LE P. A. SECCHI

Elle se trouve à près de 180® à droite de la mer du Sablier, car on ne voit jamais ces deux taches en même temps. Dans nos cartes de Mars, nous avons donné le nom de Manche à cette mer. M. Schiaparelli l'appelle le Gange. Ce détroit n'existe pas sur la carte de M. Green, dont nous avons déjà parlé à propos des dénominations et sur laquelle nous reviendrons plus loin.

Si l'on étudie avec attention ces quatre vues de Mars, on arrive à conclure que la première langue pointue, en allant de la gauche vers la droite, est la baie du Méridien; que la seconde, située h 20^ vers la droite, est la baie Burton, appelée par M. Schiaparelli Margaritifer Sinus et embouchure de rindus, et que la troisième, située à la même distance au delà, doit être la baie Christie et la Manche. L'identification n*estpas absolument satisfaisante, car môme en donnant 25® pour longitude à l'embouchure de l'Indus, celle de la Manche ne se trouve pas à 50®, mais à 56®; toutefois il nous est impossible de faire aucune autre identification. Cette « Manche s est absente d'un grand nombre de dessins; cependant nous la retrouverons plus loin, parfaitement marquée sur deux dessins de Dawes des 12 et 14 novembre 1864, et sur un dessin de M. Schiaparelli du 28 novembre 1879. Les observations de Secchi et Dawes nous ont conduit à donner plus d'importance à cet isthme sur notre carte qu'il n'en a sur celle de M. Schiaparelli.

Les dessins de 1862 ne la montrent pas. Sur les huit croquis faits à Rome cette année-là, les deux premiers montrent, comme nous venons de le voir, la mer du Sablier. Le troisième montre la mer Terby, prise par le P. Secchi pour une bourrasque. Le quatrième laisse deviner les trois baies des dessins de 1858 (Méridien, Burton et Manche) et il en est de môme dans le cinquième. Le sixième, le septième et le huitième montrent la mer Maraldi, que l'astro-

Fig. 88.

Croquis fait par le P. Secchi, le l'r décembre 18G4.

nome romain appelle mer de Marco Polo et que Béer et Madler ont désignée sous les lettres pm.

Ces dessins nous confirment donc dans l'opinion que le globe de Mars possède des configurations géographiques permanentes, mais que ces configurations manifestent des différences notables, dont un certain nombre sont

imputables aux observateurs et aux instruments, mais dont plusieurs, comme par exemple la largeur; de la Manche, doivent tenir à la constitution physique de la planète elle-même. Ce dernier i)oinl est de la plus haute importance.

Le P. Secchi a continué ses observations en 1864. Parmi les dessins de cette année, nous signalerons, d'après M. Terby (fig, 88), celui du 1" décembre 1864. à 7*», qui paraît au premier aspect représenter la mer du Sablier, très étroite, mais qui, au contraire, renferme la mer Maraldi et montre un détroit descendant sous forme d'un triangle allongé. C'est un nouveau témoignage des changements qui se produisent sur cette planète, dans une région que nous avons déjà remarquée, car cet allongement correspond probablement à celui de la fig. 174 (p. 79), observé par Schrœter, le2 novembre 1800, et auxpointes de gauche des fig. 172 et 177.

XLVl. 1862. — LoGKYER. (M.

Nous venons d'entrer ici dans une période féconde pour l'élucidalion du grand problème de la géographie de Mars. Pendant la très favorable opposition de 1862, plusieurs astronomes se sont consacrés à un travail analogue à celui que nous venons d'examiner, et parmi eux, en première ligne avec le P. Secchi, Lockyer en] Angleterre et Kaiser en Hollande. Continuons notre étude par le travail de l'astronome anglais. Nous donnerons de cet important mémoire le résumé le plus complet possible.

Les doutes et les difficultés relatives à la permanence des configurations géographiques de la planète ont surtout pour origine le désespérant manque de ressemblance des dessins pris aux diverses époques. Les opinions sont remarquablement contradictoires ; ainsi, pour n'en citer que deux exemples, tandis que Cassini reconnaissait en 1670 les taches qu'il avait découvertes en 1666 avec sa lunette Campani de 16 pouces j de distance focale, Maraldi déclare en 1720 qu'il lui a été impossible de concilier entre eux les dessins faits en 1704, 1717 et 1719 ; et de nos jours le P. Secchi a trouvé en 1858 ses dessins inconciliables avec ceux de Béer et Madler en 1830 et 1837.

L'inclinaison de la planète entre pour beaucoup dans ces différences d'aspect, par suite des effets de raccourci qu'elle donne aux configurations, vues parfois tout à fait de face tant en latitude qu'en longitude.il serait donc convenable de ne comparer les dessins entre eux que lorsqu'ils appartiennent à des positions identiques de la planète. Ainsi l'opposition du 5 octobre 1802

(M Measures of the planet Mars, made ai the opposition of 1862. Memoirs of llir royal as tronomical Society , t. XXXIL p. 179-190.

