C. FLAMMARION. — CARTE ET OBSERVATIONS

grossissements de 310 et 300 fois, nous prenions un graud nombre de dessins de la planète. Nous on reproduisons d'abord ici quatre {/ig. 153),riïduilsà l'échelle de l"" pour 1', qui montrenl exactement l'asp«cl et la grandeur du disque aux dntes indii-iiiées. Le premier a été fait le .30 iuillet, à If'O"; la mer

du Sablier est à peu prfts au centre du disque el l'a légèrement dépassé (longitude du méridien central : 312'). Le second est du 23 août, à 1i''30°';lamer circulaire, ou l'Œil, a sensiblement dépassé le méridien central, dont la longitude était alors de lOô'. Le Injisième est du 14 septembre, à lO'lO"; il

Mars, le '.l si'|ilemlire 1877.

laisse deviner la mer Maraldi et la mer Hoolte (longitude !du méridien central: 240°). Le quatrième est du 26 octobre, à T'55", et esquisse vaguement la figure de deux ailes ouvertes d'un grand voilier, qui parait formée par la réunion des mers Schiaparelii el Haraldi [méridien central à 190"). A celte dernière date, la planète était déjà fort éloignée de la Terre.

LA PLANfiTE MARS.

Ces quatre croquis montreDt en même temps d'une miioiêre frappaule la diminution de la neige polaire supérieure ou australe. Le solstice d'été de Ihéraisphèrc austral de Mars est arrivé, ea 1877, le 27 septembre.

A ces croquis, qui représentent la circonférence totale de la planète, nous pourrions en joindre ici un certain nombre d'autres faits durant cette opposition. Nous nous bornerons à reproduire celui du 27 septembre, à 8*35"' {fig. 154}, sur lequel le lac circulaire se détache comme un point noir bien net. La mer qui l'environne ne paraissait pas se continuer au-dessous, comme dans le croquis du 23 août. L'océan de la Rue et la baie Chrislie étaient bien limités.

Remarque difj'ne d'attention : pendant toute cette période de juillet à octobre 1877, riiéinisphcre visible de Mars s'est presque constamment montré très pur cl sans nuages.

LXXIX, 1877. — Paul et Prospeu Hekhy. Dessins.

A l'Ûbservaloire de Paris, MM. Henry frùres ont fait un certain nombre de dessins de la planète, pendant la m5mc opposition, à l'équalorial de

jour i^ 11'' 4j*

parMM.Honrj

0'",24 du jardin. Ces dessins concordent d'une manière remarquable avec la carte. Quelques particularités cependant sont à signaler. Ainsi, la mer circulaire paraît, dans plusieurs dessins, presque rattachée à une traînée légère, comme silamer ScliiaparelU se continuait en un mince fdet jusqu'à elle. Tel est, par exemple, celui du 22 août, à IPSO'". Un beau dessin du 5 septembre, à minuit, montre nettement la baie du Méridien cl la baie Burton, mais l'océan Dawes paraît limité au sud par un courant, qui correspond d'ailleurs au détroit Arago. Fait plus remarquable encore, les observateurs ont vu, à plusieurs reprises, la mer Hooke traversée par une ligne blanche,

IfiTÎ ASAPH HALL. - DÉCOUVERTE DBS SATELLITES. 25!

comme ud pont gigantesque de images recUIignes ou un banc de sable; tel par exemple, le dessin du 10 septembre, à 9" 50". La rive droite de la met du Sablier était très foncée, Deus bauros après, celle mer, amenée parla ro tatioti du globe, se présentait dans toute son ampleui-. Ces quatre dessins Tort curieux, sont reproduits ici (fig. 155). Un les comparera avec intérê avec notre carte complète de la'p. 69.

