C. FLAUMAHION. — CARTE ET OBSERVATIONS

a ouvert vraiment pour nous l'étude géographique et climatologique de la pianote Mars, l'opposition de 1877 a inauguré l'ère d'une analyse assurément plus intime que l'on n'aurait jamais osé l'espérer. Nous allons passer successivement en revue tous les travaux accomplis.

Maintenant que les observations deviennent plus détaillées et plus précises, et qu'elles peuvent nous mettre sur la trace des effets des saisons à la surrace de la planëte, nous prendrons soin d'inscrire en tôle de chaque opposition les dates des solstices et des équinoxes correspondant aux époques des observations

Opposition : 5 septembre.

Pôle incliné ven h Ten-e : austral.

Calehdribh de Mars.

1" mai IS7T Ëquinoxc de printemps. Ëquiaoïo d'automae.

27 septembre Solstice d'iSté. Solstice d'hiver.

C mars 1ST8 ËquinoKcd 'automne. Ëquinoie de printemps.

L'opposition de septembre 1877 se présentait comme si privilégiée, que notre premier soin a été de construire un planisphère au niveau de toutes les connaissances acquises. Cette carte de Mars a été publiée au mois d'avril par l'Académie des Sciences, avec la note suivante qui l'accompagnait et en expliquait l'opportunité. Il nous a semblé que les cartes antérieures, même celle de Procter, laissaient beaucoup à désirer, et nous avons essayé de faire un peu mieux, surtout pour aider les observateurs à identifier leurs dessins.

LXXVni. 1877. — C. FLAHKAnioN. Carte tfe la planète Mars et observations.

Voici cette note avec la carte {fig. 152), présentée d'ailleurs comme « provisoire » et destinée à de grands perfectionnements [').

il peut être Intéressant pour un grand nombre d'observateurs d'avoir sous les yeux un planisphère exposant l'état actuel de nos connaissances sur co inonde voisin. J'ai l'honneur de présenter à l'Académie une carte que j'ai commencée il y a bien longtemps déjft, en I8G3, époque à laquelle je travaillais à la seconde édition de mon oavT&gc sur La pluralité des mondes /isJiiMs, dans laquelle jepubliai un premier croquis, comme comparaison avec la géographie de la Terre, carte que ;

{'] Voy. Comptes rendus de l'Académie p. 476.

des Sciences, séance du Î7 avril 1S77,

j*ai souvent recommencée depuis, qui a seulement été terminée Tannée dernière, et qui ne doit encore être considérée toutefois que comme un ^racé provisoire des taches permanentes de cette planète.

Nous possédions déjà trois essais principaux de représentation géographique de Mars. Le premier date de quarante ans, et a été donné par Becr et M&dler, pour résumer leurs observations faites en Allemagne de 1830 à 1839; le second est dû à Kaiser, de Leyde, qui traça une carte de Mars, après les oppositions de 1862 et 1864, pendant lesquelles il observa assidûment la planète; le troisième est dû à M. Proctor,'quî, en 1869, dessina une carte remarquable, beaucoup plus complète que les deux précédentes, d'après les observations faites en Angleterre par Dawes, en 1864. Ces trois cartes offrent entre elles des dissemblances considérables.

Mon but a été de représenter, non une seule série d'observations comme dans les cas précédents (les miennes, quoique nombreuses, eussent été, du reste, fort insuffisantes pour ce but), mais Tensemble général des observations faites depuis le commencement, si c'était possible. J'ai comparé, pour construire cette carte, plusieurs centaines de dessins, dont les premiers datent de plus de deux siècles (1636), et dont les principaux, indépendamment des trois séries précédentes, sont dus à Huygens, Maraldi, Herschel, Schrœter, Secchi, Lockyer, Lassell, Phillips, lord Rosse, Knobel. La bibliographie aréographique de M. Terby m'a été fort utile dans ce travail.

Le degré zéro des longitudes aréographiques a été placé au point choisi par Béer et Mftdler, méridien remarquable par une petite tache très sombre, signalée vers 1798 par Schrœter, remarquée de nouveau en 1822 par Kunowski, prise comme origine en 1830, par Mâdler, revue par Dawes en 1854 et 1862, placée par Kaiser à 90 degrés, et qui est incontestablement un point fixe du sol de Mars. D'après l'ensemble des observations, cette tache me paraît isolée de celle qui s'étend à sa droite (orient). Kaiser a pris pour origine la tache ronde, non moins caractéristique, que l'on voit près du 270» degré, et Phillips, le cap équatorial du continent traversé par notre 45» degré. Il m'a paru préférable de conserver l'origine précédente, déjà adoptée par Mâdler, Lockyer, Procter, etc.

La configuration la plus anciennement connue de la géographie de Mars est la mer verticale sombre que l'on voit descendre au-dessous de l'équateur, vers le 70* degré de longitude, s'amincir et se terminer par un coude qui se dirige vers l'est en forme de canal. Au-dessous, se trouve une autre mer qui s'avance dans l'intérieur des terres en formant un angle. Lorsque le globe de Mars est tourné de façon à nous présenter cette région à peu près de face, ces deux mers paraissent réunies vers le coude, et l'ensemble rappelle la forme d'un sablier. On la désigne depuis longtemps sous ce même nom : the Hour-glass Sea. La première observation que nous ayons de cette tache date du 28 novembre 1659, et est due à l'astronome Huygens.