LOCKYEH. 151

[rayant eu lieu rlans la lojifjitude hélioconirkjue 12°,est comparable à celle du

Fig. *). — UessiQilp Lockyer. 17 septembre IBei. aprta lO'W-.

il9 septembre 1830, qui a eu lieu à la longitude héliocentrique de 356°. En admettant que l'instrument de Béer el de Mâdler ait été le même que

IJÎ I.A PLANfeTH MARS,

celui dont ces observateurs se sont servis pour leur carte de la Lune, c'est-

Flg. 93. — Dessin lie I.ockycr. 53 septembre Iffiî, A lO'îô".

à-dire un objectif de 42 lignes d'ouverture et do 4 pieds 4- de longueur focale, M. Lockyer constate que ses dessins concordent parfaitement avec ceux de

186! r.OCKYE» 153

1830, étant donné que l'instrument donl.il s'est servi nioiilr.iit [lUis de détails,

Flg. fli. — llesBin do Lockycr. 23 eeptembre ISBî, A K^'jb-.

attendu que son objectir mesurait 6 pouces i d'ouverture avec 8 pieds 7 de longueur focale.

Ces observations de 186-2 confirment donc delà manii'rehi plus salisfyîsanle ia théorie de la permanence absolue des configurations de la planète. Il y a néanmoins des discordances ine.ïplicable3 entre les observations faites à l'aide d'instruments difi^érents, même entre les mains des observateurs les plus habiles,

Quoique la fixilê complète des configurations générales da la planète soit maintenant hors de doute, cependant journellement, et nous poumons dire heure par heure, des variations dans les détails et dans les tons des diiTérenles

Kig. 9i.

n de Lickj'cr. 25 scplec

parties de la planète claires ou sombres peuvent être observées. L'auteur ne doute pas que ces changements ne soient causés par le passage de nuages sur les différentes configurations : « Thèse changes are, 1 doubt not, caused by the transit of clouds over the difi'erent features. »

ITiie atmosphère pure et sans nuages, tant ici que sur Mars, écrit l'auteur, a pour effet de rendre les régions foncées de la planète plus foncées et plus distineies; les ligues de rivages, si l'on peut s'eiprimer ainsi, étaient si fines et si légères qu'il est complètement impossible de les représenter exactement. Béer et Madler ont déjà remarqué que généralement un certain temps s'écoule avant que les taches, d'abord vagues lorsqu'on commence l'observation, deviennent nettes et bien distinctes.

Des nuages, au contraire, auront pour effet de rendre les régions sombres

ISfi-J

LOCKYEII,

moins Toiieées, en proportion de la densité de ces nua^-es, et les régions claîrea plus claires dans la même proportion. Ha ne peuvent jamais d'une région claire faire une région aombm { ' ), S'il en est oiasi, lorsque nous observons une tache foncée bien définie, nous pouvons être certains qu'il n'y a pas de nuagea au-dessus d'elle et que nous voyons bien la surface même de la planète. Nous ne pouvons pas être assurés cependant, à moins que nous connaissions bien la localité par des observations antérieures, que des régions sombres ne sont pas uiideasous de régions claires,

Quelques exemples do passages de nuages ont été soupçonnés par M p. Secclii, en 1858. M. Lockyer en présente ici qu'il gualifle d'inconteslables (unmislakeablej : les voici. Dans le dessin pris le 3 octobre, à 10''30" \fig. 97 I l'espace qui s'étend de x à y se montrait dépourvu de toute taclie sombre; dans le croquis pris le même soir à 11''23'" {/ig. 98), une tache se montra vers y, laquelle s'accentua progressivement et s'étendit jusqu'à x il H'^jl™, heure à laquelle fut faite la fig. 99.

Maintenant, ajoute l'auteur, cette localité est une de celles que nous connaissons le mieux, car elle a été admirablement observée par Warren de la Rue. le P. Secchi et d'autres, et il n'y a aucun doute que le dessin n' 8 de ce dernier observateur ne représente l'aspect normal de cette région située sur l'équateiir,

[•] lîst-ju bien sur?

155 I-A PLANÈTE MAHS.

à la longitude de ^8^ Lps changements observés s'expliqueront facilement anadnrettant qu'au commencement de mes observations la cocflguration dont il s'agii, nui est persistante dans les fig. 10, \\,\'i, 14, li, 17 et 18 du P. Secchi, a étii voilée par des nuages qui se dissipèrent graduellement jusqu'à !a fin; quoique la configuration n'ait pas été entièrement découverte, elle était devenue beaucoup mieux visible à la flu de mes observations.

