. 351. (') Nous avons vu que Herschel avait trouvé :

Longitude 317»

Longitude b9«42

et Schrœter :

Lonpfitudc . . 3 J2«»5ô'

Latitude G0<» 33

1831-1832 SIH JAMES SOUTH. 1^3