Cette mer, représentée sous forme de sablier par tous les anciens observateurs, a, coïncidence bizarre, servi véritablement de sablier ou de mesure du temps, pour déterminer la durée de la rotation de la planète. Il semble donc que la meil-

Icure déaignatloQ & donner k cette mer soit de lui conserver son nom déj& vénérable de mer du Sablier. Aucune dénomination n'n jamais i^té si légitime. Le P. Secchi a. proposé le nom de mer Atlantique, et M. Proctor celui do mer de Kaiser. Or, d'une part, elle est bien étroite pour mériter ie nom d'Atlnntique, et d'autre part, si elle devait porter un nom d'astronome, ce serait celui d'Huygens, qui l'a découverte. Pourtoutes ces raisons, il nous a paru logique de lui conserver le nom de mer du Sablier.

Elle est généralement plus sombre et mieux marquée que la plupart des autres

Carte gi}ogrsphlr]iie provisoire rie la planî'te Murs, pu H- FlatnmarLOD, en 1STS (M,

taches, surtout vers le centre. Du reste, les diverses taches qui parsèment le disque de la planète sont loin d'avoir une même intensité,

La mer du Sablier et l'océan Ne^-ton, dont elle est le prolongement, forment la configuration aréographique la plus anciennement connue.

On peut leur associer la mer Maraldi, vue aussi par Huygens, en 1659, sous la forme de bande analogue à celles de Jupiter. Hooko l'a dessinée en 1666, et Maraldi en 1704. Le P. Secchi lui avait donné le nom de Marco Polo, mais il est évident quo celui de Maraldi, proposé par M. Proctor, lui convient & tous les titres.

Le golfe Kaiser, dont l'extrémité orientale forme la baie fourchue (longitude léro), est, comme la mer du Sablier et les mers Maraldi. Hooko et Huygens, l'une des configurations géographiques de Mars les plus anciennement dessinées. On en trouve un vestige dans deux dessins de Huygens do 1659 et de 1683. Herschel

(') Cette carte est la. mCine que celle qui a i^té publiée dans lu première édition des Terre» dv Ciel (novembre 1S76) et dont il a été parlé plus haut.

a dessiné le même golfe en 1777 et 1783, notamment le fer à cheval formé par le golfe d'Arago avec celui de Kaiser, et il est même le premier qui ait bien figuré ces détails; mais il a été, en 1862, l'objet de Tétude la plus soignée de la part de Kaiser.

A Test du golfe de Kaiser, on rencontre : i^ une baie émergeant au nord de Tocéan Kepler; 2« une Manche conduisant de cet océan à la mer Mâdler. Cette Manche, comme cette mer, sont également connues depuis fort longtemps.

Le bras de mer qui s*étcnd de Tocéan Kepler à la mer Mftdler, qui est si caractéristique, et pour lequel le nom de Manche est certainement la dénomination qui convient le mieux, est surtout connu par les dessins du P. Secchi. La mer M&dler paraît se prolonger vers le Nord et devenir d'abord plus claire, puis plus foncée, et jeter un bras à l'Est vers une autre mer plus orientale.

L'océan Kepler est connu par un grand nombre d'observations, dont les plus anciennes remontent à William Ilerschel et Schrœter.

On remarque à l'Est une tache ronde sombre, qui a reçu le nom de mer Lockyer. Cette petite mer est très curieuse : on la voit dessinée pour la première fois par Béer et Mftdler, en 1830; on la retrouve dans leur carte, sur le 270» degré de longitude et le 30« degré de latitude, mais isolée de l'océan Kepler, dont la limite orientale ne dépasse pas le 274« degré. On la reconnaît aussi en 1860, dans les dessins de Schmidt, d'Athènes, isolée aussi. En 1802, le P. Secchi l'a prise pour un cyclone, à cause de la forme circulaire de son entourage. La même année, le même jour (18 octobre), elle était dessinée en Angleterre, par M. Lockyer, et il la nommait a mer Baltique ». Les dessins de Lassell lui donnent la forme d'un œil et on la nomme aussi a Oculus ».

Les mors de la Rue, Dawes, Airy, Paye et Huygens ne sont pas aussi exactement connues. Il en est de même des terres de Laplace, Pontana, Cassini, Secchi, Schrœter, Tycho, Webb, et des golfes Arago et Poucault.

L'avantage pratique de donner des noms aux objets, au lieu de simples numéros d'ordre, m'a conduit à inscrire les noms que l'on voit sur ce planisphère : ce sont ceux des principaux astronomes, à l'exception de la mer du Sablier et de la Manche, déjà nommées par leur propre forme. J'ai suivi en cela le même principe que M. Proctor, mais étendu sur une plus vaste échelle et affranchi de répétitions.

Très certainement il reste encore bien des points douteux, surtout à partir du 60« degré de latitude, et principalement au Nord; mais j'ai l'espérance que, telle qu'elle est, cette carte représente, aussi exactement que possible, l'état actuel de nos connaissances sur la géographie de ce monde voisin.

Sur cette carte, les degrés de longitude sont gradués de l'Est à l'Ouest pour l'observateur terrestre, et de l'Ouest à l'Est pour les habitants de Mars, leur orient étant à gauche lorsciu'on regarde la planète, le Sud en haut.

Telle est la note par laquelle nous résumions alors nos connaissances aréographiques. En même temps, à l'aide d'un télescope de 0",20, muni de