Il s'agit d'une région que nos lecteurs connaissent fort bien, de notre fameuse mer du Sablier. Eh bien, lout en admettant avec l'auteur l'influence

de nuages blancs, nous verrons plus loin que le bord gauche de cette mer, précisément sur la zone marquée /"et y, est très variable.

Pour prendre un autre exemple, ajoute l'auteur, dans le n° 14 de mes dessins (/îg.OS), la tache a do Béer et Mfldler est entièrement invisible, tandis que dans le n" \.h[llg. 9G) pria quelques minutes après, elle est absolument évidente et très remarquable.

Mais, outre les nuages qui, comme nous venons de le voir, oblitèrent de temps en temps, en totalité ou en partie, les régions sombres de la planète et donnent naissance b. des variations de contours et de tons déformant en apparence l'aspect des configurations, l'atmosphère assez dense de Mars avec ses brouillards et ses brumes doit jouer aussi un certain rôle. Je mentionne ce fait spécialement dans le but d'établir que quoiqu'on l'observe avec certitude dans l'hémisphère austral au milieu de l'été sur les taches, lorsqu'elles apparaissent au bord du

LOCKYER.

disque et lorsqu'elles le quittent, on peut Icconstater avec plus d'i.'vidence encore daDs rhémisphèt'e boréal au milieu de l'hiver, clTaçunt même sur le méridien central toutes les configurations géographiques situées nu nord du 30' degré de latitude. Il y a là un uouveau témoignage de la grande inlensiià des saisons de Mars, intensité déjà manifestée par le Tait de l'étendue considérable des neiges polaires en hiver et de leur fusion si rapide en été. Comme l'ont remarqué Béer et MSdIer, l'hémisphère austral de la planète sera toujours le plus Tacile à étudier pour nous, puisqu'il se présente h nous aux (époques de la plus grande proximité de la planète.

yig. 'J8. -

A l'égard des colorations rouges et vertes ai souvent décrites pour les conSgurations géographiques de Mars, mes observations, ajoute l'astronome anglais, m'ont conduit à la même opinion sur leur nature que celle à laquelle le P. Secchi est arrivé lui-même dans ses études de 1858. Pour moi aussi, les régions rougea rapTésentent tes continents et les régions vertes des mers. Je ne crois pas non plus que ces colorations vertes soient dues fk des effets de contraste; elles me paraissent rëelles.

Les régions foncées se sont montréesii moi certainement vertes, ainsi qu'à tous ceux qui ont observé Mars dans moti Instrumeut: cotte couleur s'est montrée particulièrement évidente dans la tache marquée pin sut Itt carte de Béer et Madler( dessin du 1j octobre, à S''»™ et à Si" 20"). (Jette coloration n'était certainement pas due h l'objectif de mon instrument.

Les taches qui se sont montrées les plus foncées en 1862 sont les mêmes que

ces mers août génécaleiiieiit

celles qui ont ufTcrt le même aspect gq iHM : presque entièrement entourées de terres.

La variation des neiges polaires est un sujet bien intéressant d'observation. En 1830, le solstice d'été de l'hémisphère sud de Mars est arrivé le 8 septembre et le minimum des neiges polaires (rj du diamètre apparent de la planète] a été observé le 5 octobre, c'est-à-dire 27 de nos jours après la plus haute élévation du Soleil sur cet hémisphère. En 1862, le solstice est arrivé le 30 août; or, le 33 de ce mois, la zone neigeuse offrait un diamètre

égal au i de celui do la planète, mais le 25 du mois suivant elle a été réduite au i'ô, et le il octobre au -^ de ce même diamètre, et c'est à peine si l'on pouvait la distinguer. Puis, rcs neiges recommencèrent de nouveau ù s'accroître.

Cette fusion très rapide des glaces polaires australes doit être attribuée à la grande e-xcenlricité de l'orbite de Mars et au fait que l'été de l'hémisphère sud arrive lorsque la planète est voisine de son périhélie. Le centre de lu calotte polaire neigeuse ne coïncide pas avec le p6!e, mais se trouve à quelques degrés du pôle géographique et vers le 20' degré de longitude ; au contraire, au pùle nord ou inférieur, visible en 18^7, le P. Secchi a constaté que la calotte de glace est centrée sur le pôle.

Parfois la neige polaire a paru si brillante que, comme le croissant de la

LOCKVEIl.

Xouvellc Lune, elle semblait se projeter en dehors de lu planète. Iri soir, conime des nuages passaient devant la planète, cette neige polaire resta seule visible comme une étoile nébuleuse. [Hemarque déjà Taitc au ïviii' siècle). L'auteur rappelle en lermioant que son objectif de 6 pouces f (O'", Ifi) de diamètre est monté équatorialement et nm par un mouvement d'horlogerie, généralement appliqué pendant les dessina des vues télescopïques; le grossissement a été habituellement celui de 191. Le dédoublemeot des étoiles / de l'Aigle, f ' d'Andromède et X Cassiopée est une garantie du pouvoir de déll ■ iiition de cet Instrument.