A ces dessins, nous ajouterons, des mêmes obseiTateurs, celui du 27 aoù 'fi3. 156), qui représente la première observation faite, en Fmncc, de l'un

Fie. r.^

Hai-i, lo ■:! ^iDùt 1HT7. i'reuiiurc uiisarvilioa [ïita co l'ianuc d'uii ^llMIiIu da Mars

des satellites de Mars. Ces satellites ont été découverte à l'Observatoire de Washington, par M. Asaph Hall, le plus éloigné, le 11 août 1877, le plus proche, le 17 août suivant. La nouvelle Tut télégraphiée en Europe, notamment à Le Verrier, directeur de l'Observatoire de Paris (qui ne devait pas tarder i quitter cette terre : il est mort le 23 septembre suivant), et l'on s'oiTorça do vérifier celle découverte, aussi curieuse qu'inattendue. Le 27 août, MM. Henry réussirent, en masquant la planète, à apercevoir le satellite le plus éloigné. Mai-s tournait alors vers nous l'hémisphère ayant la mer circulaire à peu près à son centre.

Avant de continuer notre étude de la planète, c'est ici le lieu de rappeler cette étonnante découverte des satellites.

LXXX. 1877. — As\pi[ IIall. DécouverU des salelliles de Mars (').

La découverte des deux satellites de Mars est assurément l'une des plus curieuses et des plus intéressantes dos temps modernes. On peut dire qu'elle

(') Obseroaiiona and orbiU of iho aaleliitea of Mar/i, by AiAea Uw-i.. Washington s7«.

fbfi LA PLANÈTE MARS.

a éUt laite exprès, — ce qui n'est pas le cas géaéral dans les découvertes, — et qu'elle est le résultat de la plus louable persévérance. Nous venons de voir que Tannée 1877 a été particulièrement remarquable à cause du rapprr>chement maximum auquel Mars devait se trouver de la Terre, l'opposition des deux planètes ayant été fîxée par le calcul pour le 5 septembre de cette année-là. Le professeur Asaph Hall, astronome de l'Observatoire de Washington, pensa que ce serait là une circonstance extrêmement favorable pfiur vérifier le voisinage de Mars, à l'aide du grand équatorial de cet Observat^jire (M- H se disait avec raison que, quoique plusieurs observateurs eussent déjà été dérus dans leurs espérances en cherchant un satellite à cette planète, ce n'était pourtant pas là une raison suffisante pour y renoncer définitivement, surtout en considérant que les conditions actuelles de la recherche étaient exceptionnellement favorables. Il se mit donc àTœuvre dès les premières soirées du mois d'août, scruta les environs de la planète avec un soin minutieux, et, pour ne pas être gêné par son grand éclat, prit soin de la masquer ou de la faire sortir du champ de la lunette, de façon à pouvoir saisir la plus légère trace de satellite visible dans son voisinage.

Les premières nuits furent infructueuses, fatigantes et désespérantes, et Tastronomc renonrait à continuer sa recherche, lorsque M"' Hall, secrétaire do son mari, insista vivement pour qu'il y consacrât « encore une soirée ». C'était le 11 août. M. Hall se mit à l'équatorial, et, trois heures plus tard, crut apercevoir un petit point lumineux qui fit battre son cœur. Mais à peine avait-il bien constate son existence qu'un épais brouillard, s'élevant do la rivicrci Potomac, vint interrompre l'observation. Le ciel resta obstinément couvert pendant les nuits suivantes. Enfin, cinq jours plus tard, le 16, le ciel s'otant éclairci, l'astronome se précipita à sa lunette, retrouva le petit point, ne le perdit phis, et, en deux heures d'observation, constata qu'il marchait dans le ciel avec la planète. Ce petit point n'était donc pas une étoile fixe. Mais peut-être, — le hasard est si grand! — l'une des innombrables petites planètes, qui gravitent entre Mars et Jupiter, passait-elle justement par là on ce moment? On consulta les éphémérides et Ton trouva qu'en olTot la planète Europa devait justement passer à cette date derrière Mars.

Un calcul préliminaire montra que si le petit point observé était un satellite, il devrait être caché par la planète pendant une partie de la nuit suivante du 17, mais devrait reparaître avant l'aurore, près de sa position

(*) Cotto lunoltc, alors la plus puissante, a pour objectif une lentille de 26 pouces anglais = O'tCG.

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