ASAPH HALL. — DÉGOD.VERTE DES SATELLITES

de l'étendue de la voûte céleste, et, ^-u de Deimos, environ ,\. Sa surface apparente surpasse dans le premier cas de 6400 fois celle de In Pleine Lune, et dans le second cas de 1000 fois, sa lumière de 2500 et 400 fois.

Une remarque de cosmogonie à propos des satellites de Mara.

L'hypothèse qui rend le mieux compte do la formation des corps célestes est celle qui les considère comme des condensations d'une matière dtiîusG primordiale (Rantet Laplace). Le Soleil proviendrait d'une nébuleuse immense et les planètes seraient des condensations partielles dans cette nébuleuse; leur mouvement de révolution autour du foyer central aurait pour origine l'ancien mouvement de rotation de la nébuleuse.

Il en serait de même des satellites relativement i leur planète : la Lune proviendrait de la nébuleuse teri-estre ou se serait détachée de l'équatcur; les satellites de Mars, de Jupiter, de Saturne, etc., auraient eu une origine analogue.

Dans cette hypothèse, tout satellite devrait circuler autour de sa planète en un temps plus long que la rotation de celle planète, attendu que, depuis son détachement, la planète a continué de se condenser et de tourner de plus en plus vite, en vertu du principe de la loi des aires.

Le mouvement si rapide du premier satellite de Mars est-il en contradiction avec la théorie nébulaire?

Non. Déji, dans le système saturnien, les corpuscules qui forment l'anneau intérieur effectuent leur révolution en une période moindre que celle de la rotation de la planète. La période à laquelle la force centrifuge égale lapesanteur est, pour les distances 1,36 à 1,57 de l'anneau transparent, 5*50" U l^li", et pour le bord intérieur du large anneau central, 7''i2'" ('), La rotation de Saturne est de 10''15"'.

On peut penser que, dans la zone équatoriale de Mars, comme dans celle de Saturne, une atmosphère est restée, après le détachement du satellite comme après l'isolement de l'anneau; que cette atmosphère supérieure tT-ès raréfiée a néanmoins opposé une résistance au mouvement du satellite et qu'il s'est graduellement approché de la planète. Celte approche croissante a eu pour i-ésultat l'accroissement de son mouvement. Il est probable qu'il se meut maintenant dans un vide paifait, dans l'éther pur, et que sa période est stable. Un satellite qui graviterait à l'équalem' même de Mars, tout près de la surface, dans le vide, effectuerait sa révolution en 1*40", comme nous l'avons déji vu [p. 235).

Hais continuons notre étude comparative des observations de Mars.

•} Voij. nos Etudes sur l'Astronomie. 1. 111, 1872, p. 30.

LXXXL 1877. — NiESTEN. Observations et dessins {').

M. L. Niesten, astronome à TObservatoire de Bruxelles, a fait, du 21 août au 10 novembre 1877, un grand nombre d'observations à Taide de Téquatorial de 0"',152, muni de grossissements de 90 h 450, ceux de 180 et 270 ont été les plus fréquemment employés. Ces observations comprennent 42 dessins, parmi lesquels nous en reproduirons quatre représentant : 1* la mer circulaire Terby; 2** la mer du Sablier; 3*» la mer Maraldi et la mer Hooke, réunies par l'islbme do Nieston ; 4** la mer Marahli et la mer Hooke isolément.

Voici le résumé que l'auteur donne lui-mômo de ses observations.

Tache polaire, — Lliômispbère méridional de Mars étant dans son été, a présenté sa tache polaire pendant tout le cours des observations. Ovale le 21 août, celte tache s'arrondit, devient plus petite à partir du 14 septembre, pour s'jiplatir de nouveau vers le 20 octobre. Sa couleur était d'un blanc franc. Son éclat a varié sensiblement d'un jour à Tautre, ainsi que dans le courant d'une même soirée (21 septembre, 8'*15'" et 11** 15"). Notons son aspect terne du 21 août et du 18 octobre et son éclat exceptionnel du 22 septembre, du 2G août ot du 2 novembre.

Mers. — Dans toutes les observations, la tache polaire est entourée d'une ftier, peu marquée sous le méridien 150°, plus sombre vers les méridiens 0^ OO*» et 1S0°.

La mer Zolliier est plus apparente que la mer Lambert, le 11 septembre. Elles se rejoignent { Voy. la carte p. 69). La terre de Lockyer est très claire le 13 octobre.

Les dessins des 14 et 15 septembre, 18 et 20 octobre {/ig. 158) représentent l'extrémité orientale de la mer Maraldi, à laquelle se joint la mer Ilooke. La terre de Burckhard présente la forme d'une péninsule ovale.

M. Niesten pense que la mer que nous avons arrêtée, sur notre carte de 1876 {voy. p. 251), au 180° de longitude et au 80° de latitude australe se prolonge au delà. C'est parfaitement exact, et notre carte de la page 69 montre ce prolongement (mer Maunder).

Sur cette carte, nous avions conservé le nom de mer Lockyer au lac circulaire qui a reçu depuis le nom de mer Terby (que nous avions donné à une autre mer sur le premier dessin delà carte précédente, Terres du Ciel). « L'aspect de nos dessins, écrit le savant astronome belge, se rapproche

(») Aiinales aatronomiques de l'Observatoire royal de Bruxelles, i. II, 1878.

1877 NIKSTEN. — OBSEIl VATIONS ET DESSINS. 253

beaucoup de la région correspondante sur la carte do M. Flammarion.» En effet, la carte de M. Proctor {voij. p, 205) est certainement trùs loin de la

Ob^etvalionBde Ma», pur M. NichtiMi en <S7T.

vérité pour la « Dawea sea v comme pour le long ruban de iner qui s'élève -sur cette carte le long du 240" méridien.

Le détroit d'Herachel II se montre tel que le représente notre carte de " la page 69, mais sans trace de l'Ile Phillips.

Les taches ont présentti une couleur d'un gris bleu&tre plus ou moins foncé; les plus sombres ont été le lac circulaire, la région nord et la r<!!gion centrale de l'océan de la Hue et l'extrémité orientiile de la mer Maraldi. Le disque de la planète était généralement d'un jaime très p&le, pai'foîs jaune

'orangé, ocreuse le 21 août. Notons aussi des reflets rougeâtres le long de la mer Maraldi et parfois au sud do Tocéan Dawes, ainsi qu'aux environs du lac circulaire et du détroit d'Herschel. Ils ont été surtout sensibles sur la terre de Burckhard.