Nous avons reproduit en fac-aimiléa les lli dessins de M. Lockyer. Ce sont les plus importants pour la connaissance de Mars de tous ceux que nous ayons étudiés depuis les premières pages de cet ouvrage. Us ont été placés ici par ordre de date.

Dans la première et la seconde de ces vues télescopïques, on reconnaît la lâche circulaire en forme d'œil qui a reçu le nom de mer Terhy; au-dessus d'elle et à gauche.rocéandelaRue; au-dessous, une région grise sujette à des variations fréquentes ; à gauche, une première baie arrondie, la baie Ghristie, et un peu plus loin une seconde baie, la baie Burlon. Les glaces polaires australes sont éclatantes et nettement marquées sur toutes les figures,

M. Lockyer appelle celte tache eu forme d'œil la mer Baltique.

Dana la troisième, on remarque surtout le détroil d'ilerschel U et la tache «i

qui n'est autre que la baie du Méridien. Ud peu plus lard, dans la soirée, ce détroit et cette tache sont un peu plus avancés vers la gauche [fit/. 92] et, une heure et demie après, plus avancés encore {/ig. 93). Ily a une grande ressemblance entre ces dessins et cens de Béer et M.^ler. Au-dessus de cette mer allongée, on en distingue une seconde, le détroit Arago, et entre les deux il y a une langue de terre blanche ou plutût ^rise. C'est une contrée variable, qui parait tantôt continentale et tantôt maritime. La fig. 94, plus avancée encore, montre au centre du disque ce détroit Arago terminé par deux langues

lx«;kjBr. Il oclobrolSJ-;. llli'4".

pointues, puis, à droite, la baie Christie, et ensuite, un peu déformé, l'Œil.

On voit qu'insensiblement, la coniiguration géographique de la planète se dessine avec une certaine précision.

Les fig. 95 et 96 du 25 septembre nous montrent de nouveau le détroit d'Herschel II {la baie du Méridien est voilée dans le premier, et ces voiles sombres doivent être de nature atmosphérique, quoi qu'en ait dit l'auteur). Le détroit se rattache en c à la mer du Sablier. Les trois dessins du 3 octobre {fig. 97, 96, 99) représentent avec une complèlo évidence la mer du Sablier, la mer Flammarion, la mer Hooke, et au-desaous la mer Maraldi. La mer ZoUner et la terre de Lockyer y sont également faciles à f reconnaître. A gauche de la mei' du Sablier, la région xy est brumeuse.

Le dessin du 9 octobre montre la mer Hooke et la mer Maratdi. Au-dessus, la mer Maunder, entre les mers Hooke et Maraldi, l'isthme de Niesten, au-

)86ï LOCKVER

dessus de la mer Hooke.àdroile.la terre deCassun et Tile Dreyer, puis, vers

Kig. lOJ. - Ucs«iQ lia Lockyer. li octolire 186:, i a* 30-,

le bord, la mer Zulliier. Au-dessous de la mer Maraldij s'étend le continent Herschel I.

FLAMMAHius. — Mari ■ Il

Celui du 1 1 octobre offre les incmes aspocts ; mais, à gauclie de la mer Mal'aidi, on voit une autre mer, la mer Schiaparelli, séparée de la nier Maraldi par la terre de Webb ( la carte de Green est inexacte sur ce point).

Enfin, les deux dessina du 15 octobre montrent celte mer Schiaparelli plus foncée que la mer Maraldi et qui lui paraît réunie {maisellene Test pas loujours); au-dessus, lamerMaunder; à gauche, l'tEil ou mer Terby ; et celui du Il octobre présente cet Œil au milieu du disque, entouré par l'océan de la Hue, dont il est séparé par la terre de Kepler. La région située au-dessous de

cet ÛËit est moins foncée et moins étendue que le I" septembre ; c'est aussi ime région très variable.

Sur tous les dessins, la moitié inférieure ou boréale du disque est presque toujours dépourvue de détails, excepté vers la pointe de la mer du Sablier.

Il résulte clairement de toute cette série d'observations :

1° Permanence des coniigurations comme positions;

2° Variations dans l'étendue et dans le ton plus ou moins foncé decesconâgurations;

3" Degrés divei-s d'obscurité dans les mers : la-mer du Sablier, le détroit d'IIerschelll, la mer Maraldi, la mer Schiaparelli paraissent généralement les plus foncées.

Au mémoire que noua venons de résumer, M. Lockyer a ajouté la note sui-