OPPOSITIONS DE MARS, DE 1877 A

Distance mlnimam à la Terre.

Rayon orbite Diamètre

Datea. ^ étant 1. en kilomètres. roaximam.

1877. 5 septembre 0,3767 55.532.000 30*

1879. 12 novembre 0,4824 71.877.000 23

1881. 26 décembre 0,6028 89.817.000 18

1884. 31 janvier 0,6691 99.696.000' 16

1886. 6 mars 0,6099 99.830.000 14

1888. 11 avril 0,6050 90.145.000 18

1890. 27 mai 0,4849 72.265.000 23

1892. 4 août 0,3773 56.217.000 30

En raison de Tellipticité des deux orbites, ces oppositions diffèrent sensiblement quant à la distance qui sépare les deux planètes. Quand la rencontre arrive à Tépoque du périhélie de Mars, lequel a lieu à la longitude

334®, où la Terre passe le 27 août, la distance est réduite à son minimum. La position la plus favorable revient tous les quinze ans. Les années 1877 et 1892 représentent des oppositions périhéliques. Nous avons calculé les distances en kilomètres pour la parallaxe solaire 8'',81 et la distance moyenne de la Terre de 149 millions de kilomètres.

Ce n'est pas exactement le jour de Toppositioa que le minimum de distance se produit, attendu que l'opposition représente une différence de 180* de longitude entre le Soleil et la planète, et que celle-ci peut se rapprocher du plan de l'orbite terrestre les jours qui précèdent- ou qui suivent cette

Fig. 15i.

Cyclo des oppositions de Mars.

situation. Mais il n'y a jamais qu'une différence de quelques jours. Les nombres exprimés plus haut indiquent le plus grand rapprochement atteint chaque année.

Si nous évaluons ces distances en kilomètres ou en lieues, nous voyons qu'elles varient pour ces sept intervalles d'opposition entre 65 et presque 100 millions de kilomètres, entre 14 et 25 millions de lieues, ce qui est considérable. Nous avons représenté ce cycle par la petite figure ci-dessus (fig. 151), qui n'a besoin, pour les lecteurs de cet Ouvrage, d'aucune autre explication.

Ce cycle de 1877 à 1892, qui va former la troisième section de notre étude historique, constitue en même temps une période naturelle dans l'observation de Mars, et si cette monographie de notre île céleste voisine est continuée dans l'avenir, les périodes suivantes seront pour ainsi dire tracées d'avance par les cycles futurs... 1892-1907..., 1907-1922, etc.

L'année 1877 a été fertile en résultats magnifiques. Si l'opposition de 1830

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